— Ты уже проснулся? Куда так спешишь, полежи ещё, отдохни, — лениво произнесла Рина, приобнимая меня сзади и утыкаясь грудью в спину. — Когда ещё доведётся полежать с красивой девушкой в постели? А ты же мужчина и…
— И думаю головой, а не тем, что пониже. Отдохнули уже, четыре часа поспал, пора работать. У Алексиара времени не прибавляется. Его память распадается, он уже забыл свою внешность, имена, тебя тоже забыл… всё забывает. Долго он не протянет, хоть и не хочет признавать этого.
— Чего ты так с ним возишься? Знаешь, я, конечно, сама не святая, но он тоже многое сделал. И идти на дно из-за его желания отомстить… это ли не вершина глупости?
— Рина…
— Ну а что? Разве я не права?
— Вся его жизнь была адом. Его травили и ненавидели. Затем и вовсе предали. Единственный человек, который был к нему добр — его мать. Знаешь, что с ней сделал новый глава рода? А что с его бабушкой и дедушкой, которые тоже резко отзывались о бастарде, однако встали на его защиту? Знаешь, все знают, — говорил я, попутно завязывая шнурки на своих воровских сапогах. — Трижды проклятый и ненавистный всеми, ты хоть можешь представить, через что он прошёл? И после всего пережитого, ты предлагаешь мне его кинуть? Забрать тело, сказать «вали»? Это какой мразью нужно быть, насколько нужно быть обделённым состраданием, чтобы такое сделать? Я тоже не святоша, но я его не кину. Не потому, что мы с ним такие друзья или из-за его уроков магии. Просто нельзя быть такой тварью.
— Всем можно, а тебе нельзя?
— А я и не все. У меня своё мерило дозволенности. Всё, не болей. Если будет время забегу на днях ещё раз. Как раз подготовишь новый список всего необходимого. А то с прошлым списком… кажется мы продешевили и можно было выжать из Викториана куда больше.
— Если не помрёшь на своих тренировках или в попытках исполнить чужую месть, — как-то даже с лёгкой обидой бросила мне в спину Рина, но, наверное, так бы поступила любая девушка, от которой мужчина ушёл едва солнце встало.
Впрочем, я был ей благодарен, как и она мне. А то знаете, последние дни выдались весьма напряжёнными. Девушки у меня тоже долгое время не было, расслабляться же нужно. Впрочем, как и для Рины это был способ справится с накопившимся стрессом. Тем более я ей явно нравился, всё же и сам маг, слежу за внешностью, характер у меня тоже под стать.
Ещё бы харизму прокачать с навыками красноречия, но даже так из всех Рина выбрала всё же именно меня. Потому что я просто лучше других в её понимании, несмотря на всё это нытьё, что я трачу свою вторую жизнь на чужую месть. Трачу, потому что для меня это важно. Точка.
— Дарлин, мне нужны зелья, — двигаясь по туннелю я заглянул к нашему лучшему целителю, способного и зайке лапки пришить, и ментальное тело лисички с закрытыми глазами собрать.
— Сходи к интенданту, — отмахнулся Дарлин, который продолжал много работать, однако все критически больные уже либо умерли, либо чувствуют себя стабильно плохо, но не смертельно плохо.
— У него запасы подходят к концу. Сказал с тебя вытрясти утреннюю дозу.
— Ах, ладно, бери. Вторая полка, третий шкаф, в грязных бутылках из-под эля.
— М-да, дорогие зелья в бутылках из-под эля.
— Скажи спасибо, что не в ладони наливаем. Но если ты договоришься с бароном и закупишь для нас специальные склянки…
— Ладно-ладно, не бухти. Слышал Лучник пошёл мобилизовывать общество, там нищие притащат ещё мусора. Бутылки из-под вина как-то прочнее, чем из-под эля. И стекло у них лучше.
— Но там тара от полулитра начинается.
— Лучше, чем ничего. Бывай.
Следующим местом остановки была уже столовая. Там я взял жратвы, которую специально для меня превратили в однородную жижу. Что-то вроде смузи из мяса, рогов, копыт, овощей и всего что удалось найти. Вкус в описании не нуждался, как и запах. Зато калорий достаточно для тренирующегося мага.
