Как только звук шагов начинает возвращаться от двери к нам, я принимаюсь яростно грызть зубами плёнку. В глазах темно, в воздухе не осталось кислорода, ещё немного, и я вырублюсь. Это будет самая глупая смерть в мире: задохнуться распятым в коробке для секс-куклы у себя дома, потому, что вскрывать её никто не стал.
Мой клык кое-как поддевает плёнку и проделывает в ней небольшую дырочку. Я складываю губы трубочкой и всасываю воздух снаружи. Сделав какой-никакой вдох, расковыриваю оболочку дальше, и моя голова наконец вываливается из коробки и повисает на на плёнке, едва не упав на плечо моей мамы.
— Айджи!?
Только бы она в обморок не упала! Я вспоминаю, что у меня есть протез, и он чуть-чуть сильнее обычной кисти. Не хотелось бы повредить тонкое силиконовое напыление, которым его обработали перед отправкой, чтобы я мог перемещаться по верхнему городу, не сверкая аугментированной конечностью, но, кажется, маму придётся сейчас ловить.
Несколько секунд она смотрит на меня и хлопает глазами, пытаясь прийти в себя.
Вдох, ещё вдох, и ещё. Какое счастье!
— Ма-ам! Открой коробки! Там люди!
— Люди? Какие люди?
— Просто открой, а, ладно!
Я уже отдышался, сил прибавилось, поэтому давлю большими пальцами на плёнку, проделываю дырки, рву её вниз. Упс, кажется, я переоценил свои силы — голова кружится, и я падаю на колени. Вдох, ещё вдох.
Вскакиваю и обеими руками тяну вниз за специальные язычки на двух других коробках. Из них вываливаются полумёртвые Даша и Никки. Они падают на пол, упираясь в него коленями и локтями. Обе дышат. Не могу представить, что думает мама.
Сын вывалился из коробки в одних трусах и достал двух девчонок в белье, которые тут же упали перед ним ниц. Ладно, хоть не голыми нас отправили — и на том спасибо. Я бы на её месте сильно удивился. Она на своём месте, похоже, тоже сильно удивилось. Ей в кои-то веки даже сказать нечего. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мама не грохнулась в обморок. Она стоит с открытым ртом и выпученными глазами, а что ей ещё делать?
Где четвёртая коробка? Оружие брать я не рискнул, но кое-что прихватил. Мозги то ли от недостатка кислорода, то ли от нехватки разгона соображают катастрофически медленно. У Тэнъякса точно нет таких проблем. Интересно, сколько коварных планов он придумывает каждую секунду?
Нахожу взглядом маленький пластиковый чемоданчик, жму на кнопку. Он открывается, и я извлекаю из него огромный силиконовый дилдо, кручу в разные стороны, и он разделяется на две половинки. Вытряхиваю из них инфон и вейп. Делаю затяжку, чтобы ускориться.
— Айджи, ты куришь?
Я давлюсь дымом и прыскаю от смеха.
— Да, мам, рад, что ты за меня беспокоишься. Я… брошу, когда всё уляжется.
Я обнимаю маму, начиная обдумывать детали дальнейшей операции. Пока всё прошло по плану. На полу давят смешки Никки с Дашей. Хорошо, что с ними всё в порядке.
Но мысли упорно возвращаются сюда, в эту комнату, не желая разрабатывать победоносную стратегию. Мама… что она пережила? Утром убили моего отца, днём её сын, которого обвинили в убийстве, устроил переполох на весь город, а вечером он приехал к ней в коробке с двумя незнакомыми девицами. Я приехал.
— Как ты, мам?
— Не знаю, — отвечает она и обнимает меня ещё крепче.
Девушки поднимаются на ноги, а я, коснувшись лбом маминых волос, тяжело вздыхаю и негромко говорю:
— Если можно, найди, что надеть моим подругам, я сейчас вернусь.
