Хотел бы я сказать, что наша поездка прошла без эксцессов, но уже на половине пути Марине стало плохо. Останавливаться было слишком опасно, поэтому блевать ей пришлось прямо на ходу, открыв окно. Скорее всего, водитель легковушки, которую она обдала, был обескуражен и крайне возмущён. Однако я не мог не отметить комичность ситуации.
Но на этом наши приключения не закончились. Выезд из графства был перекрыт, и нам пришлось искать обходные пути. Без использования моей врождённой силы было никак. Я использовал её, и нам попался заблудившийся грибник, который за пятьсот рублей подсказал дорогу. Он ещё попросил подвезти его, но это было невозможно. Марину можно было не заметить, но вот здоровенного кота за рулём увидел бы даже полуслепой дед.
По кочкам, по ямам и по лужам мы всё-таки объехали пост и оказались в соседнем графстве. Правда, вся машина была в грязи, но нам удалось нагнать грозовую тучу и слегка отмыть «Семёрку БМВ». И к счастью для Марины, Эймос снизил скорость, ибо гнать под двести пятьдесят по мокрому асфальту — слишком безрассудно.
А ещё ехать по самой короткой дороге в Екатеринбург было глупо. Эймос свернул на объездную и обогнул город, чтобы заехать с северной стороны. Там нас почти наверняка никто ждать не будет, ведь такой манёвр был максимально нелогичным для тех, кто хотел побыстрее убраться из Челябинска и оказаться в Екатеринбурге.
Правда, перед заездом в город нужно было разобраться с ещё одной проблемой. Она, а точнее он, лежал у нас в багажнике.
Эймос в привычной манере предложил избавиться от мужичка самым простым способом и бросить труп в лесу. Он вообще не ценил человеческую жизнь, ибо считал смертных если не мусором, то низшей расой. А потому и предлагал наиболее эффективное решение.
Марина же настаивала на том, чтобы мы отпустили пленника. Она заявляла, что он не видел наших лиц и вообще не понимает, кто украл машину. А даже если что-то и расскажет, то это будут лишь косвенные доказательства. Да и кто ему поверит? Фактически его подельники думают, что он их бросил.
Мне же предстояло решить судьбу этого бедолаги. И хоть я знал, что его нельзя было назвать хорошим человеком. Почти наверняка он за свою жизнь натворил столько всего, что заслужил смерти. Но никто не мог этого подтвердить, да и убивать человека, который ничего плохого нам не сделал, как-то нелогично.
Однако и отпустить в чистое поле я его не мог. Нет, нужно было вывести его из строя хотя бы на сутки. Но сонные чары так долго не действуют. Уже через пару часов он придёт в себя. А предсказать его действия не мог даже Эймос, ведь мы совсем не знали этого мужика.
По итогам недолгой дискуссии, во время которой Марина в основном отвечала на наши вопросы, я принял решение. Мы сохраним незнакомцу жизни и выведем его из строя минимум до утра, а возможно, и на сутки.
Ничего сверхъестественного делать не пришлось. Мы просто заехали на одну из многочисленных стоянок грузовиков и отправили невидимого Эймоса сделать всю грязную работу. Он открыл кузов первой попавшейся фуры и закинул туда связанного пленника. Причём в рот мы ему вставили кляп, чтобы не начал орать раньше времени. А ещё мой слуга повторно наложил сонные чары, дабы дополнительно нас обезопасить.
— Всё прошло как по маслу, — Эймос вернулся в машину и поставил на пассажирское сиденье коробку. — Так ведь у вас обычно говорят?
— Что это?.. — с тревогой в голосе спросила Марина, когда мы тронулись с места. — Что ты опять украл?
— Судя по запаху, это какая-то вкусная еда, — ответил он. — Сладкая. Но другой там не было. Почему бы не взять одну коробочку? Никто и не заметит.
— Мудрое решение, — я перетащил коробку на задний диван. — Жрать не так сильно хочется, но от лёгкого перекуса я бы не отказался. Оу… А почему она такая холодная?
— Чего⁈ — громко возмутилась Марина и буквально разорвала верхнюю часть коробки. — Ты его в рефрижератор, что ли, закинул⁈ Эймос!
— Мне неизвестно значение этого слова, — он пожал плечами и выехал на трассу.