— О, Алексиар, ты прибыл на тренировку первым! Как всегда! И это даже несмотря на то, что ночевал с Риной! — радостно воскликнул Рэм, который был слишком весел. — Вот это выдержка и сила воли! А некоторые наши огненные маги даже проснуться вовремя не могут.
— Ты уже успел нажраться?
— Нажраться? Я лишь слегка пригубил прекрасное эльфийское вино из Кеенора! — возмутился Рэм, доставая из пространственной артефакта новую бутылку.
— Почему ты используешь такой дорогой артефакт для хранения бухла?
— У каждого смертного своё понятие ценности и даже боги не имеют права судить кого-то за…
— Проехали, — отмахнулся я, запрыгивая в резервуар. — Врубай воду.
— Кстати, дождевая вода кончилась. Теперь Викториан подключил нас к канализации.
— ЧТО⁈
— Шоу сдохни или умри началось. Земля пухом, Алексиар.
Занятия с Лучником были профессиональными, грамотно построенными и без сюрпризов. Но когда его подменял Рэм, то начинался цирк. И если первая наша тренировка началась с того, что меня попытались облить нечистотами, что стало неплохим мотиватором выложиться на полную, то уже через неделю занятий я точно понял, что Рэм поехавший.
Тренировки наши были групповыми, хотя если кто-то приходил раньше, то и занятие начиналось раньше. Опаздывающих же ждал разговор с Викторианом. О содержании таких бесед я мог лишь догадываться. Но судя по тому, что после трёх таких бесед никто больше в нашей группе не опаздывал… Викториан мог быть убедительным.
— А теперь господа, нужно проверить вашу выносливость! Выносливость среди огня! — во время очередного занятия воскликнул Рэм, успевший к вечеру ужраться в хлам. — Да-да, вы и так маги огня, но… даже вас можно обжечь. Поэтому я… я… ох чёрт, зачем я вас сюда привёл девочки?
— Чтобы мы устроили настоящий праздник тому, кто продержится в бане дольше, — прошелестела бархатным голоском ночная бабочка.
— Да, точно! Баня! Адская баня!
— О боги, Рэм, ты серьёзно решил использовать в качестве мотиватора шлюх? — в шоке спросил я, боясь даже представить какими букетами могут наградить меня эти бабочки.
— Элитных шлюх, проверенных и способных воплотить в жизнь любое твоё желание. Викториан против такого, но… он там какими-то делами занимается, так что об этом ему мы не скажем. Да, мужики?
И мужики дружно кивнули. Всё же стоит понимать, что Викториан бывший командир гвардии с огромным боевым опытом и богатым военным прошлым. И сброд мятежников он превращал в армию, где царил сухой закон. Ну и женщины не допускались к бойцам, чтобы не отвлекать их от высшей цели и не служить причиной драк.
Так что возможно я недооценил план Рэма, ведь реакция на такую награду была очень положительная. Многие здесь без бабы были уже по месяц и более. И ладно, в казармах и во время других тренировок, заданий, перед их глазами не маячили девицы. А тут Рэм прямо перед ними, на вершине резервуара вывел распутных девиц, которые принялись демонстрировать свои лучшие стороны.
Я же мысленно порадовался, что вчера снова посетил Рину, сел в позу лотоса словно монах из горного храма. Выдохнул, расслабился, ведь я выше мирских желаний. Духовные силы для меня важнее, чем еда, вода, секс и прочие мирские искушения. Хотя все эти потребности я удовлетворил совсем недавно, что, наверное, сыграло свою роль, но всё ещё. Монах. Сверхчеловек. Новая ступень эволюции. Выше всего мирского.
— Вот, берите пример с Алексиара! — довольно произнёс Рэм.
А затем началась адская баня. Вода лилась порциями, а все маги обязаны были активно использовать магию. Кроме того, сильнейшие быстро начали нагревать пол, стены и повышать температуру, дабы выбить слабейших.
Я тоже не стеснялся показывать свою силу, хотя эти шлюхи не были мне нужны. Просто лишняя практика. Одновременно повышать температуру вокруг и следить за своей температурой, попутно тренируя выносливость.
