— Сперва воспользуемся антимагическим кристаллом, — начал я. — Кстати, а как он работает?
— Долго объяснять, проще отдай его мне! — выкрикнула Марина, едва справляясь с управлением на большой скорости. Мы огибали попутный поток машин, постоянно выезжая на встречную полосу.
— Держи, — я достал артефакт и передал ей.
— И что дальше? — она взяла его подмышку и ненадолго закрыла глаза, в результате мы чуть не врезались в автобус. — Мамочки!
— А теперь воспользуемся этим, — я достал из пакета гранаты. — Дёрнуть кольцо и кинуть во врага? Я ничего не перепутал?
— Да! Но только бросить гранату, а не кольцо!
— Я не настолько глуп… — мне стало даже немного обидно, отчего я нахмурился.
— Однако дерьмо ты за собой не смыл.
— И долго ты ещё будешь вспоминать эту оплошность? В других мирах, знаешь ли, нет унитазов! Максимум дырки в полу, под которыми течёт вода и уносит фекалии, — в этот момент по нам ударила молния. Но из-за активного антимагического кристалла она не достигла цели.
— Да бросай ты уже! — мягко говоря, Марина была вне себя.
— Сперва опустим стекло… — я начал крутить так называемое «весло».
— Ты там долго⁈
— Заклинило… Не опускается.
— Да проще выбей его прикладом!
— Не кричи на меня, женщина, я как-нибудь разберусь, а ты лучше за дорогой следи! — наученный горьким опытом я не стал бить по стеклу локтем, а вместо этого использовал гранату.
— Тихей! Мать твою, ты что творишь⁈
— Ты сама сказала, что пока кольцо не вынуто, граната не взорвётся, — я пожал плечами, не желая признавать тот факт, что помимо приклада у меня не было иных вариантов. А слушать приказы всяких истеричек — это не по мне. Пусть даже они и говорили дельные вещи.
— Да брось ты их уже наконец! — потребовала Марина.
— Первая пошла, — я дождался, пока рядом со мной не будет попутных машин, и выкинул первую гранату. Однако заветный взрыв так и не прозвучал.
— Бракованная?.. — предположила Марина.
— Только не кричи… Ведь именно из-за твоих криков, похоже, я и забыл выдернуть кольцо.
— И на что я надеялась?.. — она отрицательно мотала головой. — Мы умрём.
— Вторая пошла! — на этот раз кольцо осталось у меня в руке, а граната улетела в окно.
Прошла буквально пара секунд, прежде чем прозвучал взрыв. Я повернулся и увидел, как головную машину преследователей повело в сторону. Она столкнулась с другим «Геликом», и они вместе отправились на тротуар. Судя по громкому скрежету металла и довольно однозначной картине ДТП, более эти две машины нас преследовать не смогу. Но зато у их пассажиров появится возможность перекусить, ведь они заехали в один из филиалов ресторанов «Котлета и точка».
Мы продолжили лавировать мимо бурного потока машина, а последний «Гелик» набирал скорость и шёл на таран. Я выкинул последнюю третью гранату, но та пролетела под днищем и взорвалась слишком поздно. Нужно было срочно придумывать новый план.
— Марина, я сейчас кое-что сделаю… — загадочно произнёс я. — Поначалу не снижай скорость, но когда увидишь, что мой план сработал, остановись и забери меня.
— В смысле «забери»⁈ — удивилась она. — А куда это ты собрался?
— Использую остаток своих сил. Надеюсь, их окажется достаточно… — я в этот не был уверен, но иного выхода не было. — Если не получится, то не поминай лихом. Так ведь у вас тут говорят?
— Тихей, что ты задумал?.. «Гелики» зачарованы, на них не действует магия.
— Ваша магия. Однако же мой «дар» прошёл сквозь этот антимагический кристалл. Логично предположить, что и божественные силы способны преодолеть барьер. Они, как и я, из другого мира. В теории на меня не должны распространяться ваши законы.
— Но если не получится… — её голос стал тише. Марина явно переживала за меня. Возможно, потому что я был единственной надеждой на спасение.