— В холодильник? Там было холодно?
— Хм… Я как-то не заметил, — Эймос забавно пошевелил усами. — Разве что чуточку прохладно.
— Он ведь там замёрзнет насмерть! — негодовала Марина. — Мы должно вернуться!
— Это не вариант, — я достал из коробки прежде невиданную упаковку. — Что сделано, то сделано. Кстати, а что это такое?
— Мороженное, — Марина надула щёки и с нескрываемым разочарованием смотрела на меня. — Лакомство.
— О! Надо попробовать! — я распаковал это нечто под названием «Пломбир с шоколадной крошкой» и приступил к дегустации. — Ну и дела! Эймос, ты просто обязан хотя бы облизнуть!
— Если ты настаиваешь… — он хвостом взял из моих рук второе мороженое и открыл его когтями. — Выглядит интересно.
— Хватит разглядывать! За дорогой смотри! — закричала Марина. — И вообще, вас не смущает, что мы фактически убили человека?
— Как же вкусно! — запищал Эймос. — Что это вообще такое? Молоко? Шоколад? Ещё хочу!
— Воу-воу-воу! Нам-то оставь! — я не позволил ему забрать всю коробку. — Не тебе одному понравилось это «мороженое». Голова, правда, болит почему-то…
— Его лизать надо, а не кусать, — пробурчала Марина в ответ на игнорирование её претензий. — Будешь так быстро жрать, ещё и зубы заболят. Да и горло спасибо тебе не скажет.
— Какое опасное лакомство… — констатировал я и продолжил наслаждаться вкуснейшей и в меру сладкой субстанцией.
На двоих с Эймосом мы сожрали всю коробку. Хотя я съел только три штуки, а остальные семнадцать оприходовал он. Возможно, Марина тоже бы не отказалась от холодного перекуса, но она была слишком уж раздосадована судьбой мужика, оставленного в морозильнике.
Однако я не был так категоричен. Существовало множество вариантов будущего, в которых он оставался жив. Но даже если помрёт, то возвращаться и вытаскивать, всё равно было глупо. Это лишний риск, которого мы так сильно хотели избежать. А поэтому будь что будет.
Всё-таки изначально я пожелал, чтобы наша жертва была тем ещё грешником. Поэтому и пытался убедить Марину в том, что тот человек заслужил наказание. Но она настаивала на своём и лишь с обиженным видом смотрела в окно.
Хотя вскоре всё резко изменилось.
Сперва ничего не предвещало беды, а затем раздался громкий ни то хруст, ни то треск. У меня заложило уши, а Марина в панике схватилась за ручки, ибо подумала, что эти звуки издавала машина. К тому времени мы ехали со скоростью выше ста километров в час, и по её словам, авария на такой скорости — это почти всегда смертный приговор.
Но вскоре всё прояснилось. И ещё неясно, что было хуже. Возможно, роковая авария — это даже более благоприятный исход, нежели то, что произошло в реальности.
— Эймос! — заорал я, зажимая нос. — Это твоих рук дело⁈
— Дичайше извиняюсь… — он виновато улыбнулся. — У мороженого оказался побочный эффект.
— Я задыхаюсь! Сейчас же остановись! — верещала Марина, открывая окно. — Воняет так, как будто что-то сдохло!
— Боюсь, что это не всё… — Эймос выдал второй «залп». — Простите, ничего с собой поделать не могу…
— Тормози! Дышать нечем! — я хватал воздух ртом, но это совсем не помогало.
— Скорее! — поддакивала Марина.
— Сейчас, сейчас, — он свернул на обочину и остановился посреди островка темноты, расположенного между двумя фонарями.
Мы с Мариной выбежали из машины и буквально спрыгнули в кювет. Казалось, что вся наша одежда провоняла, либо же этот нестерпимый запах преследовал нас, точно чёрная дымка Аида. Спрятаться от него было невозможно, а с каждым новым вдохом всё сильнее хотелось блевать.
Но я сдержался, а вот Марина начала издавать характерные звуки. Однако ей повезло, ибо содержимое желудка осталось на боковых стёклах легковушки, встреченной нами где-то час назад.
