Как мало нужно для счастья! Всего лишь видеть.
Иногда только луч надежды пробивающийся через повязку на глазах и дающий только размытые очертания предметов.
Три дня. Ещё тря дня понадобилось У Сину, чтобы окружающие предметы наконец-то обрели прежнюю чёткость и, что было не менее важно для него, вернулось знакомое ощущение силы. Теперь он мог без боли взглянуть духовным зрением на окружающий мир и направлять энергию в своём теле. Почти.
Сегодня он с привычными ощущениями закончил Первую Форму тренировки. И пусть пока энергия текла ещё с трудом, неравномерно перетекая по восстановленным каналам правой руки, большая часть его возможностей вернулась. Но монах пока не спешил оповещать всех об этом. В городе ещё осталось пара неотложных дел.
— Этот сеанс последний, — оповестил целитель, одну за другой очищая иглы над золотистым магическим пламенем.
Темной энергии осталось совсем немного. У Син в этот раз сумел рассмотреть, как ствол «древа» напитывается золотистой и изумрудной энергией из массива под особняком. Десятки золотых лучей, переплетаясь в сложный узор с изумрудными нитями, образовывали структуру, напоминающую соки в древесине по весне.
Разобрать и расшифровать сами символы и то, как они взаимодействовали с его организмом и иглами, не получилось. Мастерство целителя — не его стезя.
— Продолжайте принимать пилюли, что я изготовил. Ваш организм так пока и не очистился от алхимических эликсиров, которые этот младший так необдуманно поглощал все эти годы. Это может помещать вашему дальнейшему Возвышению.
— Благодарю за наставления, мастер, — сложив руки на груди, поклонился У Син.
***
Весенний день, казалось, был напоён новыми красками, которые постепенно блёкли после сеанса.
Невольно хотелось пройтись по городу, прогуляться по мощеным улочкам и посидеть в маленьком чайном домике, встреченном по пути, получая удовольствие от танца юных дев и услаждая слух дивной музыкой.
Но, увы, у заклинателя были другие планы. С неохотой притворяясь слепым, У Син повязал повязку на глаза и вышел, опираясь на посох, к ожидавшему его послушнику.
— Возвращаемся в резиденцию ордена, — сказал он юноше.
Пройдя мимо застывших у ворот воинов и забравшись в ожидавшую их повозку, они тронулись в путь.
***
По возвращении, отослав слугу прочь, монах погрузился небольшую медитацию.
Теперь, когда он снова мог управлять энергией, пришло время сделать то, что он давно откладывал — осмотреть доставшиеся от убитого ученика секты Тёмной Воды трофеи, спрятанные в его духовном кольце.
Небесно-голубой талисман из тончайшего шёлка лёг перед монахом. Предосторожности никогда не будут лишними! Не зная, что его ожидает, У Син положил перед собой посох и создал вокруг себя Огненный Щит, после чего направил свою силу в кольцо.
Большую часть алхимических зелий он не смог определить и отложил до тех пор, пока не вернется к Вэнь Женю из Тихой Гавани.
Кроме эликсиров, в хранилище обнаружилось и оружие — прямой одноручный меч и кинжал, изготовленные из тёмной воронёной стали. Ножны, покрытые незнакомым волнистым узором, были выполнены в одном стиле. На клинках отсутствовало клеймо
мастера, что само по себе о многом говорило. Стало быть, его изделия были легко узнаваемы для опытных оружейников и не нуждались в подписи.
Монах коснулся кинжала, а затем меча, осторожно направляя свою силу внутрь оружия, но не получил от него отклика. Увы, это не легендарные «живые клинки», одушевленные кузнецом. Всего лишь добротная, качественная сталь, не подверженная излому и ржавчине. Сгодится, когда он будет практиковать оружейные техники.
Кроме того, в кольце был пояс с массивной бляхой, прикрывающий центр живота — расположения дань-тяня. При внимательном осмотре обнаружилась металлическая нить, скрытая между полосок кожи, и два острых, больше похожих на драконьи чешуйки полумесяца.
А вот это уже интересно! У Син полюбовался на стилет из тёмного неизвестного метала. Можно скрытно носить на себе, например, в голенище сапога. К удивлению монаха, сила не смогла проникнуть внутрь оружия. Значит, оно останется невидимым при магическом досмотре.
Две курительные палочки осыпались пеплом, но попытки монаха познать природу стилета так и не принесли результата.
Направив энергию в кольцо, он опять оказался перед знакомыми стеллажами. Полки слева опустели, а коллекция справа изрядно поредела. Остались только кристаллы и минералы, в основном наполненные силой Воды, что для монаха было бесполезно, так что он решил продать их.