— Верь в меня. Ведь я как-никак твой Бог, — с этими словами я вылез на крышу через окно и полетел в сторону преследователей. — Надеюсь, всё получится…
Мой план был элегантен и прост одновременно. Я просто спрыгнул на асфальт и встал прямо на пути недругов. Цимес был в том, чтобы они не успели отвернуть, для этого мне и понадобился полёт. Вероятно, смертные подумали, что я решил так бесславно закончить свою жизнь.
Однако умирать я не собирался. По крайней мере, у меня не было таких планов, а как оно пойдёт на самом деле — одному Зевсу известно.
Я влил все остатки божественной энергии в своё тело, дабы многократно его усилить. При необходимости Бог мог поднять целую гору, но мне доступ к резервуарам Олимпа был закрыт, поэтому оставалось надеяться на чудо.
Конечно, можно было бы просто улететь и бросить Марину, но я знал, что Всеотец за мной наблюдает. Мне не хотелось предстать перед ним трусом, пожертвовавшим своей первой последовательницей. Одно из божественных правил гласило: «Если можешь защитить верующего от смерти, ты должен это сделать». Ведь чем дольше последователь проживёт, тем больше энергии получит Олимп.
Да и как-то чисто по-человечески, как бы комично это ни звучало, было некрасиво. Марина доверилась мне. Даже от мыслей о предательстве у меня было тоскливо на душе. Скорее всего, дело в том, что мы с ней заключили сделку и сблизились. Я защищаю её, а она помогает мне с адаптацией в новом мире. Поэтому у меня не было иного выхода, кроме как решить вопрос с преследователями самым радикальным образом…
Самое забавное, что они даже не стали тормозить или уворачиваться. Белый многотонный «Гелик» врезался в меня на скорости больше ста двадцати километров в час. Вероятно, водитель предполагал, что собьёт меня и поедет дальше, но не тут-то было.
Моих сил оказалось достаточно, чтобы одним ударом руки не только остановить переднюю часть машины, то и вмять капот в асфальт. По инерции задняя часть «Гелика» пошла вверх. Многотонная махина взмыла в воздух, сделала примерно тринадцать оборотов и рухнула на крышу.
Дело сделано.
Моя правая рука была вся в крови, хоть боли я и не чувствовал, но из-под кожи торчали острые кости. Видимо, энергии оказалось недостаточно. И вылечить себя до рассвета я уже не смогу.
Движение остановилось, прохожие и водители устремились к расплющенному «Гелику». Сперва я думал, что мне придётся пройти сквозь толпу, но Марина успела развернуться и приехать за мной. Правая рука практически не функционировала, поэтому открывать дверь пришлось левой.
Только я сел, как Марина рванула в первый переулок и проехала под аркой. Я хотел похвалиться и даже придумал пафосную фразу про своё божественное происхождение, но неожиданно меня настигла боль. Она была настолько сильной, что я не мог говорить. Из моего рта вырывались только вопли и ругательства.
А дальше начался доселе невиданный аттракцион…
В один момент я сидел в машине и орал во всё горло, но стоило закрыть глаза, как я уже лежал на дороге. Затем моргнул, и вот Марина тащит меня под руки, причитая о моём весе. Потом снова чернота, и я уже сижу на крыше, а она обматывает мою правую руку куском своей футболки.
Мне с большим трудом удавалось осознавать происходящее. Оно было каким-то далёким и нереальным. Я словно оказался в каком-то длинном тоннеле и наблюдал за собой со стороны. Марина то сидела рядом со мной, то спала, то вообще куда-то отходила. Я чувствовал себя настолько плохо, что ни за что в жизни не согласился бы испытать нечто подобное ещё раз.
Возможно, я так я бы и помер на той крыши, если бы из-за горизонта не показалось утреннее солнце. Стоило его лучам коснуться моей макушки, как все божественные и врождённые ресурсы обносились. Последний резервуар восстановился полностью, а вот изначальной энергии, полученной от последователей, «накапало» всего десять процентов. Марина в этот момент засияла фиолетовым.
Кстати, она говорила, что в этом мире существуют самолёты. В теории можно было несколько раз за день встретить рассвет. Однако схитрить таким образом не получится. После первого получения энергии запускался вселенский таймер, отсчитывающий ровно двадцать четыре часа.
