— Плохо-плохо… но ничего, сейчас мы сожжём все кротогнилов, а затем уже займёмся повторным упокоением. Где-то у меня в сумке был алхимический огонь.
— Я могу и сам.
— Точно? Нет, я вижу, что ты маг, но…
Я не стал спорить и просто подошёл к норе, после чего засунул туда руку, создал поток огня и начал увеличивать его мощность. Вообще, магам не требовалась делать какие-то жесты для использования заклинаний. Но необходимость вытянуть руку вперёд была из-за того, что ментальные каналы рук зачастую использовались как конечный проводник энергии. Проще говоря, рука моя была посохом или волшебной палочкой.
Более опытные маги такими костылями как правило не пользовались. Их управление магией выходило на совершенно иной уровень и всё их тело становилось одним большим проводником. Вернее будет сказать из энергии создавалась прослойка за ментальным телом и можно было создать поток хоть со спины, хоть с ноги или даже на расстоянии в несколько метров от себя.
В любом случае до такого уровня мне ещё придётся подрасти, ведь после ухода Алексиара ментальное тело начало сильно деградировать. Им нужно было управлять, а я же толком и не знал как. В результате мои возможности понизились, плюс ещё и тёмный дар, кажется, начинал мешать огненному.
— Ну как так… — с раздражением рыкнул я, пытаясь использовать в качестве дополнительного ресурса гнев, как это делал Алексиар, но на практике и без помощи опытного наставника всё оказалось невероятно сложным. — Проклятье…
— Ого, неплохо-неплохо. Не вымотаешься?
— Я бы мог и побольше градус сделать, но… что-то не в форме.
— Это тоже очень хороший результат. Тебя кто-то учил?
Я молча кивнул и продолжил пытаться нарастить температуру. Кротогнилы даже не пытались выбраться через нору, температура на выходе была слишком высокой, поэтому они начали забиваться в дальние норы, попутно пытаясь выкопаться в других местах. Однако большая часть их стаи состояла из молодняка, у которых ещё не выросли когти. Затем жар поднялся до критического уровня.
Кротогнилы мерзко визжали, мне даже стало их чуть-чуть жалко. Однако они являлись паразитами, которые мешали жить разумным смертным. Сострадание к такого рода паразитам мог испытывать только тот, кто никогда с ними не сталкивался. А я ещё по прошлому миру знал кто такой этот обычный крот или хомяк в огороде. Это главный враг, которого нужно истребить как можно быстрее или он истребит твой урожай, и ты сдохнешь с голоду.
— Па-па-па… нежить начинает выбираться. Значит всё же место было осквернено или же просто никто не провёл обряд упокоения.
— Что будем делать? — спросил я, беря передышку и обнажая свою рапиру.
И вот в этот момент из земли вдруг вылезла рука и схватила меня за лодыжку. Я тут же вырвал ногу, при чём вместе с гнилой рукой, но сама земля начала дрожать. Захороненная в кургане нежить оживила и выбиралась наружу.
— Кажется им не понравилась твоя магия. Хотя они бы и так пробудились из-за осквернения кротогнилами, просто чуть позже.
— Твою мать… сколько их тут? — в ужасе прошептал я, используя магическое зрение и подмечая десятки отголосков душ, которые двигались к поверхности. — Нужно звать на помощь, их что-то слишком много.
— Ой, да брось. Это же всего лишь нежить, — отмахнулся Кайл, продолжая возиться в сумке. — Где же ты, Дорогуша… а, вот она!
И Кайл достал из своей сумки одноручную палицу, которой тут же разбил голову выбравшегося скелета. После чего поднялся на ноги и начал скакать по всему кургану, нанося контрольные удары по пытающейся выбраться нежити. Черепа разлетались с весёлым хрустом, но через магическое зрение я видел, как огней душ становилось всё больше.
— Кайл, их прямо очень-очень много.
