Свободу и одежду я получил, но что делать дальше? Как набрать первых последователей? И что будет, когда я расскажу местным жителям о своей сущности?
Многовато неопределённостей…
К сожалению, я не мог напрямую изменить будущее и при помощи своей силы заполучить последователей. Это одно из божественных правил — смертный должен примкнуть по собственному желанию. Но куда больше меня тревожило другое правило: бог не мог напрямую убивать людей. Всегда приходится искать какие-то лазейки, например, чтобы этого пожелал другой человек.
Если бы я не находился в этой хрупкой оболочке, подобные запреты меня бы совсем не волновали, ведь боги бессмертны. А будь у меня вечность, я бы что-нибудь придумал. Однако Зевс сказал правду: у меня нет права на ошибку. Я так долго этого ждал, что просто не могу облажаться. Даже несмотря на суровые стартовые условия.
Тем временем улицы опустели, а хлопки всё продолжались и продолжались. Кажется, я слышал ни то крики, ни то вопли. И было бы глупо идти к источнику звуков. Как минимум из-за задержавших меня стражей правопорядка. Им явно не понравится, что я сбежал из повозки.
Идти по главным улицам мне не хотелось, ведь я ещё слишком мало знал об этом мире и случайно мог нарушить какое-то правило. Поэтому решил проложить свой путь через переулки. Как мне удалось заметить, ими люди почти не пользуются, если сравнивать с тротуарами главных улиц.
В один из таких проулков я и направился. Правда, по пути угодил в яму, запнулся и упал. Вообще, этих самых ям здесь слишком много. У меня появилось подозрение, что смертные специально делают дыры в этом чёрном покрытии, чтобы металлические повозки не гоняли слишком быстро. Ведь зачем ещё нужно столько ям? Вывод очевиден: существовала целая служба ямоделателей.
Шёл и думал, как грамотно распорядится крупицами врождённой силы. В первую очередь мне нужно сохранить свою оболочку. А ещё неплохо было бы поразмыслить над её содержанием. Раз уж я был человеком, то мне придётся делать ровно то, что делают смертные. А среди их занятий было множество отвратительных…
И кажется, в одном из переулков я обнаружил результат такого «занятия». Интересно, что эта «колбаска» лежала прямо тут. Похоже, для этого мира нормально — срать где попало. Что ж, приму во внимание. Но сказать по правде, меня пугала сама мысль, что придётся заниматься чем-то подобным. Ведь я раньше никогда этого не делал.
В какой-то момент хлопки начали становиться всё громче и громче. Я пошёл в противоположную сторону, но это не помогло. На этот раз можно было убежать от неизвестности, но любопытство взяло верх, поэтому я спрятался за углом и начал ждать. Всё-таки было интересно узнать, что же это за хлопушки и почему люди разбежались.
Вскоре я заметил девушку в коротком платье оливкового цвета. Она хромала в мою сторону и явно была чем-то расстроена. Издалека мне не удалось рассмотреть её лицо, ибо его закрывали длиннющие пепельные волосы. Девушка выглядела потрёпанной и даже слегка побитой, возможно, она участвовала в мероприятии с хлопушками, но получила травму. И с грустным видом покидала его.
И это было похоже на правду, ведь из-за угла показались три мужчины, бежавших за ней. У них в руках были штуки, похожие на те, которые из задней части машины достали стражи правопорядка. Судя по всему, это и были те самые хлопушки.
Мужчины всеми силами пытались развеселить девушку в платье громкими хлопками, но ей почему-то было невесело. Она развернулась и выставила руки перед собой. Моментально появилась толстая стена воды.
Но как такое возможно?
Неужели Посейдон решил вмешаться? Не-е-е… Он меня ещё долго не простит. Однако вода не могла появиться сама по себе. Возможно, это дело рук богов из других Семей? Вряд ли. Я не чувствовал их присутствия.
Получается, стену воды создала эта девушка? Смертные владеют магией? Серьёзно⁈ Зевс, ты куда меня отправил⁈ Как вообще можно заполучить последователей, если люди сами могут творить чудеса⁈
Немыслимо…
Но зато многое прояснилось. Конечно, Всеотец не справился, ведь он бы тут никого не удивил. Да и что предложить смертным? Они наверняка могут почти всё, на что способны боги.
