- Лаяла. Я слышала.
- Вот! Она прогоняла Яшку, и он ударил ее ножом. Но зачем он приходил?
- Может, Яшкин нож взял кто-то другой, - сказал Сеня.
- Пошли. Мы найдем Яшку.
- Пойдем! - сразу согласился Костя. Он поднял нож, - если это был он, мы ему навтыкаем.
- После завтрака пойдем, - уточнил Брысь, - успеем, деваться Яшке некуда.
Напоминание о завтраке заставило ребят сглотнуть слюнки. Они помолчали, стараясь не смотреть друг на друга. И вдруг все повернулись к Сене. Он захлебывался от кашля, отплевывался.
- Тьфу гадость! Горькие, как перец!
Брысь взвизгнул, запрыгал на задних лапах.
- Что, попробовал ягоды? - и добавил учительским тоном: - Ягоды можно есть только после захода солнца до рассвета... Ах, поскорее бы вечер! Жаль только, что после ягод совсем не видишь снов. Зато днем, греясь на солнышке, я вижу много такого чудесного! Вот вчера, например, видел, будто я в голубой пещере беседую с соловьем. Это, должно быть, вкусный соловей, только ужасно неразговорчивый. Я жалуюсь на свое житье, на то, что начинаю забывать, как выглядит мышка. А он твердит одно: "Не подлизывайся, птичий палач! Не подлизывайся, лохматый бездельник!" Я начинаю сердиться. Так бы и съел его, да трон высокий, с тонкими гладкими ножками...
Брысь долго еще рассказывал о своих снах. Ребята плохо слушали его. Они снова обдумывали и переживали все, что с ними случилось за последние сутки.
- Ах, как чудесны ягоды Правителя! - закончил свой рассказ Брысь.
Нина погладила его мягкую спину.
- Вечером ты снова получишь ягоды, если только они будут.
- Будут. Кто попробовал их хоть один раз, тот без них не может.
- Ну и пожалуйста. Можешь и наши есть, мы отказываемся.
- Что толку? - сморщился Сеня. - Теперь все равно...
Нина стукнула кулаком по кулаку.
- Мы договорились! Не будем есть, пока не узнаем, что это за ягоды... Ты, Сенька, бессовестный. Ты и раньше слово держать не мог.
- Какое слово! Перестань ты...
- Помнишь, стенгазету тебе поручили написать? Что ты сделал? Пообещал и не написал. А экскурсию поручали...
- Подумаешь!
- Вот и подумай. А ягоды больше не трогай. Пусть их Брысь ест, если ему нравятся.
Кот умывался. Не глядя на ребят, он сказал:
- Между прочим, много ягод мне не нужно. Я не успею все съесть, усну. И учтите: кто не ест ягоду поначалу, того Правитель голодом заставляет есть. А вообще зачем отказываться? Так сладко будете спать...
- Нет, - твердо ответила Нина. - Нам снотворные ягоды не нужны. Мы и так умеем спать.
- Умеем, - подтвердил Костя, - особенно некоторые. К черту этот остров! Ну, допустим, был я лентяем. А какой же я тут лентяй, если и делать нечего?
Звонок прервал их разговор. Появилась плита с завтраком.
- Ага! - воскликнул Брысь. - Наконец-то!
Завтрак был без ягод, конечно, потому что они до вечера становились несъедобными.
Несколько минут ели молча, потом Нина спросила:
- Кто же делает это? - она посмотрела вокруг. - Пещеры, свет, еда...
- Не знаю, - ответил Брысь. - Когда я сюда попал, все уже было.
- Как же ты сюда попал?
Кот сердито фыркнул.
- Этот Яшка хотел сделать из меня почтового голубя. Когда убегал с другом из дому, сунул меня в сумку, Говорил: "Уйдем подальше, напишем матери записку, чтоб не искала, привяжем Брысю на шею. Он доберется домой". Сначала я сердился, кричал, а потом уснул... и вот очутился здесь.
И снова все замолчали.
После завтрака Брысь прыгнул к Нине на колени и замурлыкал:
- Ты не забыла свое обещание?
- Какое?
- Почитать книжку.
- А, почитаю. Только не здесь, выйдем вот на улицу...
- Здесь нет улицы. И прекрасно. По крайней мере, не надо бояться автомобилей, собак и хулиганов.
- Ну, выйдем из пещеры. Только сначала надо найти Яшку.
- Не возражаю.
Ребятам не терпелось оставить мрачный грот. Костя заткнул нож за пояс, первый направился к выходу.
- Ого, ничего себе! - он остановился, увидев следы крови. - Это хорошо, Нин, что ты не спала, Чара могла бы потерять много крови.
Они прошли сумеречный коридор, выбрались на склон белой горы. Как и вчера, ярко светило солнце.
- Ого! - снова, воскликнул Костя.