— Да, я тоже заметил, — на ходу произнёс Кайл, бегая туда-сюда. — Должно быть недалеко отсюда прошла лютая бойня. Много трупов без какого-либо снаряжения, скорее всего это скелеты мирных жителей, которых во время развала империи вырезали целыми деревнями. Однако судя по более ярким огонькам душ… мы скоро встретимся и с воинами, ревенантами и скорее всего личом.
— Какого хрена⁈ Это из-за просто кротогнилов⁈ Или как-то моя магия их всех пробудила⁈ — в ужасе восклицал я, понимая, что количество огней душ перевалило за сотню.
— Нет, их либо прокляли при захоронении, либо у нас завёлся чернокнижник самоучка. Хотя возможно и какой-то из тёмных богов положил взгляд на эти земли.
— Стражу нужно звать.
— Нет, мы вполне справимся и сами, — Кайл говорил настолько спокойно, что казалось это его обычный рабочий день. — Простой бей всех, кто вылазит по головам. Они не очень активные и в них мало магической энергии. К тому же трупы засыпали камнями, нежить хоть и пробуждается, но пробирается к поверхности она неравномерно. Так что мы справимся вдвоём.
— Точно⁈
— Точно, — усмехнулся Кайл и подмигнул мне.
А затем своим сапогом смял черепушку очередного мертвеца, после чего своей Дорогушей разбил голову следующего. Да уж, его простая палица была куда удобнее и практичней в этом бою, чем моя пафосная зачарованная рапира. Никогда не думал, что захочу поменять зачарованный меч на дубину.
Но в любом случае приходилось работать с тем, что было под рукой. Скакал я так много и так часто, что даже не описать. В таком темпе даже мастер спорта выдохся бы за пару минут. Нежить вылезала в самых разных местах и приходилось бегать туда-сюда, туда-сюда. И ведь нельзя было медлить, иначе нежить соберётся в группу и тогда мы вдвоём можем попасть в ловушку.
А в какой-то момент начали выбираться на поверхность павшие воители. Некоторые были в ржавой кольчуге, которая не особо защищала от дробящих ударов, а кто-то носил на головах шлемы с вмятинами. И из-за этого мои удары оказались ещё менее эффективными, ведь рапира хоть и была прочной и острой. Это Рэм своими ударами преодолевал звуковой барьер и пронзал зачарованные кирасы насквозь вместе с щитами. У меня же, увы, не получалось даже ржавую кирасу без рун пронзить.
— Сука… — вдруг непроизвольно ругательство сорвалось с моих уст.
Потому что один из мертвецов перехватил своей латной перчаткой мою рапиру и не давал её вырвать. Из-за лат этот труп весил куда больше, да и на почерневшем, но не поржавевшем металле ещё сверкали руны. Чёрт подери, да там, кажется, даже плоть ещё осталась внутри магической брони.
— Оставь его мне! — раздался голос Кайла, который отошёл очень далеко от меня. — Сейчас я со своими разберусь и…
Дослушивать Кайла я не стал и отпустил рапиру, после чего выхватил кинжал из лунного металла и вонзил его со всей дури в щель забрала мертвеца. Раздался хруст и глухой стук, остриё пробило черепушку насквозь, но заднюю часть шлема не пробила.
— Ах, проклятье… — с помощью ноги я извлёк свой кинжал, тратя на это драгоценное время, на протяжении которого нежить выбиралась наружу.
В это же время меня уже начала окружать нежить. Она пёрла со всех сторон, ведь курганов здесь было сразу несколько. И если по отдельности нежить не представляла особой угрозы, то при таком количестве… эти хилые скелеты просто по трое на каждую конечность наваляться, повалят и начнут выцарапывать глаза и рвать глотку. А если ещё и какой-то павший воин подойдёт, то всё закончится ещё быстрее.
Я тут же начал использовать магию огня. Однако создать на свежем воздухе, во влажном лесу, температуру, которая способна будет превратить кости в пепел… оказалось для меня невозможным. Радовало только естественная неприязнь нежити к огню, что существенно понижала их и без того невысокий интеллект.
