Шли мы в полном молчании, благо идти недалеко, буквально минуты две, все-таки поместье, не замок. Кто-то был в шоке, кто-то радовался, кто-то в ожидании, но молчали, как один.
— А вот и площадка, — произнес отец Тоф.
Вышли мы, конечно, в сад, в место, где был небольшой участочек без деревьев и камней. На самом деле, действительно маленькая площадка, тут разгуляться просто некуда, ну да ладно, Тоф хватит.
— Мне хватит, — произнесла девочка, повторяя мои мысли и сплюнула на землю. Не знаю, чем она сплюнула, но как будто каким-то камнем, потому что плевок в землю влетел с пылью и шумом, что уже вызвало шок у родителей.
В принципе, ждать, пока Мастер Ю по классике произнесет пару фраз до битвы, Тоф не стала и кинула пару небольших камней, явно призывая к действию.
— Ох, ты, видимо, в тайне училась, — снисходительно выдал-таки учитель Тоф, разбив камни правой рукой, левую все еще держа за спиной, — плохо, ты могла пораниться во время...
Отвечать Тоф не стала, лишь ухмыльнулась и встала в свою стандартную боевую позу и через секунду послала уже более-менее нормальные атаки в Мастера Ю, который смог отразить две, но третий камень прилетел ему в живот. Ну, ничего маги земли - ребята крепкие.
И тут Тоф показала себя прямо так же изящно, как на Арене, Ю попытался ударить ногой, послав в ученицу земляную волну, да вот только в эту же секунду девочка дернула ногой и растянула своего учителя в шпагат, а следом просто топнула той же ножкой и не сильно большой столб толкнул Мастера Ю в зад, от чего он полетел вперед. Но и тут Тоф не закончила, сделав еще один тяжелый топ ногой, ударила в живот падающего мастера, оттолкнув его «за край Арены».
Правда, это было не сражение, а все-таки пусть и тренировочный, но бой, поэтому через секунду куда более серьезный Ю выпрыгнул из кустов и уже послал тройку камней в Тоф стандартной атакой из разряда армейских. Эх, и что за город? Одни шарлатаны, а не учителя.
Тоф же показательно разбила камни двумя руками и лбом, а следом уже сама решила стать серьезней, за секунду похоронив учителя разными атаками. Земля сзади Ю выстрелила колом и ударила мастера в спину, от чего он банально упал, больше того, мне показалось, что этого не ожидала даже Тоф, но не растерялась и просто заковала его землей.
— Ой, вот вам и «беспомощная слепая девочка» — растянув губы в выражении «ой» от Тони Старка, произнес я, — ха, трехкратный победитель подпольных боев.
— Что? — прижала ладошки ко рту мать девочки.
— Вам, может быть, трудно принять меня такой, но это настоящая я, — произнесла Тоф, явно планируя продолжать и даже открыла рот, но ее отец перебил ее.
— Я многое понял, Тоф, — произнес он и, сделав драматическую паузу, продолжил, — мы давали тебе слишком много свободы. Отныне ты будешь под присмотром каждый день, круглые сутки!
— Отец! — воскликнула Тоф.
— Мы делаем это для твоего же блага, — произнесла ее мать.
— Проводите наших гостей, — бросил слугам Мистер Бейфонг в довольно категоричной форме.
— Вы ничего не путаете? — спросил Зуко, подняв здоровую бровь и переводя на себя всеобщее внимание.
— Э-э-э... — понял отец Тоф, кого он собрался выпроводить, — я имел ввиду...
— И все же люди идиоты, — закатила глаза Азула и явно планируя сейчас выдать спич, — то есть вы увидев, что ваша дочь гений Магии Земли не хуже, чем я в Магии Огня, кто-то, кто уникален по своей сути, кто-то, кто сама освоила Магию в одиннадцать лет лучше, чем многие в течении всей своей жизни, и вы на это отвечаете... так?
— Ага, интересный вопрос, – произнес я, — по этому бою было понятно, что Тоф может не то, что позаботиться о себе, но и о вас, если вдруг на вас нападет... ну, я не знаю, пару элитных отрядов армии Земли?
— Попрошу вас покинуть территорию поместья, — сурово произнес отец Тоф.
Ясно-понятно пациент в своем мире и воспринимать аргументы не желает. А вот идти, походу, планирует ва-банк. Не понимает, что после такой наглости, он живым остается только потому, что нам нужна Тоф.