Отпускать она меня не хочет, но я осторожно выкручиваюсь из объятий и шлёпаю в свою комнату. Одежда, обувь, рюкзак. Старый инфон? нет, его лучше не брать. Наверняка Тэнъякс его давно взломал. Как и все системы управления домом. Лихорадочно вспоминаю, какие приборы могут писать звук и видео. Впрочем, не важно. Наверняка тут есть жучки или ещё какое-нибудь скрытое наблюдение.
Одевшись, возвращаюсь к остальным. Полуодетые девушки потрошат мамин гардероб, она заботливо пытается им помочь.
— Мам, тебя уже допрашивали?
— Нет… Но звонили.
— Хорошо, вызови такси до КПП в Нижний Город с пересадкой до департамента, где меня держали, тебя ведь туда вызвали на допрос?
— Вроде бы да, но, говорят, в Нижнем Городе хаос.
— Ехать не надо, просто вызови и оплати такси, пожалуйста!
— Айджи, ты уйдёшь?
— Иначе меня опять посадят. У отца было оружие?
— Да, а откуда ты знаешь?
— Догадался! Где?
— Там код, только он может открыть.
Я прикусываю губу. Говорит: "Может". Она ещё не осознала, не смирилась. У меня нет времени, чтобы плакать обнявшись. Нет времени, чтобы её утешить. Если Тэнъякс следил за моим домом или решил взять его под контроль сейчас, то наверняка полиция сюда уже едет. Если меня поймают — мама расстроится куда больше.
Через пять минут, взломав сейф отца и вооружившись пистолетом, мы спускаемся вниз. По лестнице. Сейчас я не доверяю лифтам. У меня за плечом рюкзак, в который мама успела кинуть какую-то еду. Не помню, когда ел в последний раз. Несколько дней назад её желание меня накормить жутко бесило, а сейчас я ей очень даже благодарен.
Я прыгаю в капсулу такси и хлопаю по коленям. На них усаживается Никки, а сверху ещё и Даша. Сказать маме про то, что ей надо заказать авто на большее число людей, я как-то не успел. Точнее, не стал, при таком заказе обычно всплывает вопрос, кто конкретно едет. Я взламываю такси раньше, чем оно успевает начать вещать, что салон перегружен и пусть лишние люди покинут транспорт. Ага, щаз.
Капсула закрывается, и машина под моим прямым управлением мчится по городу. Пока мы спускались, я уже взломал аккаунт Чижа, пожалуй, это звено в цепочке мы пропустим. На счёт Тимона падает три миллиона кредитов, надеюсь, это его заинтересует. Сейчас для меня в сети нет закрытых дверей, для Тэнъякса — тем более. Почему он не делает свой ход? Чего он ждёт?
Неужели тем перфомансом, который я устроил вместо очной ставки, я заставил его затаиться? Оранжевую тревогу никто не снимал, все настороже, кто-то точно держит потные ладошки на красных кнопках генераторов ЭМИ-импульса. Может, я уже выиграл?
А вот и знакомый переулок. Хорошие деньги заставили моего большого чернокожего друга быть очень расторопным. Мы кое-как выгружаемся из капсулы такси, и я отправляю его разбиться об стену в безлюдной точке в трёх кварталах отсюда. Там нет камер, потребуются какие-то усилия живых людей, чтобы узнать, что внутри нет трупов.
Погрузившись в большой воронёный автомобиль, я вслед за Дашей сладко потягиваюсь. Как хорошо сидеть с комфортом в отдельном кресле. Тимон смотрит на меня хмуро:
— Хотел бы я сказать, предвидел нашу встречу и рад тебя видеть…
— Но самая разыскиваемая морда в городе в качестве клиента тебя вообще не впечатляет, — заканчиваю я фразу за него, — так лучше?
Скидываю ему ещё три ляма.
— Предпочту семена для теплиц, — хмуро бурчит Тимон, — я так понимаю, ты и триста лямов скинуть можешь?
— А это поможет делу? — я хитро щурюсь.
— Нет, но мне будет приятно, — сопит негр.
— Гулять так гулять!
В отмывочном сервисе, через который мы ведём расчёты, денег хоть отбавляй. Я и отбавил. Да, я сделал это, только чтобы увидеть вылезающие из орбит глаза моего дилера.