Мастер мечником я не был, но некоторые элементарные основы знал, поэтому не тупил и тут же начал активно передвигаться по полю боя. Врагов много, но можно попробовать вытянуть их в линию, это всё же нежить, с ней такое может получиться.
— Правильно-правильно, не позволяй себя окружить! — раздался одобрительный крик Кайла, которого я уже не видел.
Он остался сражаться в центре воинского кургана, а со всех сторон к нему уже подходила нежить и с деревенских могильников. И хоть в голос Кайла оставался таким же спокойным, но кажется у него там огромными проблемы.
— Проклятье, чтоб вас всех, — сквозь зубы прошипел я, после чего остановился.
Отступать ещё было куда, но каждый мой шаг назад становился дополнительной нагрузкой на Кайла. И пусть усталость уже начала давить на меня, как и никто не мешал мне сбежать обратно в город, чтобы поискать другую работу, но… видимо я слишком тупой, наивный и добавьте что-нибудь от себя.
Встав поудобнее, я полностью сконцентрировался на веренице подходящей нежите и выставил рапиру вперёд. Всё моё тело напряглось до предела, я чувствовал, как магическая энергия катилась по энергоканалам и вливалась прямо в кровь. Давление вырастала, усталость начала накапливаться ещё быстрее, но больше делать шаг назад я не планировал.
Как только первый мертвец подошёл ко мне на расстоянии удара, то с выдохом сверкнула в лучах пламени моя рапира. Максимальная скорость и высочайшая точность. Остриё лезвия ювелирно рассекло позвонки и скелет тут же рассыпался в груду костей. Затем сразу же точный выпад в правого врага. Укол пробил череп и также разрушил магическую связь. Следующий получил удар с ноги в грудину, после чего посыпались рёбра, а вслед за ним и позвоночник.
Для уничтожения нежити нужно было либо разрушить грудную клетку, либо череп, либо позвоночник. Ломалось что-то одно и из строя выходила либо главная магистраль между ардией и эркенхаром, либо сами ардия или эркенхар. И так как нежить существовала лишь за счёт магии, то после такой раны она мгновенно погибала. Бывали исключения, но редко.
Одним за другим вереница подступала, вынуждая меня наносить множество ударов за краткий промежуток времени. Моя единственная рука не расслаблялась ни на секунду, ведь сразу же после поражения первой цели нужно было уже поразить следующую. Не под меньшей нагрузкой находилось и остальные мышцы, ведь каждый удар для большей эффективности наносился всем телом, импульс шёл с ног, поддерживался корпусом и затем уже энергия передавалась в руку.
— СДОХНИ!!! — заорал я, одновременно с режущим ударом ногой раздавливая голову чудом выжившего после прошлой атаки мертвеца.
Из-за такого манёвра я чуть было не потерял равновесие, но благо всё обошлось. Воровские сапоги также оказались достаточно плотными и прочными, так что и ступню не повредил. Но только нежите что-то всё равно дохрена оставалось и мой один шаг вперёд никакого преимущества не давал.
— Да чтоб тебя метеоритом убило, тварь! — снова вскрикнул я, тут же отшатываясь в сторону и делая два шага назад.
Позади мертвецов затаился павший воин с алебардой, а всем известно, что нет ничего более неожиданного чем удар алебардой в глаз из третьего ряда. А затем в центре воинского кургана раздался чудовищной силы вопль, от которого у меня непроизвольно дрогнули руки и пришлось сделать ещё неуверенный шаг назад.
Нежить подступала всё ближе, Кайла, кажется, всё же прижал лич или что ещё похуже, а меня нещадно теснят.
— Ещё и призраки… — тихо произнёс я, ведь даже гнев пошёл на убыль.
Я больше не видел шансов одержать верх в этой битве. Нужно было сразу бежать, звать стражу, гвардию, обращаться в гильдию магов и ждать помощи. Слишком много мертвецов, слишком очевидно присутствие тёмной силы, слишком слабым я оставался даже не смотря на предрасположенность сразу в двум стихиям, дорогим артефактам и накопленным знаниям.
