Больше половины осени прошло. Я снова погрузился в своё состояние унылой скуки. А ведь обычно, когда ты молод, жизнь воспринимается как что-то запоминающееся и яркое. Я ещё помню, что в прошлом мире школьные дни были наполнены интересными событиями, а вот потом… Чем старше ты становишься, тем больше всё вокруг превращается в какую-то рутину. Если между двадцатью и тридцатью проживаешь целую жизнь, то от пятидесяти до семидесяти проходит всего один миг. Кажется, перерождение не особо помогло мне избавиться от этого странного ощущения слишком быстро уходящего времени.
С другой стороны и ярких событий за эти недели не было. Хорьков продолжал корпеть над своей "гениальной" задумкой и пока что не говорил, что у него там вообще придумалось. Ник тоже не слишком радовал. Информация, полученная от него, почти вся была бесполезна, по крайней мере пока что. Правда, парень обещал немного похимичить и придумать возможность обратной связи, чтобы я тоже мог отправлять ему сообщения. Это хоть как-то позволяло примириться с постоянными тратами. Несколько раз пересекался в школе с Анной, но на мои дружелюбные приветствия она всегда отделывалась холодным "здравствуй" и старалась побыстрее уйти. В общем, дружба у нас как-то не строилась.
Один только Зиг, этот любитель подглядывать ночью за хомячками, как всегда цвёл и пах. Он умудрился где-то поцапаться с членом рода из первой сотни, и… ничего. Ходит себе спокойно. Руки-ноги простолюдину никто не повыдёргивал и даже не сломал, ради назидания другим. Такое только с Зигом возможно. Главный, чтоб его, герой.
Даже мои "дуэли" постепенно сошли на «нет». Толи ребятам надоело, толи заказчик посчитал это действо малополезным и перестал платить. Так что за последнюю неделю даже на арене я ни с кем не дрался. Оставалось только продолжать рвать жилы и тренироваться, как проклятый.
Вот и живу сейчас в одинаковых и однообразных буднях. Словно повторяющийся день сурка. Утром занятия, а вечером тренировка. По выходным и утром тренировка и вечером она же. Радовало только одно: ещё пара месяцев в таком темпе и я достигну цели. Скорее всего, когда начнётся зима, и мы вернёмся с новых каникул, я наконец-то доберусь до пика третьей сферы.
Вот с такими мыслями и шёл домой после школы. С неба понемногу накрапывал дождик, а погода навевала меланхолию. Именно в этот момент мне пришло сообщение от Ника. Да неужели он наконец-то смог узнать что-то полезное? И ведь действительно смог. Просто красавчик!
Наёмников, берущихся за сомнительные дела и хоть как-то подходящих под мои запросы, удалось найти аж целых трёх. Правда, одного недавно застукали в процессе выполнения заказа, что для него плачевно закончилось. А нечего лезть на склад, принадлежащий пусть и простолюдину, но явно связанному с криминалом. Вообще, такое дело сильно походило на какую-то подставу, но всё это меня уже не касалось. Главное, я узнал, что под этой личиной скрывается не мой одноклассник.
Зато двое оставшихся всё ещё были под подозрением. К сожалению, ребятки залегли на дно и уже больше месяца нигде не светились. До сегодняшнего дня. Один из них наконец-то решился подзаработать и снова взял задание. Даже интересно становится, как Ник смог запихнуть свои прослушки в такие места, где про это договариваются? Или всё намного проще и кто-то упоминает подобные вещи в своей обычной уличной болтовне? В любом случае, сегодня вечером у меня наконец-то будет хоть какое-то разнообразие. Как и положено порядочному благородному гражданину Империума, я пойду предотвращать преступление!
Торопиться, конечно же, не стал. Сначала спокойно дошёл до дому, привёл себя в порядок, переоделся и только после всего этого пошёл к отцу. Ну да, не сам же я буду ловить этого наёмника. Не хватало ещё, чтобы обычный школьник без специализированных навыков и особых сил занимался чем-то подобным. Бред полнейший. К тому же возможны два варианта. Либо это какой-то левый наёмник, но вполне профессиональный, так что я от него, скорее всего, огребу. Либо это грёбаный "главный герой" Зиг, и от него я огребу с ещё большей вероятностью. А значит, нужно привезти с собой оружие массового поражения, чтобы уравнять шансы, так сказать.
Обычно в это время отец был в своём кабинете, именно туда я и зашёл, предварительно постучавшись. Он сидел за столом и перебирал бумаги. Даже не оторвался, чтобы посмотреть, кто же тут ему мешает. Только выдал отстранённый вопрос:
— Что-то случилось?
