– Чи ти не захворіла? – запитав він. – Тремтиш. Микола Миколайович вийшов з кімнати й повернувся з ковдрою – вкрив Ленку.
«Як її круто завернуло», – подумав він.
– Ну, коротше, коли ми вискочили з Димкою на шкільне подвір'я, – вела далі Ленка, – то відразу стало зрозуміло, «що нічого Маргарита не передумала і ні до якої Москви ми не їдемо.
На подвір'ї було справжнє свято. Гамір. Нічого не можна було добрати. Ну просто зграя граків перед відльотом у вирій. Усі галасували, перебиваючи одне одного, співали, танцювали. Автобуси гуркотіли, батьки тицяли своїм улюбленим дітям пироги та яблука, нібито проводжали їх на місяць, а не на кілька днів.
А наш шостий мовчки з'юрмився докупи. Він був наче застиглий льодовик у цьому розбурханому морі.
Ми з Димкою прибилися до наших.
Тим часом зі школи вийшли вчителі, які проводжали Маргариту на весілля. Вони щось говорили їй, і до нас долинали їхні голоси:
«Ні пуху!..»
«Неодмінно привези його! Сама не з'являйся!..»
Маргарита сміялася, прощаючися з вчителями, обіймалася, цілувалася і раптом… помітила свій улюблений шостий! Усмішка злетіла з її уст, ну наче згадала щось неприємне. І вона попрямувала в наш бік.
«Маргарито Іванівно! – загукали їй услід. – Куди ж ви?.. Ми від'їжджаємо!»
«Зараз!.. – Вона намагалася перекричати гуркіт моторів і гомін юрби. – Стривайте!»
Маргарита квапливо підходила до нас, перекидаючи великий букет квітів з однієї руки в другу. Пальто нарозхрист, щоб усім було видно її гарну сукню.
«Маргарито Іванівно! – гаркнула якась учителька в мегафон. – Запізнитеся на весілля!»
Всі стали дивитися на Маргариту, юрба на мить замовкла, а вона збентежено відмахнулася й запитала в нас:
«То що ж це ще за історія з бойкотом?»
«З бойкотом? – перепитала спритна Залізна Кнопка. – Ах, з бойкотом…» Вона виразно поглянула на мене: тільки спробуй, мовляв, признайся, нещасне опудало.
«Ой, Маргарито Іванівно, – втрутилася Шмакова, – ви сукню забруднили».
Маргарита захвилювалася й заходилася шукати, де вона забруднила сукню.
«Ось, – Шмакова показала їй пляму на грудях. – Шкода. Така гарна!»
«Мар-га-ри-то Іва-нів-но!.. Ми від-їж-джа-є-мо!» – кричали вчителі.
Всі вже сиділи в автобусах і дивилися на нас і на Маргариту. А Маргарита віддала Шмаковій квіти, терла носовичком пляму й розмовляла з нами.
«Я не тебе, каже, Миронова, запитую, а Безсольцеву. Ну, Безсольцева, розповідай, за що тобі оголосили бойкот?»
Я не відповіла, бо зрозуміла, що Маргарита одразу ж забула про мене – вона стояла нібито з нами, а насправді вже котила в автобусі до Москви до свого нареченого. А може, вже бачила себе, як вона приїхала, як її зустрів наречений і вони схопилися за ручки й побігли в Палац одруження. Ні, я її не осуджувала, в неї було таке радісне й щасливе обличчя, що мені самій весело стало.
«І де це я примудрилася посадити пляму?» – сказала Маргарита, тручи її носовичком.
«Може, це шампанське?» – єхидно докинула Шмакова.
«Шампанське? – перепитала Маргарита. – Тоді загинула сукня. – Вона згадала про мене: – Ну, то відповідай, Безсольцева!»
Кудлатий притис мені кулак до ребер, щоб тримати в страху. А мені від цього стало смішно – я лоскотів боюсь.
«Це ми граємо», – видушила я, задихаючись од сміху.
«Ну наче як у «завмри», – пояснив Васильєв.
«А чого ти смієшся, Безсольцева? – суворо сказала Маргарита. – На мою думку, в тебе для цього немає ніяких підстав».
«Я лоскотів боюся», – пояснила я.
«Лоскотів? – Маргарита зробила круглі очі. – А хто тебе лоскоче? Що за дурниця?..»
«Не знаю».
Ну, тоді Маргарита психонула:
«Що за безглузді відповіді! Зовсім ви розпустилися!.. Ось я приїду – візьмуся за вас! – Вона вихопила квіти у Шмакової. – Обов'язково візьмусь!» І побігла.
Автобуси повільно й плавно пропливли повз нас. Хтось помахав нам рукою, хтось єхидно скривився, і ще ми побачили, як усміхнена Маргарита з квітами вмощувалася на передньому сидінні.
Подвір'я відразу обезлюділо. Щойно воно здавалося тісним і маленьким, а тепер одразу стало великим. .
Усі поїхали, а ми лишилися разом з малюками з молодших класів.
Досі я не розуміла, просто не думала про те, що всі їдуть, а ми залишаємося, і винна в цьому начебто я. А тепер подумала.
Тим часом увесь наш клас понуро почвалав назад до школи по валізи, а компанія Миронової оточила нас. І в усіх були однакові очі: лихі, колючі, чужі – всі вони були проти мене!
Може, я вперше здригнулася… Страшно, коли один проти всіх, навіть коли твоя правда.
І раптом почалося, раптом понеслося…
Валька загорлав:
«У-у-у, змія! Насичала!» Так загорлав, що навкруги всі сторонні почули, – він був найгорлатіший у нашому класі.
Всі, хто не встиг піти, хто був на подвір'ї, почали озиратися. Першокласники, яких іще не брали на екскурсії, здійняли писк і вереск:
«Де змія?.. Де змія?..»
«Ось вона! Ось вона, діточки! Дивіться! – Рудий штовхнув мене. – Гримуча! Не підходьте до неї, а то вкусить!»
Малюки застигли від жаху. Адже вони вперше в житті бачили гримучу змію в людській подобі. Хлопці й дівчата наступали на нас з Димкою, вигукуючи: