— Слабо. Пробуй ещё раз, — сухо произнёс Лучник, после чего бросил в мою сторону склянку с зельем.
Спорить с ним сил у меня не было, поэтому я просто откупорил зубами склянку и осушил содержимое. Затем стиснул зубы и снова вернулся в центр резервуара. Лучник же отправился к вентилям.
Через десять секунд резервуар начал заполняться водой. Три мощные и толстые трубы под большим давлением выпускали воду, которая должна была уходить ниже в фильтры. Но и фильтры давно вышли из строя и слив мы закрыли, чтобы вода накапливалась.
Я же выдохнул и начал прогонять магическую энергию через свои энергоканалы. Вся это магия и заклинания… они создавались не благодаря каким-то словам, жестам или просто волшебным палочкам. Продукт эволюции, что длилась с момента сотворения миров, ментальное тело, совершенное и крайне сложное, именно оно являлось инструментом, который позволял изменять окружение.
Однако сама энергия сама по себе никакой ценности не представляет. Она груба, грязна и крайне строптива. Поэтому каждый одарённый будь то человек-маг или же зверолюд имел второе сердце, ардию. Именно она очищала эту грубую энергию.
Но и после этого нужно было предать этой энергии форму. И только в этот момент использовались знания стихий. В этом же и заключалась проблема, которая не позволяла магам эффективно изучать сразу несколько стихий. Нужны были разные типы.
В свою очередь ментальные тела начинали меняться с пробуждения дара. Фактически с первых дней обучения маг определялся с будущим путём. После этого начиналось изменение тела и тренировки, которые должны позволить стать максимально эффективным в выбранной стихии. И эти тренировки и изменения окончательно закрывали пути к любым другим стихиям. Исключения были, но они крайне редки.
Тем временем вода продолжала заполнять резервуар. Прогнав энергию через свои энергоканалы, я максимально подготовил её перед выпуском наружу. Эта подготовка позволила мне создать заклинание быстрее и потратить на него не столь много магического ресурса. Пламя начало окружать меня, пока вода стремительно испарялась.
Но этого было мало.
— Проклятье, он ждёт от нас невозможного! — раздражённо воскликнул Алексиар, когда вода дошла до моей шеи.
— Что мы ещё можем сделать, чтобы улучшить результат?
— Каналы прочищены, ресурсы мобилизованы, энергию ты поглощаешь быстрее, чем раньше мог я. Разве что задействовать старые энергоканалы, которые ещё не до конца исцелились после взрыва ментального якоря… ещё часть не используется после эксперимента некроманта…
— Это опасно?
— Ну, те которые повредились после взрыва ментального якоря ещё заживают и… хотя, знаешь, пропустить чуть-чуть энергии можно. Так ментальное тело поймёт, что мы очень нуждаемся и начнёт переводить часть ресурсов на ускоренное исцеление и рост участков с низкой пропускной способность.
— Почему мы это ещё не делаем?
— Потому что это адски больно и ты возможно потеряешь сознание. Также есть вероятность, что энергоканалы не выдержат и лопнут.
— По чуть-чуть. Посмотрим сколько они смогут выдержать и дальше будем смотреть по ситуации.
— Точно? Знаешь, спешка иногда бывает нецелесообразной.
— Ты умираешь, Алексиар. Времени у нас нет. Если ты хочешь добиться своей цели, то придётся идти на риск.
Алексиар ничего не ответил, но через пять секунд начал направлять моё внимание и вместе мы занялись перестройкой ментального тела. Подключили один из работающих энергоканалов к исцеляющимуся энергоканалу, после чего потоки магии потекли.
— Проклятье! — прорычал я и пузыри воздуха вылетели изо рта.
— Ты в порядке? — поинтересовался Алексиар, который тут же закрыл доступ.
Боль меня буквально оглушила и из-за этого огненная аура ослабла. Пришлось потратит ещё десять секунд, чтобы вернуть концентрацию и продолжить поддержание заклинания. Вместе с этим я также снова включил доступ.