К слову, среди нас было двое тёмнокожих магов. Они были прямиком из царства песков и солнца, с юга. И к жаре у них устойчивость была куда выше, чем у представителей населения умеренного климата. Впрочем, как оказалось про настоящую жару тут мало кто знал кроме меня. Да и бань в городе не было, лишь общественные купальни.
Влажность же быстро дала понять и южанам, что их может и жаркий, но сухой климат имеет очень мало общего с баней. Были бы среди нас жители тропиков, где и солнце светит ярко и сорок градусов ощущаются как все сто… но их не было, поэтому я лишь с усмешками наблюдал за тем, как кто-то пытался нагонять ветра руками.
Они не знали, что двигаться нужно наоборот как можно меньше. Я вот замер словно статуя и концентрировался лишь на внутренних ощущениях, а также поддавал жару вокруг. Одним за другим маги огня уходили, а затем остались лишь самые стойкие.
— Ладно, товарищи, шутки кончились, — произнёс чернокожий маг, после чего встал на ноги и направился прямо в мою сторону.
Вместе с тем огонь вокруг него начал усиливаться и становиться ближе. Вместе с этим встал и второй оставшийся, который предпочёл отойти к стенке, где жар слабее.
Я же продолжал спокойно сидеть и не двигался. Полная концентрация на дыхании, раскалённый воздух и угарный газ входили прямо в лёгкие, однако благодаря технике Алексиара мне удавалось не сдохнуть. Воздух просто входил и выходил, ничего в кровь не попадало, хотя казалось лёгкие функционировали, как и раньше. Однако изменения происходили на ментальном уровне.
Это тоже важное умение для огненного мага, ведь один случайный вдох угарного газа обернётся смертью для простого смертного и проблемами разного масштаба для мага. Слабый маг тоже умереть может, а сильный просто будет вынужден очищать свой организм от дряни через магию и тратить на это силы. А кому это нужно? Никому.
Где-то за три метра передо мной чернокожий маг остановился. Моя аура тоже никуда не делась, соединилась с его аурой, и общая температура выросла. Только вот я всё ещё чувствовал себя… относительно терпимо. Могу ещё продержаться, а вот чернокожий, кажется, зря встал. У него и давление повысилось, и запасы тела к концу подходили.
— Вот же срань… — ругнулся чернокожий и вместе со следующим шагом потерял сознание.
Я же спокойно встал, развеял магию. Довольно выносливый паренёк у дальней стенки всё ещё стоял на ногах, но в принципе я и так знал, что сильнее их всех. Но так как эти куртизанки мне не нужны, то пусть победу забирает он. Да и этого южанина нужно бы в лазарет отнести.
— Эй, а как же до самого конца бороться? — как-то даже с обидой произнёс Рэм.
— В следующий раз ищи награду по лучше.
— Эх, зажрался ты, Алексиар. Зажрался. Но я понимаю, Рина же куда привлекательнее. Я бы возможно даже обзавидовался, если бы не был настолько пьян. Хуф… боже… — Рэм вдруг присел у стенки. — У меня явно проблемы с алкоголем. Или это вы так температуру подняли? Ох, в любом случае тепло и алкоголь плохо сочетаются. Девочки… а девчонки тоже видимо сбежали. Ну да, тут уже сколько градусов?
— Идём на свежий воздух, — я закатил глаза, а затем взял Рэма под руку.
На одном плече южанин, ещё и это алкаша тащить. Слава богу хоть тот парень на своих двоих шёл.
— Можешь меня отпустить, я в принципе могу и сам идти, — на секунду южанин пришёл в сознание, а затем сразу отрубился.
Тепловой удар у него не хилый, но он маг, так что справится. Если что Дарлин его задницу и с того света достанет. И всё бы ничего, как вдруг к нам навстречу из туннеля выбежал грязный и покрытый землёй с ног до головы мятежник.
— РЭМ, РЕЙД!!! Пятый квадрат! — тут же завопил он и побежал в сторону нашей базы.
— ЧЕГО⁈ — Рэм протрезвел за секунду, а затем и вовсе сунул два пальца в рот, начав выблёвывать алкоголь. — Проклятье… эй, ты, дрыщ, неси этого черножопого. Алексиар, сейчас я проблююсь, сожру кой-чего и мы пойдём.
