К десяти утра все всё успели, слава богу. Механист с кругами под глазами подтащил нам все четыре ракетницы и четыре болтострела, на один больше, чем надо было. Сходу проводя нам краткий инструктаж. Ничего сложно в этом нет, но базовые вещи мы запомнили, без пальца или даже руки от ракетницы никто не хотел остаться.
В итоге в путь мы выдвинулись чуть-чуть позже графика, задержались буквально на часик, ну, что поделать, объяснения, как работают новые приблуды - того стоят.
В главной карете, так сказать, самой элитной, сидели мы втроем: я, Азула и Суюки и каждый рассматривал свое предплечье, на котором теперь был новый модный браслетик.
— Оно точно не отстрелит мне пальцы? — не забыв добавить в голос яда, спросила Азула.
— «Вот маги Огня пошли» — не преминул пробурчать дух в моей голове, — «раньше только дай цель, они голой грудью на амбразуру, а сейчас? Точно ли не отсрелит пальцы? Э-э-х»
— Не должно, — кратко ответил я, — в конце концов, ты сама помнишь, что рассказывал механист. Два предохранителя. И вообще, примерили? Снимайте. Будем раз в день проверять коробку с четвертым болтострелом, там и узнаем, надежно ли оно или нет.
— Гм, — все, что ответила на это Азула, — нет, план, конечно, надежный, но позволь уточнить, А-аки, а ты умеешь действовать тихо? Я вот - нет.
«Ого, снег что-ли скоро пойдет, наша принцесса призналась в том, что она что-то не умеет» — да, дух сегодня как-то больно оживился, — «А что? Вы наконец-то подняли свои жопы и идете навстречу аватару, как мне дальше спать? Раньше-то что? За вашими брачными играми смотреть? Увольте.»
— Я тоже, — кивнул я в ответ, — но вот Суюки по сути своей шиноби, и она, как и ее воительницы, умеет действовать тихо и незаметно. Вот этому нам и надо поучиться на ближайшей стоянке.
— Я не буду вас обучать секретам Воительниц Киоши, — сходу открестилась она.
— И не надо, — быстро сказал я, потому что Азула уже открыла рот и явно планировала давить до победного конца, — я прошу общие советы. Не твое боевое искусство, а как действовать тихо и незаметно. Такой треннинг можно устроить?
— Хм, ну, я думаю, можно, — задумчиво произнесла Суюки, в голове прикидывая, как передать свой опыт рассказом и при этом быстро.
— Пф, — такой звук на это издала Азула, как бы намекая, что она думает про неуверенное согласие воительницы.
Ох, это будет интересная поездка.
— Что вы делаете? Я слышу вас обоих! — очередной раз остановила нас Суюки.
Задание у нас с Азулой было более чем простое - дойти десяток метров по лесу до Суюки, которая стоит спиной к нам. Уже третья попытка, и стоит нам пройти метра три, слышим одно и тоже.
— Ладно, теперь я повернусь, и покажете мне, как вы двигаетесь, — произнесла опять Суюки.
Мы покорно, да, даже Азула, встали на стартовые места и пошли аккуратно к ней.
— Я поняла, — спустя секунд десять произнесла Суюки, — О-о-ох.
— Может быть, посвятишь нас?
— Вы двигаетесь слишком быстро, — произнесла Суюки, — чтобы вас не было слышно, вы должны двигаться медленно. Особенно в лесу! В городе куда больше случайных шумов, а вот в лесу хоть немного опытный человек отличит природные звуки от шага.
— Мы не можем тратить пол часа на одного человека! — возмутилась Азула.
— Когда вы наберетесь опыта и поймете, как двигаться бесшумно, то сможете делать это быстрее, — смиренно продолжила обучать нас Суюки, — повернитесь спиной и попытайтесь меня услышать.
Вообще это был странный момент, легкому шагу нас с Азулой учили, ходим мы как на балете, пружинисто и легко, тем более я, но тем не менее - шумим. После объяснений воительницы я понял, что шаг то у нас легкий, но те же ветки по ногами - все равно ломаются, шелест травы, опять же. Судя по лицу Азулы, до нее тоже доходит вся тяжесть того, что мы планируем походя выучить.
Но, опять же, смиренно встали спиной к Суюки. Лично я только успел сосредоточить слух и попытаться отфильтровать природный шум леса, как моего плеча уже коснулись. Конечно, это была воительница, которая успела дойти за те жалкие секунд тридцать.
— Ну, тут стоит учесть, что вы не умеете слушать лес, — как бы оправдалась слегка.
Дальше мы с Азулой, усвоив новый урок, двигались максимально тихо, переставляя ноги со скоростью улитки. И впервые это получилось.
Дальше мы тренировались почти каждую остановку, начав параллельно тратить время на отстрел болтов.
И в том, и том мы начали делать успехи, причем по словам Суюки, монструозными шагами. Ну, чай не дурачки и не дети, чтобы базовые навыки осваивать долго. А мне, к тому же еще и воздух помогает.
Сильно помогает.
Вообще, с лесом, это как с велосипедом - стоит один раз проехать, и дальше сам понимаешь, что делать. Поэтому дальше я лишь старался ускоряться и у меня получалось. Если раньше эти десять шагов занимали добрые двадцать минут, то сейчас минута и я уже сзади Суюки, когда Азула - нет.
С болтострелом тоже все довольно легко получилось, честно говоря, там особо и не надо дрочиться. Научились немного стрелять и попадать с тех же десяти метров в небольшую мишень, и хорошо.
Как ни крути, ну, десяток раз применим - уже хорошо. Хотя Суюки насела на аппарат прочно, и мы ее понимаем. В обычном сражении у нас с Азулой все дальнобойное, а вот воительница - чисто ближний бой. И если добавить сюрприз в виде быстрого маленького болта в тело, то она становится на порядок опаснее.
— Отлично, базовый навык вы в принципе освоили, — радостно произнесла Суюки, — теперь пробуем дальше, я не уверена, что это вам пригодится, но тут как с передвижением, поймете, как это работает, легче будет и дальше. Смотрите: я буду стоять тут, а ваша цель - подобраться ко мне на расстояние вашей атаки. Только в этот раз я буду смотреть.
Поставила новую цель Киоши.
— А давай, ты сразу дашь нам теоретические моменты, чтобы мы не тратили время впустую? — к моему удивлению, яда в голосе Азулы почти не было, видно было, насколько она устала.
— Хм, — задумалась Киоши, — уберите все предметы, которые могут как-то задеть ветки и кусты, любое шевеление зелени выдает вас. Дальше, конечно, ваши бордовые цвета одежды надо сменить, потому что вас видно, и видно издалека. Лучше всего подойдет, конечно, зеленое, но просто черное тоже неплохо маскирует. Дальше, если я смотрю в вашу сторону, сразу падайте вниз. У человека, если он видит вертикальное движение, тревожный звоночек в голове не срабатывает: ветка упала или, может быть, животное какое. А вот если горизонтальное: за ствол уйдете или что-то в таком духе, то сразу человек понимает, что что-то не так. Больше ничего рассказать не могу по большому счету.
Тяжело вздохнув, по крайней мере я, Азула по привычке эмоций не выдавала, мы двинулись на позиции. Довольно муторное занятие, но необходимое.
Довольно скоро нашим навыкам нашлось практическое применение. Наткнулись мы на полноценный лагерь разбойников у дороги. Ну, как наткнулись, на нас напал их типичный патруль, который, видимо, на дороге стоял и щипал проезжающие караваны. Да вот только нарвались не на тех, слегка уставшие и раздраженные мы с Азулой, мы сожгли всех за первый десяток секунд боя. А вот одного взяли как языка.
Что же, сломался он быстро, достаточно было ему увидеть мою маску поближе.
Как же быстро слухи расходятся, уже почти каждая собака не то что слышала про Киру, а даже в «лицо» меня знает.
А Азула, судя, по всему, начала даже завидовать моей «популярности». Потому что, как же это, ее, великую принцессу Огня Азулу, не узнали и не испугались, а вот какого-то Аки узнали и, сука, испугались.
В любом случае бандит сдал свой лагерь с потрохами и мы сразу решили устроить судную ночь разбойникам, а не своеобразный концлагерь. Так-то мы их сожгли бы за пару минут, теперь это займет добрый час, но что поделать.
Лагерь был буквально в километре от дороги.
Нам немного повезло, и дело было вечером, поэтому мы, одев темные одежды, уже в лесу были довольно незаметны. Конечно, еще мы взяли болтострелы и так и выдвинулись. Кстати, «проверочный» наруч все еще не выстрелил и спокойно лежит себе в коробке.
Честно говоря, когда я думаю о лагере бандитов, я все еще по привычке вспоминаю тот, самый первый, где десяток палаток вокруг трех костров. И ожидал соотвественно этого, но каково было мое удивление, когда еще издалека мы втроем заметили частокол с главным входом.
— Как жаль, что это все нельзя просто спалить, – прошептала Азула.
И я мысленно с ней согласился.
Освещены были только главные ворота, около которых был даже патруль, пусть и довольно ленивый. Тут и началась проверка, когда мы по лесу пробирались к ним на расстояние достаточное для выстрела.
К сожалению, почти сразу произошел небольшой косяк, Азула наступила на ветку, и оба бандита сразу отреагировали, правда, за это тут же получили по болту в голову.
В ворота мы зашли довольно быстро и сразу разошлись в разные стороны. Внутри, все еще удивляя меня, были не палатки и навесы, а приличные такие постройки из дерева. Кто-то сидел в своеобразной беседке, рассеивая напитки и что-то весело обсуждая вокруг костра, кто-то просто лежал на гамаке, а некоторые уже, видимо, сидели в домах и собирались спать.