В этот раз у боли не было эффекта неожиданности. Давление моё резко скакнуло, тело затряслось и порой мне казалось, что мои зубы начнут крошиться. Челюсти тоже свело. Кроме того, не до конца очищенная магическая энергия начала проникать в физическое тело. Из-за этого вены будто горели, появилось желание снять с себя кожу.
Но вместе с возросшей нагрузкой перед моим ментальным телом была поставлена новая задача. Как рост мышц не возможен без их разрушения, так и здесь без боли было никуда. Да, большинство не использует таких методов, ведь как долго смертный способен протянуть в таком темпе? Он быстро выгорит, потратит все моральные и душевные силы, после чего сломается. Тише едешь — дальше будешь, эту пословицу знали во всех мирах.
И всё же грань возможного и нормально для себя определял каждый и сам. Я принял решение, а адская боль пусть станет причиной для гнева, который также является дополнительной подпиткой. Ведь не нужно забывать, что та грань, где существует ментальное тело имела в основе эмоции и чувства.
— Твою мать, Алексиар, что ты делаешь⁈ — внезапно тренировку прервал Лучник, перекрыв трубы.
Ещё через пол минуты я разобрался с остатками воды, после чего мой учитель спрыгнул ко мне. От тела же моего ещё шёл пар. Впрочем, это не помешало Лучнику начать изучение моего ментального тела.
— Проклятье, этот способ слишком рискованный, — он сразу понял, что мы затеяли. — А если твои энергоканалы лопнут снова? Ты же откатишься в развитии или станешь калекой.
— Всё под контролем.
— Ты даже не представляешь сколько раз я слышал подобное. Обычно после этих слов все неофиты и погибают.
— У нас и так нет времени. Этот риск оправдан.
— Оправдан? Ты совсем не…
— Оставь его, — вдруг раздался стальной голос.
— Викториан? Ты уже вернулся? — тут же вздрогнул Лучник, поднимая взгляд вверх, где стоял раньше сам.
— Оставьте его, он принял решение, — сурово повторил Викториан. — Пусть покажет свой максимум.
Лучник тут же подчинился и вернулся на своё место. Викториан же посмотрел на меня некоторое время, дождался моего кивка и после этого потоки воды снова забили во всю силу.
— Нормально идёт, давай ещё пропускаемость увеличим, — произнёс я, после чего мы задействовали ещё не исцелившиеся энергоканалы на тридцать процентов.
Наше упорство, практика и отчаянные меры начали приносить результаты. Вода всё ещё прибывала быстрее, чем уходила, однако разница в приросте сократилась. Раньше и минуты не проходило, после чего вода достигала моей шеи, теперь же её было по пояс. Ещё минут пять смогу бороться.
— Пошла родимая, пошла… — радостно воскликнул Алексиар, пока в огне исцелялись мои энергоканалы.
Иногда из-за такого исцеления моя кожа начала загораться и чернеть. Температура тела также росла. Но воды здесь хватало, да и саму воду я начал испарять подальше от себя, а свежая лилась прямо ко мне. Так что не перегреюсь. На раны физического тела можно и внимания не обращать, до свадьбы заживёт.
— Я подключу старые энергоканалы, часть из них придётся уничтожить и отрастить заново, но раз у нас так хорошо идёт… Эй, ты там как?
— Делай, — кратко ответил я, действуя уже скорее машинально.
Повторение одних и тех же действий в надежде на изменение результата. Кто-то говорил, что это безумие, однако именно в этом и заключалась суть обучения. Десять попыток, сто… повторяешь пока не найдёшь неточность в своих действиях. И постепенно ты будешь делать эти действия быстрее, лучше, с меньшим количеством затрат.
А у меня так и вовсе происходило рефлекторно закрепление знаний. Оно очень важно для мага, а боль… так это даже хорошо. Ведь теперь даже в горячке боя, когда мне отрубят руки и ноги, я смогу создать огненную ауру и удивить врага.
— Понимаю, сейчас не время, но… — тихо произнёс или даже скорее прошептал Алексиар. — Это пламя… огонь… тебе не кажется, что эта стихия самая прекрасная? Она же олицетворяет жизнь, силу темперамента, волю и рвение. Иногда я задавался вопросом, а есть ли какая-то другая стихия столь же совершенная? Но разве это не идеал?
И какой-то смысл в словах Алексиара был, я даже почти мог его понять, однако… идеал? Хотя он же маг огня, чего от него ещё стоило ждать? Впрочем, огонь мне тоже нравился и смотрел бы я на него целую вечность, но к сожалению так много дел и столько всего нужно успеть.
— Хм, а он крепче, чем кажется. Хотя всё же в нём кровь Флорианов, гены тоже хорошие, плюс родовое обучение. А то что он бастард… так это заставило его вкалывать ещё больше. У него большое будущее, — произнёс Лучник и у него даже появилась лёгкая улыбка на лице. — И характер у него что надо, правда это уже заслуга не Алексиара, а той случайной души. Сидит и терпит, пока у него кожа буквально в пепел обращается и регенерирует сразу же после этого. А ты что думаешь, Викториан?
Викториан же молча продолжал наблюдать за мной, когда вода уже пошла на убыль. Он думал и размышлял, а затем вдруг резко и неожиданно его лицо стало напоминать сталь. Суровое и беспощадное, принадлежащее человеку готовому претворить любой даже самый безумный план в жизнь, лишь бы добиться своего.
— Он может больше.
— Что?
И в этот момент земля задрожала и трубы загудели. Сначала поток воды уменьшился, но в следующую секунду цвет потока изменился. Затем же трубу словно прорвало и вперемешку со скопившейся грязью хлынули реки воды. Магией земли Викториан прочистил трубы и усилил поток.
И в этот раз огонь мне не помог.
— Проклятье! — воскликнул я и был сбит с ног.
Вода же начала стремительно заполнять резервуар. Викториан явно меня переоценил, потому что с таким объёмом воды мне не справиться в ближайший год. Но как только я начал пытаться выбраться, подплыть и ухватиться за лестницу, то в меня полетели булыжники. Затем и вовсе открылся слив, и вода начала уходить, затягивая меня вслед за ней.
Огонь был строптив и яростен, но сейчас именно вода показала свою истинную мощь. Неостановимый поток способный сносить стены и обтачивать камни, стоит мне только совершить одну ошибку и меня утянет, после чего никто не найдёт тела.
— Ты что творишь⁈ Он же погибнет! — воскликнул Лучник и было дёрнулся в мою сторону.
— Не вмешивайся, — голос Викториана был наполнен стальной волью, которая буквально парализовала Лучника.
Я же тут же уменьшил собственную ауру, стараясь хотя бы побороть течение, чтобы не быть затянутым в слив. Но водоворот был слишком силён, а мой огонь перестал превращать воду в пар.
— Дерьмо… — воскликнул я и резко ушёл в сторону, после чего меня тут же подхватил поток.
Но лучше так, чем словить камень в висок.
— Используй магию огня, Алексиар! — воскликнул Викториан, чей голос звучал отчётливо даже под водой. — Докажи свою силу или умри в этой канализации, как сточная крыса.
— Это лучший маг огня, который у нас есть!
— Нам нужен тот, кто сможет выполнить задачу. Он на это не способен. Но если я не прав… то сейчас он это докажет.
— Ты его просто убьёшь.
— Возможно.
И я начал задыхаться, воздуха не хватало. Алексиар понял, что моё положение крайне плохое и вынуждено вырвался из тела, беря на себя большую часть контроля и начиная использовать все те резервы, отложенные для создания ментальных якорей. Фактически он отдавал остатки своей жизни взамен на силу в моменте.
Но даже этого было мало. Вода стала грязной, а пользуясь наличием грязи в потоках Викториан ещё сильнее разгонял круговорот, чтобы не дать мне встать на ноги. Будто бы самого факта усиления потоков было мало, так он ещё и собственную магию использовал, поехавший самодур.
Пламя достигло своего пика, мне удалось встать на дно и теперь я хотя бы скользил ногами, а не просто как кукла следовал за потоком. Медленно присел, упёрся руками, с такой силой что порвал кожу и кости начали царапать дно резервуара. Хоть какое-то сцепление, но мне нужно было куда больше.