Однако отчаиваться рано, ведь вряд ли среди людей найдётся тот, кто может менять будущее. Даже от меня оно закрыто, что уж говорить о людишках. Да и эта дама создала какую-то жалкую водную преграду, ставить её в один ряд с Посейдоном — безумие. Она ему и в подмётки не годится.
Девушка отступала и приближалась к моему укрытию, а мужчины с хлопушками быстро догоняли её. В какой-то момент я смог разглядеть их лица через толщу воды. Почему-то эти трое были в ярости. Арес постоянно ходит с такой физиономией — жуткий тип. Совсем не похоже, что они хотели развеселить девушку. Обычно смертные с такой миной убивали себе подобных.
Дама в платье закричала, и стена воды пошла на мужчин. Один из них достал какой-то чёрный кристалл и поднял над головой. Двое других подбежали к нему. Вода прошла мимо них, врезавшись в невидимый купол. Бурный поток унёс с собой мусор и ту самую «колбаску», которую я видел совсем недавно.
Девушка создала новую стену и продолжила хромать в мою сторону. Мужчины с хлопушками убедились, что им ничего не угрожает, и побежали за ней. Похоже, они всё-таки хотели навредить ей. В криках этой дамы уж слишком отчётливо слышался ужас. Обычно так люди вопили перед смертью.
Это была отличная возможность заполучить первого последователя. Девушке явно нужна помощь, и если я вмешаюсь, то с большой долей вероятности смогу обратить её в свою веру. Лучшего шанса в ближайшем будущем может и не представиться. Поэтому нужно действовать.
Я щёлкнул пальцами и изменил будущее. Помочь ей я смогу только в одном случае — если сам не пострадаю. Именно этого я и пожелал. А раз волна прошлась по миру — всё сработало. Хоть моя сила и была почти на нуле, но с такой лёгкой задачей я справился. Задействовано было всего четыре человека — проще простого.
— Вероятно, вам нужна помощь? — громко поинтересовался я, выйдя из-за угла. Но девушка даже не повернулась. — Хорошо, я помогу вам, но взамен попрошу об одной услуге.
— Ты что творишь⁈ — выкрикнула она, когда я прошёл мимо неё. — Они же тебя убьют!
— Не думаю, что это возможно, — я обошёл водную преграду и оказался прямо перед мужчинами. Они слегка опешили от моей выходки и остановились. — Будьте так любезны, оставьте даму в покое. Она явно не рада вашей настойчивости.
— Чего?.. — пробурчал усатый мужик и направил на меня свою хлопушку. — Не в тот двор ты зашёл, пацанчик. Сдохни! А?.. Заклинило? Валите его, чего встали?
— Не выходит! — лысый тщетно пытался починить свою штуковину. — Да что б его!
Он направил хлопушку в пол, и та неожиданно заработала. Прозвучала очередь привычных хлопков. И каким-то невообразимым образом в голове усатого появилась пара лишних отверстий. Он упал на живот и более не подавал признаков жизни.
— Ты нахрена Олега застрелил⁈ — заорал мужик со шрамом на лице, который совсем недавно поднимал кристалл.
— Оно само… — неуверенно оправдался лысый, а затем направил убийственную хлопушку на меня. — Да что такое⁈ Опять заклинило!
Только он отвёл конец своей штуковины в сторону кирпичной стены, как вновь раздался хлопок. Произошедшее можно описать одной фразой: «В одно ухо влетело, из другого вылетело». Лысый рухнул набок и выронил свою хлопушку.
— Какого хрена⁈ — последний нападавший в панике выбросил свой аппарат. Затем он снял с пояса какую-то тёмно-зелёную штуку, похожую на фрукт, и бросил мне под ноги, а сам спрятался за погибшим товарищем. — Сдохни уже наконец!
— Эм-м-м-м… — я поднял неизвестный предмет. Он оказался довольно тяжёлым, а ещё противно шипел. — Спасибо, но я не знаю как этим пользоваться. Оставь его себе, — с этими словами я бросил «фрукт» его владельцу.
— А-а-а-а!!! — успел закричать мужик со шрамом, и прозвучал оглушительный хлопок. Я бы даже сказал взрыв.
Шипящая штуковина перестала существовать, а стены посекло её осколками. Один из них сшиб мою кепку. Пришлось нагибаться и поднимать.