И да, во всех мирах время течёт одинаково. Фактически это разные интерпретации одно и того же мира людей. Но где-то наша Семья повлияла на развитие общества, где-то Боги из других Семей. Однако этот мир был девственно чист. И хоть неясно, как здесь зародилась магия, именно она позволила здешним жителям избежать божественного влияния.
По крайней мере до тех пор, пока сюда не спустился я. Теперь всё изменится.
Но сперва нужно было исцелиться, чем я и занялся.
Уже тогда я понял, что лекарь из меня никудышный. Восстановления хоть своего, хоть чужого организма забирало слишком много божественной энергии. Поэтому набирать последователей, даруя им исцеления, я не мог. Чересчур затратно.
Однако ещё во время нашей с Мариной вчерашней беседы у меня появилась одна гениальная идея. Обратить людей этого мира в мою веру было несложно, но сперва нужно как-то решить вопрос с преследователями.
И как минимум покинуть Челябинск. Здесь слишком опасно.
— Наконец-то ты очнулся, — сонным голосом пробурчала Марина, лежавшая рядом. — А этот безумный день закончился…
— Чувствую себя бодрым и готовым к новым приключениям! — я встал и размялся. — Правда, есть охота и в туалет.
— А мне нужен отдых, — Марина нехотя поднялась на ноги. — К счастью, мне удалось подслушать разговор жителей одной из квартир на пятом этаже. Там живут пенсионеры, которые уже уехали на дачу. Мы можем воспользоваться их квартирой. Помыться, поесть и отдохнуть. Правда, после вчерашнего угона мне не по себе. Нужно будет оставить этим людям пару тысяч за неудобства.
— Отличный план. Так чего мы ждём? — я взглянул на усталую спутницу.
— Вот этот балкон. У них и окно вроде бы открыто, — Марина доковыляла до края крыши. — Спускаемся.
— А тебе нравится командовать, — ухмыльнулся я и взял её на руки. — Настоящая госпожа. Хе-хе-хе.
— Тихей, пожалуйста, не сейчас… — жалобно выдавила она. — Я еле дотащила тебя. Это просто чудо, что нас никто не заметил и не вызвал полицию. А сейчас я хочу лишь одного: помыться, поесть и уснуть.
— Ладно, ладно, извини, — я использовал полёт и сперва помог Марине заползти в открытое окно, а затем и сам залетел. — Уютненько, но запах странный.
— Так пахнет старость, — негромко ответила Марина. — Я в ванную.
— Ага, — а я сел на слегка промятый диван и включил телевизор.
Мы оказались в скоромной по размерам двухкомнатной квартире, со множеством паласов и ковров. Всё кричало о том, что владельцы этого жилища жили небогато. У них даже телевизор был раза в два меньше того, который стоял в квартире извращенки. А ещё с него свисала какая-то белая ткань…
Пока Марина мылась, я смотрел новости. С прошлого раза риторика ведущих поменялась. Теперь моя спутница перестала быть исключительно жертвой. Женщина из телевизора утверждала, что Марина подверглась ментальному воздействию. Якобы её воспоминания были переписаны. Скорее всего, так правительство хотело подстраховаться, если нас схватит кто-то незадействованный в тайной операции.
Награда за информацию возросла до полумиллиона рублей. А ещё у репортёров появилось моё фото. Какой-то умник с фотоаппаратом оказался среди зевак и запечатлел тот самый момент, когда я ударил автомобиль Имперской Канцелярии. За мою голову была назначена точно такая же награда, как и за информацию о местонахождении Марины.
Как она и говорила, во всём обвинили Турецкую Империю. А меня назначили куратором всей операции. У убитых налётчиков нашлись документы и другие доказательства, это подтверждающие. Турецкого посла вызвали в Кремль для объяснения. Обстановка быстро накалялась.
— Горячую воду отключили… — Марина вышла из ванной с недовольной миной.
— Тут передали, что с тобой поработал менталист и промыл тебе мозги, — я кивнул в сторону телевизора.
— Ожидаемо… — она отмахнулась и пошла на кухню. — Надо поесть.
— Я с тобой!
— А чего не поел, пока я мылась?
— Ну-у-у… Это дело лучше доверить профессионалам… — я виновато улыбнулся.
