Глава 19
Стук столовых приборов сегодня стал главным звуком, сопровождающим утреннюю трапезу. Особого желания вести беседы уже не было. Эти люди провели вместе почти два месяца. Темы перевелись, все общие интересы обнаружились, а дискуссии были закрыты. Майя время от времени смотрела на пустующее место во главе стола и тяжело вздыхала. Ей почему-то вспомнился один их разговор.
Когда в один из дней, Дамиан куда-то отлучился, Дэррек попросил Майю сесть возле себя. Смеясь над таким предложением и самой собой, Майя тогда спросила, как кто? По правую руку обычно сидят жены или важные гости. Недолго думая, герцог объяснил: «как моя хозяйка». Тогда Майя отказалась, он путал, хозяйка — это жена, а любовницам подобных мест не предлагают.
Тогда кресло по правую руку так и осталось пустым, а сегодня пустовало место хозяина.
На Соню отсутствие герцога не повлияло никак. Даже обида, теперь казавшаяся глупостью, уже прошла. Он поступил правильно, сказав ей о том, что ничего не испытывает, это было честно, лучше так, чем тянуть. Младшая Дивьер подняла взгляд на Витора, который и помог ей это понять. Как и многое другое. Рядом с ним, Соне казалось, она принимает более взвешенные решения, за что его искренне благодарила.
Сам Витор следил за Майей. С одной стороны, с жалостью, ведь представлял, что она должна была чувствовать, а с другой, с опаской. Что принесет этот нежданный отъезд ему?
На Майю поглядывал еще один человек. Знай она об этом, наверняка вела бы себя более осторожно. Дамиан крутил в руке стакан с соком, размышляя о странном разговоре, состоявшемся вчера вечером. Его друг, не отличающийся открытостью, побил все рекорды. Он поручил Дамиану «приглядывать за старшей Дивьер». На удивленный взгляд и последовавший за ним вопрос, ответил только «так нужно». Ни кому, ни зачем, ни в чем состоит это «приглядывание». Ну что ж, Дамиан не мог не признать, что не имеет ни малейшего понятия, в чем же причина, но пообещав, собирался свое обещание исполнить.
***
Сегодня поднялся легкий ветер, напоминающий, что лето не бесконечно, и уже скоро оно сменится осенью. Сестры сидели на качелях, но ни у одной, ни у другой не было настроения раскачивать до такой степени, что, кажется, еще секунда и ты взлетишь.
— Ты в последнее время скрытная… — Соня облокотилась о держащий качели трос.
— Все хорошо, просто у тебя есть другие дела, кроме как возиться со мной, а когда я постоянно маячу перед твоими глазами, об этом сложно не забыть, — Майя улыбнулась, чуть грустно, но все же с намеком на одобрение.
— Ты о Виторе? — Соня опустила глаза, она уже давно хотела поговорить с сестрой о нем, но случая никак не выпадало.
— И о нем тоже. Что-то произошло? — подобное поведение было несвойственно ее бойкой Соне, у него должна быть причина.
— Да, — темно-синие глаза, как у мамы, встретились с голубыми. — Я запуталась.
Майя покачала головой. Ях, как много, оказывается, она пропустила в жизни сестры, нырнув с головой в свою собственную! Много воды утекло с тех пор, как герцог предложил Соне остаться друзьями. Вернись они тогда домой, младшая Дивьер была уверена, до сих пор чувствовала бы к нему что-то, возможно, даже более сильное, чем в то время… Просто потому, что недосягаемый плод всегда сладок. Но они остались. Соня не знала, кто кого избегал — она его или он ее, но так случилось, что они с герцогом пересекались все реже. И в один из дней, встретившись, девушка поняла, что сердце ее уже предательски не ёкнуло. Оказалось, у ее влюбленности был не долгий срок и не слишком высока цена. Не прошло и месяца, а то, что казалось чувством всей жизни, превратилось в пыль.