— Сочту это как состояние аффекта, — произнесла Азула, сощурив глаза, а потом развернулась и ушла, не прощаясь. Мы же с Зуко просто повторили за принцессой.
Правда, я напоследок еще добавил:
— Кстати, любой камнеметатель из армии земли лучше, чем ваш «мастер» Ю.
Собственно, все прошло плюс-минус так, как и говорила Тоф. Так что мы просто двигаем дальше, а маленький гений нас потом догоняет, когда мы уже уедем. Интересно только, какие действия предпримут ее родители?
Скорее всего, ничего хорошего. Нет, с какой-то стороны я их понять могу, точнее понял бы, окажись в данный момент Тоф просто хорошим магом земли, но она уже кучу лет сбегает из дома и разваливает взрослых мужиков, даже не вспотев. И оберегать ее, видя такое рвение к воле? Ну, звучит, как очень дерьмовый план, что-то из разряда удержать воду в ладонях. Это же ясно, как день, ее только если запрешь в железной комнате, как в тюрьме, только тогда она не сможет сбежать. И то, я бы поспорил. Металл все-таки в какой-то мере земля.
А вот из дерева... опять же не вариант, Маги земли сами по себе сильные, как буйволы, спокойно пробьет кулаками любой слой дерева, ведь камень, ну, или маг камня, тверже дерева. Наверное.
В любом случае заниматься таким - это уже какая-то крайняя степень э-э-э глупости, честное слово. Ну год, ну два, ну три, но рано или поздно сбежит же. И в таком случае уже никогда даже не заглянет к родителям.
Даже инвалидом ее нельзя назвать в конце концов, видит еще как, да еще и, может быть, лучше обычного. Во все стороны, несмотря на препятствия.
Ну, да ладно, судя по всему в их голове ничего не осталось, кроме того, что Тоф, оказывается, плохо себя вела, причем именно в таком формате, и уже завтра девочка спокойно сбежит. Или даже сегодня. Зная ее характер, не уверен, что есть вещи, кроме о боже пояса, которые ей необходимы в пути.
Маги Земли. Они такие, да-а-а. ***
После пересказа всего остальной части нашей бан...команды, мы пошли по второму плану и просто и банально начали собираться. По большому счету никаких преград нет, мы можем идти и потихоньку вливаться в Басингсе.
Собрались мы недалеко от города, уже в ожидании Тоф. Не сильно раскидывая лагерь, скорее просто встали прямо на месте и сели думы думать, ведь еще в городе пришла одна весть.
Одна из давних, отданных еще под гнетом идиота идей Механиста... готова. Быстрая наземная бронированная машина, которая проходит легко почти везде, где это возможно. Уникальный вездеход, правда ,как он работает, я не знаю, но да ладно.
И тут встал вопрос... Мы можем попробовать нагнать на такой машине Аватара. И поэтому закономерно начался совет.
— Я думаю...
— Надо гнаться за аватаром, — закончила за своего брата Азула, — мы поняли. Но тем не менее, времени остается немного. Нам еще приличное время ехать до области Басингсе, а потом еще выяснять, как туда попасть! Нам просто некогда гнаться за Аватаром.
— Насколько я помню, в город вы планируете проникать вдвоем с Кирой, а нам что в это время делать? — продолжил настаивать на своем Зуко, — мы вполне можем в это время попробовать словить Аватара.
— Если он уже не в Басингсе, — сказала Азула, по-моему, уже из вредности, потому что идея на самом деле не лишена смысла.
— Ну, если будет в Басингсе, то будем думать, что делать, — пожал плечами принц, — а вот если нет... то у нас вполне есть все шансы.
— Я голосую «За», — произнес я, — идея реально не плохая. Если не получится поймать Аватара, то хотя бы психологически держать в постоянном напряжении, что мы рядом. Не самая плохая идея, лучше давайте вернемся к теме «как» нам проникнуть в город?
— Переодеваемся в простую одежду и просто идем к главному входу, — пожала плечами принцесса.
— А где он этот «главный вход»-то? — уточнил я. Потому что ничего такого не помнил из моего недолгого бытия внутри города.
— Хороший вопрос, — пожала плечами Азула, — надо найти вход в город.
— Я правильно понимаю, вы говорили, что посылали туда агентов, но не знаете, где вход? — приподняла брови Суюки.
