— А по чём свинина?
— Это не свинина, а вырезка из мясного жука.
— И как оно?
— Что как?
— Ну, вкусное?
— Возьмите и попробуйте.
Немая пауза, я смотрю в глаза торговца, он смотрит на меня. Искра, буря, безумие.
— У меня нет денег.
В какой-то момент мне показалось, что меня прямо здесь и разделают. Помимо злости на лице торговца появились и другие эмоции, очень насыщенные и яркие. Например гнев. Да, гнева в нём было сейчас много, хоть он с ним и боролся. Дебилов он видел за свою карьеру торговца много, но кажется мои расспросы и последующее признание в отсутствие денег его доконало.
Однако от эмоционального взрыва меня спас приход ещё одного клиента. Торгаш довольно быстро переключился на него, а я ретировался.
Как так получилось, что я шёл вроде как в магическую школу, а оказался на рынке? Даже не в ломбарде, а на обычном рынке, где толком не продавалось никаких магических артефактов. Всё просто, я изучал цены и пытался сориентироваться. Да, в этом мире я не со вчера, но как-то так уж получилось, что многие бытовые вопросы обошли меня стороной и теперь приходилось это навёртывать.
— Идём, не смотри туда ещё больше слюней потечёт, — вслух произнёс я, обращаясь к своему волчонку. — Денег у нас нет, чтобы мясо покупать. Хочешь ещё лепёшку? Нет, ты явно хочешь не лепёшку, а кусок мяса с кровью. Я бы тоже от стейка не отказался, но… сначала нужно найти работу.
Да, именно так я и сказал: найти работу, а не продать свой пространственный амулет или рапиру с кинжалом. Да, Онвир дал мне эти игрушки для продажи, но рапира даже с разрушенным ментальным рисунком куда лучше любого обычного оружия, а также лучше большинства дешёвых зачарованных мечей. Амулет же был слишком удобен, чтобы от него отказываться. А кинжал так-то вообще позволял убивать нематериальных существ и бить сразу по ментальному телу.
И что самое главное, разумные люди при появлении финансовой нужды не продают своё имущество. Они ищут возможность поднять свои доходы. Поэтому я как разумный человек подумал и решил, что лучше будет найти работу. Тем более как раз плюс-минус с ценами я уже сориентировался.
— Так-с… набор в школу будет зимой, в конце года. За один год обучения они хотят три сотни золотых… — вслух вспоминал я цены на обучение. — Есть конечно шанс, что я смогу поступить на бюджет, но… лучше до конца года собрать эту сумму.
И для понимания тут нужно уточнить, что вообще такое три сотни золотых в год. А это очень много, прямо очень-очень. Вообще этот мир, Эримос, был очень большим и тут в ходу было много монет разных стран. Сама стоимость монет привязана к количеству драгоценного металла в них или к лоре, которые обеспечивается уровнем экономики, политической силы, военной мощи и так далее.
Лора — название денег. Монеты бывали разными, но в золоте чеканили только одну монету, которая составляла всегда сто лор. И за одну такую золотую монету вполне можно было снять комнату на месяц в городе, и в эти услуги будет входить обеспечение теплом и водой. За две-три золотых уже можно снять квартирку.
Таким образом обучение за год составляло тридцать тысяч лор или три сотни золотых. То есть две с половиной тысячи лор в месяц, на которые можно арендовать элитный особняк в верхнем квартале. Да, учится магии в этом мире дорого, особенно платно. Да и даже если поступишь на бюджет, то многие услуги всё равно будут платными. За такую сумму ты покупал время опытных магов, получал возможность посещать магические лаборатории и мастерские, а также место в общежитии и трёхразовое питание.
А сколько получали здесь смертные за месяц работы? Ну, за разгрузку караванов в торговых гильдиях платили в районе двух сотен лоров. Примерно столько и получал простой человек за ежедневную работу по десять часов в сутки. Другие виды за счёт большей физической силы получали больше.
Это конечно работа без образования, однако по ней можно примерно представить сколько нужно вкалывать для обучения в магической школе. Спасало только то, что за услуги магов платили тоже больше.
Так что я сразу отправился по всем магическим местам. В кузне, где производили мечи и сразу их зачаровывали, от меня отказались. В алхимической лавке мастер также имел уже семь учеников, ещё одного брать не захотел. В мастерской специализирующейся на создании артефактных двигателей тоже класть хотели на моё знание устройства двигателя внутреннего сгорания и в какой-то момент я обошёл весь город, снова вернувшись на биржу труда.