Несколько прозрачных «огненных» кристаллов, к сожалению, низкого качества, монах все же решил оставить себе. Знакомые травы годились на простые мази и не требовали особых знаний. У Син уже проверял в бесплодной надежде найти среди них противоядие. Тщетно.
Напоследок он оставил свитки с формулами. «Водяное лезвие» — распространённое заклинание у практиков стихии Воды. Можно активировать только достигнув третьей звезды Бронзового ранга. То же самое касалось свитков с «Плетью воды» и «Убийственным ливнем».
У Син ощутил неуверенность. Свиток, намотанный на берцовую кость неизвестного животного, хранил слабый отпечаток силы и техники создавшего его мастера. Монах мог только сказать, что эта техника относится к Бронзовому рангу продвинутого этапа. Но как изменить заклинание, он не знал.
А вот это пригодится! Два зелёных одноразовых лечебных свитка Бронзового ранга. Третья звезда и весьма распространённая среди наёмников техника стихии Дерева. Понадобиться, чтобы закрепить результаты сеансов у мастера.
Последний свиток тоже оказался одноразовым. Тубус из бамбукового «коленца» был украшен тремя ветками с полупрозрачными зелёными листьями.
«Как живые!» — восхитился заклинатель.
Если присмотреться, создавалось впечатление, что листья эти еле заметно шевелятся. Аккуратно взявшись за ярлычок со знаком листа, монах направил каплю своей силы внутрь застежки и выяснил, что это было.
Стазис! Полезное, но редкое заклинание, которым торговали мастера Северного Леса, нанося знаки на свитки.
К сожалению, свиток был одноразовый. Делиться своими знаниями северяне не спешили. Зато этот свиток позволял погрузить тело в сон, подобный смерти. Это помогало отсрочить кончину, когда человек был сильно ранен. Например, если против него использовали проклятье, разъедающее за пару секунд, или он получил смертельные, несовместимые с жизнью повреждения, а до целителя далеко. Не успеют довезти.
Если раненого «заморозить» в стазисе, а потом доставить к мастеру-целителю, то его можно будет спасти. Свиток давал надежду.
Прекратить действие стазиса мог только целитель стихий Жизни или Дерева. Последний, хоть и спорный шанс во многих ситуациях.
Центральное место в небольшом пространстве кольца занимала стойка с оружием, правда, наполовину пустая. Монах оглядел добычу.
Рогатый шлем с забралом-страшилой в виде острых зубов, в промежутки между которыми можно было смотреть на противника. Легкий кожаный доспех, сделанной из кусков дубленой и прессованной кожи с металлическими накладками на плечах, локтях и коленях. Наручи и поножи были его отдельными частями, не прилегая к корпусу и не сковывая движений. Но У Син пока не мог убедиться, насколько подходящий для него размер. Комплекция покойного владельца была другой, рост чуть ниже. Может потребоваться подгонка.
К его разочарованию, когда монах извлёк доспех из пространства «духовного кольца», тот оказался мал ему по размеру. А жаль. Старая, много пережившая броня после столкновения с адептом Темных Вод требовала замены и ремонту не подлежала. Проще купить новую, а на нее не было средств.
Шлем-страшила с короткой пелериной, ниспадающей на плечи, и украшенный маской зубастого полудемона, занимал центральное место экспозиции. Прежде чем коснуться его, У Син осторожно просканировал артефакт своей магической силой, и в ответ послышалось нечто, напоминающее львиный рык или далёкий раскат грома.
Волна недовольства прокатилась по внутреннему пространству «духовного кольца». Две волны — темно синяя Воды и огненно красная Огня — столкнулись, некоторое время пытаясь побороть друг друга. Затем тёмная волна силы неохотно отступила, скрывшись в глубине шлема. Словно… Словно лесной зверь поджал хвост, испугавшись горящего факела.
Глаза полудемона на шлеме, ещё мгновение назад казавшиеся горящими синими огнями, погасли. Монах выровнял дыхание.
— Интересно, — выдавил он.
Похоже, при создании шлема мастер-оружейник использовал духовное «ядро» магического зверя, достигшего в развитии пика Бронзового ранга. Аура шлема должна давить на противника в бою, дестабилизируя его и внося дисбаланс в энергетические потоки. Если его культивация будет ниже, носитель шлема без труда сможет обуздать его.
К сожалению, использовать его могли только практики, культивирующие элемент Воды.
В конечном итоге У Син принял решение сдать в свой орден или продать все