Девчонки заплакали.
- А вы чего загудели? - спросил их Лёнька. - Не ревите. Я сейчас побью Кольку-дачника - и мы с вами на лодке поедем.
- Никуда мы с тобой не хотим, - сказала девчонка Таня. - Мне ершей жалко.
- Чего тебе ерши сделали? - сказала девчонка Нитка.
Лёнька закричал ещё громче:
- Чего? Чего? Подумаешь, три ерша. Их в озере миллион. А тебе, - он пододвинулся к Коле, - я по шее надаю. Спрошу у братьев, что такое "паразит". Если ты мне неправильно объяснил, по шее надаю. Берёшь назад "паразита"?
- Не беру! - сказал Коля.
- Берёшь назад "паразита"?
- Не беру, - сказал Коля.
Лёнька размахнулся и ударил Колю кулаком по лбу. Коля зажмурился.
- Не беру, - сказал он и ещё сильнее зажмурился, и голову в плечи втянул.
Но удара в лоб не последовало. Вместо этого Коля услышал громкий всплеск воды, шумное бульканье и кашель. И сквозь кашель крик:
- А вы что? А вы что? Дурочки сумасшедшие!
Коля открыл глаза и увидел: Лёнька в воде сидит по самую шею, на мостках девчонки стоят, кулаки в бока упёрли.
- Вы ведь только что плакали, - сказал Коля.
Девчонки ответили:
- Мы за ершей плакали. А этому Лёньке Каше мы всегда надаём.
- Тань, Тань-перестань! - закричал Лёнька, отодвигаясь в воде от мостков. - Нитка, Нитка, где твоя иголка?! Колька-дачник, неудачник! Я вас по одному изловлю. Вот увидите.
- Увидим, - согласились девчонки бесстрашно. - А ты ему в следующий раз сдачи давай, - сказали они Коле Уральцеву.
Коля расхрабрился:
- Я ему сейчас дам.
- Сейчас не нужно. Сейчас он уже битый.
НА ТОТ БЕРЕГ
Коля Уральцев, девчонка Таня, девчонка Нитка, мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат, купаться пошли.
Коля Уральцев рубашку скинул, полез в озеро. Ходит возле берега, руками по воде шлёпает, как будто плывёт. Иногда и на самом деле плывёт. А когда на самом деле плывёт, становится ему страшно и весело. Страшно оттого, что озеро такое громадное. Весело оттого, что плывёт.
Рядом с ним его новые товарищи плавают. Зайдут по грудь и плывут к берегу.
- Наверно, никому это озеро не переплыть, - сказал Коля. - Только на лодке можно.
Глядь, а из воды парень выходит в жёлтых трусах.
- Ты откуда? - спрашивает Коля. - Почему мы тебя не видели?
- Я с того берега, - сказал парень. - Мы там лес валим. А сейчас у меня отдых.
- Ничего себе отдых! А как же обратно?
Парень сказал:
- Таким же порядком. Не в первый раз, - и снова в воду пошёл.
Коля долго смотрел, как этот парень плывёт, спокойно, словно по дну шагает.
- Вот бы и нам так, - сказал Коля.
- Раз другие переплывают, - значит, и мы переплывать сможем, ответил ему мальчишка Серёжка, девчонки Нитки брат. - Только не сразу сможем. Сразу мы поплывём до камня. Вон до того, что возле берега у камышей.
Он упал на воду и поплыл. Таня и Нитка за ним. Коля постоял, постоял - страшновато плыть, но всё-таки тоже поплыл.
Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, тут ему мальчишка Серёжка руку протянул. Коля на камень вылез. Отдохнул, камышами полюбовался. А когда его приятели обратно поплыли, и он поплыл. Плыл, плыл - устал. Только тонуть собрался, а тут девчонки ему кричат:
- Вставай на ноги, уже мелко.
Встал Коля на ноги. На берег вышел. Качается от усталости.
- Ух, - говорит. - Вот это мы. Молодцы.
- А парень ещё плывёт в озере, - ответил ему мальчишка Серёжка. Может быть, до середины ещё не доплыл.
"Не в первый раз - доплывёт, - подумал о парне Коля. И о себе подумал: - А я еще раз поплыву к камню. А когда научусь до камня плыть и обратно сто раз без передышки, может быть, тогда в самую пору будет и мне на тот берег попробовать".
ЖАБА
Вечер подошёл к самой избе. Коле Уральцеву пришла пора спать ложиться. А перед сном нужно ещё на улицу сбегать, в последний раз, чтобы спалось лучше.
Коля выскочил из избы. Побежал огородной тропинкой. Вдруг кто-то на его пути - шлёп! - на тропинку прыгнул. Коля Уральцев остановился. Глядит, в одном маленьком шаге от него уселась толстая жаба. Зобом дышит, круглыми глазами на Колю смотрит. Ждёт, чтобы Коля ей дорогу уступил. Коля отошёл немного назад: больно уж некрасивая жаба. Пупырчатая, бородавчатая, рот до ушей. И в синих сумерках вся чёрная.
Жаба вперёд прыгнула. Коля ещё на шаг отступил. Потом схватил камень и - камнем в жабу со всего маху. Когда Коля пришёл спать ложиться, Елизавета Антоновна спросила его:
- Или не нагулялся за день, чего так долго ходил?
- А я жабу кокнул, - сказал ей Коля.