Уж не знаю, подействовала ли «демонстрация силы», устроенная отцом, или у правящей семьи появились другие срочные дела, но от меня наконец-то отстали. Следующие пару дней я наслаждался полным спокойствием во время своих прогулок. Ни мутных личностей в поле зрения, ни осточертевших звуков того самого автомобиля, ничего. Словами не передать насколько лучше я стал себя чувствовать. Как будто всё это время внутри была сдавленная пружина, готовая вот-вот сорваться, а теперь её просто не стало. Красота!
Поскольку проблемы с правящей семьёй вроде как разрешились, пора было возвращаться к моему делу с «главным героем», чтоб он во сне только хомячьими какашками питался. Итак, мне нужно откуда-то достать информацию про его источники финансов, а значит пришло время использовать способности Хорькова. Ну не зря же я ему обещал работу, верно?
Поскольку номер Ивана у меня уже был, то я не стал мудрить и просто с ним созвонился. Правда, в последний момент, решил что объяснить все свои хотелки при личном разговоре будет проще и удобнее. В результате, мы договорились встретиться в одном небольшом кафе центрального района, следующим утром.
Сидя за столиком и наслаждаясь утренней прохладой, я потягивал тёплый кофе и ожидал чего угодно, но только не появления типичного шпиона из самых дурацких фильмов. В дверь вошёл молодой парень в длинном сером пальто до самого пола, это при ещё относительно тёплой погоде только начинающейся осени, между прочим. Огромные чёрные очки, закрывающие половину лица, отлично дополняли картину беспробудного идиотизма. Наверное, таким образом, этот индивид хотел скрыть направление своего взгляда. Вот только парень настолько активно вертел головой, что любому было бы понятно, куда именно он смотрит. А самое главное, я с ужасом осознал, что это Иван, собственной персоной.
И тут он наконец-то увидел меня, застывшего со стаканом кофе, поднесённым к полуоткрытому рту. Эта несчастная жертва шпиономании тут же подобралась и, демонстративно смотря в другую сторону, подошла, наконец, поближе. Однако и на этом всё не закончилось. Иван сел на стул за другим столиком! И только потом заговорил оглушающе громким шёпотом, который был слышен на всё полупустое кафе.
— Я на месте. Какое будет задание?
Рука-лицо. Нет, ну честное слово, как так-то? И про «рука-лицо» я не просто подумал, звук моего фейспалма разнёсся на много метров вокруг. Так, спокойно! Надо просто глубоко дышать. Вдох — выдох. Ну да, люди — идиоты. Вдох — выдох. Это не страшно, мир от такого не развалится. И совсем не обязательно так переживать по этому поводу. Вдох — выдох. И даже то, что это не просто случайный «людь», а человек, с которым я собираюсь заниматься совместными делами, ничего не меняет. Но вот сказать ему, что он — идиот, надо обязательно! Что я собственно и сделал.
— Иван — ты что, совсем дебил?
Бедняга аж вздрогнул, и наконец-то посмотрел на меня, хотя он всё ещё не снял свои монструозные очки.
— Ты что за балаган с маскарадом тут устроил? — спросил я, уже окончательно успокоившись, — Это что, какой-то новомодный тренд, про который я не знаю? Ты же не сделал всё это специально, чтобы постараться скрыть наше общение от возможных врагов?
— Ну… я… — парень начал мяться, очевидно осознавая весь ужас ситуации.
— Ладно. Будем считать, что у тебя странное хобби. Уж лучше такое, чем котят по подворотням щекотать. Просто садись ко мне, и сними уже эти очки.
Его передислокация не заняла много времени. А ничем не скрытое лицо теперь даже выражало определённую степень раскаянья. Тоже мне, клоун доморощенный.
— Как и говорил, у меня есть для тебя задание. И это не бесплатно, разумеется, — начал я, наконец, серьёзный разговор, — мне нужны данные с телефона Зига. Точнее мне нужна информация по поступлениям на его счёт.
— Ого, а такое можно получить?
Сразу как-то погрустнело, после его фразы. Кажется, великим хакером Иван ещё не стал.
— Мне казалось ты уже делал нечто подобное. Разве не так Питер хотел утроить подставу?