Но случилось это не само по себе, не только потому, что она так захотела. Соня не собиралась упрекать сестру в том, что та, видимо, нашла себе занятие, занимающее так много времени, но потеряв на время ее, Соне пришлось искать человека, способного ее заменить.
Человек нашелся сам. Витор оказался чудесным рассказчиком, умным молодым человеком, способным на авантюры и в то же время, здраво рассуждающий. Сначала они провели вечер на террасе, смотря за сгорающими в полете звездами. Она узнала их название, красивейшие легенды о любви, связанные с целыми созвездиями, когда же вечером он проводил ее до покоев, девушке на миг показалось, что этот вечер стал самым романтичным в ее жизни. Она не сказала, чего-то побоялась. Потом такие вечера повторялись, а еще чередовались с днями, о которых ему тоже было что рассказать. Следующим откровением для нее стала возможность делиться с ним своими мыслями и чувствами, и, о Ях, получать вполне применимые советы.
Спроси ее Майя, когда она заметила, что когда-то враждебное отношение стало дружеским, Соня бы не ответила. Просто в один момент она поймала себя на том, что делится с ним вещами, которые кажутся слишком личными.
В их дружбе Соню устраивало то, что она не относилась к нему как к мужчине, к потенциальному воздыхателю или объекту нежных чувств. Нет, он был просто другом, без пола. В этом-то и была ее ошибка. Как выяснилось вчера, ей так только казалось.
— Вчера вечером, он сказал мне, что… — она собралась с мыслями, произнести такое ей было сложно. — Что хотел бы утонуть в моих глазах, — Соня повторила признание Витора с таким серьезным обреченным лицом, что Майя еле смогла сдержать улыбку.
Где это видано, чтобы такие красивые слова, сказанные достойным джентльменом, заставляли впасть в подобное унынье?
— И что же ты ответила? — Майя попыталась опять заглянуть в опущенные глаза. Смущается, ее смелая Соня смущается.
— Ничего, — она подняла взгляд лишь на секунду и снова опустила. — Я просто ушла. Понимаешь, может это и глупость, но я не ожидала такого. Может ты скажешь, что я слепая, глупая, но я не думала о нем, как о человеке, который будет делать мне такие комплименты, и… И чего-то ждать в ответ. Он ждал, а я не ответила, лишь трусливо сбежала. И теперь я пойму, если он на меня в обиде. Но даже не это самое страшное. Я дорожу тем, что было между нами, я дорожу его мнением и его обществом, но я сомневаюсь, что хочу большего.
Майя взяла в свои руки смуглую ладошку.
— Но раз ты не уверена в том, что хочешь, значит и не уверена, что не хочешь. Ведь так?
Соня кивнула.
— Я, наверное, просто боюсь. А вдруг и он поступит так же? Ведь нам не дано понять мужскую логику. А вдруг я впущу его в сердце, а он решит, что ошибся и снова оставит там дыру? Это страшно, Майя, — она прекрасно понимала страхи Сони, сама боялась того же, но для нее пути назад уже не было, ее никто не спрашивал, готова ли она открыть сердце, он просто поселился там, оставив совсем крохотное пространство для любых других чувств. И теперь мог в любой момент это самое сердце раздавить, зажав в кулаке.
— Но ведь ты не сможешь жить в страхе вечно. Рано или поздно тебе придется попробовать снова. Мотыльки часто обжигают крылья, но все равно летят на огонь. Такова их судьба.
— Они сгорают. Их судьба — сгорать.
Майя обняла сестру за плечи, погладила темную макушку.
— Наша тоже. Мы тоже рождены, чтобы сгорать, — от любви, для любви, во имя любви или без любви. Медленно, быстро, мучительно или незаметно, но люди тоже горят и гаснут.
— Так что же мне делать? — Соня прервала образовавшуюся на несколько секунд тишину.
— Скажи ему правду, то, что ты сказала мне. Он должен знать, ведь все зависит не только от тебя.