— Мы делали по-другому, — ответила Азула, — внедряли агента в отряд земли, который в столицу попадает.
— Неудивительно, что ничего не сработало, — хмыкнула наша порядочная девочка, — там, где предполагается, что все маги земли, обычно постоянно требуется обладание магией земли. Двери из земли, как минимум. Неужели это не очевидный момент?
— Это... нет, — хлопнула глазами принцесса, — возможно, нет, этот вопрос я не изучала столь подробно...
— В Нации Огня магия является скорее оружием, которое есть ни у каждого человека, — объяснил я, — поэтому конструкторских решений, где требуется магия просто нет. Разве что какие-то специальности особые или отряды магов в армии, но это все. И кажется чем-то диким тот факт, что где-то без наличия магии человеку просто тяжело существовать. Грубо говоря, для нас это смотрится, как будто где-то человек не сможет открыть обычную дверь между комнатами не имея при себе копья.
— Возможно, — произнесла Азула, — но мне кажется, что, скорее всего, у нас просто не было других методов. Вот и весь секрет. Подробности я не знаю, не лезла в такие дела, — легко махнула рукой принцесса.
— Ладно, вопрос остается открытым, как мы планируем попасть в город? — задал вопрос я, уже понимая, кто на него ответит.
— Напрямую! — произнес новый голос, — Аха-ха-ха-ха! — и засмеялась бандитка. Даром, что слепая.
Да, она уже пару минут, как прибежала сюда, в своей одежде для боев и растрепав волосы. В общем, ничего не напоминало ту маленькую принцессу из поместья, сейчас она чисто какая-то шпана дворовая.
— Тоф, — воскликнула Тай Ли, прыгнув на девочку и обнимая ее, — приятно познакомиться, я Тай Ли, и ты такая милашка! Мне столько про тебя рассказывали!
— Тай Ли, Тоф тебе не игрушка, — произнес я, после чего гимнастка сразу отпустила девушку, — Тоф, как ты уже поняла, это Тай Ли, Суюки и Мэй, с Азулой и Зуко ты уже знакома.
— Ага, — вякнула бандитка, — всем здарова. Чо расселись, может, уже поедем?
— Мы сейчас в процессе решения, куда мы поедем, — слегка раздраженно ответила Азула.
— Ох, ну раз в процессе-е-е, то не буду вам мешать, — ехидно протянула Тоф и улеглась, закинув руки за голову.
— То-оф, — закатил глаза я, — рассказывай, что знаешь.
— А волшебное слово-о? — ясно, у девочки от свободы резко нарезочка зашаталась. Ну, ничего, мы тут все люди понимающие...
— Быстро! — крикнула Азула, даже слегка пыхнув синем пламенем из носа. А нет, не все.
— Не-е-ет, это не волшебное...
— Тоф, — перебил я ее, максимально серьезным тоном, — я понимаю, что тебя захлестнуло чувство свободы, и никто не против твоей язвительности, в принципе, тут каждый из нас своеобразная язва, кроме Тай Ли, она святая, но ты должна понять серьезность событий. Нам не до шуток. На кону стоит слишком многое...
— Бла-бла-бла, — закончила за меня Азула, — если коротко, то тут военный устав хотя бы в плане важных вещей, и если тебе сказали - выполняй!
— От одних тиранов убежала к другим, — чересчур громко пробурчала Тоф, но мои слова до нее явно дошли, — я знаю ущелье, где переправляют беженцев в Басингсе. Это единственный, насколько мне известно, путь в город для обычных жителей. Я могу показать на карте.
— Спасибо! — воскликнула Тай Ли и бросилась к Тоф. В чем-то я ее понимаю, девочка из себя представляла чистый комок ежиной милоты.
– Покажешь на карте? Тоф! — воскликнул я, поняв, что Тоф опять шутит над своей слепотой.
Аанг был рад, что Катара потихоньку выходит из депрессии. Это было видно, даже магия стала лучше ее слушаться. Намного больше, пока что она все еще не представляла из себя той силы, что до травмы, но уже могла сражаться.
Поэтому с таким довольно приятным и спокойным местом, как болота, с их простыми и добродушными жителями, пришлось попрощаться. И полететь в город, где та сама школа для магов земли.
