- И нисколечко не заводили! - насупившись, отвечает Сморчок.
- А считаться боишься?
- И нисколечко не боюсь!
- Тогда считай, не тяни, - торопит Шурка, переглядываясь с Катькой.
И Колька скороговоркой, задыхаясь, пришептывая, считает:
Винчики, дружинчики,
Летали голубинчики
По божьей росе,
По поповой полосе.
Там - чашки, орешки,
Медок, сахарок,
Поди вон, королек!
И конечно, насчитал на свою голову.
- Чур, далеко не прятаться! - говорит Колька, с отчаянной решимостью подтягивая штаны. - Дальше сараев искать не буду... А то я не играю...
- Попробуй, - грозит кулаком Яшка, - шкуру спущу.
Поворчав, Колька отворачивается, и ребята разбегаются.
Шурка бежит с Катькой к житнице. Там свалены сосновые оструганные бревна, и никто не знает лазейку под ними. Если потесниться, хватит места двоим и еще останется. А уж Кольке во веки веков не догадаться, что они здесь спрятались.
Земля под бревнами сырая, холодная. Шурка подкладывает щепочки, кору, и они с Катькой усаживаются, как в домушке. Сладко пахнет смолой. Золотистые прозрачные капли ее застыли на сучках, точно мед. Бревна розовато-светлые. Кажется, что солнце просвечивает их насквозь.
Шурка непременно должен сказать Катьке одно словечко, а язык не поворачивается. Шурка молчит и перебирает щепочки. Слышно, как кричит где-то возле сараев Колька:
- Выходи, все равно видел... Яшка, выходи!
- Сейчас и нас найдет... - шепчет Катька, вздыхая.
- Обманывает!
Но Колыши голос все ближе, и надо Шурке поскорее говорить, иначе будет поздно.
- Давай... водиться, - шепотом предлагает Шурка, играя щепками и не глядя на Катьку.
- Да-ва-ай... - тоненько отвечает Катька, не поднимая головы.
- Со мной - и больше ни с кем.
- Я ни с кем и не вожусь. Я не люблю девчонок.
- Я тоже не люблю, - кивает Шурка.
Колькин голос звучит совсем рядом. Шурка, торопясь, чувствуя, как ему жарко и неловко, шепчет:
- Ты будешь... моя... невеста.
Катька поднимает голову, щурится и, подумав, недовольно трясет рыжими космами.
- Н-нет... Ты будешь мой жених.
- Ну да, как ты не понимаешь! Раз ты моя невеста, значит, я твой жених.
- Насовсем? - спрашивает Катька.
- Насовсем!
Шурке так весело - на месте не сидится. Он ползает под бревнами, швыряет щепки, свистит - и потому, что Колька не нашел их, пробрел мимо, и потому, что он, Шурка, сказал Катьке все, что надо было, и она сказала то, что он хотел услышать. Его разбирает смех: за ворот, под рубашку, попала стружка и щекочет.
- Тише!.. Колька услышит, - толкает его Катька.
- Пускай! - хохочет Шурка. - И найдет, так я его десять раз обгоню. И тебя застучу... У него штаны сваливаются, он шибко бегать не может... Слушай, в твоей домушке будем жить. Ладно? Яшку в гости позовем... и в коронушки завсегда будем прятаться вместе. Эге?
- Эге.
- А когда я буду водить, я понарошку тебя не найду.
- И я...
Помолчали.
- Почему у тебя глаза зеленые? - спросил Шурка.
- Не знаю.
- Если Двухголовый тебя тронет, ты скажи. Я заступлюсь.
- Ладно... Да нет, я сама ему сдачи дам. Я никого не боюсь.
- И я никого не боюсь.
Они выглядывают из-под бревен и ждут минутки, когда Колька, подтянув штаны, устало затрусит к сараям и можно будет стремглав лететь к палочке-застукалочке и застукаться. Но Колька и не думает отходить от воротец. Он ловит в канаве своего мальца, потом заглядывает в Катькину тележку.
- Растрепа! - кричит он страшным от радости голосом. - Растрепа, иди скорей, твоя сестренка обмаралась!