Глава 34
Остановив лошадей у подъезда к дому, Дэррек стремительно спрыгнул на землю, протягивая вверх руки.
— Не бойся, я поймаю, — слегка скривившись, Майя перенесла болезную ногу через конскую шею, соскользнула вниз. Сильные руки правда поймали. Но на землю не опустили.
Витор вылетел навстречу несущему Майю на руках герцогу. Он стоял у окна, когда увидел странную картину.
— Что произошло? — Винсент открыл перед мужчиной дверь, пропуская в холл.
— Майя упала, подвернула ногу.
— Ничего страшного! Это просто маленький вывих! — Майя попыталась успокоить широко открывшего глаза Витора.
— Ты даже не можешь стать на ногу! Маленький? — Дэррек бросил на нее суровый взгляд. Чтобы доказать всем, что это действительно мелочь, она способна выносить любую боль, дурочка.
— Вы. — Майя отпарировала его замечание. — Вы не можете, — ей не нужны были новые вопросы мамы, с каких пор они с его светлостью перешли на ты. Достаточно было уже того, что он внес ее в дом на руках.
— Ей нужен врач, — Дэррек бросил Витору через плечо.
— Что? Что здесь за шум? — из столовой показалась мама. — Майя! — она перевела непонимающий взгляд с дочери на Витора и только потом на Дэррека.
— Я плохо спрыгнула с коня, неправильно наступила, подвернула ногу, а его светлость проезжал мимо, помог мне добраться домой. Ничего страшного, просто вывих… — кого-кого, а маму волновать точно нельзя, ни ее, ни будущего брата или сестричку.
Наконец-то опомнившийся, Витор помчал на поиски врача.
— Я могу идти сама, ваша светлость, спасибо вам, но отпустите меня, пожалуйста, — даже раздроби ей все кости, она все равно попыталась бы показать маме, что ничего страшного действительно не произошло.
— Лучше мы проверим, можете ли вы идти, после того, как вас осмотрит врач, — Дэррек ответил ей не менее уверенным взглядом. Он не даст ей гробить себя лишь затем, чтобы окружающим не было причин ее жалеть. — Графиня, как вы считаете? — он перевел взгляд на растерянную женщину, продолжая ощущать, как ее гневный взгляд жжет кожу. Если могла бы, наверное, ударила.
— Конечно. В комнату, в ее комнату, — и будто не держалась еще минуту назад за поясницу, чувствуя боль в спине, графиня помчалась вверх по лестнице, показывая путь. — Как это произошло? — она время от времени оглядывалась, и каждый раз, Майя вымучено ей улыбалась, будто это могло стать доказательством того, что все происшедшее полнейшие глупости.
— Это моя вина, нужно было смотреть куда прыгаю, — еще один выразительный взгляд был направлен на Дэррека. Означать он должен был одно — ни про то, что лошадь встала на дыбы, ни про то, что она потеряла сознание от удара, что ждала его добрый час, известно стать не должно. — Поплатилась за свою глупость.
Графиня надавила на ручку, открыла дверь. Вперед она пропустила мужчину с самой драгоценной для нее ношей. Дэррек подошел к кровати, аккуратно опустил на нее Майю. В определенный момент его лицо оказалось так близко, что он смог сказать ей на ухо то, что должно было остаться между ними.
— А ведь я теперь храню секрет твоего падения, разве это не доверие? — и еле заметная улыбка в уголках губ.
— Это всего лишь необходимость! — Майя отпустила шею, почувствовав поддержку твердой деревянной спинки кровати.
— Ваша светлость, я даже не знаю, как вас благодарить! Майя, ну как же ты умудрилась? — бедная графиня не знала, куда ей бежать и что делать. А бежать и делать точно что-то было нужно, просто необходимо.
— Мама, не волнуйся, Витор приведет врача и тот подтвердит, что ничего страшного не произошло. А пока….
— А пока стоит подложить подушку под больную ногу, — Дэррек перегнулся через Майю, достал одну из огромных подушек, приподнял многострадальную конечность и устроил ее удобней.