Соня согласно кивнула, принимая совет сестры, и закрыла глаза, убаюкиваясь медленными покачиваниями качелей и гладящей ее по голове ладонью. Она скучала по сестре. Никто в мире не сможет ее заменить, но это не значит, что для кого-то другого у нее не найдется места в душе и сердце, она должна рискнуть.
***
С чего вдруг возник этот дурацкий спор, не вспомнили бы ни Витор, ни Дамиан. Но покончив с ужином, они устроились за шахматной доской. Чтобы уровнять шансы, Соня согласилась быть временным консультантом последнего. Шахматы достаточно далеки от оружия, но почему-то речь зашла о револьверах. А потом о конкретном револьвере, лежащем в коллекционном ящике в кабинете его светлости. Откуда они знали об этом оружии? Герцог сам его демонстрировал изъявившим желание джентльменам. Вопрос возник потому, что Дамиан настаивал на том, что он боевой, а вот Витору казалось, что бутафорский.
Как проверить кто же прав? Элементарно, просто пойти и посмотреть. Но куда же без независимого наблюдателя? На его должность была единогласно назначена Соня.
Дамиан вел, ориентируясь в доме практически так же хорошо, как и хозяин. В одном из коридоров им на встречу вышла девушка. И как же Соня обрадовалась, когда этой девушкой оказалась Майя!
Она была в библиотеке. Пытаясь занять себя любимым делом. Среди книг она снова выбрала «Историю знатных родов», два тома, ей хотелось попытаться приблизиться к Дэрреку еще и так, теперь она читала с куда большим интересом, чем первый раз. Узнала ли она хоть что-то о нем? Нет, но зато увидела маленькие портрет его отца, в молодости так напоминающего сына, узнала, чем в основном занимаются герцоги Мэйденстеры вот уже несколько поколений, прочитала и о том, что этот особняк — не основная резиденция, а одна из многих. В основной живет герцогиня. Отложила девушка чтиво не потому, что оно наскучило, а потому, что впереди ее ждали еще долгие дни, в которые ей тоже нужно было как-то себя занимать.
— Леди Майя, вы не составите нам компанию? — Дамиан первый выступил с предложением, вспомнив о данном другу обещании приглядывать за старшей Дивьер.
— Компанию? В чем? — она окинула взглядом заговорщиков.
— В споре, — и взяв сестру под руку, Соня пошла вперед, рассказывая по ходу, в чем же он состоит.
Двери в кабинет герцога по-хозяйски открыл Дамиан, пропуская вперед участников эксперимента. Майя вошла, затаив дыхание. В комнате царил полный мрак, пока Дамиан зажигал свечи, девушка оглядывалась по сторонам — все как и вчера, только его кресло пустует.
— Ну что ж, друг мой, прошу, доверяюсь всецело вам… — Дамиан достал искомую коробку, открыл крышку. В комнате было уже достаточно светло, чтобы следить за происходящим. Витор подошел, взял револьвер в руку, взвесил, нацелив в окно, хмыкнул и положил назад.
Самодовольная улыбка Дамиана свидетельствовала о том, что победитель спора определен.
— Да, прошу принять мои извинения, револьвер боевой, — Витор склонился в театральном поклоне, выбросив вперед руку, на что Дэррек ответил ему не менее ироничным поклоном. Соня, как мировой судья, закрепила решение спора оглашением победителя и утешительными аплодисментами проигравшему.
Вся процедура заняла совсем мало времени, а проделав такой длинный путь, бежать обратно сломя голову никому не хотелось. Заглянув в бар, Дамиан предложил Витору распить по примирительной порции виски.
— У герцога отличный вкус, — Витор отпил обжигающий горло напиток, подойдя к окну. Он имел в виду не только виски, но и открывающийся его глазам вид.