— Это просто невозможно! — Марина пыталась отдышаться. — Разве в этом мире может существовать нечто настолько вонючее⁈
— Ну-у-у… — протянул я. — Справедливости ради, он прибыл из другого мира. Но соглашусь, моя оболочка отказывается дышать носом. Ей страшно.
— Где нам теперь искать новую машину⁈
— Новую? Думаешь, всё настолько плохо?
— Иди и проверь! Я к ней и близко не подойду.
— Эймос, открой окна! — выкрикнул я. — Пусть проветривается!
— Хорошо, — донеслось из машины. — Ещё раз прошу меня простить, я не смог удержать это в себе. Такое со мной в первый раз.
— Больше не вздумай есть мороженое! — потребовала Марина. — Ни-ког-да!!!
— Эх… А оно мне даже понравилось… — грустным голосом посетовал Эймос.
— Если мы окажемся в безвыходной ситуации, то сможем использовать его в качестве химического оружия, — я рассмеялся. — Ты только представь лица наших врагов, когда они окажутся заперты в одной комнате с Эймосом, поевшим мороженое.
— Главное, чтобы мы были за тысячи километров от того места! Я ни за что не соглашусь пройти через это во второй раз. Лучше уж умереть, чем вдохнуть этот аромат…
В итоге мы потеряли почти полчаса на проветривании автомобиля. Но нам так и не удалось полностью избавиться от запаха. Максимум, на что нас хватило, так это разлить в салоне так называемую «вонючку», висевшую на зеркале заднего вида. Её аромат частично перекрыл вонь, но остаток пути всё равно пришлось ехать с приоткрытыми окнами.
Марина строго настрого запретила Эймосу есть любые молочные продукты. И хоть он пообещал к ним не притрагиваться, я прекрасно знал, когда этот усатый хитрец лукавил. А потому недвусмысленно намекнул, что если нам вновь доведётся ощутить этот незабываемый «аромат», то я побрею его налысо.
В половине третьего ночи мы заехали в Екатеринбург. Несмотря на позднее время, в городе наблюдалось активное движение, что слегка меня насторожило. Смертные в этом мире работали даже по ночам. Удивительно…
Мы ехали по широкому проспекту и искали магазин под названием «Армяне». Если верить Марине, там продавались стильные и дорогие вещи, способные скрыть мой облик. Она сказала, что власти ищут какого-то «гопника», а если я надену деловой костюм и что-нибудь сделаю с волосами, то смогу смешаться с толпой.
Причём сама она отказалась срезать свои длинные локоны, а вот меня всячески к этому подталкивала. Раз я ей на всём теле «мох» отрастил, то и себе смогу. Скорее всего, я бы отказался, но Эймос встал на её сторону и заверил меня, что способен сделать модную стрижку.
Правда, пришлось по дороге ограбить парикмахерскую. Эймос вскрыл дверь, пробрался внутрь и похитил все необходимые приборы. И всего через полчаса у меня была новая стрижка: он укоротил мне общую длину волос и «под ноль» срезал бока. Получилось неплохо, но всё же я привык к старому образу.
А затем мы наконец-то нагрянули в магазин одежды. Марина утверждала, что его охраняют намного сильнее, чем захудалую парикмахерскую. Однако Эймос в привычной манере горделиво заявил, что не существует такого замка, с которым он не справится. И это была правда, ибо я не помнил ни одного случая, где бы котяра прокололся.
— Ты уверен, что он справится? — спросила Марина, когда Эймос покинул автомобиль.
— Говорю же, ему по силам любой замок, — спокойным голосом заверил я.
— Но там может быть система сигнализации, с которой он не знаком… — переживала Марина, оглядывая парковку.
— Сигнализация? А что это такое? — уточнил я, и в тот же миг раздался громкий звон или даже писк. Его источник явно находился в том самом магазине одежды «Армяне».
— Вот, что это такое! — воскликнула Марина. — Пусть замки он и умеет вскрывать, но в нашем мире существуют дополнительные системы защиты!
— Надо же… Но почему ты не сказала об этом раньше? — я заметил на её лице снисходительную ухмылку. — Хотела поставить на место этого зазнайку?
— Может и так, — она сложила руки на груди. — Всё могу, всё умею… Ага! Умеет он, блин. Пусть лучше ошибётся сейчас, пока нам ничего не угрожает, чем в будущем, когда его прокол будет стоить нам жизни.