Эх, как же тяжело быть человеком…
— Что сейчас произошло⁈ — девушка всё ещё поддерживала заклинание.
— Самому интересно, — я немного удивился, ведь фактически убил человека этим металлическим «фруктом». Хотя, с другой стороны, он сам виноват. — Никакого наказания не последовало. Странно…
— Наказания? — незнакомка открыто недоумевала. — Какого ещё наказания? Да и кто ты вообще такой?
— Приятно познакомиться. Тихей. Бог Случайностей, — я поклонился в пояс.
— Чего?.. Бог?.. — девушка отменила заклинание, и вода растеклась по земле.
Мне наконец-то удалось разглядеть её лицо.
Чего уж тут скрывать, я спас довольно милую девицу, на вид ей было не больше двадцати. Округлое лицо украшали большие и добрые глаза, а также пухлые губы. Она была невысокой, но фигуристой. С Афродитой ей, конечно, не тягаться, но узкая талия не только радовала глаз, но и подчёркивала два других аспекта женской красоты. Расположенные ниже и выше талии.
— Да, в это сложно поверить, — я пальцем указал на свои глаза. — Но перед тобой действительно стоит бог в человеческом обличье.
— Мне доводилось встречать одарённых, с проблемами по части психического здоровья, но настолько самоуверенного я вижу впервые, — девушка без сил упала на колени, а затем села на мокрую землю. — Я должна тебя поблагодарить, хоть толком и не поняла, что же ты сделал.
— И всё-таки… Как работает эта хлопушка? — я поднял её и начал крутить в руках.
— Э-э-э-эй! Осторожнее! — незнакомка инстинктивно закрылась руками, будто я планировал её ударить. — Ты ведь спас меня не затем, чтобы потом застрелить?
— Застрелить? — я нажал на специальный крючок, и в тот же миг рядом с моей ногой появилась выемка в земле.
— Ты что творишь⁈
— Хм… — я продолжил изучать эту хлопушку.
— Никогда автомат, что ли, не видел⁈ — девушка явно была обеспокоена моим поведением.
— Так уж вышло, что это мой первый раз в мире смертных. Хоть я и наблюдал за вами, но ты права, ничего подобного я не видел. Надо будет рассказать Гефесту, пусть возьмёт на вооружение, — я начал собирать хлопушку, захватил и «фрукты» с кристаллом. — Подозреваю, это ценные вещи. Их наверняка можно будет обменять на еду, воду и кров.
— Постой… — девушка нашла в себе силы встать. — У тебя точно всё нормально с головой? Ты не прикалываешься?
— А разве похоже? — я бросил на неё вопросительный взгляд. Нести всю эту кучу ценностей было неудобно, поэтому я снял с одного из мужчин кофту и завернул всё в неё. — Кстати, раз я тебя спас, то хочу получить кое-что взамен.
— Уверена, мой отец даст тебе всё, о чём ты только попросишь, — она повернулась и пошла дальше по переулку. — Но сперва мне нужно добраться до телефонной будки.
— Телефонной? — переспросил я, догнав незнакомку.
— Да. Мой мобильный сломался, — она достала из лифчика чёрную штуку с кучей кнопок и небольшим стёклышком. — А по протоколу обращаться к милиционерам нельзя, среди них могут быть предатели.
— Угу, угу, — я сделал вид, что понял, о чём она говорит. — Касательно моей просьбы… Мне нужна именно ты, а не твой отец.
— Что?.. — девушка остановилась и с нескрываемой злобой посмотрела на меня. — В каком это смысле? Намекаешь, что за спасение я должна тебе отдаться?
— Какой вздор! — возмутился я. — Мне нужно, чтобы ты поверила в меня и признала своим богом. Обязан предупредить, что вера выбирается один раз и будет с тобой до конца твоих дней.
— Нет, у тебя точно не все дома… — она отрицательно помотала головой.
— Если ты сделаешь это, то я смогу вылечить твоё колено. Ты ведь не хочешь и дальше беспомощно ковылять? — общая божественная сила позволяла исцелить её, поэтому я не врал.
— Ты ещё и лекарь? У человека не может быть два Дара, — девушка скрестила руки на груди и пошла дальше.
