— Уже лучше, — кивнул Ал, — в принципе, ты готов к следующему шагу. Но для начала... тут в лесу водится белка. Я хочу шашлык из белки, поймай ее для меня.
— Что? — сначала мне показалось, что я ослышался.
— Поймай белку, — хитро улыбнулся Ал, сверкнув своими голубыми глазами, как это ему удается, блять, — и продолжим обучение. Вон, смотри: видишь небольшой лесок на горе? Вот там и поймай. Давай.
Я попал в китайскую новелл... ах, да. Ну, ладно, учитывая, чему он меня научил, я хочу узнать все, что можно от него. Поймаю я ему эту белку, господи. Ему, вроде, сорокета нет, а ведет себя, как дед какой-то. Ну, прямо такой, с бровями и усами больше, чем член самого лучшего порноактера.
— Ну, ничего-ничего, — бурчал я, — хотя, по закону жанра, белка должна быть какой-то необычной. Какой-то белка-мутант-людоед, который сильнее меня?
Лесок был совсем недалеко от озера, и шел я туда, можно сказать, прогулочным шагом. Я просто слишком хотел небольшую передышку. Правда вот, какая-то осмысленность от этого не появлялась, если честно. Это было странно - ощущать себя немного... как будто пьяным, когда действительность вокруг воспринимается с трудом, но я думаю, просто сильная усталость наложилась на новые для меня методы.
Реальность оказалась... странной. Белка была летяга и была самой... обычной. Никаких тебе ядовитых клыков или убийственных стай, которые разрывали незадачливого путника. Нет, просто белка-летяга.
Правда вот, когда я прыгнул в ее сторону, ускоряясь ветром, она неожиданно быстро отлетела от меня. И врезалась в дерево насмерть.
Что-то мне кажется, не урок грамотного вождения на высокой скорости мне хотели передать. Ну, да без разницы, зато покушаем шашлык, и наконец-то он научит меня чему-то новому.
— О, видимо, ты быстро усвоил урок, — произнес Ал.
— Э-э-э, да, — произнес я, — перейдем к следующему уроку?
— И какой урок ты вынес? — спросил мужик, все так же не смотря на меня, а шатаясь в своем кресле и куря.
— Не стоит развивать слишком большую скорость? — попытался я, и, к моему удивлению, это сработало.
— Ну... видимо, с какой-то стороны ты прав, — хмыкнул Ал, — в любом случае теперь ты должен быть фактически этой белкой, ты понимаешь меня? Только так ты шагнешь дальше как маг воздуха.
Ага. Ладно, ясно-понятно, тут, как в учебном заведении, пропустишь шаг, а следующий строится на предыдущем. Не будем тупым школьником и скажем о проблеме сразу.
— Ладно, я понял, что ты хотел преподать мне какой-то крутой урок, в стиле я не знаю чего, но когда я побежал на белку, она на огромной скорости врезалась в дерево и разбилась, — признался я.
—... — Ал лишь промолчал, трижды пыхнув трубкой, — блять. Тебе попалась очень тупая белка. На самом деле весь урок в том, что это животное использует потоки воздуха, а не действует грубой силой.
— А, — все, что ответил я, — а почему просто сказать нельзя было?
— Поэтому теперь ты будешь учиться, вообще не «трогая» ветер, как ты это делал до этого, использовать потоки воздуха, — нагло проигнорировав мой вопрос, продолжил Ал.
— Я что, ебаный парусник?
— Ты должен это понять, — уже без доли юмора ответил Ал, — Ты не сможешь победить Аватара, если не освоишь банальные вещи. Маг Воздуха не прет напролом. Твое проживание в среде магов Огня наложило свои ограничения, поэтому теперь у тебя есть некоторые проблемы. И тебе надо их решить.
— Ну и... как? — хлопнул я глазами, — как управлять воздухом, не управляя им?
— Хм-м-м, — задумался Ал, — давай, подходи к обрыву, выпускай всю магию. Будем работать по принципу не умеем ходить, будем бегать.
Его слова меня слегка напугали, но делать нечего, пришлось опять создавать бурю и выдувать из себя ветер, который я все еще немного держал в голове, иногда давя свои гормоны. Все было бы ничего, я почти закончил, в этот раз я не представлял из себя воздушный шарик, зачем мне запас воздуха внутри себя, когда вокруг один воздух.
— Ты теперь белка-летяга, Аки, — произнес мне в ухо Ал, и я почувствовал сильный удар ноги прямо по заднице, который заставил меня отлететь на несколько метров вперед и полететь вниз.
Впервые за очень долгое время я испытал липкий страх, такой нерациональный, неприятный ужас, который впрочем быстро прошел, потому что разбиться я как маг воздуха не могу априори. Но что значит, я -белка летяга?
Буду самолетом. Закрыв глаза и пытаясь хоть что-то ощутить, я развел руки в стороны на манер самолета и скорректировал полет головой вниз, пытаясь поймать воздух.
К моему удивлению... ничего не получилось, и я упал, в конце замедлив свое падение. И чуть отдохнув, попрыгал забираться обратно.
— Ну, конечно, — закатил глаза Ал, — почему я ожидал, что на таком уника-альном ученике сработает один и тот же метод дважды. Ладно, тогда попробуем по-твоему. Ты будешь драться со мной, не используя абсолютно ничего и стараясь увернуться. Весь воздух из головы вымести, из тела так же, внешний не применять, внутри тоже. Поехали.
— Чт... — не успел спросить я, как мне в живот прилетел кулак.
И завязалось сражение, только вот момент... оказалось, что без хоть минимального наполнения воздухом себя, уворачиваться, ну, не так просто. Точнее, чисто механически привычки все еще остались, но мне как будто не хватает сил успеть, я вижу кулак, понимаю, куда он ударит, начинаю движение, но просто не успеваю. Причем явно не физически, просто мои привычки привели меня к тому, что я волей-неволей рассчитываю на то, что сил надо приложить меньше на определенное действие.
В общем беда, с которой я ничего сделать не мог на протяжении всего избиения меня.
— Мда, — подвел итог Ал, — дела, конечно, не очень хорошие. Ты накосячил в своем развитии везде, где мог, скажу честно. Ладно еще с извращенным использованным воздуха, но становиться мечником...
— Что в этом такого?
— Нельзя быть хорошим магом-мечником. Можно быть хорошим магом или хорошим мечником, но вместе это просто не работает.
— О, я слышал это много раз, — закатил я глаза, — вот только я не мечник нихрена. Я использую рапиру как проводник магии и легко могу ей перерубить все, что захочу...
— Да-а? — спросил Ал, — а я могу пальцем на любом расстоянии перерубить все, что хочешь.
— А еще мне надо скрывать свою магию, — продолжил я, не обращая внимание на слова моего временного учителя, — для этого я и так замаскировал магию воздуха под магию огня, а рапира это просто идеально сочетающееся оружие к моей ловкости и возможности прорубать все, что угодно. В конце-концов, все маги воздуха используют шест.
— Используют, — согласился со мной Ал, — а еще ката используют. Как и многие маги среднего уровня, они привязывают к определенным своим действиям определенную реакцию магии. Так намного проще и в бою, и в учебе. Это, как легендарная история с крестьянином с копьем и рыцарем...
— Ну вот! — воскликнул я, — то есть это...
— То есть для количества и скорости обучения это хороший вариант, оружие, като или конечности в лучшем случае. Но вот для качества и для становления хорошим магом, это уже просто костыли, которые мешают, — подвел итог Ал.
— Я не буду отказываться от рапиры, — поставил я точку.
— Да без разницы, учитывая, что ты тут дня на три, я от такого не отучу. Я лишь показываю путь, по которому ты пройдешь сам. И в итоге осознаешь, что рапира становится твоим якорем, — просто пожал плечами Ал, — ладно, отдохнул? Ну, неважно, продолжим.