— Посмотрим, что тут у них есть, — Марина открыла дверцу большой белой штуковины, называемой холодильником. — О! Борщ!
— Это хорошо? — я подошёл и заглянул в кастрюлю. — Суп? Выглядит сомнительно, многовато овощей.
— Как только попробуешь, сразу же возьмёшь свои слова назад, — Марина с кастрюлей в руках начала оглядываться. — Блин, у них нет микроволновки… Ну хотя да, она же дорогая. Ладно, разогреем по старинке.
— И опять незнакомые слова. Что ещё за микроволновка?
Пока Марина объясняла принцип её работы, она перелила часть овощной жижи в кастрюлю поменьше и поставила на плиту. Оказывается, у смертных дома был огонь! Причём они не прилагали никаких усилий для его получения.
Нужно было только платить за какую-то коммуналку… Я не совсем понял, что это такое. Возможно, налог на жизнь или вроде того. Точнее, налог на хорошую жизнь, ведь со слов Марины, если его не платить, окажешься на улице. А там не очень-то комфортно. И из плюсов только полная свобода действий, доступная только бомжам.
Вообще, бездомные в этом мире — самые свободные люди. Им можно было столько всего, а последствий ноль. Иди куда хочешь. Сри где хочешь. Жри, что найдёшь. Только с последним были проблемы, но они легко решались наличием мусорных контейнеров. За свободу всегда нужно чем-то платить.
— Подожди! — воскликнула Марина, когда я поднёс ко рту ложку с супом. — Я ещё сметану не добавила.
— Эм-м-м… Да вроде бы и так пахнет аппетитно, — я пожал плечами и вернул ложку в тарелку.
— И хлеб возьми, — она положила мне в суп белое нечто и дала кусок чёрного хлеба. — Вот теперь можешь есть.
— Что ж… Попробуем этот ваш борщ, — я набрал полную ложку, не забыв выловить мясо, и положил в рот. Как только наваристый бульон коснулся моих рецепторов, я испытал гастрономический оргазм. Ничего вкуснее я в своей жизни не ел! — Это просто божественно! Всего в меру! И мяса, и овощей, и бульона. Идеальное блюдо! А про сметану я вообще молчу…
— Знала, что тебе понравится, — Марина ехидничала и с нескрываемой жаждой уплетала свою порцию. — Судя по твоим рассказам, у вас там на Олимпе ничего подобного нет. А зря.
— Нужно будет обязательно украсть рецепт! Хотя, свёклы у нас нет… Но ведь козу мы как-то притащили, значит, и свёклу выкрадем, — я практически не жевал, а лишь глотал по ложке после каждого предложения. Но к несчастью, суп быстро закончился. — Давай ещё!
— Там немного осталось. Эх… Вредно для фигуры, но я бы тоже от второй тарелки не отказалась. С другой стороны, такой стресс пережила… По-любому сброшу пару килограмм, — она достала кастрюлю и поставила на огонь. — Думаю, надо будем им тысяч пять оставить. А то вернутся вечером, а есть нечего.
— Согласен. Деньги мы найдём. Но всё же. Каков наш главный приоритет? Сбежать из города?
— Лучше всего в Екатеринбург. Он больше, и у тамошнего графа очень плохие отношения с моим отцом. Вряд ли граф Гончаров будет прилагать серьёзные усилия для моих поисков.
— Тогда я использую свой врождённый дар и попытаюсь сделать так, чтобы мы покинули город живыми. В этом ведь основная сложность?
— Ага. Живыми и без преследователей на хвосте — так будет идеально.
— Хорошо. Попробую, — я щёлкнул пальцами, и волна изменения реальности устремилась прочь из квартиры. — Получилось.
— И что теперь?
— Делаем ровно то, что планировали. Едим, моемся, отдыхаем. Судьба сама нас найдёт. Теперь мы неизбежно покинем Челябинск. Причём сегодня.
— Хорошо… — в её голосе слышалось лёгкое недоверие.