— От тебя не потребуется чего-то сверхъестественного. Всего лишь искренне произнести одну фразу, — я продолжал давить на неё.
— Вот ведь пристал… Ладно. Что я должна сказать? — она вновь остановилась и начала буравить меня уставшим взглядом.
— Nihil verum est licet omnia, — ответил я.
— И что она обозначает? Да и что это за язык? Латынь?
— Это Зевс придумал. Он тот ещё выдумщик. Суть фразы не так важна, главное — ты станешь моей последовательницей. Но нужно сказать её от всего сердца, как бы вверяя мне опеку над твоей душой.
— Эм-м-м… Ладно, — она повторила за мной по слогам.
Получилось у незнакомки только с третьего раза. В этот момент её тело засияло ярким фиолетовым светом, а я ощутил прилив сил. Причём количество энергии меня впечатлило, обычно смертные давали куда меньше. Если в этом мире каждый человек способен стать таким мощным источником, то остальные боги будут мне завидовать.
— У тебя получилось! — я улыбнулся и показал большой палец.
— Так… Что сейчас произошло? — она осматривала свои руки, но свечение уже исчезло. — Магия? Что ты со мной сделал?
— Ничего. Как я и сказал, ты стала моей последовательницей, — я опустился на корточки рядом с ней и поднёс руки к её колену.
— Эй! Эй! Эй! Ты чего удумал? — девушка попятилась назад.
— Говорю же: исцелить твоё колено, — я использовал совсем немного общей божественной силы, и опухоль на её ноге начала медленно рассасываться.
— Вау! Ты и правда целитель? — девушка ощупывала свою больную ногу и словно не верила в произошедшее. — Погоди, а это как понимать⁈ — она показывала на длинные чёрные волоски, выросшие на ноге. — Я ведь их уже давно удалила!
— Пу-пу-пу… — я поджал губы. — Исцеление полностью восстанавливает повреждённый участок тела.
— Шикарно… — незнакомка протяжно вздохнула и пошла дальше по переулку. — Но всё равно спасибо.
— Кстати, а как тебя зовут? — я шёл за ней, неся котомку с ценностями на плече.
— Ты меня не знаешь? Хотя да, ты какой-то странный. Марина Решетникова, старшая дочь правителя этих земель, — она наблюдала за моей мимикой. — Хочешь сказать, ты не знаешь, где находишься?..
— Вроде того. Вообще, без понятия, как ваш мир называется.
— Мир? Сейчас ты находишься в Челябинске. Столице графства. Оно входит в состав Уральского княжества, а то, в свою очередь, является частью Российской Империи.
— Интересно… — я ненадолго замолчал, чтобы обдумать услышанную информацию. — Получается, на тебя напали из-за того, что твой отец правитель?
— Граф, если быть точным. И да, ты прав. Но подробностей не жди. Хоть ты и называешь себя богом, но мне запрещено обсуждать подобные вопросы с простолюдинами.
— И как же мне тебя убедить, что я бог? Есть ли способ доказать моё происхождение?
— Бог по определению всемогущ, а ты на него не тянешь. Уж извини, — Марина пожала плечами.
— В данный момент мои возможности сильно ограничены, но кое-что я умею, — дабы убедить её, я воспарил в паре метров над землёй. — Как тебе такое?
— Оу… — она бросила на меня недоверчивый взгляд и прищурилась. — Никогда не слышала о людях, обладающих двумя способностями.
— Чем больше последователей я наберу, тем сильнее стану, — я приземлился и продолжил идти рядом с ней. — Ах да, совсем забыл спросить. А сколько всего людей живёт в твоём мире?
— Ладно, сделаю вид, что поверила… Сколько? Где-то около десяти миллиардов.
— ЧЕГО⁈ — выкрикнул я. — Вы тут что, размножаетесь как кролики⁈
— Ты меня пугаешь… — призналась Марина, а затем обернулась. — Кажется, оторвались. А почему ты так странно одет? Я думала, бог выберет что-то более официальное.
— А что не так? — я осмотрел свой костюм. — Вроде бы это модно. Разве нет?
— Модно, но только среди специфического контингента…
— А почему у тебя волосы на ноге и на голове разного цвета? Или в вашем мире это нормально?