— Спасибо, — умышленно или нечаянно, он немного пошевелил больную лодыжку, лишая девушку всякой надежды, что врач действительно подтвердит, что ничего страшного…
— Нужно сообщить Нортону, он ведь говорил, что не хотел тебя пускать…Ях, как же так? — мама еще раз покачала головой.
— Герцог, мы были бы благодарны, если вы исполните эту маленькую просьбу! — он правда ей помог, она правда была благодарна за эту помощь, но сейчас своим присутствием он только мешал успокоить маму.
— Нет! Я лучше сама. Но прошу, не оставляйте ее одну.
— Мама! — не отреагировав на оклик Майи, графиня вылетела из комнаты так же стремительно, как мчалась еще недавно по коридору.
Не выдержав, Майя закатила глаза — вот именно этого она боялась, что ее глупость превратится во что-то подобное. Она ведь знала, что маме нельзя нервничать, но вместо того, чтобы всячески этому способствовать, помчалась сломя голову на поиски никому не нужных приключений.
Дэррек в это время смог осмотреться. Ему не часто доводилось бывать в девичьих комнатах, сравнивать было почти не с чем, но эта казалась ему уютной и достаточно отражающей сущность хозяйки. Несколько картин на стенах, цветочные обои. Мало зеркал. Большое окно, письменный стол, в углу которого лежит стопка книг.
— Спасибо вам, правда, я не знаю, что делала бы, если вы не нашли меня.
Дэррек склонил голову, принимая благодарность, но ничего не ответил.
Если честно, Майя надеялась, что именно благодарности он ждет, чтобы с чувством удовлетворения отправиться дальше по своим неотложным делам.
— Я могу дождаться врача и сама. Вам ведь нужно было в город, если вы выедете сейчас, то до темноты успеете… — может недостаточно тонко, зато понятно.
— Я уже не спешу, — Дэррек прошел по комнате к двери, затворяя ее плотнее. К сожалению, сам он остался при этом в комнате. — Почему ты соврала?
— Я не врала, все было почти так, — девушка посмотрела куда-то в окно.
— Да, если не учитывать некоторых мелочей. Ты понимаешь, что у тебя может быть сотрясение? Что могут быть переломы? — снова тон сурового учителя, делающего выговор нерадивой ученице.
— Я чувствую себя отлично, ничего из вами названого у меня нет. Если врач разрешит, уже вечером отправлюсь на прогулку.
— Мы можем попробовать прямо сейчас и без врача, — Дэррек приблизился к кровати. — Ты расскажешь врачу, как все было, или это сделаю я.
Девушка бросила на него гневный взгляд.
— Не вам это решать! — Майя сложила руки на груди, подтверждая свою решимость.
— Или ты, или я, — он не шутил и не собирался отступать.
— Маме нельзя волноваться!!! — неужели он этого не понимает? Девушка посмотрела на него прося сменить гнев на милость.
— А тебе нельзя так рисковать! Майя, ты или я! Я все сказал, — разговор закончился дуэлью взглядов, одного — решительного, непроницаемого, сплошной стеной, без единой лазейки и трещинки, и другого — пытающегося изо всех сил пробить эту броню своими маленькими кулачками.
Когда дверь открылась, Майя первая отвела глаза. Витор успел уже найти врача и теперь вместе с отцом, мамой и Соней они стояли на пороге ее комнаты.
— Ну что, юная леди, как это произошло? — средних лет доктор с забавными усами, знакомый ей с детства, арендовал один из небольших домиков в двух шагах от дома. Чтобы сообщить ему и примчаться, как оказалось, хватило получаса. Пройдя в комнату, он открыл свой чемодан, достал оттуда перчатки.
Бросив еще один гневный взгляд на устроившегося на краю стола Дэррека, Майя ответила.
— Упала с коня.
Врач поцокал языком, сел на край ложа, ощупал щиколотку.
— Чем-то еще ударились? Теряли сознание? — и прекрасно понимая, что соври она, за нее ответит герцог, Майя рассказала все, как было.
