Пробуждение выдалось настолько же тяжёлым, как после одной попойки, на которую мой друг из относительно богатой семьи притащил абсент. Вечер и ночь прошли тогда на славу, а вот на утро пришлось расплачиваться за всё.
И сейчас у меня также было лютое обезвоживание, ведь мой организм использовал все запасы на то, чтобы справиться с зельями. Алхимические творения позволяли даже с того света вытаскивать смертных, однако для их использования нужно обладать по-настоящему крепким здоровьем и желательно сильным даром, чтобы печень и почки не отказали.
— Ох, проклятье… — с большим трудом с моих засохших губ вырвались слова.
Затем я еле поднял веки, которые по моим личным ощущениям стали весить с тонну. Голова кружилась и выдавала такие вертолёты, что начинало тошнить. И при всём этом у меня стояла капельница. То есть мой организм прямо сейчас насыщают дополнительными ресурсами, однако и этого мало. Неужели всё было настолько плохо?
— Не вставайте, а лучше выпейте это и попытайтесь не выблевать всё обратно, — раздался голос ассистентки Дарлина, которая дежурила у моей постели и сразу принялась выполнять новый перечень указаний, оставленных на случай моего пробуждения.
Врачи хоть и палачи, но спорить с ними почти всегда себе дороже. Поэтому я просто подчинился и начал пить киселе подобную субстанцию, по вкусу напоминающую прокипячённую речную воду с привкусом варёных носков. Букетов ароматов тоже был весьма так себе. Я едва не блеванул, не из-за вкуса, а из-за того, что мой желудок просто отказывался удерживать любую пищу и воду.
Впрочем, небольшими глотками я всё же смог расправиться с первым литром, а затем и со вторым и третьим. Да, поили меня нещадно, ведь валялся в отключке я около трёх суток. И ладно бы это была обычная кома из-за каких-то физических болезней, но приходилось исцелять и повреждения ментального тела. А для этого нужно брать энергию, которой сейчас мало и приходится вот восполняться её в том числе через калории.
Ещё где-то трое суток я вообще не вставал. Что примечательно и утку мне не меняли, не из-за того, что всем было плевать, а просто эти зелья расщеплялись моим организмом полностью. А всё лишнее выводилось через кожу. Потел я как тварь и пил тоже. Это ещё раз доказывало то, что маги находятся куда выше в эволюционной иерархии чем простые смертные.
А затем в какой-то момент мои мучения резко закончились. Боль ушла, тело ломить перестало и пусть самочувствие было далеко от идеального, я понял, что у меня стали появляться запасы магической энергии.
— Так, привет Алексиар, я к тебе на пару минут. У нас очень много раненых, большинству куда хуже, чем тебе… — только на седьмой день меня проведал Дарлин. — Да, всё, как и говорила моя ассистентка. Выписываем. Дальше сам. Пей побольше воды, жри по десять тысяч килокалорий в сутки, ещё тебе придётся где-то достать зелья с минералами и витаминами. Сам не поделюсь, Викториан мудак решил поиграться в бога или мудака, после чего начал политику «выживает сильнейший». Так что у меня запасов немного. Но думаю, с тобой Викториан поделиться запасами. Всё, освобождай палату.
— Спасибо, Дарлин. Попробую поговорить с Викторианом по поводу твоей проблемы.
— Не стоит. Это бессмысленно.
— Всё равно попробую.
Я встал на ноги, накинул свою одежду, закрепил принесённое снаряжение и отправился наружу. Прятались мы всё также в старом городе, но в других местах. Большинство погибло, остался лишь необходимый для следующей фазы костяк. А выживали мы за счёт схронов и магии Викториана.
Всё же он был сильным магом земли и создавал убежища по щелчку пальцев, убирая старые. И пусть нас искали круглые сутки, но играть в догонялки с Викторианам было тяжело и опасно. Многие стражи погибали, ведь оставшиеся революционеры почти все были магами и порой вместе со своим лидером контратаковали. Делалось всё, чтобы наши противники решили, что цель перестала оправдывать средства.