— Да что за вопросы… — Марина ударила себя по лбу. — Крашусь я специально в такой цвет. О! Вон там телефонная будка! — она сперва ускорилась, а затем вновь остановилась. — Блин, меня же могут узнать. Дай, пожалуйста, свою кепку.
— Держи, — значение неизвестных слов я понимал с трудом, но исходя из контекста догадался, что речь шла про головной убор. Я ведь тоже планировал с его помощью скрывать свою личность.
— Спасибо, — Марина надела её, а затем сняла и начала обнюхивать. — Хм-м-м-м… Какой-то странный запах.
— Так уж вышло, что волею судьбы я оказался в контейнере для мусора. Всеотец решил пошутить надо мной и, так сказать, выкинул на помойку.
— Вот оно что… — по её лицу было понятно, что она мне не поверила. Но всё-таки собрала волосы в пучок и надела плохо пахнущую кепку. — Меня должны будут забрать. Тебе что-нибудь нужно? Деньги, например? Мой отец щедро вознаградит тебя за моё спасение.
— Не откажусь. Деньги и кров мне бы не помешали, — мы подошли в какой-то стеклянной коробке, внутри которой висел замысловатый аппарат.
— Так… Какой там номер экстренной связи? — Марина просунула палец в отверстие с цифрой девять и провернула диск. Аппарат затрещал. — Девять… Блин. А-а-а! Вспомнила! Девять-три-один-семь.
— Эта штуковина позволяет связываться с другими людьми? — предположил я.
— Да. «Телефон» называется. Обычно тут нужно деньги платить, но существуют номера экстренной связи. Они бесплатные.
— Удобно.
— Алло! — воскликнула Марина.
— Назовите ваш код доступа, — мне с трудом удалось расслышать мужской голос, доносившийся из трубки.
— Белый лебедь жуёт синюю траву.
— Госпожа Марина, это вы?
— Да! На меня напали и едва не убили!
— Мне велено соединить вас с Его Сиятельством. Пожалуйста, подождите.
— Жду, — на её лице появилось облегчение.
Наступила тишина. Я стоял сзади и разглядывал свою спутницу. Она была той ещё красоткой! От одного взгляда на её аппетитную попу в голову полезли пошлые желания. Как вообще люди с ними справляются? Сплошное мучение, ведь ты не можешь получить то, чего так сильно желаешь…
— Марина? — где-то через минуту в трубке раздался голос другого мужчины.
— Папа! Забери меня отсюда! Я стою на…
— Мне уже доложили, — перебил он. — Оставайся там, за тобой выехали.
— Они всех убили… — Марина опустили глаза. — Всех…
— Ничего, родная, скоро всё закончится.
Неожиданно время остановилось. Я мог двигаться, но вот все остальные люди, включая Марину, стояли без движения. На небе сгустились грозовые тучи. Мощнейший разряд молнии ударил прямо посреди переулка.
В месте попадания появился пергамент с божественными письменами. Я подошёл и поднял его. Это было послание от Зевса. Он похвалил меня за успехи, хоть мне и удалось завлечь всего лишь одного последователя. Но они с Аидом и Посейдоном думали, что я сгину, прежде чем смогу заполучить даже одного.
А вот вторая часть послания меня насторожила. Всеотец приказал мне сделать двенадцать шагов вперёд, а затем четыре шага вправо. Вряд ли это была ещё одна шутка, ведь он никогда не желал мне зла. Напротив, в его деяниях прослеживалась забота.
В конце послания он пожелал мне успехов и ещё раз подчеркнул, что пока я не обзаведусь одним миллиардом последователей, путь на Олимп мне будет закрыт. И хоть эта задача выглядела невыполнимой, учитывая хрупкость и недолговечность человеческой оболочки, сдаваться было рано.
Я сделал, как он и сказал. А как только оказался за углом, время пошло своим чередом. Марина наверняка удивилась, что я попросту исчез.
Или же нет…
Я выглянул из-за угла и увидел, что она до сих пор стояла в стеклянной будке. Девушка не заметила моего отсутствия и продолжала разговаривать по телефону. Удобная, кстати, штука. Даже Всеотец вынужден слать вот такие записки, а смертные научились общаться на расстоянии.
Пергамент растворился в воздухе, будто его никогда не было. А затем произошло нечто невообразимое. Мне моментально стало понятно, почему Зевс был вынужден вмешаться…