Майя подумала, что услышь подобный комплимент сам герцог, по меньшей мере, удивился бы. Хотя находись тут он, эти слова бы не прозвучали. Сама девушка облокотилась о стеллаж, опять погрузившись в свои мысли. Она не сильно прислушивалась к текущему разговору. Дамиан делился какими-то историями из жизни, связанными с янтарным напитком. Витор продолжал изучать открывающийся из окна вид, а Соня прохаживала по кабинету, периодически останавливаясь у того или другого предмета и пристально его изучая.
Майе стало интересно, что произошло с ее кулоном? Он все так же лежит в ящичке? Наверняка лежит, ведь она нашла его только вчера. Вот только заглянуть в стол при всех она бы не решилась. Может, вернется сюда позже?
Соня медленно ступала по паркету, разглядывая картины на стенах, останавливаясь у книг с красочными переплетами. Дома папин кабинет был для нее настоящим мужским царством, манящим своей загадочностью, и этот кабинет был таким же. Никогда женщина не повесила бы у себя в комнате изображение битвы, шторма, она бы предпочла спокойные пейзаж или небывалой красоты букет цветов, а у мужчин были свои атрибуты, развешенные на стенах кинжалы, стоящий в углу бар, лежащий на столике револьвер.
Девушка подошла к нему, даже коробка, в которой он хранился, была настоящим произведением искусства — резная, с повторяющимся сложным орнаментом, изображающим маленькие копии лежащего в коробке оружия. Соня провела пальцем по лакированной поверхности рукояти, взяла его в руку. Тяжелый… Удивительно, как у мужчин хватает сил держать его вытянутой рукой, еще и прицельно стрелять при этом, ее сил бы не хватило и на секунду без дрожи в мышцах. Покачав револьвер в руке, взвешивая эту странную мужскую игрушку, она хотела положить его на место. Приходя к выводу, что подобные вещи, прямо-таки излучающие опасность, и явно предназначены не для нее.
***
Кто-то сказал, что судьба циклична, и каждый круг обязан замкнуться. Видимо, так оно и есть, во всяком случае, к этому Майя пришла чуть позже, когда у нее было много времени для размышлений.
Абсолютно неопытная в оружейных делах Соня собиралась аккуратно вернуть револьвер на место. Но рукоять оказалась слишком скользкой, а сам он слишком тяжелым. Оружие выскользнуло из слабых пальцев. Наблюдавшей за этим Соне показалось, что секунды растянулись до часов. В голове не было ни страха, ни опаски, а лишь любопытство, как же он будет лететь и как упадет. Револьвер проделал странный путь, ударившись о край коробки, он сменил направление движения, зацепив угол стола. Как это произошло, не знал никто, но оружие выстрелило, и лишь потом оказалось на полу, произведя еще один чуть меньший грохот.
Испуганная Майя встрепенулась, ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, откуда донесся звук, девушка посмотрела сначала на Соню, взгляд которой был направлен на лежащее на полу оружие, потом на Дамиана, с застывшей на губах улыбкой, оставшейся после оконченного очередного рассказа, и только потом на Витора, который успел повернуться к ним лицом, видимо, тоже испугавшегося звука. Так Майя думала лишь до того, как по его рубашке начал расплываться красный кровавый след.
***
Что делать в таких ситуациях? Откуда знать двадцатилетней девушке, что делать в подобных ситуациях? Но оказалось, Майя знала. Мозг работал хладнокровно, расчетливо, ставя четкие задачи.
Нужен был врач и кровать. Причем желательно срочно и сразу. Чтобы транспортировать Витора до его покоев, им пришлось бы пройти полдома, и точно встретить пару-тройку его обитателей. А этого делать было нельзя, зато ее комната находилась уже за поворотом. Взяв мужчину под руку, еще до того, как он успел осесть на пол, Майя попыталась сделать шаг в сторону двери, но ноша оказалась слишком тяжелой. Тогда ей на помощь пришел вышедший из ступора Дамиан.