— Не совсем, — произнёс я, устраиваясь в кресле.
Честно говоря, надо бы заменить это кресло на что-то более удобное. А то я слишком часто в нём сижу в последнее время, и хочется больше комфорта. Вот только самое мягкое и приятное для седалища кресло это то, на котором сидит сам отец. Ага, так что осталось всего лишь поменять их местами, а потом скрестить пальцы и искренне надеяться, что он ничего не заметит. Блин, что за бред опять лезет в голову.
— Мне нужна твоя помощь в одном небольшом деле, — всё же вернулся я к важному разговору.
— И чего именно ты хочешь? — отец наконец-то прервался и поднял взгляд на меня.
— Надо будет съездить в центральную зону нашего сектора и кое-чего подождать.
— Тогда я сразу говорю "нет", — он вновь вернулся к документам на столе.
— Почему?
— Потому что ты пытаешься обманом втянуть меня в какую-то мутную схему. А ещё сам туда хочешь влезть с головой. Так что и ты сегодня никуда не поедешь и останешься дома.
Ну, дожили. Как будто я пятилетний ребёнок, которого можно наказать, поставив в угол.
— Хорошо, я объясню подробнее.
— Было бы неплохо сразу с этого начать, — предок отложил все документы в сторону и снова спокойно посмотрел на меня.
— Да, да, конечно, — я закатил глаза в фирменном жесте нашей семьи, — В общем, узнал, что готовится некое преступление, и как порядочный благородный имперец хочу этому помешать.
Теперь глаза закатывал уже отец.
— Если даже ты сам в это не веришь, то почему думаешь, что поверю я? Попытка не засчитана, попробуй ещё раз.
— Хорошо. Я действительно узнал о том, что кто-то хочет влезть в здание, принадлежащее нескольким родам. И я хочу поймать этого кого-то на горячем. Мне достаточно будет простой огласки и разоблачения преступника.
— Вот теперь уже лучше, хотя всё ещё не особо понятно, зачем оно тебе надо.
— Давай сойдёмся на варианте, что… я так хочу!
Отец ненадолго задумался и посмотрел куда-то в сторону.
— Знаешь что? А давай. Будет полезно оказать какой-нибудь семье небольшую услугу. Так что, думаю, поучаствую в этой твоей маленькой игре.
Тут за приличные деньги преступник собирается влезть в здание, где располагаются фирмы принадлежащие благородным. За такое обычно людей убивают, и довольно жестоко, а он называет всё это "игра". Ладно, главное что согласился.
— Когда выезжаем? Поужинать-то успеем? И, кстати, кому мы там будем помогать, в результате? — предок продолжал уже с лёгкой улыбкой на лице.
— По поводу цели, я не совсем уверен. У меня есть только адрес, так что претендентов несколько. Ну, и сам выезд предстоит не прямо сейчас, это точно. Вообще всё будет ночью, если что.
— О, так ещё ждать кучу времени предстоит. Но раз уже согласился, то давать заднюю не буду. Я тогда ещё поработаю. А ты можешь и поспать немного, разбужу тебя позже, если что.
На этом, он снова закопался в бумажки, а я пошёл к себе. Ну да, конечно, разбудит он меня. Скорее уж надеется, что забуду, передумаю или банально просплю. Хоть бы точное время, когда всё случится, спросил. Ради приличия или чтобы знать, когда будить. Родители порой такие родители.
Выехали мы уже далеко за полночь. Я сам напомнил отцу, что у нас вроде как есть дела и спать, конечно же, не ложился. Проблем с этим не было. Даже на текущем уровне, мой организм спокойно мог выдерживать дня три — четыре не только без сна, но и без еды, при этом сохраняя боевой потенциал. Хотя вряд ли мне придётся сегодня принимать активное участие в событиях. Не тогда, когда под рукой есть маг пятой сферы.
Не прошло и двадцати минут, как мы уже были на месте. Отец припарковал машину рядом с нужным зданием и, уставившись на меня с лёгкой полуулыбкой, сказал:
— Добрались. Раз уж тебе это надо, то и всё руководство тоже на тебе. Что дальше делаем?
— Ждём, — сказал я, скрестив руки на груди, — Не знаю точно когда сюда будут пробираться. Возможно, тот тип вообще часть дня в здание просидел, просто спрятавшись, но он должен выбраться наружу и довольно скоро. Всё же какие-то документы или вещи ему придётся отсюда унести.
— Значит ждём.
Предок продолжал безмятежно улыбаться, разглядывая ночное небо. В принципе, логично. Там, предположительно, всего один наёмник. Даже если это будет тип, полностью обвешанный артефактами, маг пятой сферы может одной только силой мысли превратить его в кровавую лужицу. Потому отец и воспринимает это всё как игру. Лёгкая прогулка, позволившая провести время с сыном, занявшись каким-то общим делом.
— Как дела в школе?
Ну начинается….
К счастью, эти бессмысленные разговоры долго не продлились и вскоре мы просто сидели в тишине. Ёщё через десять минут отец вроде бы задремал, или просто решил посидел с закрытыми глазами. Я же достал телефон и нашёл одну из старых игр, которую сам делал, но даже так продержался только ещё пять минут.
Ненавижу подобное. Когда надо просто сидеть и ждать. Если не входить в равнодушно-медитативное состояние, меня накрывает волнами раздражения в такие моменты, из-за того что трачу время впустую. Вот только я потом фиг снова себя заставлю быть активным. В результате сижу и думаю, что ведь мог делать что-то полезное сейчас. Тренироваться, например, учить уроки или просто спать, но не сидеть, изнывая от безделья. В какой-то момент идея начать стучаться головой о приборную панель стала казаться вполне себе заманчивой. К счастью, осуществить подобное я всё же не успел.
— Пора, — произнёс отец, потягиваясь на своём сиденье, — Я, конечно, не знаю какие тут порядки в фирмах, но сомневаюсь, что сотрудники будут вылезать через окно, да ещё в такое время.
— А? где? — я начал оглядываться по сторонам, но ничего необычного не заметил.
— Ну не тут же, — отец открыл дверь и вышел из машины.
Когда я сделал то же самое, он продолжил:
— Твой воришка вылез с другой стороны здания, подальше от главной дороги и лишних глаз. Да не дёргайся, никуда он не убежит. Наверное, сейчас ждёт там нас с нетерпением.
О, как же мне хотелось сорваться с места и побежать. Правда, один я этого делать не собирался, ведь ещё ничего не закончилось. Отец шёл медленной вальяжной походочкой, всё ещё улыбаясь, словно искренне наслаждался ночной прогулкой под звёздным небом и получал неимоверное удовольствие, дыша свежим городским воздухом. Издевался надо мной, в общем. К счастью для того чтобы обогнуть одно здание много времени не требовалось. И уже вскоре перед нами предстала картина зависшего в воздухе человека, которого словно заморозили во времени, когда он выпрыгивал из окна первого этажа.
Вся его одежда была чёрная, как и полагается уважающему себя ночному грабителю. Разве что количество пуговиц удивляло, да и пришиты они были порой в самых странных и неожиданных местах. Ну и, конечно, маска, тканевая и чёрная, опять же. Маска, которая скрывала всю его голову, оставляя видимыми только глаза. Поскольку этот любитель незаконных методов застыл в процессе выпрыгивания из окна, смотрел он не в нашу сторону, а прямо перед собой. В результате, пришлось подойти поближе, прежде чем я смог хорошенько в него всмотреться. Точнее всмотреться в его не скрытые ничем глаза.
Этот взгляд… Я узнал бы его из тысячи, как говорится. Улыбка удовлетворения сама собой начала наползать на моё лицо. Неужели всё получилось? Когда до преступника оставалось сделать ещё с десяток шагов, рука отца легла мне на плечо и заставила остановиться.
— Не торопись, — сказал он, — тут есть кое-что необычное.
Следом от одежды пойманного начали отрываться те самые пуговицы. Одна за другой они все летели прямо в руки отца, которые он собрал лодочкой и ждал. Как уже говорил, пуговиц было нереально много. Не то чтобы я упорно подсчитывал каждую, но, кажется, их там оказалось больше полусотни. А в следующий миг раздался хлопок.
Никак не соответствуя звуковым эффектам, в руках отца зародилось маленькое солнце. Я только и успел, что сделать пару шагов назад. Судя по серьёзному и сосредоточенному лицу, предок явно сделал это не сам, скорее наоборот всеми силами пытался сдержать взорвавшееся нечто. На секунду стало страшно, и я подумал, что даже маг пятой сферы может справиться далеко не со всем. К счастью у него получилось, и вскоре отец сжал ладони, окончательно устраняя последствия взрыва. Вот тебе и «сюжетная броня»…
Неприятным сюрпризом оказалось, что в этот самый момент преступник уже не висел в воздухе беспомощной тушкой, а на всех парах убегал. Ещё буквально несколько шагов и он бы скрылся за углом здания, противоположным от нас. Но дальше отец, похоже, перестал сдерживаться. Убегающий засранец запнулся буквально на ровном месте. Точнее, у него под ногами появилась прямо из воздуха небольшая металлическая балка, которая не только помешала убегать, но ещё и словно живая змея обернулась вокруг ног. Следом подобных металлических штук стало появляться всё больше, они облепили преступника со всех сторон и потащили обратно к нам.
— Необычно. Такая куча разнообразных артефактов, да и сам явно не слабак, — больше на лице предка уже не было той самой лёгкой улыбочки, — Кустарщина, конечно, но накачана энергией под завязку. Чудо что он сам на этом всём не подорвался.
Дождавшись, когда бандит наконец-то будет рядом, я всё же не выдержал. Шагнул вперёд и сорвал с него маску. Ну что же, как там было «узнаю этот взгляд из тысячи», верно? Вот только я совсем забыл, что в Империуме живёт не жалкая тысяча человек, а больше десятка, грёбаных мать его, миллионов!
Да и в целом, это только в самом начале, под влиянием момента мне показалось, что увидел те самые глаза. Нет, конечно, цвет у них был тот же, ублюдочно ярко карий. Да к чёрту эти размышление о цвете. Тут ведь и сам разрез глаз несколько отличался, да и эти возрастные морщинки в углах. А, к чёрту размышления о глазах вообще.
Это было совершенно другое лицо ничем не напоминающее Зига. Разве что рот скрывала целая куча металлических нитей, мешающих ему говорить. Однако, сильно сомневаюсь, что если бы нити исчезли, это могло что-то поменять. Забавно. Помнится, я уже задумывался, насколько близко к телу может создавать свои тонкие металлические нити мой домашний маг пятой сферы. Судя по всему очень-очень близко, ведь эти появились прямо под маской, ещё до того, как я её снял.
Короче, это был кто угодно, но точно не Зиг. Просто какой-то мужик не слишком высокого роста и субтильного телосложения.
— Ну что, ты удовлетворён? — спросил отец.
— Не он, — вынужден был я признать с разочарованием, и отступил на несколько шагов.
— Бывает. Тогда, соболезную, мужик, — это уже было сказано валяющемуся у нас в ногах бандиту, — тебе просто не повезло. Знаешь, как бывает. Оказался не в том месте и не в то время. Судьба…
Следом предок слегка подлетел в воздух и заглянул в окно, то самое из которого и выпрыгнул любитель странных пуговиц.
— Судя по гербу на стене, офис принадлежит Бобровым. Похоже, Виктор теперь будет мне должен, — произнёс отец повеселевшим голосом.
Не самый слабый род, между прочим. Примерно начало второй сотни, если не ошибаюсь. Даже странно, что их фирму никто не охраняет. С другой стороны, а что я знаю? Может это настолько незначительное место что тут и не предполагается охрана.
После этого отец звонил и о чём-то договаривался, но я уже не слушал, полностью поглощённый своими мыслями. Облом вышел неприятным, да ещё и было опасно в какой-то момент. Получается, мы влезли в чьи-то разборки на ровном месте. Уж не знаю, что именно хотел стащить отсюда любитель пуговиц. Мешка с деньгами у него как-то не наблюдалось. Может некие документы? В любом случае, это всё попахивает мутными схемами. И, как я уже сказал, мы в них влезли прямо обеими ногами. Обиднее всего, что это было зря…
Вскоре передали бандита с рук на руки примчавшимся людям Бобровых, а сами поехали домой. Сидя у окна и разглядывая ночное звёздное небо, я продолжал размышлять. В принципе, ничего необычного не произошло. Как говорится, добро пожаловать в реальную жизнь обычных людей, когда далеко не всё получается с первого раза. Очень часто даже не со второго и не с третьего.
Помню ещё с прошлого мира интересную историю. Одного инвестора спросили, кому он с большей вероятностью отдаст деньги? Тому, кто только делает свой первый проект или тому, у кого уже несколько неудач за плечами? Инвестор, не сомневаясь, выбрал второго. Ведь этот уже умеет справляться с трудностями, если, несмотря на неудачи, продолжает пытаться что-то делать. А трудности они такие, будут всегда, хотим мы того или нет.
Ладно, о подобном думать бесполезно, да и неприятно, если честно. Хех, а ведь это тоже может быть та самая грёбаная «сюжетная броня». Теперь Зиг обязательно узнает, что ходить на дело стало опаснее и успеет затаиться. Да и про то, что поймали его коллегу именно мы с отцом, парню тоже кто-нибудь обязательно расскажет. Можно конечно понадеяться, что он сорвётся и выдаст мне что-нибудь в школе, что его скомпрометирует, но это уже из разряда фантастики. Нет, честно, ну не настолько же он тупой, верно?
Чуть не забыл картинку добавить. Не знаю кто их вообще разглядывает, но это всё же традиция)