«Як нікому?..»
«Так! Ні-ко-му! – Я поволі обернулася до нього, зробила круглі-круглі очі й не забула, міцно стулила губи. Я тепер вирішила завжди бути красунею. – Не віриш, то й не треба».
«Ну гаразд, тоді поясни, навіщо ти про себе сказала все це нашим?» – запитав Димка.
«Захотіла й сказала. – Я знову гарно усміхнулася. –
Я спершу не збиралася. Але раптом хтось розтулив мені рот. І моїм голосом промовив: «Це зробила я!»
Він злякано поглянув на мене.
«Ну чого ти так дивишся на мене? – кажу й спокійнісінько додаю, щоб він не помер від розриву серця: – Я ж тоді стояла під дверима і все чула».
Моя відповідь його приголомшила – він захитався мов п'яний, ледве втримався на ногах.
«То ти заради мене?!» – Нарешті він здогадався, брови в нього від подиву полізли вгору.
«Ні, – відповіла я. – Заради Олександра Сергійовича Пушкіна».
«Ну ти даєш… – Він місця собі не знаходив. – Заради мене!.. А що ж тепер робити?»
«Що хочеш», – безтурботно відповіла я.
Тепер, коли я все розповіла Димці, зовсім перестала боятися. Мені стало радісно, що він знає, що я його врятувала.
«Вони нас зацькують», – похмуро промовив Димка.
«А я не боюся, – відповіла я. – Адже ми вдвох?»
«Удвох! – І раптом рвонувся, просто як скажений: – Ходімо до наших! Я їм усе розповім!..»
«А онде вони!-Я їх побачила здалеку й гукнула:– Хлопці, дівчата!»
Вони вибігли з-за рогу, але вигуку мого не почули й нас не помітили.
Димка чомусь затулив мені рот рукою і втягнув у відчинені двері перукарні.
Тьотя Клава глянула на нас з великим подивом. Вона хотіла, видно, запитати, чому це Димка затулив мені рот і тягне, але не встигла, бо за вікнами перукарні замелькала наша погоня: Миронова, Кудлатий, Рудий, Шмакова, Попов…
«Толику!» Тьотя Клава побачила крізь вікно Рудого.
«Вони тут! – долинув до нас Вальчин голос. – У мене собачий нюх».
«Ну, – подумала я, – зараз вони нас знайдуть, схоплять, витягнуть на білий світ… Залементують: «Бий її!» А Димка тоді все про мене й розповість!.. Ото сміху буде», – думала я і тому раділа.
Від цієї миті починається все найсумніше. Коли б я була не дурна, то відразу все зрозуміла б. Але я сподівалася і була мов сліпа. Ну, словом, глянула я на Димку, а він знову злякався, його знову всього перевернуло. Очі в нього бігали, губи тремтіли… В нього, знаєш, усе йшло хвилями.
То сюди, то туди. Тому мені й шкода його було. Коли нікого немає – він хоробрий. Як з'явилися хлопці з дівчатами – найпослідущий боягуз.
Ну, словом, стояли ми за занавіскою, не ворушилися. А тьотя Клава швидко-швидко затупотіла до дверей, щоб схопити свого улюбленого сина. Проте хоч як вона поспішала, а Димка все ж таки примудрився й устиг її попросити, щоб вона нас не виказувала. Таким тремтливим голосом:
«Тьотю Клаво, не виказуйте нас… Ми від них сховалися. Гра в нас така».
Тьотя Клава кивнула на ходу, що все зрозуміла, відчинила двері й гукнула:
«Толику, ти чому не поїхав?»
«Нас не взяли», – відповів Рудий.
Він стояв за три метри від нас. Я бачила навіть його обличчя, воно визирало з-за плеча тьоті Клави.
Я подумала, що зараз неодмінно чхну, адже завжди, коли хтось ховався, він чхав або кашляв у найнеслушнішу мить. Але мені не кашлялось і не чхалося.
Дідусю! Я тепер знаєш як шкодую, що не чхнула навмисно. А то Рудий почув би, всіх покликав. І Димка мусив би все розповісти… Від єдиного чхання, подумати тільки, багато що змінилося б.
Коли Рудий виклав матері, що нас не взяли, вона просто відпала, відступила від нього й обличчя затулила руками.
«От лихо! А я батькові подзвонила. Попередила, що ти виїхав».
«А він що?» – швидко запитав Рудий.
«Сказав, що радий і чекає», – відповіла тьотя Клава.
«Чекає?.. – Я побачила, як Рудий змінився на обличчі – в нього раптом запалали щоки. – Чекає мене?!»
«Звісно, тебе. А то кого ж. – Тьотя Клава потермосила Рудого по голові. – А ти не вірив, що він тобі буде радий».
Я скосувала на Димку – незручно було, що ми підслуховуємо чужу розмову. Адже Рудий не знав, що ми його чуємо. Я штовхнула ліктем Димку і хотіла вийти зі схованки, але Димка притис мене до стіни.
«То, може, він сам тоді приїде? – якось тихо й невпевнено запитав Рудий. – Ото було б здорово!»
«Ну що ти. – Тьотя Клава зітхнула: – Сам він ніколи не приїде».
«Чому?.. – Я ніколи не чула, щоб у Рудого був такий сумний, відчайдушний голос. – Адже ми три роки не бачилися! І ти сама казала, що він радий, що чекає».
«Не збереться, – тьотя Клава зітхнула. – В нього робота».
«Збереться! Збереться!» – раптом закричав Рудий.
«Ти що, Толику?.. – Мені було видно, як тьотя Клава обійняла сина. – Ну не плач!»
«Рудий! – долинув голос Кудлатого. – їх тут немає! Біжимо!»
«Ну я їм покажу! – Рудий вирвався з материних рук. – Ну в мене Опудало потанцює!..»
«Толику! Толику!» – закричала тьотя Клава, але Толиків і слід прохолов.