С горем пополам, но Тоф смогла описать ориентиры, куда нам двигаться. И тут напрямую встал вопрос: такой колонной туда добираться потребуется куда больше времени, чем если бы мы с Азулой сразу отправились вдвоем. Поэтому мы решили доехать до города, где большинство сядет на этот мега трамвай и поедут за Аватаром, а мы с Азулой отправимся в другую сторону. К Басинг Се.
План все так же не был готов целиком и полностью, но основные элементы в нем есть. Почти такие же, как и в начале. Первое время мы проводим там вместе с Азулой под видом путников, узнаем, что и как, и стараемся передать весточку обратно, или уже после захода основных единиц, встречаемся в одном месте и решаем вопрос.
День икс - это начало атаки стен города буром, тогда же мы устраиваем всю вакханалию. Пока неизвестно, какую. Да, звучит сыро. Ну, а что поделать.
Суть заключается в том, что мы не можем сформулировать окончательный план не зная вводные, а вводные можно узнать только изнутри.
— Итак, совещание объявляется открытым, на повестке дня: Аки куда-то хочет свалить, — произнесла Азула.
О, да. Так уж получилось, что наш путь прямо по касательной проходил мимо Храма Воздуха. Что мне чертовски необходим, я все-таки надеюсь там найти хоть немного тайн моих собратьев по магии. Вот только как донести эту необходимость моим товарищам, уверяя, что я успею к моменту, как они доберутся до города, я не знаю. Поэтому просто попросил выгул, пока они едут, мол, я буду там.
Что неумолимо вызывает вопросы, а если точнее, один: «А нахуя?», что на самом деле логично, но этого не менее напряжно. С темы мне надо как-то съехать, а это довольно трудно, когда у тебя есть начальство, которое пусть вроде как и не прямое, но вроде как и отчитываться надо.
— А зачем? — переформировала мой вопрос Суюки и задала его мне.
— Надо, — емко и точно ответил я, скорчив суровую морду лица.
— То есть я правильно понимаю, ты хочешь куда-то уйти, при этом не говоря нам куда и уверяя, что вернешься в срок? — приподняла бровь Азула.
— Да, — кивнул я, а что мне остается делать? Только надеяться на доверие. И, как оказалось, не зря.
— У тебя срок ровно день после нашего приезда, — сурово сказала принцесса. Судя по виду, ощущение, что она обиделась.
Но это дело не скорое, отделяться от команды я буду завтра, а сегодня...
— Второй вопрос нашего собра-ания, — язвительно протянула слово Азула, перейдя в режим недовольной цундерки, — Будем отрабатывать взаимодействия с ратикетницами.
— Ракетницами, — поправил я ее, за что тут же получил прищуренный взгляд, — хотя и так нормально звучит, да.
— Будем сейчас стрелять и учить сигналы.
— Стоп, а как мы их провезем? — пришло мне в голову.
— В багаже каком-то, — ответила принцесса, пожав плечами.
— Мда, не дай Агни найдут такое хотя бы у двух разных людей... — произнес Зуко, — потому что иначе точно найдут закономерность, а другие об этом даже не узнают.
— Да, будет не очень приятно, — дипломатично заметила Мэй.
— Да-да, но такая вероятность крайне мала, чтобы мало того что у двоих нашли, так еще и одни и те же люди, — закатила глаза Азула, — поэтому это почти невозможный исход, Зузу. Давайте вернемся к тренировке, пока мы еще на привале.
Ну, в общем-то сказано-сделано, не мудрствуя лукаво, мы разбились на небольшие группы и пошли в разные стороны, договорившись найти друг друга ракетами.
План был простой, как лом, да возникла одна легкая трудность, Тоф недолюбливает Суюки. Это факт. Но именно они будут работать в паре, иначе просто не получается. Поэтому появился небольшой казус под названием... Тоф просто троллит Суюки, постоянно как-то язвя или ставя подножки.