Однако проходя по нашей базе и исследуя её магическим зрением, общаясь с местными, я всё сильнее поражался насколько глобальную чистку провёл Викториан. Он уничтожил примерно девяносто процентов от той толпы, что вышла из катакомб на поверхность. Хотя возможно кто-то ещё жив, ведь брошенные на произвол мятежники ещё продолжали бороться на поверхности, создавая проблемы для власти.
— Викториан на задании, хватит о нём расспрашивать, — уже внутри столовой произнёс Лучник. — Вернётся часов через десять.
— А Рэм?
— Он тоже с ним.
Набрав порцию побольше, игнорируя подозрительный и осуждающий взгляд повара, я направился к столу, за которым сидел Лучник, единственный кого я знал среди всех находящихся здесь в данный момент.
— И почему ты решил сюда сесть? — тут же скривился Лучник, который хоть и снял маску, но продолжал кушать в капюшоне, скрывая верхнюю половину лица.
— Какой план?
— Выжить, найти брешь, ударить, победить. Нет, серьёзно, тут куча мест. Отсядь от меня.
— Ты чего такой нелюдимый?
— Ладно, я встану и уйду.
— А я не гордый, подсяду ещё раз.
— Серьёзно? — со вздохом спросил Лучник. — Чего ты ко мне прицепился?
— Потому что мне не нравится, что в моём окружении есть сильный маг, о мотивах которого я вообще ничего не знаю.
— А о других ты знаешь больше?
— Другие не такие подозрительные как ты. Ну и да, о Рэме, Викториане и Рине я знаю больше.
— Рина не в счёт, она не из наших. Прибилась к стае только потому, что Викториану нужны любые целители, даже с самым малым опытом. Правда она почему-то постоянно возится с бедняками, стариками, детьми и прочим балластом. Видел бы какую она сцену закатила при эвакуации, Викториан даже уступил ей. Хотя наш лидер просто всё рассчитал. Десяток дармоедов, чтобы потом эта наивная душа спасла десять наших бойцов? Вполне себе неплохой обмен.
— Зубы мне не заговаривай, — тут же я прервал своего собеседника, который очень умело начал менять тему. — Кто ты, как тебя зовут, зачем помогаешь Викториану?
— Я лучник. Зовут меня Лучником. Помогаю, потому что так решил.
— Больше деталей и конкретики.
— Реально думаешь, что можешь меня допрашивать?
— Ты лазутчик барона? Или шпион Флорианов? То-то же лицо постоянно прячешь, ведь я весь высший двор знаю. И говоришь мало, потому что врать не умеешь.
Да, я начал вот так грубо давить Лучника, чтобы вывести его на эмоции. Не важно какие, мне просто нужно было понять что он за человек и человек ли. Вдруг это ящеролюд? Орк полукровка? Или вообще зверолюдка с кошачьими ушками? Всё возможно, но конечно я просто хотел обезопаситься, а то мало ли реально ещё это какой-то старый знакомый Алексиара по типу Рины. А учитывая, что все старые знакомые Алексиара хотят его убить…
И тут вдруг Лучник просто снял капюшон, после чего ослабил чары, которые делали его лицо размытом. Мужчина, человек, лицо бледное словно у вампира, видны вены, глаза голубые, волосы русые, стрижка короткая. Каких-то особых черт выделить мне не удалось, просто обычный человек.
Но затем Лучник начал говорить:
— Да, Алексиар, ты поймал меня с поличным. Я третий сын Эрзенхара Флориана, которого послали за твоей головой. Из-за давних споров со своими старшим братьями я решил доказать отцу, что куда лучше первого сына, который провалил твоё убийство. Также и второй сын уступает мне, ведь он решил поднять гвардию, а тут достаточно и одного меткого выстрела. А ещё у меня в штанах два хера и три яйца, — спокойно и размеренно Лучник врал мне прямо в лицо и не показал ни одной эмоции. — А теперь иди и расскажи об этом Викториану. Он тебя наградит за бдительность.
— Ладно, врать ты умеешь. Но всё же, тебе не кажется, что твоя закрытость ухудшает нашу эффективность?