— Нужно отнести его ко мне…
— Держись, ты слышишь меня, Витор? — он повернул растерянное лицо к себе одной рукой, а другой попытался зажать рану, крови уже было очень много.
Не в силах ответить, Витор лишь кивнул, продолжая растерянно переводить взгляд с окружающих его лиц, на свою рану.
Оставив друга на полное попечение Дамиана, Майя открыла дверь своей комнаты, пропуская их внутрь, откинула покрывало, зажгла свечи. Когда девушка вернулась к кровати, Дамиан помогал Витору стянуть пропитанную кровью рубашку. Пуля прошла на вылет, и на животе и на спине красовалась кровавая клякса. Девушка помчалась в ванную, наполнила таз водой, вернулась в комнату. В шкафу было огромное количество всевозможного белья и рубах, не заботясь о том, что она рвет, Майя сотворила целую гору тряпок.
— Держите очень сильно, так чтобы кровотечение не усиливалось, — Дамиан вручил ей две уже мокрые от крови тряпки. Майя, обхватив руками мужской торс, попыталась зажать так, как он показал. Витор при этом не издал ни звука, лишь и без того бледное лицо стало совсем серым. — Я за врачом, пока не приду, никуда не уходите, — посмотрев на стиснувшего зубы Витора, он уже собирался выйти, когда его остановил тихий, вкрадчивый оклик.
— Никто. Не должен. Знать, — казалось, Витор выплевывал слова, испытывая адскую боль при каждом движении.
Дамиан задумчиво взглянул на Майю, пытающуюся сделать все так, как он сказал, потом на Витора, сверлящего его глазами и лишь потом, кивнув, вылетел из комнаты.
Времени размышлять или анализировать у него не было. Никто не узнает, уже поздно, провести врача без свидетелей он сможет.
***
Ближайшим знакомым врачом стал местный ветеринар, которого часто вызывали конюхи. Жил он недалеко, уже через полчаса, растрепанный, с пальто поверх пижамы, он ворвался в комнату. Дамиан мчался следом. За это время Майя успела пережить все семь кругов ада, кровь продолжала течь, она сменила четыре тряпки, прижимать их трясущимися руками было неимоверно сложно, а периодически закрывающий глаза Витор, казалось, держится из последних сил. Он не реагировал ни на ее движения, хотя любой сдвиг повязок должен был сопровождаться адской болью, ни на ее обращения к нему.
Видимо, Дамиан успел объяснить, какого рода помощь нужна в особняке, так как врач не задавал лишних вопросов, забрал из девичьих рук окровавленные тряпки, отшвырнул их, достал из сумки какие-то лекарства, бинты. Убедившись, что тут она уже не нужна, Майя вспомнила об оставшейся в кабинете Соне. Ее мысли, видимо, читались на лице, так как стоило старшей Дивьер бросить испуганный взгляд на Дамиана, как тот кивнул, будто позволяя выйти.
Схватив не использованную еще рубаху, Майя помчалась по коридору назад. По дороге до комнаты ей встретились всего несколько кровавых капель, которые она тщательно вытерла. Влетев в кабинет, она застала Соню стоящую все там же и теми же полными ужаса глазами смотрящую на револьвер. Не мешкая, Майя взяла его в руку, вложила в футляр и отправила обратно на шкаф. Вернувшись к сестре, взяла ее руки в свои, пытаясь привлечь внимание.
— Соня, ты меня слышишь, Соня?
Та осталась безучастной.
— Соня, послушай меня, к Витору уже прибыл врач, с ним все будет хорошо… — ох, как она сама хотела верить в эти свои слова… — Нам нужно тут убрать. Немедленно. Ты меня слышишь? — не добившись ответа и во второй вопрос, Майя хорошенько встряхнула ее за плечи. Благо, после этого взгляд Сони сфокусировался на сестре.
— Я не хотела… Майя, я не хотела… — до этого совершенно безвольные руки вдруг затряслись.