Биржа труда чем-то напоминала гильдии авантюристов, только без авантюристов и гильдией она не являлась. Просто администрация города выделила отдельно здание и взяла под свой контроль заключения контрактов между частниками. Это как доска с объявлениями, только за честностью следят Лорафорны, ну и комиссию свою с этого нещадно дерут.
— Не повезло? — на ресепшене с сожалением спросила меня девушка и с сочувствием улыбнулась. — Не переживайте, в следующем месяце попробуйте.
— Мне нужно к концу года тридцать тысяч лоров заработать.
— Будете поступать в магическую школу? Ну да, вы же маг… — понимающе кивнула девушка, после чего протянула мне новую бумагу. — Вот кстати ваши документы, оформили по скорее. Хоть с работой у вас не получилось, но может… возьмёте разовый контракт какой-нибудь? Я список приготовила, берите.
— Благодарю.
И вот у меня появилось гражданство, но не деньги. В магические гильдии я даже идти не собирался, там без корочки никого не берут. А эти разовые контракты… тут в основном нужны чернорабочие и оплата мизерная. Выгребную яму очистить, в канализациях крыс потравить, имелись и какие-то задания по типу «алхимической лавке нужны перья с жопы сумеречной совы», но я даже не знал где их искать. И судя по тому, что контракты тут висят долго и просят за них много… без опыта там ловить нечего.
— Может в охрану каравана податься? Там и платят побольше, и кормят… заодно и смогу в другую страну перебраться. И столкнусь там с той же проблемой.
Да, переезд в другое место звучал интересно, но имелся ряд проблем. Во-первых, расстояния. Раздробленная Империя была огромной, что даже словами не описать. Чтобы покинуть границы нужно будет пройти тысячи километров.
При этом на юге начиналась бескрайняя пустыня, которая очень огромна и в которой существовали свои правилам. На севере же, тоже в тысячах километрах находились дикие земли и королевство Брариндор, которое не любит гостей и довольно консервативно. В отличии от Раздробленной Империи оно пережило кризис конца четвёртой эры. Ещё севернее горы, мёртвый эльфийский лес и конец материка.
Если взять севернее восточнее, то можно напороться тёмных эльфов. Если просто восточнее, то на обычных эльфов. И отсюда можно плавно перейти почему Раздробленная Империя называлась раздробленной. В общем, в конце четвёртой эры пока Тёмный и Светлый пантеоны резали друг друга по всем мирам, смертные в Эримосе тоже решили поиграть в большие геополитические игры под шумок.
Боги как раз отвлеклись, баланс сил поменялся, и эльфы уже всех достали. Тогда последний император и повёл своё гигантское войско на Кеенор. Его поддержали многие смертные, уставшие от того, что право сильнейших принадлежало эльфам. В свою очередь эльфы не ожидали такого, ведь они никого не трогали, мирно жили и процветали.
Ученики драконов, они являлись первым видом этого мира, но их же самоуверенность стала проблемой. В результате они едва не проиграли, а Лантинаэль даже в блокаду взяли. Но всё же эльфы смогли победить, пусть и король-дракон, сильнейший маг тех времён пал.
Империя поражения не выдержала, развалилась. Кеенор не стал захватывать соседей, однако взял под протекторат восточные и западные от себя территории, создав доминионы. Все враги Кеенора же подписали капитуляцию и запрет на любые военные действия в отношении Кеенора. Это был позор для молодых видов и рас.
Но и Кеенор считал тот день трагедией, ведь никто не ожидал, что короля-дракона смогут убить. Близилось время, когда эльфы уступят господство другим видам, теперь это было понятно и предельно очевидно.
И вот получалось, что если идти на запад, то там конец материка и океаны. На востоке эльфы, у которых особая миграционная политика. На юге слишком жарко и опасно. Единственный вариант — юго-восток, где у Раздробленной Империи есть граница с Великим Озером. Но вот не задача… Великое Озеро было настольком великим, что в нём могла поместить вся раздробленная империя и ещё для королевства Кеенор места хватило бы.
То есть пришлось бы плыть вдоль берега, ведь в центре такого чуда света ещё и магической энергией фонило не хило из-за чего там водились опасные монстры. Плыть же вдоль берега, оплывая территории вечного песка придётся очень долго. Это десятки тысяч километров.
В общем, сбежать отсюда можно, но уйдут на это года. Ну и подобные путешествия очень опасны и опять же дороги. Про то что придётся пройти по чужим территориям, где идёт война вообще молчу.
К тому же Лорафорны сейчас воевали с Флорианами и вряд ли за мою задницу жёстко возьмутся. Поэтому я решил сначала собраться с силами, денюжек подкопить, магии немного обучится, протез получить и там уже можно будет думать о путешествии в несколько лет. Ну или остаться жить здесь. На крайне случай можно сбежать далеко на запад или восток, на самый край Раздробленной Империи.