А та с тяжелым вздохом принимает это, потому что, судя по всему, Бейфонг на ухо воительнице нашипела, за что ее не любит.
Ну, что мне на это сказать? Придется потерпеть Суюки, Тоф добрая, пусть и язва. Чуть-чуть подрастает, и сдружатся.
— Ай, что это, что это?! — в этот момент закричала Воительница Киоши, потому что ей на голову упала какая-то клякса грязи.
Ну, или не подружатся. В любом случае альтернатив нет. Я и Азула, Зуко и Айро, Тай Ли и Мэй слишком слаженные пары, чтобы что-то менять. Пусть и не в последний момент, но явно уже поздновато.
В любом случае мы разбежались в четыре разные стороны. Было бы клево придумать какое-то задание, но времени не так много, поэтому мы просто решили отойти на расстояние двадцати минут спокойного хода и попытаться найти друг друга. Пока хотя бы так.
— Почему ты не хочешь рассказывать, куда направляешься? — спросила Азула после того, как мы молча прошли приличное расстояние.
— Потому что это теория, которая может не сработать, и я буду выглядеть глупо, — на ходу придумал я отмазку, сохраняя каменное лицо.
На этот мой ответ принцесса лишь хмыкнула, и мы пошли дальше опять молча. Видимо, ей и хочется, и колется узнать ответ, но вот давить она не хочет. Ну, а как мне ответить? Я уже кучу времени думаю признаться, что я был в Басинг се или нет? С одной стороны, информация может помочь, с другой стороны у меня этой информации почти и нет. Я весь город просто пробежал, причем в таком состоянии, что почти нихрена не помню. Вот про Дай Ли...
В общем, и тут не знаю, что делать. Тайны начинают заметно давить на меня, но что делать? Все карты на стол выложить? Такой себе вариант, по-моему.
Когда прошло, вроде бы, прилично времени по ощущениям, мы решили найти местность повыше, и как удачно в этот момент попалась какая-то неровность с пригорком и обрывчиком.
На который мы и поднялись, усевшись около этого самого обрыва. Как-то так получилось, что уселись непозволительно по всем этикетам близко, касаясь друг друга плечами.
И молчали. Просто молчали и рассматривали виды, немного, возможно, это не точно, но наслаждаясь теплом друг друга.
Кажется я даже услышал легкий злой выдох из уст принцессы, когда первая ракета где-то довольно далеко поднялась в воздух. Затем вторая и третья, и мы не отставали. Я зарядил ракетницу и выплюнул ракету ровно вверх. Две из ракет были зелеными, две желтыми. По плану те, кто стреляют зелеными, идут по направлению тех, кто стреляет желтыми. Еще у всех были заряды красные, решили, пусть будет, если что-то произойдет. Конечно, такая ситуация маловероятна, но вдруг.
У нас была зеленая ракета и мы пошли на ближайшую зеленую. Чисто теоретически можно было обозначать свой путь каждый определенный участок времени, но мы банально зажали ракет. Что и привело к довольно ироничному финалу.
К «желтым» Зуко и Айро, которые расположились на поляне тренироваться, подошли обе группы зеленых. И мы с Азулой, и Мэй с Тай Ли.
— Ожидаемо, — емко сказала Мэй, падая рядом с уставшим Зуко, который явно приличное время, которое было выделено на ходьбу, потратил на тренировки.
И все было бы ничего, мы бы посмеялись с ситуации, но вот от Суюки с Тоф полетела красная ракета. И мы, не сговариваясь, запульнув зеленых ракет, побежали в ту сторону. В голове пронеслось разное, в том числе маги земли, которые увидели такое представление, или сам Аватар, и я опять встал перед выбором.
Я могу достигнуть точки буквально за несколько минут. Стоит только мне применить свою магию. Но при этом все узнают мой секрет. Но все-таки я думал об этом, но с абсолютно нейтральным лицом бежал дальше, пусть и быстро, но не так, как с использованием магии.
Спустя буквально десять минут мы были на месте, чтобы обнаружить спокойно стоящую Тоф и Суюки, сидящую на пеньке и откровенно балующуюся со своим веером.
На нас они вылупились круглыми глазами, ну, по крайней мере Суюки, Тоф же просто уставилась на нас. Тоф с ракетницей в руке. Ситуация до меня дошла сразу же, вот только эмоций никаких не было. Видимо, я слишком давно не выпускал воздух, и в голове лишь прозвучало то, что озвучила Мэй еще тогда: «Ожидаемо».
До остальных ситуация из-за адреналина дошла не так быстро.
— Что случилось? — спросила Суюки, — почему вы все тут?
— Вы пустили красную ракету! — произнес Зуко, — и спрашиваете у нас, что случилось?
— Красную? — округлила еще больше глаза воительница, — Тоф?
И в этот момент все перевели взгляд на девочку. Которая не преминула отметить:
– Ой, красного, да? Видимо, ошиблась, сейчас выберу зеленый, — наигранным тоном произнесла она, а потом «вспомнила», — ой точно. Я же слепая!
На что Зуко, не сдерживаясь, ну, все-таки парень эмоциональный, закричал:
— Да бл...
В колонну мы вернулись довольно уставшими. Все, кроме меня, Маг не маг, но кросс на полной скорости в такое расстояние дает о себе знать. Мы же спешили, а не просто ставили цель перед собой пробежать. Поэтому состояние было довольно не очень.
С другой стороны, опыт принят. Такой косяк - дело, конечно, такое, все-таки, как ни крути, но Тоф вообще не выглядит, как слепая, она очень хорошо ориентируется в пространстве, даже в том, где по идее не должна. И вот этого я не понимаю. Если на земле понятно, то в той же телеге она все еще ведет себя довольно уверенно, пусть уже и с огрехами.
И это иногда просто заставляет забыть, что на самом деле Тоф не видит, и что-то прочитать или увидеть цвет для нее задача на самом деле сложная.
Правда, как Суюки сама прощелкала красную ракету, вопрос тот еще. Ладно, на самом деле и тут все довольно легко, ракеты цвет свой показывают уже в воздухе, дым у всех одинаковый по началу, и задирать голову над собой прямо к солнцу, чтобы что-то увидеть... в общем можно было и прощелкать спокойно, особенно если в этот момент смотреть за другими ракетами.
Когда уже адреналин отпустил, мы даже смогли посмеяться над этой ситуацией, сидя у костра, во время одной из ночевок колонны.
А вот я впервые осознал, насколько лично мне плохо. Так уж получилось, что в последнее время нам было совсем не до смеха, одно за другим, и как-то максимум смешки. Которые все пускают скорее потому, что так принято, или обозначить смешок. А вот тут, когда все перешли на смешные истории или подобное, я понял, что мне не смешно. Ну, точнее у меня просто не работает эта эмоция.
Как-то такой вариант обдал меня холодным душем, пытаясь вспомнить, а когда я последний раз нормально смеялся? Или злился? Или хоть что-то дальше показательного сарказма, хмыков и усмешек.
И не вспомнил.
Правда, тут же себя успокоил: часто ли мы запоминаем, как нам весело? Но эта информация меня все равно очень сильно напрягла. Особенно тот факт, что даже элементарное сексуальное возбуждение я ощущал довольно давно. Последний мой секс был с Джун. И это было чертовски давно.
Даже если не найду в храме воздуха ничего, надо будет выпустить как можно больше воздуха.
«На третий день зоркий глаз заметил...» — произнес у меня в голове голос, — «Я об этом упоминал всего лишь постоянно, что ты чурбан, а ты что?»
« А я что?» — глупо переспросил я.
«А ты даже не задумывался над моими словами», — назидательно произнес дух, — «все, что сейчас в тебе можно вызывать, это небольшую злость, приступ сарказма и иногда любование красотой. Как ты думаешь, это нормально?»
Нет. Это не нормально. Надеюсь, я смогу выпустить магии столько, чтобы все вернулось на свои места.
«Надеюсь, у тебя получится» — хмыкнул дух, — «Но я бы на твоем месте уже думал над каким-нибудь альтернативным вариантом»
Что же, буквально спустя часов восемь после моего диалога с духом, я отделился от команды и направился в другую сторону, включая бег на полную. Впервые за долгое время я ощутил свободу и легкость в теле, которой достигал только при полете или беге, многие проблемы отошли на второй план, и когда я отбежал уже на достаточное расстояние, то начал еще и прыгать большими прыжками и парить.
Не знаю, как точно передать это ощущение, как будто снял неудобную обувь после тяжелого буднего дня. Или как после роликов или коньков снимаешь их и надеваешь обычные ботинки. Все резко становится так просто и так свободно.
В любом случае путь я свой держал в восточный храм воздуха, и мне еще предстояло нехило так попрыгать среди скал. А времени у меня всего около четырех суток на все про все.
Помня о диалоге, я даже не захотел ждать, пока найду или не найду что-то в храме, а решил выпустить магии, по крайней мере большую часть, и во время одного из прыжков просто создал в голове бурю и выпустил ее.
Ощущения шикарные, как будто после жаркого дня попал под прохладный душ, настолько мне было хорошо, когда я добирался до храма, оседлав настоящее небольшое торнадо.
Ну, как небольшое, так-то оно было выше старых деревьев и кромсало оно подо мной только так, но по сравнению с ураганом Аватара или моим же когда-то давно во время путешествия с Суюки, это было действительно маленькое.
И только спустя добрые двадцать минут я угомонился и спустился с небес на землю... в буквальном смысле. А потом опять ударился в обычный бег, ведь храм воздуха я уже видел, и меня захватило давно забытое чувство: азарт и надежда. Я очень хотел найти там что-то, и хотелось быстрее достичь этого вымершего поселения.
Скалы были не то что пологие, а скорее очень даже крутые, как будто их маги земли специально стесали под замки, может быть, кстати, так и было, поэтому прыгать было довольно трудно, но я таки достиг одного из трех огромных сооружений, соединенных мостами, из которых состоял храм.
На высоте как всегда даже дышалось легче, и, в принципе, я чувствовал себя на все сто, ни капельки не устал, хотя еще минуту назад, когда прыгал по скалам, думал, что скоро придется где-то передохнуть.
Хм, осталось все это обшарить? Отличный план, надежный, как швейцарские часы. Но сначала, пожалуй, надо обмыться и что-то покушать.
Храм представлял из себя, как я уже и говорил, три сооружения на трех разных «островах»: как буто огромным пикам из земли срезали верхушки и расположили там замки, но вот центральный из них был больше двух других, и там была еще и «природная» часть. То есть я уже издалека видел речку и небольшой лесок.
Туда я и направился. Но уже при выходе из центрального замка прямо к речке, понял, что я тут не один. И, приготовившись к незваным гостям, я вышел на полянку около водяной стихии и увидел сидящего на нормальном таком стуле-качалке мужчину.
Нет, не так, прямо Мужика с большой буквы.
В первую очередь бросалась в глаза грива красных волос на голове, взятых в какой-то хвост, и такая же длинная борода, тоже схваченная где-то посередине.
А дальше его размеры, довольно большие. Мужик был накачан, как Буми, только моложе раза в два. Ему было не больше сорока лет, хотя голубые глаза, которые в данный момент были направленны ровно на меня, намекали, что внешний вид не совсем соответствует действительности. Больно уж глубокие и мудрые они были для такого возраста, такие, скорее всего, подошли бы какому-то мудрому деду.
— А вот и ты, Акимару, — произнес он довольно басовитым, но добрым голосом, вставая со своего монструозного кресла-качалки, — а я ждал тебя. Лучше поздно, чем никогда, не так ли, мальчик мой?