И лупасить меня начали с новой силой. Но наконец-то со всем моим старанием, это дало свои плоды. Я начал чувствовать какие-то условные потоки воздуха всем телом, и когда я расслабился и отдался потоку в первый раз, я смог увернуться от удара Ала. Тот же, кивнув, продолжил меня избивать, но уже я понял механику. У меня не всегда получалось, но раз за разом получалось все лучше и лучше, пока я абсолютно не контролируя воздух, не подхватил поток воздуха и не начал буквально летать по полю, едва касаясь ногами земли.
— Наконец-то, — выдохнул Ал и даже утер пот, — у тебя получилось. Что довольно похвально. Обычно на усвоение такого навыка уходят недели медитаций и прочего такого шлака, ведь детей нельзя избивать и бла-бла-бла. В общем, молодец.
— Ага, — буркнул я, пытаясь отдышаться.
— Но, ты учти, что это на вершине так, ниже такой трюк использовать менее... эффективно, скажем. Зато летать так можно, хоть держа простыню за спиной, главное потоки уловить.
— Фух, — отдышался я к концу его неспешной речи, — итак, хорошо. А дальше-то что? Я знаю кучу методов, но в целом они все равны...
— Да, ты прав, — с слегка гордой улыбкой кивнул Ал, потому что понял, что я догадался, — втроем эти методы можно назвать разными путями развития мага воздуха, так или иначе. У тех, кто не понимает, что он маг, чаще всего встречается последний, у тех, кто слишком силен - первый, второй - это уже исключительно требует обучения, пусть и не сильного, скорее толчка ребенка в нужную сторону.
— И много таких «интуитов»? — спросил я.
— На самом деле найдется пару сотен, — пожал плечами Ал, — ни одна нация не проводит проверки на другие стихии, что просто глупо. Чаще всего те, кто море любит парусами покорять, маги воздуха. Ну и получается у них это соотвественно очень хорошо. Среди огневиков найдется магов воздуха. До войны эти две нации больше всего дружили. Водники и Земляники все же более... прикладные нации, в то время, когда в менталитете народа огня и воздуха есть какая-то...
— Гребенная философия и мысли о бытие и мире в целом, — закончил я за него, — я уже понял, да. Медитации, расплывчатые описания магии и так далее, и тому подобное.
— Да, — кивнул Ал, — если ты послушаешь, как учат или учатся маги земли, то там у них все просто. Если у тебя есть магия, то ты повторяешь прием столько раз, пока он не получится. А потом тебя будут бить столько раз, пока ты не освоишь прием, пока он не останется на уровне реакции. Но да ладно, вернемся к делу, я думаю, ты уже верно понял, все эти методы ты изучал, чтобы их смешать. Для начала попробуй сам.
Этой команды я и ждал.
С огромным удовольствием заполнив тело и голову воздухом, начал заживлять раны, следом я подхватил поток воздуха, почувствовав его, а следом я взял под контроль воздух вокруг меня и поток воздуха пропал. Что?
А следом я понял, что воздух я удерживаю абсолютно не так, как надо, а просто по-старому слегка заполнив его «своим».
Ал лишь смотрел на меня и улыбался.
— Не получилось?
— Вот тебе доставляет удовольствие смотреть, как у меня НЕ получается? — пробурчал я, — конечно, не получилось. Как одновременно плыть по течению и контролировать течение?
— Никак, — пожал он плечами, — разве я говорил, что нужно буквально все втроем сразу использовать всегда? Нет. Я думаю, ты уже понял, что все три способа лучшие каждый в своем. Первый - с магией внутри для атаки и усиления себя, второй - с магией снаружи для восприятия и защиты, третий - для уклонения и перемещения. Сейчас я тебя научу только одному базовому приему, где смешиваются два направления, а дальше ты уже сам. Экспериментами или методом научного тыка, времени изучать столько приемов просто нет, и так прошло уже прилично времени, — объяснил он.
— Я понимаю, — кивнул я. Изобрести - это мы можем, сам своим умом до всего доходил. И даже что-то новое изобретал, вроде моей магии «огня».
— Итак, эта способность... летать, — провозгласил он, сделав драматическую паузу.
— Даже аватар не умеет летать, а ты меня, значит, обучишь? — чуть капнул сарказмом я.
— Ты думаешь? А вот, используя свою силу, он вполне себе постоянно летает. Аватару сколько там лет? — хмыкнул он, — ты думаешь, не смотря на то, что его признали мастером, он таковым является? Да, он хорош в своей стихии, действительно хорош, но он все еще был элементарно слишком мал, чтобы обучать его некоторым практикам. Ну, насколько я слышал. Поэтому он примерно в твоем же положении, сильный, но без обучения нормального. Итак, начнем, как думаешь, какие из трех методов надо применить?
— Мы так и будем их именовать один, два, три? — ну не могу я без язвительности, ну никак, в конце концов, с кем поведешься, от того и наберешься.
— Уф, — закатил глаза Ал, — ты абсолютно не в терминологии, тебе будет легче, если это я назову как-то более умно? Нет, они останутся под номерами. Так вот, какие из трех методов надо совместить, чтобы летать?
— М-м-м, второй и третий? — предположил я.
— Правильно, — кивнул Ал, — но в соотношении девяносто процентов третьего и десять второго. Потому что потоки надо лишь слегка направлять, можно сказать, ласково гладить, чтобы он был сильнее и действовал в нужную сторону. Чуть переборщишь и полетишь вниз, а если чуть меньше, тут же получишь ситуацию, когда надо либо приложить очень много личных сил и самостоятельно создать поток, либо падать. В общем, ты меня понял?
— Да, — кивнул я, — идеальное задание на контроль. И очень хороший стимул его освоить.
— Ага, — хмыкнул Ал, — можешь начинать. Просто используй только третий метод, чу-утка разбавляя вторым, буквально капельку. Начинай.
Выпустить из себя магию и почувствовать потоки воздуха было уже довольно легко, и сделал я это за пару секунд. А потом начал пытаться почувствовать этот воздух вторым методом.
Ну, занятие еще на пару часов. Класс.
Ал, конечно, свалился в свое кресло и продолжил курить трубку, он вообще ее когда-то заканчивает курить?
В общем и целом, просто использовать две способности одновременно оказалось сложнее, чем я думал, но у мне таки удалось. А следом началась попытка правильно тыкнуть пальцем в небо, ведь легко сказать один к девяти, но это не ебаный коктейль, как понять один к девяти? Ну, я чувствую потоки воздуха чуть более конкретно? Ну, да, ладно, я просто методом тыка начал разбавлять, по чуть-чуть добавляя и пытаясь взлететь.
Как бы это не было удивительно, но спустя еще час у меня это вышло.
Я летал. Сам. Не тратя на это сверх много усилий и даже не палясь. Нет никаких эффектов применения магии воздуха вокруг меня.
— Мо-ло-дец! — произнес Ал, — даже не потребовался мотивирующий пинок от меня. А теперь время прощаться, я думаю, ведь времени у тебя осталось совсем немного.
Черт, а ведь и правда! Времени мало!
— Спасибо за все, Ал, — произнес я, — я побежал, еще свидимся! Я буду навещать.
И побежал на всей скорости в сторону от замка. И только когда я уже отбежал от гор на приличное расстояние, до меня начало доходить. Мало времени? А сколько времени у меня осталось?
Сколько я там был?
На улице неожиданно оказалась ночь, хотя, вроде бы, еще десять минут назад был день... как и все мое время там. А еще я все это время не ел. Да и не пил ничего. Да я вообще тупо учился и учился.
«Аки!» — воскликнул голос в моей голове, — «черт возьми, что это было? Я до тебя дозваться не мог совершенно, как будто в стену какую-то упирался!»
Вот и мне интересно, что это было. Поэтому я развернулся ровно в обратное направление и побежал к храму воздуха.
Как я и ожидал, там никого не оказалось. Ни Ала, ни кресла-качалки, ни красивого бережка около озера. Хоть само озеро было. Менее красивое озеро, без кристально чистой воды и сияния отражения света на воде, дно все в камнях и каком-то иле. Вокруг никакой красивой полянки, лишь заросли кустов, травы и деревьев.
Что. Это. Было?