Нина Павловна. Непременно сошла бы.
Елена Ивановна. А чего с ума сходить, если это ему выгодно.
Анна Петровна. Чем же выгодно?
Елена Ивановна. Скоро о нем весь мир узнает.
Анна Петровна. Это почему же?
Елена Ивановна (невозмутимо.) Потому что он в крокодиле сидит, а все другие на свободе, по домам сидят, по улицам ходят. Был бы Иван Матвеич на свободе, как все, кто бы о нем что сказал? Кто бы его слушать стал? А теперь, когда он в крокодиле пропадает, да еще речи оттуда говорит, да все о политике, об обществе, обо всем человечестве, так его и слушают. И даже записывают за ним...
Анна Петровна. Что вы говорите, Елена Ивановна? Неужели записывают?
Нина Павловна (не без зависти). Хоть бы моему куда-нибудь залезть... По вечерам дома сиднем сидит и меня никуда не пускает. Вчера с трудом в маскарад выпросилась. Ты, говорю, опять к Никифору Никифорычу идешь, деньги проигрывать, а я в маскарад - танцевать! Отпустил. Так я ему на зло в пять утра домой вернулась. Часа три только и поспала, как Анна Петровна меня разбудила. Если бы не наш уговор обязательно в Пассаж утром поехать, ни за что бы не поднялась, весь бы день в постели пролежала...
Анна Петровна. Елена Ивановна! Выходит, и вы теперь через вашего супруга можете прославиться? Ведь если весь мир, как вы говорите...
Елена Ивановна. Я на развод подам.
Нина Павловна. Это зачем же на развод? Да при таком знаменитом муже?
Елена Ивановна (неуверенно). А какой мне интерес, скажите пожалуйста, мужа иметь, который из крокодила не вылезает?
Анна Петровна. Может, он еще и вылезет?
Елена Ивановна (морщится). Но в каком виде? Он же будет крокодилом пахнуть! Зачем мне муж с таким запахом? Я себе другого, более душистого подберу. У меня уже есть один на примете.
Нина Павловна. Это тот... черномазенький на букву "А"?
Елена Ивановна. Может быть... может быть... А может, и не на эту букву, а на какую-нибудь другую...
Подруги переглядываются.
Анна Петровна (вздохнув). Вот уж пассаж так пассаж. Правда, Нина Павловна?
Нина Павловна. Да уж... мы никак не думали, что в этом крокодиле Иван Матвеич расположился. Правда, Анна Петровна?
Анна Петровна. Никак не думала. Разве можно такое подумать? Это же как страшный сон... Значит, вы, Елена Ивановна, с нами в Пассаж не поедете?
Елена Ивановна. Не поеду. Может быть, одна... попозже... проведать, как он там... А с вами не поеду.
Анна Петровна. Бедный Иван Матвеич! Мне его даже жалко. А вам, Нина Павловна, жалко Ивана Матвеича?
Нина Павловна. Ну как не пожалеть?
Елена Ивановна. А мне его нисколечко не жалко. Он сам того захотел. Только зря я его тогда надоумила в Пассаж идти, крокодила смотреть. Не пошли бы, может, он и при мне остался. Я бы сейчас с ним вместе кофей пила.
Нина Павловна. Видно, уж судьба ему такая выпала.
Елена Ивановна. Просто он сам давно хотел чем-нибудь отличиться, да по службе не получалось: ни чина, ни медали за верную службу. Вот он и полез в крокодила. А я теперь одна мучайся... (Подносит к глазам платочек.)
Подруги поднимаются.
Анна Петровна. Вы, милочка, только не расстраивайтесь! Все обойдется. Даст бог, прославится Иван Матвеич и вернется домой.
Елена Ивановна (всхлипнув). Как?
Нина Павловна. Очень просто. Вылезет из крокодила, наймет извозчика и вернется.
Елена Ивановна. Он сам оттуда, без чужой помощи не вылезет.
Анна Петровна. Ему помогут. Полиция поможет! Надо только обратиться. Правда, Нина Павловна? Надо только обратиться.
Нина Павловна. Можно и в жандармерию обратиться, если по политической...
Елена Ивановна. Был бы наш крокодил, его бы можно было даром вспороть и вытащить из него Ивана Матвеича. А этот иностранный! Этого так не вспорешь за него иностранная держава заступиться может. А потом, был бы Иван Матвеич не титулярным, а каким другим советником, ну статским там или тайным, - так за него бы казенный выкуп дали, а за моего кто заплатит? (Плачет.)
Нина Павловна. Не плачьте, Елена Ивановна! Вы одна не останетесь...
Анна Петровна. Что-то мы, ранние пташки, в гостях засиделись! До свиданья, Елена Ивановна! Передавать от вас привет Ивану Матвеичу?
Елена Ивановна. До свиданья, Анна Петровна! Привет передайте, только не при всех, пожалуйста, а так... потихоньку... чтобы другие не слышали...
Нина Павловна. Передадим. Скажем, что ждете... скучаете...
Елена Ивановна. Этого не говорите. Просто передайте привет, и все! Пусть поревнует...
Подруги целуются. Уходят.
Елена Ивановна открывает дверь в спальню. Из комнаты с
недовольным видом выходит Андрей Осипыч. Елена Ивановна
с рыданиями бросается ему на шею.
Андрей Осипыч (отстраняя Елену Ивановну). Несравненная! Что с вами? Чем вы так расстроены? Неужели... этим...
Елена Ивановна (рыдая). Я подам на развод... подам...
Андрей Осипыч (рассудительно). Елена Ивановна, любовь моя! Не надо торопиться... теперь... когда...
Елена Ивановна. Что - когда?
Андрей Осипыч. Когда он... там... вы же и так... в вашем положении...
Елена Ивановна (успокаиваясь). Что - и так?