План действительно неплохой, и они, собственно, так и сделали, впервые за долгое время, вновь все вместе забравшись на Аппу и полетев.
Кстати, добрые болотники сделали Катаре деревянную заглушку на руку, такая просто небольшая чашечка, подходящая под культю. Сокка сразу загорелся идеей, как приспособить получше для мага воды. И пришла идея добавить еще что-то похожее сверху на очертания руки и заполнить водой, чтобы Катара могла пользоваться рукой.
Вот только сделать что-то не получилось, найти какую-то достаточно твердую, но пластичную субстанцию, банально не удалось. Поэтому эту идею Сокка отложил, но не далеко.
В город троим друзьям удалось попасть без проблем, как и найти школу. Правда, когда они зашли на территорию, там явно был какой-то разлад, потому что строгий большой дядька ходил и очень сильно орал на большую часть учеников.
— Вы! — обратил он внимание на только пришедших, — что вам тут надо?
— Мы... я бы хотел обучаться магии земли! — произнес Аанг, не понимая, чем они заслужили к себе такое отношение.
— Да? — чуть снизил моральное давление мужчина, — ну... это можно... за деньги, конечно, но можно... А ты, случайно, не какой-нибудь там принц? Или, может, еще кто-то?
— А, — хлопнул глазами Аанг, — я Аватар, и мне надо изучить стихию зем...
— Что? — резко по-другому заговорил мужик, почти упав в панику, — Аватар? Вам послышалось! Никого не учу! Никого не обучаю! Чего ты вообще ко мне пристал! Это просто чайный клуб по интересам, понятно?
— Но там вывеска... — хлопнул глазами Аанг, показывая на стену, где висит деревяшка с названием додзе и тем, чем тут занимаются, но в этот же момент сзади вывески вылез столб земли и откинул ее куда-то далеко.
— Ничего нет! — произнес сенсей, — вам показалось! Идите своей дорогой, а мы пойдем пить чай.
И развернулся, чтобы уйти.
— И... что это было? — удивленным голосом спросил Сокка.
— Не знаю, — так же удивленно ответил Аанг, — но, похоже, надо идти искать другого учителя земли.
Скитания и поиски по городу привели их к одному интересному месту под названием подпольные бои, и друзья здраво прикинув, решили, что где еще искать учителя земли, как не там?
Но и там как-то все оказалось... непонятно. Кровь, подпалины и слегка разбитая камнями Арена. Но посреди нее стоял какой-то сильно накачанный мужик с пучком на голове и тренировался в магии земли, создавая камни из пола Арены и отбивая их ногами.
В глазах друзей он выглядел, как стереотипный маг Земли, и чем-то своим строением тела напоминал Буми, поэтому они к нему и направились.
— И-извините, — постарался громко произнести Аанг, но из-за шума мужик не услышал его. Поэтому набрав в рот побольше воздуха Аватар выдал уже магией воздуха, — ИЗВИНИТЕ!
— А, что, кто?! — сразу встал в боевую позу маг, повернувшись в сторону команды Аанга, — вы кто такие и что вам здесь надо?
— Я Аватар, – просто ляпнул Аанг, сразу же раскрывая карты, — и я ищу учителя в Магии Земли, чтобы победить Лорда Огня и Киру. И закончить эту войну. Пожалуйста, помогите мне, станьте моим учителем, – произнес парень, делая поклон.
— Хм.. — задумался мужик, — Киру говорите... я согласен. Меня зовут Глыба и с этого момента ты мой ученик.... Только сначала докажи, что ты аватар. Мое время слишком ценное, чтобы купиться на обман.
— Э-э-э, — задумался Аанг, а потом, скорчив глупую рожу, сделал свой любимый фокус с камушками между ладоней, но видя все еще скептично поднятую бровь своего будущего учителя, вздохнул и забрав воды у Катары из фляжки, сел на воздушный шарик и навернул два круга вокруг арены, жонглируя шариками из воды.
— Отлично, — припечатал мужик, — теперь ты мой ученик. Но оставаться в этом городе нельзя, тут... тут опасно.
— Мы и не планировали, — произнес Сокка, — у нас есть летающий бизон, и мы постоянно путешествуем. Нам надо двигаться, чтобы Кира не нашел нас и не убил Аватара.
— Отлично, — хмыкнул Глыба, — я обучу тебя земли, но ты уж будь добр, одолей и Лорда Огня, и Киру.