— Куда пойдём? Какой рейд? — спросил я, передавая южанина в руки дрыщеватого мага огня.
— Ты что тупой⁈ За задницу нас схватили! Ублюдки уже бегут по одному из туннелей. Нужно выиграть время для эвакуации наших. Ох… ну и срань… больше никогда не буду пить.
— А Викториан⁈ — воскликнул я, не понимая как такое могло произойти: столько времени он нас защищал и тут на тебе.
— Что Викториан⁈ — тоже криком ответил мне Рэм, но после начал говорить тише. — Он всего лишь человек. А мы и так долго находились в безопасности. Проклятье, давай бегом. Я догоню.
Я тут же выхватил свой меч из ножен и направился вперёд, повернул в туннель, из которого выбежал тот грязный мятежник и пробежал где-то метров двадцать как раздался грохот. Прямо передо мной, пробив потолок, приземлились пять гвардейцев в сверкающей позолоченной броне, с богатыми регалиями и гербом Флорианов на их плащах.
— Вот же дерьмо… — скривившись протянул я, выставляя меч вперёд и понимая, что от одного центрального гвардейца магией фонит раза в три сильнее, чем от меня.
— Убейте его, а мы продолжим зачистку, — отдал приказ как раз центральный боец и собрался уже снова скрыться в земле, но он недооценил мою дурость.
Казалось бы, мне нужно радоваться, что враги сами приняли решение разделиться и мне будет легче, но рука дёрнулась сама и метнула дымовую шашку. Враги прикрылись щитами заранее, не зная, что это за дрянь в них полетела. А затем мерцающая завеса скрыла меня от их глаз и магического зрения, ведь в составе использовались особые порошки, которые фонили магией.
И сразу после этого полетели мои метательные ножи, тоже зачарованные. Особого эффекта от них я не ожидал, ведь гвардейцы были со щитами, в броне, шлема с забралами, чтобы ранить их нужно было попасть в сочленения, а они скрыты. Плюс под пластинами ещё и кольчуга, а под ней поддопспешник, и всё сделано из лучших материалов… нет, у меня сила броска лютая благодаря магии, но не настолько.
Сразу же после снарядов полетело и огненное заклинание, создание которого также было скрыто от глаз завесой. А затем дым развеялся, и я увидел невредимых гвардейцев в полном составе. Их командир почему-то решил не разделяться, а пристально уставился на меня.
Взгляд его был ощутим, хотя глаз я его не видел из-за забрала и маскирующих лицо чар. И что-то притягательное было в этом взгляде, источник опасности, который не давал возможности отвернуться. Только вот настоящая опасность была правее и скрывалась за силуэтом гвардейца со щитом.
Арбалетчик высунулся из-за своего товарища и сделал выстрел. Арбалетные плечи с металлическим лязгом и хлопком разогнулись, выпуская на чудовищной скорости зачарованный болт. Я едва успел отшатнуться, но даже так болт рассёк мне щёку и сорвал капюшон.
— Проклятый бастард, так я и думал, — зло произнёс офицер, вырывая из ножен меч, магический фон которого заставлял мерцать пространство вокруг. — Новая задача. Нужно убить его и принести голову главе рода. В плен даже не думайте брать, в прошлый раз это плохо закончилось.
— Как же от меня ненавидит. А ведь мы даже не знакомы лично, — с едва уловимой горечью и досадой в голосе произнёс Алексиар. — Хотя может я просто его забыл?
— Ничего не хочешь мне сказать, Алексиар? — тем временем продолжил говорить офицер. — Совесть не мучает?
— О, он явно меня знает. И судя по его недовольному тону я как-то ему навредил.
— Тут такое дело… может не будем драться и поговорим? — попытал удачу я, но прямо почувствовал, что вывел своего собеседника из себя.
— Конечно, — сквозь стиснутые зубы процедил офицер гвардии, пришедший в настоящее бешенство, что аж скрытые магией и забралом глаза кровью налились.
И он не соврал, мы действительно начали говорить. На языке насилия.