Взглянув на побледневшую маму, поняла, что волновалась не зря, но успокоить ее теперь мог разве что сам врач. Он повторил почти те же манипуляции, что и Дэррек, как только обнаружил ее. И к счастью, пришел к тому же выводу:
— Перелома нет. Но вывих сильный. Придется неделю полежать. Вставать можете даже не пытаться пару-тройку дней. И лучше поменьше двигать ногой, — такой неутешительный прогноз все же заставил облегченно вздохнуть всех присутствующих. Потом врач проверил зрачки, пришел к выводу, что обошлось без сотрясения.
— Не тошнит? Голова не кружится? — он дотронулся до лба, заодно проверяя температуру.
— Нет, — Майя стойко вынесла и пересчет пальцев, и просьбу дотронуться до носа, восторженно воспринятую его светлостью (когда Майя бросила на него пристыженный взгляд, он весело ухмылялся). — Мне кажется эти вопросы лучше задать маме, — девушка еще раз посмотрела на взволнованную родительницу.
— Обязательно задам, — доктор улыбнулся толпящимся у двери. — Только сначала назначу вам лечение, — он ударил по карманам, что-то разыскивая. — Где же… Где же мой блокнот? — он заглянул в чемоданчик, по несколько раз пересмотрел все карманы.
— Вот, — Соня указала не лежащие на столе листы. — Вы можете написать на них. Ваша светлость? — он был ближе всех к сложенным вчетверо пустым с одной стороны листам.
— Нет!!! — Майя вскрикнула, будто кто-то со всей силы ударил ее по все еще ноющей щиколотке. Дура, почему она их не спрятала с утра? Нет, даже представить страшно, что будет, разверни их врач при всех. — Это не мои, — шестеро присутствующих посмотрели на нее с сомнением, правда ли она не стукнулась хорошенько головой? — Это документы его светлости, да? — Майя умоляюще посмотрела на герцога. Первая ложь, пришедшая в голову. Только бы он подыграл.
Несколько напряженных секунд она ждала реакции, а потом мужские пальцы подняли «документы», покрутили перед глазами, и, кинув быстрый взгляд, положили во внутренний карман пиджака.
— Да. Это важные документы. К сожалению, рецепт на них записать не удастся.
— Вот, нашел! — не терявший времени врач извлек из кармана лежавшего на кровати сюртука такой нужный ему блокнот.
Ях, почему он посмотрел там сразу? Опять возникло непреодолимое желание сорваться с места, вытащить скрытые в кармане бумаги и, разорвав на мелкие клочья, бросить в огонь.
— Итак, постельный режим, мазь — три раза в день, и если будет болеть голова — сразу отправляйте за мной, — мужчина встал, подошел к толпящимся у двери наблюдателям, протянул графу рецепт. — Думаю, через неделю леди уже будет на ногах, — тепло улыбнувшись своей пациентке, он посмотрел уже на ее маму. — Раз уж я тут, давайте послушаем, как там наш наследник? — взяв графиню под руку, он вывел ее из комнаты.
К сестриной кровати подлетела Соня.
— Майя, ну как же ты умудрилась? — она покачала головой, разглядывая ее распухшую ногу. — До свадьбы две недели. Придется все переносить.
— Прости, — Майе было стыдно еще и перед ней, ведь и правда сестра полагалась на ее помощь, а теперь оказалось, что ближайшие дни пользы от нее будет не больше, чем с козла молока.
— При чем тут свадьба? — голос подал Витор. — Главное, что все обошлось, — он ободряюще улыбнулся подруге и обернувшейся, услышав его голос, невесте.
— Ладно, дети, Майе нужен покой, пусть отдохнет. Ужин тебе принесут, — отец подошел к дочери, поцеловал в лоб. — Ну и напугала же ты нас…
— Я зайду вечером, — Соня обернулась, уже выходя вслед за Витором.
Прежде чем проследовать за дочкой и будущим зятем, граф обратился к продолжающему спокойно стоять посреди комнаты герцогу:
— Я буду ждать вас в кабинете, ваша светлость, думаю, Майя захочет вас поблагодарить за спасение, — как-то подозрительно дружно кивнув, один мужчина вышел, а второй, оттолкнувшись от стола, подошел к кровати, занимая место врача.