— КАКОГО ХРЕНА, КАЙЛ⁈ НИКАКИХ ПРОБЛЕМ НЕ БУДЕТ⁈ СУКА, НЕ НА МОЁМ ЗАДНЕМ ДВОРЕ!!! — вдруг раздался вопль прибежавшего и очень злого алхимика. — ОТ ЛЮДЕЙ ОДНИ ПРОБЛЕМЫ, ЧТО ОТ ЖИВЫХ, ЧТО ОТ МЁРТВЫХ!!!
— БЕГИ ДУРАК!!! — тоже истерично и вовсю глотку заорал я, понимая, что ситуация явно вышла из-под контроля.
— ТАМ МОЙ ДОМ И ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП ЭТА НЕЖИТЬ ЕГО РАЗРУШИТ!!!
И помимо серьёзных намерений, гнева и злости у алхимика оказался мать его огнемёт. Самый настоящий огнемёт, правда в качестве топлива использовался жидкий алхимический огонь, что делало его не таким эффективным, однако даже так чудовищное оружие под давлением выплёвывала длинную струю напалма.
И в отличии от моих потоков огня, Олег использовал именно напалм. Горючее покрывало скелетов и продолжало гореть, заставляя кости трескаться. Я же быстро сменил тактику и стал прикрывать его от особо крепкой нежити. Всё же я имел некоторую защиту от огня, что позволяло мне сражаться даже с подожжённой нежитью.
— Жри! — крикнул мне на ухо Олег, ведь два его кристалла воздуха гудели так, что приходилось кричать, да и другие звуки битвы никуда не делись.
— Что это⁈
— Заткнись и жри! — повторил Олег и правой рукой продолжал поливать огнём всё вокруг, отрезая путь к своему дому, а левой засунул мне в рот жменю каких-то таблеток.
Эффект не заставил себя ждать. Усталость начала спадать, а нагрузка с ментального тела упала, благодаря высокой концентрации маны в этих таблетках. Но самый эффект должен был начаться, когда они попадут в кишечник и начнут растворяться уже там.
Тем временем в центре снова начали раздаваться вспышки. Значит Кайл ещё был жив, но долго ли он протянет? Нужна ему помощь? Что за глупый вопрос, любому нужна помощь, если он попал в окружении нежити!
— Олег, прикрой, — тихо произнёс я, а затем так и не узнав услышал ли он меня, рванул на прорыв.
И вместе с этим вдруг раздался злобный рёв, после чего сквозь деревья промчалась слепая Красавица. Благодаря своей габаритам она легко раскидывала нежить, а когти её разрывали павших воинов вместе с кирасами. Несмотря на отсутствия зрения она всё ещё обладала острым обонянием и слухом, а нежить скрипела своими костями очень громко.
Нежить, кажется, совсем запуталась. Огонь не вызывал у неё страха в привычном понимании, однако он убивал в ней инициативу, будто бы в нём было что-то способное влиять на тот отголосок души, оставшийся после смерти. Красавица атаковала всех подряд, я шёл с другого направления, так ещё и приказ лича заставлял их обращать внимание на битву в центре. И без того низкая организация нежити просто пробила дно. Хотя они могли бы окружить сначала одного, затем другого и быстро разобраться со всеми.
— КАЙЛ!!! — пробиваясь сквозь нежить и загоревшийся лес, кричал я, чаше опрокидывая нежить ударами ноги, чем убивая их точными ударами: так было проще и быстрее, да и нежить поднималась на ноги очень долго.
Кайл же лишился своей шляпы и плаща и стоял лишь в жилетке, да порванной по плечо рубахе. Жуткие шрамы покрывались его руки до плеч, однако свежих ран практически не было. Зато были светящиеся татуировки, которые смутно напомнили мне что-то.
Напротив же него находился лич, с которым он сошёлся в ментальной схватке. Однако даже несмотря на то, что по количеству энергии Кайл уступал и Викториану, и Алексиару и многим другим, он всё равно умудрялся одновременно бороться с личом и бить своей палицей медленно пробирающуюся сквозь ауру света нежить.