— Мы с тобой не работаем и надеюсь не будем работать.
— Надеешься? Значит не уверен?
— Не цепляйся к словам.
— Почти уверен, что ты тщательно фильтруешь слова и слово «надеюсь» было употреблено не случайно.
— Хм… — Лучник пусть и сухо, но искренне хмыкнул, после чего вернулся к своей баланде.
Он явно о чём-то задумался. Наверное, можно было что-то ещё сказать, продолжить давить, но у меня внезапно кончились идеи. К тому же у Лучника куда лучше подвешен язык, да и сам он старше меня, ведь что не маг, то за сто лет возраст. Я ему во внуки гожусь, хоть и внешне мы оба выглядели молодо.
— На самом деле ты прав. У Викториана большие планы на тебя. Всё же ты самый перспективный маг огня из всех имеющихся у нас. Правда не факт, что ты справишься с задачей, поэтому нужно будет тебя проверить. Хотя даже после проверки будет легче натаскать тебя и внести коррективы, чем отказываться от плана.
— И что за план?
— Узнаешь, когда придёт время. Но Викториан собирается убить барона и вырезать всю верхушку. А для этого он припас несколько козырей в рукаве.
— Козыри настолько бесчеловечные?
— Не нравится, что приходится жертвовать людьми?
— Да, не нравиться.
— Это же неизбежно. Все великие дела свершались кровью.
— Но не всегда с таким цинизмом. Ссать в уши, а потом отворачиваться… лично у меня такой человек никакого уважения вызывать не будет.
— Вне зависимости от результата?
— Ладно, если вот завтра все проблемы города исчезнут, то я поменяю мнение. Однако мы оба понимаем, что дальше будет только хуже.
— Не факт, но с тобой я в целом согласен. И пока Викториана нет… думаю, начну с тобой тренироваться. Всё равно он приставит меня к тебе.
— Я только за, но буду честен… только с постели встал.
— А мне плевать. Ты сам ко мне подошёл, потратил моё время и поэтому будешь тренироваться уже сегодня.
— Хорошо. Так ты тоже огненный маг?
— Я? Нет.
— А чему ты тогда собрался меня учить?
— Настоящей магии, — с ухмылкой бросил Лучник, после чего встал из-за стола и бросил на меня надменно-снисходительный взгляд сверху вниз, покачал головой и ушёл. — В старом коллекторе встречаемся через час.
— А у тебя зелий с витаминами и мине… чёрт, он ушёл и даже не дослушал. Ну и гад. И чему он собрался меня учить?
— У магии есть много направлений, — тут же произнёс Алексиар.
— Вторую стихию типа?
— Нет, это невозможно. Из тысячи магов дай бог один будет двух стихийником. При этом его стихии будут родственные, как например вода и лёд. Фактически это одна стихия, просто разные формы, но в большинстве школ и академий их разделяют. Как и песок, и землю. Или воздух и молнию, хотя таких магов вообще один на сто тысяч. Магии молний в принципе редки, а чтобы ещё маг молний был двухстихийником…
— Ага, понял. Тогда первый вопрос остаётся открытым.
— Он будет тебя учить эффективному использованию магической энергии. Скорее всего тебя попросят что-то сжечь, создать огненную бурю и объединят твою мощь с сильным магом воздуха. Таким образом будет создан катаклизм, который посеет хаос во время штурма дворца.
— Думаешь? Как-то банально. Мне кажется Викториан способен на большее.
— Поживём увидим.
— И то верно.
А затем я тоже доел свою порцию еды, захватил добавки в виде жёстких, вонючих, но очень калорийных батончиков с неизвестным составом. Жрать мне нужно было много, но и аппетит у меня вырос в разы. Так что силой я еду в себя не заталкивал. Ну и ожирение мне также не светит, потому что метаболизм тоже вышел на новую ступень.
Сам же я направился на поиски какого-нибудь интенданта мятежников, который мог бы выдать мне необходимые зелья. Однако волею судьбы пришлось наткнуться на Рину, которая тащила ящик с частично подгнившими овощами.
— О, Рина, привет, тебе помочь?
— Да, было бы неплохо.