— И что за «документы» я имею честь хранить? — он постучал по карману, в котором покоилось то, что уж точно не должно было попасть к нему.
— Это просто мои глупости, не важно. Верните, пожалуйста, — Майя протянула руку. Главное — не показывать, как ей нужно, чтобы он отдал. Хотя ее реакция при всех была красноречивей некуда.
— Какие глупости?
— Не важно. Это мои личные вещи, и я искренне уповаю на вашу порядочность, — она демонстративно тряхнула протянутой рукой, намекая, что самое время выполнить ее просьбу.
— Мне что-то подсказывает, что эти личные вещи имеют большое значение, — он залез во внутренний карман, достал их. То, с какой жадностью она посмотрела на листы, заставило даже слегка приревновать. — Я прав?
— Нет. Они не имеют никакого значения, — спохватившись, что выглядит более чем странно, Майя попыталась надеть маску напускного равнодушия.
— Тогда я могу открыть? — уже почти поднеся их к растопыренной ладошке, он дернул на себя, заставляя сжаться кулак, так и не получив добычу.
Рассердившись, Майя хотела наклониться, и просто вырвать свои вещи из чужих рук, но нога этого сделать не дала.
— Отдайте! Я прошу вас в последний раз! — Майе нужно было любой ценой заставить его отказаться от этих глупых игр, ведь он даже не представляет по какому опасному краю идет.
— Тогда я просто обязан посмотреть, что там! — будто в замедленной съемке Майя смотрела, как герцог разворачивает сложенные вместе листы, как взгляд пробегает по строкам, поднимается на нее и снова возвращается к прочтению.
«Я пишу вам потому, что лично сказать все это не решусь никогда. Да и случая такого не представится, во всяком случае, я на это уповаю.
Вы никогда не узнаете, как больно смогли сделать. Даже не знаю когда больнее. Наверное, вчера, когда я узнала всю правду. Вам следует собой гордиться, вы совершенствуетесь в этом искусстве.
Вы никогда не узнаете, что я пережила за время, после возвращения домой. Хотя ведь и узнавать-то нечего. Я пыталась бороться за себя, с вами. Когда-то вы сказали, что не отдадите никому, даже самой себе. Пока что это свое обещание вы держите, хотя это и не стоит вам никаких усилий.
Вы никогда не узнаете, что за месть я придумала. А даже если узнаете, не поймете, что это месть.
Вы никогда не узнаете, что я вас любила, и, раз уж бумаге можно доверять, люблю даже сейчас. После того, как узнала. Я не прощаю, вы не нуждаетесь в прощении, я не клянусь помнить обиду всю жизнь, эта боль — следствие моего самого большого счастья, которое приготовила жизнь. Я не жалею, что у нас был тот месяц моего счастья, чем бы это ни было для вас».
Ях, как стыдно! Если бы могла, она выбежала бы из комнаты, провалилась бы сквозь землю, попыталась бы вырвать листок уже сейчас, надеясь, что он прочитал не все. Но вместо этого, Майя зарылась лицом в подушку, чтобы не видеть его реакцию, не видеть, как веселая забава, которую он затеял, оборачивается совсем не так, как планировал. Что, ваша светлость, не ожидали? А вы мастер выворачивания души наизнанку.
Дэррек был в шоке. Он и понятия не имел, какое сокровище попадется ему в руки. Что может быть лучше? Ведь если это правда, если выведенные ее рукой слова — правда, то он может считать себя самым счастливым человеком в мире.
Будто обиженный ребенок, Майя лежала лицом в подушку, закрывая уши ладонями. Она покраснела до кончиков пальцев, до корней волос, а может даже больше.
— Это правда? — он аккуратно отвел ее руку, склонившись к уху. В ответ тишина, Дэрреку показалось, что она даже дышать перестала. — Майя, это правда?
— Нет! — она повернулась так резко, что они почти столкнулись лбами. — Нет! Нет и нет!!!