И если Алексиар был воплощением таланта и дара, то Кайл брал исключительно упорством и тяжким трудом. Это было видно по тому с какой скрупулёзностью он использовал каждую кроху энергии, ведь его ментальное тело не могло выдавать даже десятой доли от того, что получал Алексиар. Однако это не стало его слабостью, скорее даже наоборот.
— Именем Ароса, я Кайл Изгнанный, благословлённый Аенором и носящий метку Радиель, очищаю твою порочную душу и навеки упокаиваю её! — прокричал Кайл и занёс над собой палицу, на которой засияли слегка стёршиеся, но такие же сильные, как и в день нанесения руны.
И последняя вспышка света, самая сильная, превратила всю нежить вокруг Кайла в прах. Со смертью лича тут же развалились и другие остатки, после чего он медленно и плавно припал на колено. Затем он достал из кармана тряпку и начал вытирать свою палицу.
— Ты кто такой, Кайл? — тихо прошептал я, подходя к нему и оглядывая количество поверженной ещё до лича нежити. — Инквизитор что ли?
— Я был ревнителем Ароса. Но как ты, наверное, уже понял, меня давно изгнали из Святых Земель, — спокойно и размеренно говорил Кайл, ровно также как и до начала битвы. — Но ты, наверное, был прав, нам стоило позвать стражу. Я немного переоценил свои силы.
— Переоценил? — признаться, я не особо понимал о чём говорит Кайл, ведь ран у него не было, да и сам он выглядел свежо, будто мог бы ещё столько же врагов одолеть.
Тем временем над лесом закричали виверны, на которых маги сгоняли тучи и создавали дождь, чтобы потушить начавшийся лесной пожар. Огонь уже начал перекидываться с крон, а ветер там был сильный и без магов весь лес мог бы сгореть. Олег, к слову, уже ретировался.
— Кайл, рад тебя видеть живым… — через мгновение рядом с нами приземлился воин на виверне, полностью облачённый в броню. — Но что-то ты разошёлся сегодня.
— Лич пробудился.
— Лич? Почему?
— Из-за тёмного артефакта. И вряд ли эта проклятая игрушка появилась здесь случайно.
Всадник спешился и подошёл к останкам лича, после чего аккуратно подобрал посох.
— Хм… проклятье уже спало, хотя чувствуется отголосок чужой силы. Нужно будет изучить. Ладно, Кайл, я поговорю с начальством, за поджёг можешь не волноваться. А вот за магию света… сам понимаешь. Врать служителям Ароса я не стану.
— Понимаю, я знал на что шёл.
И всадник кивнул, после чего сел обратно на виверну и улетел. Я же остался стоять рядом с Кайлом, который вытер свою палицу и пошёл искать шляпу с плащом.
— М-да… я так полагаю за убийство такого количества нежити нам никто не заплатит?
— Нет контракта — нет денег, — со слегка печальной улыбкой произнёс Кайл. — Но мы сделали хорошее дело и вовремя обезвредили потенциальное восстание нежити. Кроме того, нашли улику, которая возможно приведёт охотников к некроманту.
— Хорошее дело, ага… — повторил я, после чего в животе предательски заурчало.
— Не переживай, нам заплатил Олег за кротогнилов. Да и такое не часто случается. Но я рад, что ты не сбежал. Ладно, пойдём, нам ещё до ночи нужно два контракта выполнить. А мы и так тут много времени потратили. Покушаем по дороге.
— Ещё два? А как мы успеем?
— Как-как, поторопимся и успеем. Правда на сне и отдыхе придётся сэкономить, но… Ты же хочешь заработать на обучение к концу года? Если поднапряжёмся, то может и успеем. Ты парень умелый, так ещё и довольно сильный маг.
Я тяжело вздохнул, но всё же молча кивнул, показывая согласие с Кайлом. Да, неприятно что наш вклад в убийство нежити никто не оценит и даже медяка ломанного нам никто не бросит. Но как сказал Кайл, это всё же хорошее дело.
Жаль только, что всем плевать на это хорошее дело.