— Соня. Мы. Должны. Убрать. Понимаешь? Сейчас! — Майя разорвала взятую с собой рубашку на две тряпки, смочила их водой из графина и вложила в руки сестры одну из них. Видимо, такая простая задача дошла до ее понимания. Соня направилась к ручке двери, измазанной кровью. Следующие несколько минут в комнате царила атмосфера напряженной работы, сначала Майя вытерла уголки стола, на которые Витор опирался, потом пол, деревянную обивку стены, хвала богам, что в комнате не было обоев. Девушка удивилась лишь тому, что пуля не разбила окно, тогда скрыть все было бы намного сложнее — уже через десять минут половина дома была бы тут.
Хотя непонятно, по какой счастливой случайности ничьего внимания не привлек звук выстрела. Возможно, его посчитали схожим с открывшимся шампанским…
Пуля… Справившись с пятнами крови, Майя взялась за поиски пули, которая, как на зло, видимо закатилась куда-то под мебель. Уповая лишь на нерасторопность горничных, которые не полезут утром под шкафы, Майя схватила за руку все еще трясущуюся Соню и помчалась обратно в свою комнату.
Там царила атмосфера работы. Врач накладывал повязку полулежащему больному, Дамиан занимался уборкой тут же.
— Пуля прошла на вылет. Жизненно важные органы не задеты. Кровотечение мне удалось прекратить. Но ему нужен человеческий врач, я больше по лошадям, — удивительно, спасая жизнь, у него еще хватало времени для шуток.
— Да. Завтра я найду врача. — Дамиан вел себя очень сосредоточено, куда пропал вечно иронизирующий молодой повеса? Окажись на его месте кто-то другой, все могло закончиться намного хуже… Майя сглотнула стоящий в горле ком, оглянулась на сестру, которая, прижавшись к стене спиной, смотрела на действия врача с зажатым ладонями ртом.
— Как это произошло? — он спрашивал не из праздного любопытства, о таких случаях положено докладывать властям, парню сильно повезло, отклонись пулю на сантиметры, и она бы прострелила легкое, а прибудь он чуть позже, из него бы вытекла вся кровь.
Майя снова перевела взгляд с Сони, на лежащего с закрытыми глазами Витора, понимая, что сама она будет защищать сестру до последнего:
— Несчастный случай, — пристально посмотрела на Дамиана, предупреждая, чтоб он забыл, как этот несчастный случай произошел.
Мужчина снова кивнул, принимая ее условия. Он и понятия не имел, какой силой воли обладает эта девушка. Храбрая, дерзкая Соня не может вымолвить не слова, а эта Моль ведет себя как хладнокровный мужчина.
Врач хмыкнул. Конечно, сам он не поедет в город, заявлять о случившемся, когда парень придет в себя, пусть сам решает, случай это или нет.
— Двигаться ему нельзя. По меньшей мере, неделю. Кто-то постоянно должен дежурить у постели. Если рана опять начнет кровоточить — отправляйте за медиком, это вам не шутки.
Сняв рукавицы, он отправился в ванную, смыть кровь и с себя.
Пока Дамиан провожал его, выбирая самые темные и нехоженые коридоры дома, Майя подошла к лежащему в ее кровати мужчине. Лицо Витора было спокойным, но на лбу выступила испарина. Почувствовав ее взгляд, он открыл глаза, кажущиеся сейчас совершенно прозрачными.
— Она не виновата, — шепот, чтобы выдавить который, ему пришлось собрать все силы. — Не оставляйте ее.
Стоящая у стенки Соня лишь сдавленно пискнула, еще плотнее прижав ладонь к лицу.
***
Отправив Майю справляться с Соней, первым, дежурство принял на себя Дамиан. Взяв за руку безвольную сестру, Майя направилась к ней. Уже в комнате девушка закрыла дверь на ключ, помогла Соне раздеться, умыться, бросила в камин испачканное платье. Укутав продолжающее трястись тело в теплый плед, сама обняла ее так, чтобы хоть чуть-чуть успокоить. Помогли ли объятья или все дело во взятом в кабинете виски, сказать было сложно, но в определенный момент хрупкое тельце перестала бить дрожь, а морщинки на лбу разгладились. Сама Майя почти не спала, ныряя в забытье лишь на несколько минут и тут же просыпаясь от всхлипов, звучащих под боком. В шесть утра она очень осторожно, чтобы не разбудить спящую, выскользнула из комнаты, направляясь на свое дежурство.
Дамиан не спал, он держал в руке стакан с чем-то не менее крепким, чем Майя поила Соню, и пристально смотрел на серое лицо. Первое, что сделала старшая Дивьер, остановившись в проходе, посмотрела на раненого, пропустив один удар сердца, поняла — он дышит… И тут же камень упал с плеч.
Дамиан встал с кресла, поставил стакан на стол, подошел к ней вплотную.
— Когда придет горничная — отправляйте ее куда подальше. Я скажу Дэну, что у графа заразная форма какого-то заболевания, к нему в комнату тоже никто не сунется.
Майя кивнула, принимая предложенный план.
— Если что-то случится, сразу сообщайте мне. Открытой комнату не оставляйте, если стучусь я, это три коротких и еще два через паузу. Ясно? — не проведи он ночь без сна, спасая ее друга, сестру и ее саму, Майя посчитала бы такое обращение грубым, но сейчас могла только благодарить.
— Спасибо.
— Поверьте, не за что. Герцог Мэйденстер или обладает паранормальными способностями, или я просто чего-то не понимаю, — последняя сказанная фраза осталась непонятной и для самой Майи, но выяснять ее смысл она не собиралась.
Горничная не заставила себя долго ждать, Майе предстояло дежурить до полудня, все это время ее волновало, что она оставила Соню одну, но другого выхода у них не было. Постучавшая в дверь девушка получила от Майи указание не приближаться к комнате, пока она сама не распорядится убрать, последняя лишь пожала плечами, не имея ничего против такого послабления.
Днем Дамиан привез еще одного врача, представив его всем любопытным как своего хорошего друга, заскочившего на чай. Тот дал утешительный прогноз, похвалил сделанные вчера швы, оставил какие-то лекарства, прописав в какие часы их принимать, и удалился.
Вернувшись в комнату сестры, Майя застала ее сидящей у зеркала, она машинально перебирала гребень в руках, не видя и не осознавая, что делает.
Борясь с непреодолимым желанием лечь в постель и хотя бы на несколько часов забыться, Майя взяла из рук сестры гребень и принялась расчесывать ее волосы.
Соню всегда это успокаивало, заплетя тугую косу, Майя уложила ее зигзагом на затылке.
— Как он? — а потом возрадовалась первым словам, сказанные Соней за сегодняшний день.
— Все хорошо, опасность миновала, приходил врач, ему просто нужна неделя, чтобы отлежаться, — она не врала, так и сказал доктор, но это не отменяла того, после какой травмы ему предстояло отлеживаться.
Соня лишь кивнула, опустив взгляд в пол.
***
О том же Майю спросил и Витор, когда девушка вернулась на ночное дежурство.
— Как она? — удивительная вещь — вместо того, чтобы заботиться о своем здоровье, своей жизни, узнать, что сказали врачи, он спрашивает как та, из-за которой он тут оказался. Майя вспомнила сказанную когда-то Дэрреком фразу: «случай, которого могло и не быть». Это был он.
— Она спрашивала как вы… — понимая, что такой ответ его не совсем устроил, Майя добавила. — Соня пока что не придет, все еще боится… — Витор закрыл глаза, кривясь не от боли — разочарования. Ну что ж, этого следовало ожидать.