— Я ВЫРВУ ЕГО СЕРДЦЕ!!! — взревел Алексиар и вместе с его яростью огонь стал сильнее.
Мне удалось сделать шаг, второй, нужно только добраться до лестницы. Но как только я начал переносить свой вес для следующего шага, то Викториан ухмыльнулся. И подобно тарану меня снёс булыжник, после чего ещё и Алексиар выдохся.
И вдруг я почувствовал, как… расслабился. Так легко стало, спокойно и тихо. Нет звуков бурлящей воды, боль тоже притупилась и стала незаметной. Тьма медленно и мягко обволакивала мой разум. Я будто засыпал, а одеялом мне стала звёздная ночь. Хотя ни звёзд, ни неба я конечно же не видел. Просто так мне показалось.
Но внезапно тьма стала становиться плотной и холодной. Будто бы она не хотела, чтобы я засыпал. В моём сознании от бешенства ревел подобный дракону Алексиар, который не хотел умирать. Да и у меня в разуме вдруг всплыли собственные цели.
Что за дела? Что за тупая смерть? Новую жизнь получил и потратил её в угоду чужим желаниям? Нет, принципы — это хорошо, но как же личные амбиции, цели, мечты? Я же хотел начать новую жизнь, нормальную и с опытом прошлой, возможно без ошибок. И разве можно было сейчас сдаться?
— Это насколько нужно не уважать себя, чтобы опустить руки, — недовольно раздался голос, который принадлежал мне, но звучал как-то отдельно, будто бы я сказал это сам себе. — А этот ублюдок Викториан? Тебе не кажется, что он позволяет себе слишком много? Может стоит поставить его на место?
Да, это точно мой голос, ведь просто озвучивал мои собственные желания. Вернее, это скорее мысли, которые текли потоком и сейчас на них просто акцентировалось моё внимание. Поэтому вопреки бездействию и смирению я сорвал с себя пелену и рванул прямо вперёд, сквозь тьму.
И вдруг я выскочил из тьмы, но оказался не в бассейне, а прямо за спиной Викториана. В руке же моей уже был сжат кинжал, который оказался в сантиметре от шеи врага.
— Какого… — Лучник тут же встрепыхнулся и отпрыгнул назад, выхватывая короткий меч.
Викториан же защитился магией земли, которая не просто закрыла его шею, но ещё и сковала остриё кинжала, а после и вовсе сломала его. Сам же Викториан развернулся и посмотрел прямо на меня, но ничего не сказал, лишь продолжил изучать меня и моё ментальное тело.
— Ты же маг огня! А это было использование тёмной стихии! Как это понимать⁈ — Лучник же продолжал возмущаться.
— Магом огня был Алексиар, а после его место заняла новая душа, новый характер, новое прошлое, которое определяет предрасположенность и меняет ментальное тело под нового носителя.
— Так значит… ты двухстихийник у нас, — ухмыльнулся Лучник и, кажется, слегка расслабился, оружие даже убрал.
— Не факт, — Викториан продолжил говорить. — Возможно ему придётся выбрать что-то одно. На двух стульях тяжело усидеть даже если есть такая возможность.
— И ты всё это знал?
— Нет, но я знал, что страх смерти заставляет развиваться быстрее всего.
— Сука, так ты действительно хотел меня убить⁈ — воскликнул я, не веря в услышанное.
— Ну, может быть, мы бы тебя откачали. Впрочем, такой реакции я тоже не ожидал. Маг тьмы… проклятье. Нам нужен просто сильный маг огня, а не двухстихийник.
— На обучение он реагирует хорошо и делает успехи.
— Да, продолжай его учить. Завтра отправлю к вам ещё нескольких огненных магов, будем компенсировать качество количеством.
— Значит изначальный план в силе?
— Да. Ничего лучше мы пока не придумали.
— А какой план? — снова встрял я, тоже уже успокоившись, да и за попытку убить Викториана меня никто не осуждал, так что всё нормально. — Зачем вам группа сильных магов огня? Вы же не собрались сжечь весь город?