Я хоть и находился вне физического тела, но отчётливого помнил к чьему ментальному телу меня присоединили. И несмотря на все риски, которые Рина отчётливо понимала, она не боялась. А вот ленивая жопа Викториана так и не явилась, чтобы поделиться магической энергией.
В любом случае на Викториана я не обижался, ведь на обиженных воду возят. Обижаться не нужно, нужно просто запоминать кто был к тебе добр, а кто не счёл нужным протянуть руку и кто возможно и вовсе вонзил нож в спину. Запомнил, сделал выводы, если этот гад может помешать снова в будущем — размозжил голову кирпичом, чтобы аж кусочки во все стороны летели.
Ну или можно понять и простить, после чего не связываться с дрянью. Всё же месть по факту ничего не даст, кроме низменного удовлетворения. И время, которое ты тратил на месть, можно было потратить на что-то более полезное, например, на себя любимого или на своих близких. Если, конечно, всю твою семью не вырезал и месть не стала единственным смыслом жизни, после удовлетворения которого останется лишь пустить пулю в висок.
Но да ладно, вернёмся к позитивному. Рина явно посвежела. Месть ей была не нужна, помниться она хотела сдохнуть, но в помощи другим кажется нашла новый смысл жизни. Возможно временный, но от этого не менее важный смысл.
— У тебя красивая улыбка, — я не знал, как лучше начать диалог.
Просто «спасибо» говорить не хотелось, ведь слова значат очень мало. А я ещё так себе умею проявлять эмоции из-за чего сказанное спасибо из-за каменного лица вряд ли будет достаточно тёплым. Да и вообще, лучше как-то поступком отплатить.
— Думаешь? — теперь Рина улыбнулась ещё шире: вот это была улыбка, тёплая и настоящая, от которой даже заросшие и грязные стены подземных катакомб смотрятся не так мрачно.
— Да, а тебе никто такого раньше не говорил?
— Родственники говорили, но разве родной крови можно сказать что-то иное?
— Да, и вправду.
— Ой, извини, Алексиар, наверное, тоже услышал…
— Его таким не задеть, да и он слишком занят созданием ментального якоря. Так что не переживай.
— И как он? Судя по тем ранам, характер повреждений был…
— Тяжело.
На этом наш диалог как-то замялся. Молча мы добрались до нижних и самых убогих убежищ, с которыми остальные мятежники даже ресурсами толком не делились. Одеял не хватало, еды тоже, а то что многие здесь являлись больными и им требовались лекарства… ну, естественный отбор, да?
— В твоём мире тоже было так? — вдруг спросила меня Рина, когда мы подошли к котлу, рядом с которым спало три ребёнка.
— Не совсем, но… многие в нашем мире тоже думали только о себе. Ещё и технологический прогресс ушёл далеко вперёд, а про развитие духовных и моральных ценностей все забыли.
— Да, у нас также. Не знаю, как так получилось, но прогресс стал отождествляться с созданием новой артефактной машины. Будто бы создание этих игрушек, которые ещё создаются в большинстве для убийства себе подобных, делает нас ближе к Творцам. И смешно, и грустно. Но кажется всем плевать и всех всё устраивает.
— Печально, но как есть, — пожал я плечами, начиная нарезать овощи. — Слушай, ко мне скоро Викториан придёт со сделкой. Напиши список, что вам тут нужно. Пошантажируем его немного.
— Уверен? У тебя же и так там дел хватает. Алексиар ещё отомстить хочет и… касательно меня…
— Убивать тебя он изначально не планировал, — покачал я головой. — Ты, наверное, знала его лучше, чем я, но он не считает, что за ошибки родителей должны расплачиваться дети. Так что не переживай. Тем более ты мне уже помогла и ему тоже. Мы у тебя в долгу.
— Спасибо за эти слова.
— И тебе спасибо, — усмехнулся я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз я обменивался такими любезностями хоть с кем-то, в том числе из прошлого мира.
Но долго спокойствие не продлилось, ведь требовалось идти к Лучнику и готовиться к новому безумию. Скорее бы это всё закончилось.