***
Три дня Майя провела меж двух огней — сдав смену у кровати Витора, мчалась спасать сестру, которая, все по той же легенде простудились, как и старшая Дивьер. Слишком много больных на квадратный метр, слишком богатое воображение было у отосланной горничной и острый язык у местных сплетниц, как результат — ни в одну из легенд в доме никто не верил. Вот только Майя об этом не знала. Несколько часов сна на протяжении трех дней — вот и вся роскошь, которую она могла себе позволить.
На четвертый день настал переломный момент, Витор впервые сам сел в кровати. Чуть сморщившись от боли, он взял из заботливых рук Майи тарелку с бульоном и с жадностью принялся за еду. Вернулся аппетит, цветом лица он уже не так напоминал доходягу, иногда, когда Майя совсем валилась с ног, она даже могла прикорнуть в кресле на несколько минут, потеряв страх, что больной может перестать дышать в любой момент. Сменные повязки не были пропитаны кровью и сукровицей. Единственной нерешенной проблемой оставался страх Сони. Она еще так ни разу и не пришла его навестить.
Все изменилось все на тот же четвертый день. Оговоренный Майей и Ланским стук в дверь прозвучал раньше, чем должна была настать пора дежурства Дамиана. Удивленно переглянувшись с больным, Майя пошла открывать дверь. На пороге стояла Соня. Смотря в пол, она прошла в комнату.
Ях, с какой нежностью он смотрел на нее в этот момент! Не прощая, нет, он не считал ее виноватой ни секунды, но прося прощение за то, что из-за него ей пришлось пережить.
— Я пришла почитать, — в руках девушка держала какую-то книгу.
Не желая им мешать, Майя вышла, оставив сестре ключ. Она очень надеялась, все обойдется, что никто не узнает, что Соня перестанет бояться, что он вернет то ее хрупкое доверие, которое так тяжело отвоевывал.
Завернув за поворот, Майя вошла в кабинет. Пулю она до сих пор так и не нашла. Конечно, через три дня ее могли найти и во время уборки, но девушка все-таки надеялась, что им повезет.
Лишь предательница-пуля, пробившая бок Витора могла стать свидетельством и доказательством того, что той ночью в кабинете что-то произошло. В поисках указки, которой она смогла бы пошуровать под шкафами, Майя обошла всю комнату, но ничего подобного не обнаружила. Поэтому, вооружившись свечой, проверила все своими силами. Ни под столом, ни под шкафами, ни на подоконнике, ни на высоких полках пули не было. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что тот, кто ее нашел, просто не обратил внимания или посчитал, что она выпала из одного из трофейных экземпляров.
Сев в уютное кресло, Майя подобрала под себя ноги, облокотилась головой о кожаную спинку. Девушка втянула носом воздух, улавливая едва ощутимый, такой родной запах.
Дэррек, где же ты? Как ей хотелось сейчас оказаться возле него, в их мире, в котором не было места посторонним проблемам. Как она скучала, как хотела поскорее снова закрыть глаза, уткнувшись в широкую грудь, способную защитить от всего. В эти дни ей пришлось быть слишком сильной, она слишком много взять на себя, слишком тяжело удерживать мир нескольких людей на своих плечах. Сколько же в нем силы, что он смог тогда, шестнадцать лет назад, взять на себя эту ответственность и несет ее до сих пор? Ях, если бы он был сейчас рядом… Подумав об этом, Майя сама же себя отдернула.
Что он сделал бы? Витор часто повторял, что о случившемся не должен знать никто, а значит и он. Майя это понимала — чем меньше людей знают, тем легче будет защитить Соню. В один из дней Витор даже заставил Дамиана поклясться, что это останется в тайне, иначе ему не видать места помощника отца. Он сам рассказал это, чтобы чуть успокоить ее, а главное Соню.
Майя встала, отряхнула юбки, оставляя свою мимолетную слабость позади. Нет, хорошо, что герцог в отъезде, чем меньше людей знают, тем лучше. Пора взрослеть. Сладкой жизни ей не предвидится, а значит, следуют учиться ответственности, даже если уроки такие тяжелые.