— Ну не совсем. Там было другое. Я же просто загружал данные в чужой телефон. В том смысле, что именно загружал, а не скачивал. И даже для этого пришлось подкидывать всякую рекламу, чтобы он не заметил скрытых пакетов, которые уже потом сами собирались в отдельной папке. К тому же пришлось их многократно делить, чтобы Зиг не заметил ничего необычного и его телефон не ругался на излишний вес рекламных файлов. Да и сама эта папка должна была быть скрытой, поэтому я сделал её частью системы. Ну, то есть, замаскировал под системные данные, на которые обычно никто не смотрит.
— Стоп, стоп, стоп. Остановись! — я прервал поток сознания Ивана, — Хорошо. Видно, что ты что-то в этом понимаешь и разбираешься в вопросе. Но меня интересует другое, в чём же тогда проблема с моим заданием?
— Но ведь скачивать файлы это совсем иная степень воздействия.
— Ты же уже смог что-то подкинуть в его телефон. Вот и перейди на следующий уровень. Забрось туда не просто бесполезный компромат, а полноценную программу, которая позволит тебе перехватывать контроль, пусть и частично.
— А так можно? — сколько же искреннего удивления было на лице Ивана в тот момент, когда он задавал свой вопрос.
Ну а дальше мы сидели и говорили ещё примерно час. Я выдавал ему свои поверхностные представления о всяких хакерских возможностях. Короче вываливал целую мешанину из слухов, сказок и баек, которые остались в моей памяти ещё из прошлой жизни. Будет забавно, если только что я помог появиться в этом мире первому настоящему хакеру. Но прогресс штука неостановимая, это в любом случае произошло бы. А может Иван далеко не первый и за нами всеми давно следят правящие семьи через те же смартфоны… но не будем о грустном. Загрузив парня информацией для размышления, я договорился встретиться с ним снова, уже завтра. И на этот раз без шпионского маскарада, а то начитаются всяких книжек оторванных от реальности, потом устраивают непонятно что посреди бела дня.
К счастью Иван меня послушался и в этот раз выглядел уже нормально. Теперь мы действительно не привлекали лишнего внимания и могли спокойно говорить о важных вещах.
— Ну что, чем порадуешь? — спросил я, как только мы устроились за столиком.
— Эмм. Я вчера весь вечер пытался сделать как ты говорил. И сначала даже что-то получалось, но потом понял, в чём была моя ошибка. Я же использовал свой собственный телефон и поэтому-то всё работало. Там же в чём вся суть, наши телефоны это личные артефакты. Они уникальны и неразрывно связанны с владельцем. Ими поэтому и пользуются только у нас, да и то не раньше достижения второй сферы. Для каждого такого артефакта нужен постоянный источник энергии и им служит сам владелец, но поскольку у каждого энергия индивидуальна, то и телефоны имеют только одного хозяина. Это ещё в магазине происходит, когда ты настраиваешь телефон на себя, то есть, по сути, настраиваешь его только на свою энергию. Возможно, близкие родственники могут пользоваться одним и тем же гаджетом, но не более того, — парень ненадолго прервался чтобы перевести дух и смочить горло.
Я пока вполне понимал, что он говорит, хотя сам никогда и не задумывался на эту тему. Зато теперь становилось понятно, почему тут не практикуются телефонные кражи. После такого сложный артефакт сразу теряет большую часть своей полезности и годится только на продажу деталей, а это уже мелочь, по сравнению со стоимостью работающего устройства.
— Ну и вот, — продолжил Иван, — я то работал со своим собственным телефоном, и всё было прекрасно. Но как только попытался потренироваться на телефоне дедушки, тут же начались проблемы. Конечно, в каждом устройстве есть некий маленький запас, который поддерживает его фоновый функционал, но он мизерный. Собственно первые гаджеты были просто гигантских размеров, когда в них пытались вставить хоть сколько-то приличную по объёму заряда батарейку. А вот когда перешли на вариант с личной энергией, всё сразу стало намного компактнее. И теперь почти на каждое действие, будь то запись или поиск, или иной запрос который ты отправляешь, тратится твоя собственная энергия. Со временем привыкаешь и не обращаешь внимания на такое, но если сосредоточиться, то сразу чувствуется. Это конечно несколько замедляет развитие сфер, особенно если пользоваться гаджетом очень часто, но тут уже идёт добровольный обмен перспектив на удобства. К тому же если внимательно читать пользовательское соглашение, то там про это сказано, но кто ж его читает.
— Это был очень интересный и познавательный материал для размышления, но ты как-то сильно ушёл от главной темы.