Моя часть была как раз с беседкой и одним домом приличных размеров. Что делать с беседкой, я так и не придумал, но палиться и просто их убивать нельзя, поэтому изначально я полез в дом. Окон тут не было, только простые деревянные люки, можно сказать, один из которых я ме-едлено поднял и залез внутрь. Оказалось, там был какой-то склад, где сейчас какой-то мужик перебирал припасы. Именно в этот момент он наклонился над ящиком и что-то высматривал.
Нож в печень никто не вечен, что сказать.
От интереса, решил немного полазить по ящикам, посмотреть, что же в местном складе лежит. Ну, ничего сверхъестественного: еда, оружие, золото. Ничего из этого мне не надо было, разве что захватил небольшой мешочек с мелкими золотыми украшениями. Нам все-таки месяц жить в Басингсе.
Что делать с пятеркой сидящих в беседке бандитов, я не знал. Как их убить аккуратно и не поднимая шуму? Выглянув в окно с противоположной стороны дома, увидел, как Азула свернула шею одному из тех, кто сидел на крыше какого-то из зданий. Вот только труп она оставила довольно неаккуратно: тот наполовину тела свесился вниз, и когда она уже отошла, чтобы вернуться вовнутрь, тело упало. Довольно шумно падает, хочу сказать, никогда бы не подумал, но моя пятерка из беседки всполошилась и, похватав недалеко лежащее оружие, пошла смотреть. Ну, кто-то впереди, кто-то сзади, им предстояло обойти здание.
И как в лучших хоррорах, я просто убивал крайнего, который оказывался сзади. Правда, на втором идущий спереди повернулся, и пришлось ускориться, прыгнув на него и вогнав нож в живот, а двум идущим еще впереди, метрах в двух, два ножа.
Вот только теоретически это звучало у меня в голове хорошо, а практически - хрень это все. Кинул я довольно слабо и в итоге одному я, конечно, попал в руку, но не сильно, а мимо другого вообще промазал.
— Ты кто? — закричал один из них.
— ШУ-УХЕР! — второй оказался сообразительнее.
В этот момент где-то вдалеке появились яркие синие всполохи, видимо, Азула услышала и решила, что она устала скрываться. Ну, собственно, я тоже.
Щелчок.
— Ну, это было неплохо, — подвела итог Суюки, — мы проникли внутрь и перебили большую часть до того, как твой поднял тревогу.
— Угу, я тоже так думаю, — добавил я, – получилось действительно неплохо. Но все равно ощущение, как будто хренью какой-то страдаю. Они даже не понимают, от кого они умерли.
— Наш Аки, похоже, немного маньяк, да? — конечно, вставила язвительную реплику Азула.
— Нет, просто я знаю, чем обычно занимаются такие вот... бандиты. Ненавижу их.
Сидели мы, кстати, в той самой беседке. Из всего лагеря она, в силу своей отстранённости от остальных построек - выжила и не была сожжена почти до тла.
Правда, есть что-то из местной приготовленной еды никто из нас не стал. Брезгуем.
— А последнего зачем ты отпустил тогда? — спросила Суюки про одного из бандитов, который явно думает, что ему повезло и он смог сбежать.
— Потому что слухи - лучшее оружие, — холодно улыбнулся я, — он же куда-то доберётся и расскажет, как мы появились среди ночи в их лагере и за считанные секунды всех убили. Пусть боятся. Меньше жертв будет.
— Хорошее решение, — кивнула Азула, — я так же планировала поступить. Только я бы его лучше поймала, узнала бы все, что он знает, а потом бы «дала» возможность убежать.
— Не, — не согласился я, — тогда страх не сработает. Он смог убежать, значит мы тоже ошибаемся и тоже обычные люди. А так он и сейчас бежит, роняя по дороге кал.
— Никогда не видела, чтобы ты так кого-то ненавидел, — со странным выражением лица произнесла Суюки, — обычно ты более... сдержанный.
— Неприятные ассоциации, – пожал я плечами, — вы бы меня поняли, если бы мы тут встретили их типичных пленников. Девушек, которых держат на постоянной основе как игрушек. А такие обычно любят не простой секс, а какие-то извращенства. Отбросы общества.
На это обе девушки промолчали, лишь слегка уйдя в себя и осмысливая, о чем я.
— Ладно, че нам тут сидеть? — спросил я, вставая, — пойдемте обратно к колонне, нам осталось всего ничего, и, наконец-то, нормальные условия для жизни.
— Вряд ли в Омашу будут условия подходящие... для меня, — высокомерно произнесла Азула.
— Да, но лучше мягкая кровать и хорошие купальни, чем дорожные замены, — пожал я плечами.
С таким доводом Азула не могла не согласиться.
Что я могу сказать про вылазку? Думаю, в Басингсе будет полегче. Хотя стоит узнать, насколько хорошо маги земли могут чувствовать других людей по земле. Тоф могла. Остальные, вроде, не могут так. Не могут же?