— Хм-м-м… В принципе, я согласен. Этот урок пойдёт ему на пользу. О! Вот и милиция приехала, — я показал на два экипажа, из которых выскочили автоматчики.
— А он где? Почему не возвращается? Украсть что-то из этого магазина уже не получится, — настаивала Марина.
— Я бы не был так категоричен. Если не вернулся, значит, у него появился какой-то хитрый план. Дай ему время. Как только Эймос адаптируется к условиям этого мира, его помощи станет неоценимой и абсолютной.
— Ладно, ладно, — недовольно пробурчала она.
Мы молча наблюдали за работой милиции. Люди с оружием осмотрели магазин и остались дежурить у входа. А где-то через двадцать минут приехала заспанная женщина, которая прошлась по магазину, проверила кассы и закрыла дверь. Стражи правопорядка проводили её и уехали сами.
Спустя ещё три минуты, дверь вновь открылась. Но на этот раз сигнализация не включилась. Марина предположила, что Эймос подсмотрел код отключения и ввёл его своими мохнатыми пальцами. А там дело было за малым. Правда, он провёл в магазине сильно больше времени, чем мы договаривались. Ему всего-то и надо было найти подходящий костюм и выкрасть его.
Но Эймос не был бы Эймосом, если бы не реализовал на все сто сорок шесть процентов представившуюся возможность. Мало того что он принёс сразу три комплекта на выбор, которые идеально мне подходили, так ещё и умудрился вскрыть кассу и сейф. В общей сложности он позаимствовал у владельцев магазина без малого двести тысяч рублей.
Деньги лишними точно не будут, но куда сильнее меня волновал пиджак. Мне в нём было максимально некомфортно. И хоть Марина настаивала, что без него будет несолидно, я всё-таки ограничился рубашкой на голое тело, брюками и ботинками. Все элементы были чёрного цвета, включая солнцезащитные очки.
Вещи из этого дорогого магазина разительно отличались по качеству от всего, что мне довелось носить в этом мире. Да и смотрелись они презентабельно. Я совершенно не походил на того «гопника», которого показывали по телевизору. Нет, теперь я совершенно другой человек.
Забавно… Никогда бы не подумал, что буду называть себя человеком.
Первый этап плана был выполнен, настало время переходить ко второму. Мы вернулись на северную окраину Екатеринбурга и воспользовались указателем, установленным на обочине. Он привёл нас в спальный район, где располагалось трёхэтажное здание, работающее под франшизой казино «Три топора».
Марина утверждала, что здесь играли в основном обычные работяги, но в любом казино была отдельная зона для ВИП персон. Мы выбрали именно это заведение, так как оно было максимально непримечательным. И хоть отдельно стоящее здание — это дорого-богато, но филиалы в центре города были намного роскошнее, просто так в них не попасть.
А здесь мы могли развлечься на всю катушку! Главное — следить за тем, чтобы не привлечь слишком много внимания. Я должен был постепенно увеличивать баланс и в определённый момент поставить всё и сорвать куш. Для этого идеально подходило колесо с числами.
Марина объяснила нам с Эймосом принцип игры в рулетку и в другие азартные игры на тот случай, если колеса в ВИП зале не окажется. Сама она осталась в машине, ведь её бы попросту не пропустили внутрь. Одарённым вход в казино был запрещён. Они могли играть только в элитных заведениях, куда пускали только по специальным пропускам.
На всякий случай мы взяли с собой антимагический кристалл, ведь когда я щёлкнул пальцами и изменил будущее, он выпал из пакета. Это явно был знак. Ещё неясно, зачем этот артефакт нам понадобится, но не взять его было бы глупо.
Во всеоружии мы с Эймосом прошли входной контроль. Меня проверили специальным прибором, отслеживающим течение маны внутри тела, и впустили внутрь. А котяра прошёл сам и принёс с собой кристалл, ведь меня с ним бы явно не пустили.
Я обменял свои двести тысяч на фишки, поднялся на второй этаж в ВИП зал и подошёл к рулетке. Она здесь была, а это означает, что совсем скоро казино обеднеет на несколько десятков миллионов.
Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов… Но если так, то зачем нам понадобился антимагический кристалл?