— А это? — он поднял с постели отложенный портрет. Впервые ему нравилось, каким его изобразили. Потому что она рисовала его душу больше, чем лицо. А то, как она подписала, заставило ликовать совершенно искренне: «мой».
— Нет! Ях, не мучайте меня! Неужели вам нечем заняться? — она кричала, не задумываясь над тем, что их может кто-то услышать. — Не правда! Это чушь, отдайте! — Майя попыталась выдернуть хоть портрет, но он вовремя отвел руку. — Уйдите! Я прошу вас, уйдите!!! — она хотела снова зарыться в подушку, чтобы скрыться от стыда, но он не дал ей сделать и этого Отбросив портрет, заключил ее лицо в ладоши.
— Это правда, это знаешь ты, а теперь и я. И ты уже не убежишь, — и прежде, чем она успела снова взорваться, он вышел из комнаты, оставив ее наедине с собой. Зарычав от бессилия, Майя упала на подушку. Сколько еще? Сколько еще раз она будет биться лбом об одни и те же грабли…
— Я вас ненавижу!!! — в дверь полетел стоявший на тумбе подсвечник. Как она это объяснит? Не важно, сейчас это не важно!
В коридоре раздался смех, обычный его раскатистый, такой же уверенный, как и вся его сущность. Конечно, он ей не верит, даже она себе не верит.
*****
— Что это было? — проходящий мимо Витор, дернулся, когда из-за двери раздался грохот падающего предмета.
Продолжая смеяться, Дэррек посмотрел на союзника.
— Надеюсь, это звук падающих стен.
На непонимающий взгляд Витора он лишь улыбнулся. Не только она меняется, он тоже. Думал ли когда-то, что будет искренне улыбаться этому человеку? Ни-ко-гда.
— Так что произошло? — Витор обошел опасную дверь по приличному радиусу.
— Все было так, как Майя сказала.
— Я не о том. Что сейчас произошло?
— Когда там у вас свадьба? — Дэррек намеренно проигнорировал вопрос.
— Через две недели. Ровно.
— Ну, вот и отлично. Значит, на следующей неделе, если нужно, я могу помочь вам с городскими делами.
— В смысле? — Витору казалось, что он совсем потерял нить разговора.
— Пора возвращаться. Еще много всего нужно успеть. До свадьбы.
— Но Майя же об этом не знает?
— Нет. Не хочу ее заранее радовать, — он опять улыбнулся своим мыслям.
*****
— Дженифер, все хорошо, сердцебиение сильное, только не стоит так переживать. Это единственный мой вам совет, — врач снова сложил свой чемоданчик, накинул на руку сюртук.
— Если бы я могла… Ведь это мои дети… — графиня положила ладонь на округлившийся живот. — Кому же волноваться за них, если не мне?
В дверь постучали, стоявший возле входа в комнату врач по-хозяйски открыл.
— Как наши дела? — граф с тревогой посмотрел на мужчину.
— Все хорошо, но только не давайте ей так нервничать, если, конечно, хотите послушного ребенка, — он улыбнулся красивой паре, отмечая, что они достойны своего счастья. — Я больше не нужен, если что, вы всегда знаете, где меня найти.
Дождавшись, когда врач выйдет, Нортон сделал шаг в сторону кровати. Уже давно пора было завести этот разговор. Но он всегда боялся, что это станет слишком для нее неожиданным. Но теперь оттягивать было уже некуда.
— Дорогая, доктор велел тебя не волновать, но мне кажется, это волнение станет приятным…
— О чем ты? — она думала, что единственное, что сможет ее удивить — сообщение, что у них будет двойня. Но скоро поняла, что сильно ошибалась.
— О Майе. Помнишь, ты спрашивала, почему она так странно себя ведет в последнее время? — он дождался кивка жены. — Все очень просто…
Лежавшая на кровати Майя даже не подозревала, что в эту самую минуту даже мама, от которой она и пыталась все скрыть, узнавала больше, чем девушка могла предположить. И разоблачительное письмо не имела к этому никакого отношения. Как и валяющийся в ногах портрет.