Наконец-то спустя добрые полгода, наш корабль с командой взял курс туда, куда нас посылали изначально. В один из средних портов в уже давным-давно завоеванной деревне или даже городе. Настолько давным-давно, что все уже забыли тут, что Народ Огня по идее злой и плохой. И вполне себе мирно уживаются маги Земли и Огня.
Как, впрочем, и везде на давно занятых территориях, война стала рутинной вещью, а жить как-то надо было. Если смотреть между строк, то сначала магов Земли боялись и жесточайше контролировали, от этого возникали разные никому не нужные бунты. Потом поняли, что магию земли очень здорово можно применять в строительстве, прокладывании каналов и так далее, и тогда уже решили потихоньку внедрять пропаганду и относиться получше.
И что имеем в итоге? Одно поколение прошло, старое позабылось и землеройки вполне себе успешно работают строителями. Конечно, бухтение на кухнях всё еще присутствует, как и некоторые не очень благонадежные элементы, но централизованной системы нет и в помине. Для этого надо иметь связь с кем-то из Ба Синг Се, а там уже давно забили хрен на большую часть своих территорий, которые захватили ещё при царе горохе, в плане очень давно, и успешно пытаются отдавить те территории, где есть что-то ценное. Шахты там или леса определенные.
В любом случае, ремесленники или строители прочно застолбили за собой магов земли, а вот в армию их не пускают. Может быть в частном порядке, кто-то себе и забирает каких-то особо талантливых магов, но это исключение. Боятся ещё в их руки вручать такую власть, грубо говоря.
И, наверное, правильно. Рановато пока.
В порту нас встретили, записали кто, куда и откуда, отдали честь и стали честными глазами рассказывать, что тут всё в порядке, вот, мол, смотрите.
На самом деле по городу и так было ясно, что всё нормально. Даже трущобные кварталы были не так плохи, как можно было подумать. Запуганных людей нет, некоторые вполне спокойно в зеленых цветах передвигаются, с примесью красного, конечно, но тем не менее. Носили такие одежды спокойно, никто не озирался, боясь насмешек или чего похуже, и так далее.
Какой же диссонанс ловили воительницы Киоши, которые выросли на рассказах о страшных ру... страшном Народе Огня. Они и на корабле думали, что они чуть ли не заключенные, шли как на эшафот, честное слово. Я даже на всякий случай ночью поставил патрули, якобы против диверсантов, но... Мало ли, что взбредёт им в голову? Решат ещё прирезать всех во тьме ночной и сказать, шо так и было.
Нам этого добра не надо, поэтому и обставил всё таким интересным образом. А еще пристрастил воительниц к тренировкам. О-очень интересным методом, потому что в начале они крайне не хотели при всех тренироваться. Типа секреты раскрывать и так далее и тому подобное.
Заставил я их довольно простым методом, надавил на гордость и вызвал на бой.
— Я не думаю, что ваше боевое искусство стоит того, чтобы так о нем печься, — бросил я как-то между делом.
— В каком это смысле? — нахмурилась Суюки.
Дело происходило в «столовой», если можно так назвать. В которой был отдельный столик для высшего офицерского состава - раньше это был я, да старина Ули Маурер, а сейчас сюда же мы посадили Суюки, всё-таки она главная среди своих и, можно сказать, таким образом мы её выделим. Да и вообще перепланировку сделали, просто ради того, чтобы бедолаги и киошницы не кучковались.
Такой вот гениальный, может быть даже не в кавычках план, пришел нам с Ули. Почему бы и нет?
В общем якобы случайно оброненная фраза во время обеда очень прилично задела гордость воительницы, на что она не преминула ответить.
— Ну, в том плане, что ничего сверх тайного и крутого там нет, — ответил я, жестикулируя ложкой, но при этом делая вид, что я всё еще не заинтересован в диалоге и рассматриваю блядские консервы.