— А, ну да, по поводу твоего задания. Это просто невозможно из-за особенностей наших телефонов. Нельзя заставить гаджет сделать что-то значительное, поскольку на это банально неоткуда брать энергию, — развёл он руками, — максимум это то, что я делал раньше. Вполне реально в фоновом режиме подкидывать небольшие кусочки, которые потом соберутся в полноценные файл. А вот отправить запрос от имени пользователя или даже передать его данные без ведома хозяина телефона, уже никак. Там же в чём дело, само решение с использованием чужой энергии очень хитрое…
И тут Ивана окончательно понесло, он начал сыпать какими-то терминами и раскрывать мне сложные и малопонятные особенности внутреннего устройства магоэлектронных артефактов. Короче, слушать я его перестал уже на втором предложении и полностью погрузился в свои мысли.
Что мы имеем в результате? С попыткой взломать телефон Зига вышел полный облом. Увы, разница миров оказалась значительнее, чем мне бы хотелось. Остаётся только порадоваться, что и с моего устройства личную информацию никто не утащит. Небольшое, замечание про то, что частое и активное пользование телефоном замедляет прогресс в развитии сфер — это тоже важно. Нужно будет и самому такое учитывать. Но вот что мне теперь делать дальше?
Новый телефон Зига говорит о том, что у него появились деньги, и раз я не могу залезть в сам телефон, придётся разматывать уже этот клубок. Ни с каким родом наш «главный герой» всё ещё не связан, а значит, платить ему просто так никто не станет. Фирмы родителей, на которой можно реализовать пару своих идей, как было в моём случае, у парня точно нет. Полноценная работа ему пока тоже недоступна, из-за несовершеннолетия, а на мелких подработках много не накопишь. И что у нас остаётся? Условный теневой мир и всякие не очень законные действия. Но как мне узнать, чем из этого промышляет Зиг? Хороший вопрос…
Однако, над этим я буду думать уже после, в более спокойной обстановке, сейчас же надо разобраться с Иваном. А то он продолжает говорить и, кажется, уже вообще высказывает свои влажные фантазии о великом будущем магоэлектронных технологий. Правда, понятнее от этого не стало.
— Ладно, заканчиваем словоблудие, — прервал я парня на середине фразы, — теперь коротко и по делу. С самой задачей ты не справился.
В этот момент он сразу опустил взгляд и как-то поник.
— Но это не значит, что ты ничего не сделал, — продолжил я тем временем, — сразу видно, что в вопросе разобраться пытался и немало выяснил. В отличие от твоих прошлых знакомых я свои обещания привык выполнять. И раз говорил, что ты будешь получать плату за свою работу, так оно и будет. Несмотря на неудачу, кое-какую полезную информацию я всё же узнал, так что могу оценить всё это в полторы сотни империалов.
Я достал свой гаджет и сделал перевод на счёт Ивана. И надо же, действительно можно почувствовать небольшие потоки энергии, которые артефакт из меня высасывает в такой момент, если хорошенько сосредоточиться. Так что слова парня уже подтвердились на практике. А он сам смотрел на меня с некоторым удивлением и благодарностью.
— Спасибо, наверное.
— Но это ещё не всё, работа на этом не заканчивается. Раз уж ты начал активно изучать, что можно сделать с телефоном, продолжай это направление. Времени тебе даю до конца каникул, раньше меня можешь не дёргать, тоже буду занят делами. Всё понял?
— Да, постараюсь что-нибудь ещё найти.
Видно было, что парень избавился от растерянности и уже обдумывал какие-то новые идеи. Ну, вот и хорошо. Быстро попрощавшись, мы разошлись по домам. Мне ещё предстояло придумать, как искать зацепки в незаконной деятельности Зига.
Просидев весь вечер, я так ничего особо умного придумать и не смог. Своих контактов у меня не было, и даже к кому можно обратиться в такой ситуации я не представлял. А уж идею спросить у отца отмёл сразу. Даже думать не хочу насколько его могли расстроить подобные поползновения с моей стороны. Да и цель, ради которой всё затевалось, а именно: «достать обычного парня», скорее всего не покажется предку хоть сколько-то разумной. Тем не менее, что-то делать всё же было нужно. В результате я решил просто бродить по вечерам где-нибудь в центральном районе. Учитывая недавно проявившееся моё умение попадать в неприятности, это был не самый плохой план.