После трапезы Марина отправилась отдыхать, а я вместе с чайником и тазиком пошёл в ванную. Без горячей воды помыться было проблематично. Можно, но дико некомфортно. И неясно, зачем смертные отключали горячую воду летом…
Возможно, это какой-то особый ритуал. Дабы они не забывали, как хорошо живут. Люди всегда придумывают всякие посты и тому подобную чушь. Это объяснение виделось мне наиболее логичным. Зазнался? Поживёшь без горячей воды. Не помогло? Отключим электричество. И это не сработало? На кол еретика!
Время шло, постепенно подкрадывался вечер, а чудо так и не случилось. Марина с каждым часом всё больше нервничала, предлагала выйти из дома и попытать удачу на улице, но это было слишком опасно. Нас в лицо знала каждая собака, даже во дворе бабки обсуждали вчерашние события. Стоило только выйти из подъезда, как желающие обогатиться тут же позвонят в полицию.
Но я не отчаивался, ведь прекрасно знал, как работает моя сила. Чудо просто обязано было случиться — это аксиома. Раз я смог повлиять на реальность, то мы просто обязаны были покинуть Челябинск сегодня вечером.
И ответ нашёлся уже после заката. Домой вернулись хозяева квартиры.
Сперва они сильно испугались, но Марине удалось их убедить, благо утренние новости они ещё не смотрели. Добродушные пенсионеры вошли в наше положение и согласились отвезти за город.
Я воспользовался темнотой и вместе с Мариной покинул квартиру через крышу. Мы спустились в безлюдный переулок, где нас уже ждал старенький «Запорожец». Зинаида и Тимур не только помогли нам сбежать, но и отказались брать деньги. Однако Марина насильно отдала им десять тысяч рублей, фактически запихнув пенсионерке в карман.
Мы с ними попрощались и пошли своей дорогой. Нам с собой дали бутерброды, пряники и термос с чаем. Тимур хотел предложить ещё и палатку, но она была на даче, а она располагалась на юге Челябинска, в то время как мы приехали на север.
Пройти сто с лишним километров пешком по полям и лесам было реально, но чрезвычайно трудно. Мы хотели дотопать до ближайшей деревни на двести человек и обзавестись машиной. Марина утверждала, что не во всех деревенских домах были телевизоры. А если и были, то из их крыш торчали антенны. Поэтому нам нужно было найти дом без антенны, но с машиной. Или на крайний случай с мотоциклом. Ведь вчерашняя кража сильно давила на Марину, и она отказывалась повторять нечто подобное.
Но уже после полуторачасовой прогулки у меня заныли ноги. Да и Марина была не в восторге от этой гулянки. Пролететь десяток километров я не могу — банально не хватит божественной энергии. А вот пожелать, чтобы нам не пришлось идти пешком, — это мне по силам. Тем более, где-то через девять часов наступит рассвет.
И оно того стоило, ведь всего через десять минут мы набрели на мужчину, спящего возле бандуры с большими колёсами. Марина сказала, что это трактор — машина, работающая в полях. Хоть он и ездит медленно, но всё быстрее и лучше, чем пешком. Поэтому мы без затей разбудили пьяного тракториста, дали ему тысячу и попросили отвезти в ближайшую деревню.
Он моментально согласился, ведь до его дома было всего полчаса пути, а такие деньги на дороге не валяются. Мы уселись в прицеп рядом со здоровенным стогом сена. А как только тронулись, Марина почему-то засмеялась. Сперва я не обратил внимания, но постепенно её хохот перешёл в настоящую истерику.
— С тобой всё нормально?.. — с тревогой в голосе поинтересовался я.
— По полям! По полям! Синий трактор едет к нам! — она вдруг запела.
— Эм-м-м… Ну да, он синий. Но что смешного? — недоумевал я.
— У него в прицепе кто-то песенку поёт! — она продолжала хохотать.
— И это слегка сошедшая с ума госпожа Решетникова, — прошептал я, дабы водитель не услышал.
— А ну, малыш давай… — Марина неожиданно замолчала и поменялась в лице. Радость уступила место ужасу. — Чувствуешь? Земля дрожит!
— Как в таких условиях можно что-то почувствовать? — нас подбрасывало на каждой кочке.
— Смотри! — она показала на лесополосу, расположенную неподалёку. — Деревья трясутся!
— И что это означает? — спросил я, и в тот же миг из-под земли вырвалось нечто-то огромное.
— Кристаллиды!!! — закричала Марина.