Конечно, для высшего офицерского состава, местный кок очень прилично подал и замаскировал общеармейскую жижу, но по факту те же яйца, только всмятку. Неоткуда брать что-то другое, а покупать отдельное питание ради всего двух, уже трёх, человек на судне... ну это как-то перебор. Вот кок и изгаляется, как только может, да толку от этого почти нет. Вкус всё такой же, типичные армейские харчи.
Зато сервис.
Хотя по началу, что Ули, что Суюки хотели к своим, но тут уже я решил, нахрен оно надо. Сильно кантоваться с подчиненными, это перебор. Хотя, конечно, что Ули со своей командой, что Суюки, уже притерты, но надо хоть как-то различие показывать - надо и всё тут. Чуйкой чую.
Да и обсудить иногда что-то не для рядовых ушей надо, а каждый раз собирать для этого какое-то совещание - перебор, да и время опять же дополнительное. Так что пусть сидят.
— Обычное боевое искусство, — тем временем продолжил свою мысль я.
— Оно не обычное! — возмутилась воительница, отложив столовые приборы, — ты же сам почти им же пользуешься!
— От того, насколько хороший меч, не зависит мастерство мечника, — с закосом под глубокомыслие выдал я, разве что «ауф» в конце не сказал, ей богу, — другими словами это я хорош, а не боевое искусство. Так что, что вы там скрываете - я понять не могу.
— Ты что-то тоже не спешишь своих бедо... тьфу ты, своих воинов обучать тому, что ты умеешь! — логично высказалась Суюки. Имя «бедолаги» слишком ходовое. Вот уж задал тренд.
Тут подловила, конечно, чертовка.
— Они пусть армейский стандарт сначала освоят, потом и поговорим о чём-то более изощрённом, — смутно отбрехался я, — но тренируюсь я вместе с ними. Если кто-то такой гений, что глядя на меня освоит мой стиль вперед паровоза, то флаг ему в руки. А вот чего вы прячете, я не могу понять. Боевка как боевка, чего там думать.
— Ничего ты не понимаешь, — буквально насупилась, считай девочка.
Кстати, впервые вижу её без грима. Они серьезно почти четыре дня ходили всё ещё в гриме, но видимо даже их это заколебало и они решили смыть. Наконец-то я их различать могу не только по голосу, потому что едва-едва не влипал в какие-то тупые ситуации. А то если первым заводить диалог, то хуй поймешь - с главной ты общаешься, не с главной, и приходилось все фразы выстраивать так, чтобы одинаково звучали и для самой Суюки, и для одной из девочек, и смысл не менялся, и глупость не добавлялась.
И оказалась без грима Суюки очень даже симпатичная дама. Очень. Хотя может то уже гормоны плещут через край, но вряд ли... наверное.
— Так докажи, — улыбнулся я, впервые оторвав взгляд от тарелки, — все семеро нападите на меня, победите, и я признаю, что ваше кунг-фу лучше моего; проиграете, и вы признаете, что ваш стиль - один из многих, и тренируетесь на равных со всеми, а?
— Ну...
— Или может ты боишься? Боишься признать даже самой себе? Или может сразиться с одним мной? — да, подколка дешевая, но и она не мастер интриг, а молодая девушка с острова.
— Ничего я не боюсь! Сегодня через два часа на палубе! — съела наживку Суюки, в порыве эмоций даже вскочив, облокотившись руками о стол, и плотно зацепилась за крючок.
— Хм, раз ты того желаешь, то договорились, — кивнул я, даже не скрывая своего довольства, — только доешь всё-таки, кок очень не любит выдавать еду вне обычных приемов.
Всё так же насуплено воительница уселась на свое место, продолжив есть похлебку.
Конечно, через два часа воительницы стояли, окружив меня полностью, уже в своем боевом окрасе. Я же точно так же со своей рапирой наперевес.
Напали они, придерживаясь явно какого-то плана и, хочу сказать, идея у них действительно была. Не могу сказать, какая, да и не важно это: всё равно не очень удачная, потому что мимо первых двух, которые бросились вперед, я легко проскользнул, напав на неожидавших ещё этого воительниц сзади, сходу обезвредив одну.
