- На, для тебя захватил.
Потом они оделись, позвали Чару и в невеселом настроении покинули песчаный берег.
- Вот тебе и свобода, - ворчал Костя. - Ничего не делать разрешается, а уплывать с острова нельзя. Какая же это свобода?
- Ой, мальчики! - Нина остановилась. - Забыла книжку и зеркало.
Они уже поднялись к самым деревьям. Берег отсюда был хорошо виден. Нина пошла назад, всматриваясь в то место, где только что лежала одежда. Прошла по берегу в одну сторону, в другую. Странно! Где же книга и зеркало?
Мальчишки тоже стали спускаться вниз.
- Вот тоже! - ворчал Сеня. - Здесь даже иголку можно увидеть.
Но они ничего не нашли. На песке ясно виднелись следы ног. Здесь раздевались. А книги и зеркала не было. Ветром их унести не могло. Ветра не было.
- Волной смыло, - догадался Сеня.
- Волна сюда не доходит, - Костя показал ногой на песок. - Сухо. Дело не в этом.
- Не в этом, - согласился Брысь. - Здесь был Правитель.
- Правитель? - Нина стукнула кулаком о кулак. - Так где он? Да я его...
- Он уже ушел. И очень хорошо, что Чара его не видела, что была уже наверху...
- И ты видел?
- Конечно.
- Почему же не сказал? - Костя угрожающе двинулся на Брыся.
- Нельзя. Он не разрешает.
- Не разре-ша-ет! Нам-то что!
- Тише ты! - Нина взяла кота на руки. - Так где Правитель? Позови его. Пусть поговорит с нами.
- Он боится собаки.
- Боится. Она его не тронет. Так скажи.
- Ладно, - согласился Брысь. - Я найду его и скажу.
И кот ушел. А ребята поднялись наверх, сели под деревьями и стали ждать.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. "СОНИ-3АБЫВКИ".
До вечера ребята провалялись под деревьями. Сидели, лежали, ворочались, вздыхали. Мимо них то и дело проходили старожилы острова. Задумчивые, ничего не видящие. Ходили они туда-сюда, без всякой цели. Кому надоедала ходьба, тот садился или ложился там, где ему пришла в голову мысль отдохнуть. Так села рядом с новичками девочка лет десяти. Косички ее, видимо, давно не заплетались. Они походили на два веника. Банты серого цвета стали грязными тряпками. Ее платье в зеленый горошек выглядело не лучше. На нем были не только зеленые горошины, но и пятна грязи.
- Как тебя звать? - спросила Нина.
Девочка посмотрела на нее безразличными глазами. Ответила сонным голосом:
- Таня.
- Давно ты здесь?
- Давно. А может, недавно. Не помню.
- А домой тебе хочется?
Девочка подумала, ответила:
- Не знаю.
Таня поднялась и, ни слова больше не говоря, пошла дальше.
- Неужели мы станем такими же?! - ужаснулась Нина. - Нет, я не хочу! Надо поговорить с Правителем... Но где же Брысь?
Они так и не дождались кота. Без него пошли в пещеру, когда стало темнеть. И вслед за ними вошел Брысь.
Ребята встретили его молчанием. Они ждали, что скажет он.
Брысь улегся на свое место и сказал:
- Я нашел Правителя... Он добрый человек, но этот соловей!
- Что ты узнал? - Костя готов был схватить кота за шиворот.
- Завтра. Он сказал: завтра. И все. Ждите. Больше я ничего не могу сказать.
Как и вчера, после звонка каменный стол подал ужин, а потом мгновенно исчез. На этот раз всем одинаковый. Ягоды Нина вытряхнула из мисок в четвертую, сбегала к выходу, вернулась с пустой миской.
Как и вчера, Брысь после ягод уснул.
- Видите, - Нина внимательно следила за котом. - Посмотрим, что будет дальше.
Как и вчера, хозяин пещеры скоро поднялся и направился к выходу.
- Куда ты, Брысь? - окликнул Костя.
Кот ушел, ничего не ответив и даже не оглянувшись.
- Не понимаю! - воскликнул Сеня. - Давайте посмотрим, куда он ходит.
Костя вскочил.