Неделя! Я, как дурак, занимался этими брожениями целую неделю. Уже и каникулы почти закончились, и скоро нужно было снова встречаться с Иваном, а у меня всё ещё был нулевой результат. Вот почему мир так несправедлив, а? Стоит только главному герою завернуть за ближайший угол и он сразу находит ту самую нужную ему вещь. Лежащий у подъезда бомж обязательно оказывается великим мастером, готовым обучить его чему-то невероятному, а валяющаяся в мусоре безделушка, при первом же рассмотрении, становится невероятно ценным артефактом. Даже непонятно откуда взявшийся хомячок может стать древним фамильяром огромной силы.
От раздражения захотелось подумать о чём-то отвлечённом. Например, вспомнить, откуда у меня вообще взялось такое особое отношения к мелким пушистым зверушкам. Особого секрета тут нет и, как всегда, корни проблемы кроются в глубоком детстве. Только в детстве ещё прошлой жизни.
Хомяк был моим первым и единственным домашним питомцем. Уж не знаю, почему родители не заводили кошек или собак, но первым животным, с которым я познакомился действительно близко, был именно хомяк. И я настолько привязался к этому милому мохнатому комочку, что сложно описать. Короче, любил его до беспамятства, что вполне простительно для десятилетки, как мне кажется.
А потом это гадёныш взял и бессовестно умер! Оставив меня одного. Словно кусок сердца в тот момент вырвали. Несколько месяцев я не мог пережить это горе, постоянно ощущая давящую боль в груди при любом воспоминании о нём. Кто-то может сказать, что это не самое важно, ведь у меня было несколько лет наполненных счастьем, и я должен радоваться хоть этому. Но у меня никак не выходило чувствовать подобное тогда, и со временем легче не стало. Вот такой вот я человек, для которого важнее именно послевкусие. Ну, или просто несколько лет это слишком мало, чтобы успеть по-настоящему чем-то насладиться.
В результате я сейчас даже не помню как звали того питомца, но вот сам образ хомячков у меня неразрывно связан с чем-то неприятным. Причём не просто какая-то временная неприятность. Если это чья-то минутная глупость, то обычно мне хватает простого закатывания глаз, того самого, что я получил по наследству от отца уже в этой жизни. Но если что-то злит или раздражает меня в течение какого-то долгого времени, вроде особенностей "главного героя", так часто присущих Зигу, вот тогда у меня сразу в голове всплывают разнообразные хомячковые ассоциации. Короче, жизнь — боль, и все главные герои должны быть изнасилованы стаями хомячков в особо неудобных позах. Вот так!
Возвращаясь к реальности. Что есть у нормальных людей вроде меня? Каждый вечер по несколько часов брожу туда-сюда и не могу встретить даже завалящую стайку гопников. Единственное чего я добился, это разговора с отцом, когда он пытался выяснить, отчего у меня появилась такая странная любовь к прогулкам в центральном районе. Пока что удалось отбрехаться желанием проветриться. Хотя я не уверен, что он действительно в это поверил. Возможно, отец решил, что у меня вполне могут быть какие-то свои секреты.
В такие моменты я даже готов был плюнуть на все риски и сунуться в промышленную зону. Вообще каждый сектор разделён на условные четыре части. Центральная, где располагались как деловые районы, так и всякие места для развлечений, наподобие ночных клубов или магазинчиков со всякими странными товарами. Затем шёл район поместий, где жили все или почти все благородные. В нём было больше всего зелёных насаждений и значительная часть престижных учебных заведений. Дальше шёл район жилой застройки, где обитали простые имперцы. Там же они учились и развлекались в менее дорогостоящих местах. По сути, оба этих района составляли одну срединную зону. Ну и, наконец, промышленная зона, которая опоясывала край острова. Это уже была местная клоака, если честно. Там располагались всяческие заводы, сборочные цеха и много чего подобного. А работали на них в основном приезжие с материка, те самые кого местные за людей то не особо считали, и селили их всех в общежитиях рядом с рабочими местами.
По большому счёту, всем было плевать, что именно там происходит, поэтому правили в этой зоне скорее банды, но только до тех пор, пока работало производство. Если же «недолюди» начинали позволять себе слишком многое и мешать рабочему процессу, устраивался карательный рейд. Всех мутных личностей, кого удавалось поймать, буквально развешивали там же на улицах, с содранной кожей, и оставляли на несколько недель, запрещая снимать. В назидание оставшимся, так сказать. Милые здесь нравы, правда? Происходило такое не часто, но с завидной регулярностью. Примерно каждые пять — семь лет одна из правящих семей «развлекалась» подобным образом в своём секторе.
Возможно, стоит упомянуть, что и разделение на правящие семьи было не только номинальным. Весь Империум делился на четыре большие части, или сектора, каждый из которых как раз состоял из перечисленных зон. Между секторами даже линии отчуждения имелись, шириной в несколько километров, чтоб точно никто ничего не перепутал. И это всё было не просто так. Владение заключалось не только в том, что именно правящая семья следила за порядком или разной бюрократией на своей территории, но и в самом вкусном: сборе налогов! О, это дивное словосочетание. А если по-простому, то все, кто жил в секторе, так или иначе платили правящей семье, которая этим сектором владела.
Возвращаясь к моим мыслям о промышленной зоне. Я уже и правда почти решился туда идти, признавая что все мои прогулки по центру не дадут результата. В общем, невероятное количество времени было потрачено зря. Точнее так я думал до сегодняшнего вечера.
Не то чтобы у меня идеальная память на лица, скорее даже наоборот, большую часть окружающий я воспринимаю как одинаковых болванчиков, но сложно было не узнать худощавого паренька с копной рыжих волос. В прошлый раз я видел его убегающим от толпы хулиганов, которую сам же и спугнул. Правда, тогда мне было как-то плевать на его внешность, и я не особо присматривался. Но вот эти рыжие волосы отложились где-то на уровне подсознания. Потратив ещё несколько минут, я окончательно убедился, что да, это тот самый спасённый мной человек. Уж не знаю, насколько сильно он связан с интересующими меня вещами, но раз к нему приставали, то парень должен знать хотя бы имена тех самых гопников. А это уже лучше, чем ничего.
Пройдя ещё немного, я увидел, как эта несостоявшаяся жертва ныряет в очередной переулок. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. И насколько же велико было моё удивление, когда я увидел его буквально удирающим со всех ног, и скрывающимся за углом здания. Ну что ж, похоже, придётся немного побегать. По крайней мере, упускать его я точно не собирался, поэтому рванул следом на всех парах.
Погоня не отличалась особой эпичностью, да и продлилась совсем не долго. Бедняга пытался вилять между зданиями и разными переулками, но быстро выдохся, не выдержав темпа. Уже минут через десять я всё же нагнал его на очередном повороте и смог схватить за руку. Он пару раз дёрнулся, но вырваться не смог. Потом попытался ударить, но и в этом случае защититься оказалось легко. Я даже не особо утруждался. Зато, из-за слабости удара, в этот момент сразу стало понятно, что передо мной либо несовершеннолетний простолюдин, не достигший даже пика второй сферы, либо, что ещё интереснее, вообще выходец из промышленной зоны, попавший в центр неизвестно зачем.
— Ну, здравствуй, неудавшаяся жертва разбойного нападения, — первым начал я разговор, — Чего же ты сразу убегаешь или драться пытаешься? А как же выразить искреннюю благодарность своему спасителю?
Парень только промычал что-то невразумительное в ответ и ещё раз дёрнулся, в тщетной попытке высвободиться.
— До чего же люди пошли неблагодарные. Ты их спасаешь и даже не просишь ничего взамен, а они потом от тебя убегают, будто ты страшней кучки гопников с холодным оружием.
Произнося это, я продолжал смотреть парню прямо в глаза. Взгляд он отводить перестал, но слушал меня постоянно хмурясь. Однако, в какой-то момент словно сдался, наверное, осознав безвыходность своего положения, и всё же соизволил ответить.
— Спасибо тебе. Я очень благодарен. На этом всё, я теперь могу идти?
— Не-е-т, не так быстро, — я начал улыбаться и немного растягивать слова, — Мне вдруг стало очень интересно. Что паренёк из промышленной зоны делает в центральной, да ещё и в такой приличной одежде?
— А как мы должны одеваться, по-твоему?
Глазёнки у него сразу стали злее. Но ведь попался на такую простую уловку. Вот всегда так, стоит только ткнуть пальцем в то, что считается общепринятыми стереотипами и у многих сразу начинают сдавать нервы.
— Значит, ты не отрицаешь, что пришёл из промышленной зоны. И что же теперь с тобой делать?
Парень всё же осознал что прокололся. Его глаза начали метаться в разные стороны, словно ища выход, которого не было.
— Ладно, не дёргайся так, ничего плохого с тобой не случится, — постарался я сказать успокаивающим тоном, — С другой стороны, думаю, ты именно тот, кто мне и нужен. Так что разговор предстоит интересный.
Нейронка нарисовала момент перед самым началом погони: