— НЕТ!!! — завопил я и снова попытался совершить теневой прыжок.
Но едва мне стоило стать тенью, как тут же происходило развоплощение. Затем последовала ещё одна попытка, за ней другая, но мне удавалось лишь добраться до оплавившихся стен или потолка, но не более того. Каждый раз врезался в физическую преграду, ведь теневое перемещение не позволяло проходить сквозь плотные объекты.
— Нет-нет, я не сдохну здесь! — у меня было полное отрицание происходящего, но даже трубы уже сплавились и сквозь них не лился жидкий огонь.
Температура же повышалась, но не так страшны тысячи градусов по цельсию, сколь разрушителен фон магического ядра. Энергии становилось настолько много, что моё ментальное тело просто перенасыщалось и грозилось взорваться изнутри.
И в какой-то момент я потерял сознание. Очередная попытка пробиться наружу не увенчалась успехом. Маги земли закрыли все щели, чтобы перегрузка ядра прошла по плану.
— Алексиар! — уже на ментальном пепелище снова воскликнул я. — Мне нужна помощь, Алексиар!
Я тряс его за плечо, а он всё также продолжал смотреть в одну точку и держать пустую кружку. Плед также упал в пепел. Однако при всём этом появился огромный поток энергии, который выходил из земли и бил куда-то вверх, не в небо, а просто вверх, ведь неба в этом измерении или мире не было.
— Алексиар, ну же! Не говори, что ты тоже ничего не можешь сделать! — я не отчаивался и пытался достучаться до товарища, который уже начал создавать шестой ментальный якорь, расположившийся прямо здесь.
И раз он смог начать эту работу, то возможно он…
— Проклятье… — протянул я, перестав заниматься самообманом. — Ты мне уже не поможешь.
И я выдохнув побежал прочь. Душа являлась перепутьем между физическим миром и ментальным, это знал каждый маг. А ментальный мир является одной из гранью, как и физический. Они соединяются и пересекаются, словно многомерная фигура, облик которой простому смертному невозможно представить, ведь не имелось такого органа для ориентирования даже в четырёхмерном пространстве.
Однако ментальный мир всё ещё являлся прослойкой, через которую маги могли даже путешествовать. Портала у меня не было, но если переместить физическое тело сюда, а затем выйти в другом месте, то… быть может и получится спастись?
Подсознанием я понимал, что на практике всё куда сложнее и раз даже Викториан не телепортировался прямо в дом к своим врагам, то скорее всего у меня тоже ничего не выйдет. Однако, чем отчаяннее становится положение человека, тем на большее безумие он становится способным.
Да и мне же не нужно было перемещаться на другой континент или материк, просто хотя бы за город, или даже в верхний квартал. Сто метров на поверхность и дальше ножками побежал бы.
— Да за что… за что… — обессилено произнёс я и упал на колени, когда добежал до стула с Алексиаром.
Я бежал прямо, но прибежал сюда же. И сколько бы я не бежал, в какую сторону бы не двигался, то всё равно почему-то нарезал круги. В это же время моё тело уже начало обугливаться, и единственная причина, из-за которой я не умер — природные механизмы защиты, мобилизовавшие последние ресурсы для создания барьера.
— Друг мой, почему ты стоишь на коленях? — вдруг взгляд Алексиара поднялся и он посмотрел на меня взглядом полным недоумения. — Что-то случилось?
— Это конец. Я заперт в ловушке и скоро умру.
— Как? Почему? В какой ловушке? Я что-то пропустил?
— Викториан обманул меня и заставил вызвать перегрузку какого-то магического генератора, рядом с которым я и сижу. Остальные маги огня уже погибли и в предсмертной агонии увеличили температуру. Скоро такая же участь ждёт и меня. Проклятье, там же даже кислорода нет, как огонь только горит? Ах, наверное, магической энергией и питается…
— Викториан? Это… я что-то запамятовал… — тихо произнёс Алексиар, а затем вдруг его глаза начали наполняться огнём. — Викториан… Викториан… предатель, я ненавижу предателей. Они забрали у меня всё. Флорианы, ублюдок Эрзенхар, его цепной пёс барон Оринас, который так любил деньги, что решил продать меня в рабство некроманту. Твари, мрази, падаль, которая недостойна жить… А Викториан… он… он…
— Он был командиром гвардии барона Оринаса.
— Да, был. И барон Оринас всегда полагался на него, они были лучшими друзьями, но потом почему-то Викториан решил устроить мятеж… Впрочем, неважно, — шумно вбирая ртом воздух и выдыхая уже буквально пар через ноздри Алексиар начал вставать. — Проклятье, как же мы докатились до этого⁈ Скажи мне, брат, как такое могло случиться⁈ Я уже даже не помню имена всех этих предателей и врагов, не помню кем они являются, но… как же начинает пылать моё сердце только стоит озвучить их имена.
Алексиар весь дрожал, с большим трудом ему удалось встать на ноги и сделать шаг. А затем нити шестого ментального якоря коснулись его, после чего Алексиар загорелся. И я почувствовал, что именно находилось в незаконченном шестом якоре — вся его ненависть и гнев, что он копил годами. Всё то унижение и память о том, кем он является: проклятым и презираемым всеми бастардом, который никому не нужен.
И все эти отрицательные чувства начали возвращаться из ментального якоря.
— Не нужно, всё уже кончилось, — произнёс я, видя, как по лицу Алексиара потекли слёзы.
— Я был бессилен и это убивало меня сильнее всего. Но так просто я никогда не сдавался и не сдамся.
И вдруг ментальный якорь, поток энергии, начал наклоняться и рушиться. Тысячи нитей исходили от него, а падение было плавным, словно поток энергии не весил больше пера. Однако в процессе этого разорвались ментальные барьеры и грань между душой и миром духов снеслась.
Сразу после этого раздался гул и вся та магическая энергия хлынула прямо в мою душу, чтобы разорвать её. Адская буря, превращающая всё в пепел, мчалась прямо к нам. Однако это был единственный шанс прорваться.
— НЕ ОТСТАВАЙ!!! — проревел Алексиар, превратившись в факел.
И он бросился прямо навстречу огненной буре, пока падающий ментальный якорь рассеивал языки пламени, а взрывы его отталкивали рвущуюся из физического мира смерть. Я же поднялся на ноги и побежал прямо за ним.
Но очень быстро я понял, что не могу выдержать такой нагрузки. Ноги мои подкосились.
— ВПЕРЁД!!! — раздался рёв Алексиара, который просто взял меня за шкирку и со всей силы швырнул меня впереди себя, прямо в раскрывшийся разлом.
Магическое ядро оказалось перегружено и из-за этого загорелись энергощиты купола над городом. Такая защита создавала очень сильный ментальный фон, через который пробиться практически невозможно даже сильнейшим магам при наличии артефакта способного точно установить конечную точку пути.
Однако сам факт перегрузки вызвал сильнейший всплеск энергии и образовалось множество брешей, сквозь которых потоками била магия. Пробиваться через такую брешь также сродни самоубийству, однако выбор отсутствовал, и мы попытались.
И вдруг я понял, что снова нахожусь в физическом теле и продолжаю лететь. Меня выбросило высоко в небе, за облаками в неизвестном месте.
— Алексиар⁈
— ХА-ХА-ХА, ПОЛУЧИЛОСЬ!!! — смеялся во всю глотку мой друг. — Как же нам повезло! Нас могло расщепить на кусочки или просто переместить в толщу пород, но на деле всего лишь выбросило в нескольких километрах над городом! И мы лишись только одной руки!
Я же не разделял радости, ведь успел взглянуть на своё ментальное тело. Оно пылало огнём, но при этом почти не получало повреждений. Ведь всю нагрузку от уничтожения ментального якоря в этот раз взял на себя сам Алексиар.
К тому же у меня отсутствовала левая рука по локоть. Она просто исчезла, благо хоть рана тут же прижглась, ведь моё тело также покрывало пламя. Вся остаточная энергия выходила сейчас наружу и жгла кожу, делая её чёрной. Однако в целом процесс контролировался Алексиаром.
— А как приземляться будем⁈
— Не знаю! Лови виверну!
— Какую виверну⁈
— Которая летит прямо к нам!
Мы уже были близки к чёрному смогу, над которым также шёл бой. Кажется, подкрепления Викториана из соседних феодов уже прибыли. И один из всадников направил свою виверну прямо ко мне.
— Вот глупец! Да мы же его убьём, если столкнёмся! Мы словно метеор!
— Это же Рэм! — воскликнул я, узнав пьяного мечника, который кажется тоже узнал меня. — Ослабь огонь!
— Не могу! Моя душа пылает и этот процесс уже не остановить!
И снова Алексиар рассмеялся, а меня подхватил поток воздуха, начав замедлять скорость падения. Затем подстроилась виверна, которая также летела вниз, после чего мы ещё некоторое время летели вниз, пронзив смог и только потом уже Рэм подобрал меня.
— Какого хрена, Алексиар⁈ — тут же закричал он. — И убавь свой огонь!
— Не могу! Вези меня к дворцу!
— Да мы и сами сейчас туда направляемся! Викториан как раз сражается во дворце! Город уже через пол часа будет нашим! Лорафорны объявили войну Флорианам и оказали нам поддержку! Другие независимые феоды также вступили в наш союз!
Я же не разделял оптимизма и какой-то особой радости. Всё же Викториан меня кинул, хотя Рэму об этом знать пока не обязательно.
— Чей ты вообще сын, Алексиар⁈ В плане, не ты, а… ну ты понял! — кричал Рэм, пока виверна пикировала вниз. — Необычайно сильный для обычного паренька! Может в тебе кровь эльфов⁈
И виверна взмахнула своими гигантскими крыльями, влетая двумя лапами в крышу дворца. Черепица тут же начала падать на головы стражи внизу, так ещё и Рэм подрезал своей рапирой верёвки, сбросив алхимические горшки с интересным содержимым.
Раздались крики, воины начали выбрасывать оружие и закрывать руками щели в забралах шлемов. Однако ядовитый дым уже проник и вызвал критическое раздражение слизистых оболочек. Теперь же заработали арбалетчики мятежников, расстреливая всех и каждого. Да уж, эта революция явно проплачена кем-то, что и неудивительно.
А затем Рэм дёрнул за поводья и виверна сорвалась с крыши, но лишь для того чтобы влететь в высокие и широкие окна. Раньше здесь было цветное стекло, но теперь оно валялось внутри, как и часть крыши. Бой подошёл к концу.
— Пр-р-р-у, красавица, — Рэм приземлился прямо на одного из стражников, после чего слез.
Я тоже спрыгнул, ведь моя огненная аура никуда не делась и огонь до сих пор выделялся. Лишь потоки воздуха от Рэма спасли виверну от серьёзных ожогов. Впрочем, сама виверна не особо на меня обижалась и уже лакомилась внутренностями стража. Её клыки удивительно легко разрывали даже стальную кирасу.
— ДВОРЕЦ НАШ!!! — объявил Викториан, уже вставший на один уровень с троном в центре главного зала дворца.
На самом деле бои ещё продолжались, однако они гремели вдали. Флорианы во всю сражались с Лорафорнами, ведь не хотели отдавать этот город, который несмотря на все проблемы приносил огромную прибыль владельцам и инвесторам. Однако по всей видимости Флорианы здесь проиграли.
— Алексиар, ты ещё жив! — быстро Викториан заметил меня и поманил рукой.
— Вы заперли меня и других магов огня в ловушке! — тут же воскликнул я, направляясь прямо к нему.
Собравшиеся мятежники удивились такому заявлению, как и стоящий рядом с Викторианом Онвир. Рэм же вообще бутылку из рук выронил, но ничего не сказал.
— Вы должны были выполнить задачу, ведь от этого зависела наша победа, — прищурившись ответил Викториан, после чего одним движением руки заставил ожить каменный пол под моими ногами.
Я оказался взаперти, а затем камень пришёл в движение, приближая меня к Викториану.
— Но в любом случае, я обращался не к тебе, а к настоящему Алексиару. Трижды проклятому и ненавистному всеми. Он бы точно справился с задачей и без посторонней помощи. Кроме того, на него я возлагал огромное количество надежд. Какая ненависть, какой гнев! Это могло стать нашим козырем!
— Ты…
— Закрой пасть, — повторил Викториан, после чего сковал мне и рот с помощью магии земли.
— Алексиар, не пора бы тебе вернуть своё тело? Я знаю, что ты ещё там и очень зол на своих врагов. Я могу помочь, после чего мы вместе добьёмся справедливости. Хватит создавать внешние ментальные якоря, просто разорви его. Я не дам ему сопротивляться, напитаю тебя своей магической силой и использую все захваченные артефакты, чтобы вернуть тебя в тело. У нас получится, я уверен.
И я почувствовал, что в моё сознание начал вторгаться Викториан. Он не был властен над чужим разумом, однако будучи сильным магом он просто мог сломать моё ментальное тело. Разорвать его в клочья одной силой воли. Этим техникам обучают также всех магов, однако уже после того, как они обучатся владеть своими стихиями.
Фактически Викториан просто покинул своё тело и начал давить меня волей. Однако при этом он оставил часть сознания в физической оболочке. Про подобное мне рассказывал и Алексиар, жалея, что не смог научиться подобному. Хотя в его возрасте о таком даже думать было рано. Десятки лет практики нужны для подобного, а затем века, чтобы сделать навык полезным на практике.
— Взамен на помощь я прямо сейчас дам тебе всех захваченных пленников, а затем мы добудем и голову главы рода Флорианов! Или ты уже сдался⁈ — голос Викториана звучал в ментальном мире и его слышали даже не маги. — Так что ты думаешь о моём предложении, Алексиар⁈