Весь их план полетел к чертям и они начали нападать по заготовленной и отработанной схеме, налетали по одной, переодически проводя ротацию, грубо говоря, и давая отдохнуть нападавшей. При этом две из них очень точно мониторят ситуацию и пытаются напасть сзади, поймав на ошибке.
Что же, против любой одиночной цели это очень хорошая тактика, я уверен, и против групповых целей у них тоже готов ответ, но к их великому сожалению, я - это я.
Но, к их чести должен признать, со временем мне пришлось легонько помогать себе магией воздуха, для большего ускорения. На измор взяли бы они скорее меня, чем я их, даже с учётом того, что я маг и лучше натренирован, а ещё слегка жульничаю, используя магию воздуха, но их всё же семь, при этом они друг другу помогают, а не мешают, поэтому действовать я решил грубо и быстро.
Вторая вслед за первой полетела спустя, буквально, минуту, когда я поймал её на смене роли с одной из воительниц - она слишком рано попыталась уйти, что и дало мне возможность с приличной силой ударить её ногой в живот.
Третью я просто смог подловить на технике - во время одного из приёмов ответил связкой, которую она не заблокировала.
В общем большинство девочек закончились за первые три минуты боя, после чего остались я и Суюки один на один, буквально.
— Может ты признаешь поражение? — поднял одну бровь я, — в конце концов, всё это время я действовал абсолютно нелетально, в отличие от вас, – добавил я с легкой ухмылочкой.
Девочки действительно не сдерживались и честное слово, в определенные моменты могли меня и убить, но я был не против. Пусть потом не говорят... то же самое, что и я сейчас.
Суюки на мой спич ничего не ответила, лишь понеслась в бой. Блокировать рапирой вееры, это то еще извращенство, хочу я вам сказать, но я справлялся, хотя в большинстве своём всё ещё уворачивался и честное слово, я мог бы уже кучу раз её убить или покалечить, но это был не вариант. Поэтому я и танцевал тут ебучие танцы.
А она даже один на один не стесняется целить прямо в шею. Вот ведь неугомонная. На очередной слишком явно не тренировочный выпад, я ответил уже рапирой, оставив приличный кровавый след на её руке, выбив один из вееров. Надо же иметь какие-то границы, ну. Пусть хоть и совсем далёкие, но хоть какие-то, а то целиться так, чтобы аккурат резануть мне по кадыку, это перебор.
Что же, при таком раскладе победить не составило труда, буквально пара обменов ударами и я пробиваю её блок на больной руке и неплохо так ей прилетает ногой по голове. Не сильно, но её дезориентировало, что и позволило мне выбить второй веер рукой, а ногами сделать подножку, приставив ей к шее рапиру.
— Кажется, победа за мной, — ухмыльнулся я, смотря на злую, потирающую щеку девушку.
Вот после этого и начались нормальные тренировки всего моего боевого состава. И опыт начал набираться с обеих сторон и общение наконец-то хоть какое-то пошло.
И спустя ещё некоторое приличное время мы и прибыли в прибрежный городок. На котором воительницы ловили культурный шок от взаимодействия народа огня и земли. Тем не менее, пора бы начать реализовывать мой гениальный план, а для этого мне надо оставить всё своё «войско» тут, взять с собой Суюки, и пойти разведать несколько точек в виде простых путников.
Так сказать приключение на двадцать минут, Кира.
Хотя до этого надо бы поговорить по душам с местным мэром или как его тут называют. Свои карты он, ясное дело раскрывать не будет, но вот соседей думаю с радостью сдаст в надежде отхапать от них побольше, пока новая власть не сменит предыдущую.
А в следующем городе мы сделаем точно так же. И так в итоге и соберем контрольный компромат, выберем из них человечка с хоть какими-то принципами и там и обоснуемся, держа главу за яйца крепче, чем репейник за одежду.