— Как же огромен Эримос… — произнёс я, глядя на карту земель Лорафорнов, которая весела прямо над выходом.
Они являлись дай бог десятой частью империи и при этом были по размеру больше подавляющего большинства стран моего мира. В свою очередь сама Раздробленная Империя даже ещё во времена своей целостности была едва ли больше двадцатой части всего материка. А ведь материк ещё и не один вроде как. Но это не точно, ведь если верить слухам, то для того, чтобы выплыть с этого материка и доплыть до следующего нужно потратить года плаванья в открытом океане, где ещё водятся древние левиафаны. Ну а те, кто бывал там не общался с простыми смертными.
— Ну так самый большой мир всего Совета, — внезапно позади меня раздался голос.
Я обернулся и увидел мужчину в кожаном плаще, который ещё носил и шляпу с острыми краями. В зубах у него находилась дымящаяся трубка, на сероватом лице находилась усталось, острые скулы покрывали странные шрамы, а один свежий рубец шёл от подбородка вниз по шее и скрывался за воротником. Руки же он держал в карманах своего плаща.
— Говорят в Эримосе живёт больше сотни миллиардов разумных смертных. Некоторые говорят что и вовсе триллион, — задумчиво произнёс мужчина, прищурившись изучая карту. — Но об этом мы можем лишь догадываться. Хотя если вдруг ты попадёшь в тусовку архимагов, то может и сможешь посетить главные библиотеки и изучить этот вопрос. А простые смертные рождаются в деревнях, городах и умирают в них же, не изучив при этом даже своей страны.
— А Великое Озеро пресное?
— Нет, солёное. Оно слишком больше же и глубокое.
— А почему его озером называют?
— Потому что со всех сторон ограничено материком. Однако туда всё равно стекаются многие реки, которые потом стекают уже в океан через какой-то пролив, названия которого я не запомнил.
— Бывали там?
— Нет, я даже моря ни разу не видел. Зато общался с людьми, которые видели. И не о чём не жалею на самом деле, — пожал плечами мужчина, после чего посмотрел на меня. — Работа нужна?
— Да.
— Могу взять тебя в помощники. Ты вроде маг, думаю пригодишься. Работа грязная и тяжёлая, но на жильё и еду хватит. Вряд ли до конца успеешь накопить на обучение, всё же круглые сутки я не работаю, но… может в следующем году поступишь.
— А что за работа? Ничего криминального надеюсь?
— Уборка. Быстрая, радикальная и беспощадная.
— Это не намёк на гильдию убийц?
— Нет, но убивать приходится. Но только неразумных. Крыс там, падальщиков, всё что мешает жителям этого города, близлежащих деревень и даже крепостей. Да, ты не ослышался, я даже феодалам помогаю. Так что денег заработаешь больше, чем на стройке или на склад торговой Гильдии.
— Звучит заманчиво. А что именно нужно будет делать?
— Работать. Тяжело. Долго. Упорно, — сухо произнёс мужчина, после чего вдруг улыбнулся мне и снял перчатки протянув руку. — Но что? Сработаемся?
Потрёпанный внешний вид, шрамы на лице, уставший взгляд и протянутая рука, покрытая ужасными ожогами. Да уж, у меня не было сомнений, что работёнка будет та ещё. Однако отказываться я не стал и пожал руку.
— Меня зовут Кайл Крысолов. Начал свою карьеру с крыс, но в городе в их давно уже нет. Во много благодаря мне.
— Алексиар… просто Алексиар, фамилии нет.
— Да и плевать, я тоже безродный. Да и нахрен нужна эта фамилия? Моё прозвище в разы лучше, ведь оно заслужено потом и кровью, а не даровано по праву рождения. И говорит обо мне куда больше, чем любая из этих дворянских фамилий, чьи далёкие родственники развалили нашу империю. Впрочем, неважно, — произнёс Кайл, снова надевая перчатки, дабы скрыть уродливость своих рук. — Что же, Алексиар, будем сиськи и мять или сразу возьмёмся за дело?
— Обижаешь.
— Отлично, я как раз шёл на работу. Контракт подписывать не будем, оплата в чёрную. А то власти налогами всё уже обложили. Лучше тебе заплачу больше, чем им. Впрочем, если тебе что-то не понравится, то можешь сразу заявить и мы попробуем заключить контракт.
— Посмотрим, как дело пойдёт.
— Посмотрим.
Кайл подмигнул мне и направился на выход, пока работница на ресепшене упорно делала вид, что ничего не слышала про неуплату налогов.