— Три шкурки. Прямо сейчас. Самые-самые, из тех, которые можно получить немедленно.
По горлу Тимона пробегает крупный комок.
— Прппппфрпррр, — воздух из его сжатых губ издаёт забавный звук.
— А поконкретнее?
— Ты понимаешь…
— Что тебе придётся нарушить все личные правила и принципы и привести нас в мастерскую или где ты там шкурки клепаешь. Я оплатил все мыслимые и немыслимые неудобства. Мне, кстати, шофёр нужен. У тебя руль… — я взламываю машину и проверяю все системы и информацию о модели и установленных доработках, — всё-таки настоящий, а я думал, бутафорский.
В глазах Тимона пляшут цифры нулей от слишком круглой суммы, и мне приходится потрясти его за плечо. Я боюсь брать под контроль его машину, ведь Тэнъякс затаился. Я уверен, что он пытается меня отследить, а я тут с маминого инфона деньгами ворочаю. Да, я использовал сотню фальшивых аккаунтов и ломал со сто первого, но для ИИ нет ничего невозможного в сети. Подаю на чипы инфона чрезмерную нагрузку, чтобы он сгорел, и выкидываю его в окно.
Буду менять устройства по мере возможностей. Через десять минут мы въезжаем в гараж на первом этаже. Ролл-дверь мигом закрывается за нами, а впереди отворяется другая.
Никки с Дашей выпархивают наружу. Как только я остаюсь с Тимоном наедине, я тут же наклоняюсь к самому его уху и тихо шечу:
— Мы ведь очень хорошо защищены от прослушки?
— Лучше, чем офис мэра, который ты показал на весь город.
— Кроме шкурок, когда ты поставишь их на печать, мне нужно ещё кое-что. Уверен, даже если у тебя нет — ты сможешь достать. Но мне нужно, чтобы об этом не появилось ни одной буквы в сети, ни одного звука в пространстве. Когда ты будешь это доставать, просто пальцем покажи, не произнося название вслух. А мне передашь так, чтобы не видел никто. Я точно знаю, что в городе есть пара экземпляров.
— Фига, секретность, хочешь мэра завалить? Против ИИ особых пушек точно нет. Тема не моя, но за такие деньги…
— Ты достанешь всё, что угодно, — я улыбаюсь и наклоняюсь ещё ближе, так, что приходится губами касаться его ушной раковины, и только тогда шепчу модель пушки и тип патронов. Последнее самое редкое.
— А ты артист, — усмехается Тимон.
— А то! — подтверждаю я и выхожу из машины.
Святая святых Тимона выглядит как нечто среднее между мастерской и костюмерной. Вдоль стен стоят десятки 3д принтеров, покрасочные машины. В центре несколько манекенов, рядом с ними ряд пластиковых голов с париками. А за ними длинная вешалка с костюмами.
***
Спустя час мы выезжаем из уютного прибежища, успев перекусить мамиными харчами. Чувствую себя немного белым рабовладельцем, ведь я удобно расположился на заднем сиденье широкого авто, с двух сторон от меня всё ещё симпатичные леди, даже несмотря на маскировку, а за рулём яростно крутит баранку чернокожий крепыш. Перед выездом я отрубил авто от сети, но оставил работать внутреннюю электронику, которая блокирует слежку. Автопилот в автономном режиме работать, естественно, не будет, поэтому Тимону приходится справляться со своим транспортом вручную. Ничего, потерпит, за такие деньги он бы мне и ботинки почистил и ниже поясницы поцеловал.
Мы изменившись до неузнаваемости. Я похож на усато-бородатого жителя гор с монобровью, Никки с Дашей визуально прибавили десяток лет. Первая помимо накладок, меняющих форму лица, получила большую горбинку на нос, а вторая маленькую родинку на правую щёку. Внимание, вопрос, кто из них громче матерится? Правильно — Белка. Женскую логику постичь мне никакой разгон не поможет.
Никки облачилась в штаны с карманами и берет а-ля Че Гевара, она с самого начала напоминала мне картинную революционерку, главу подполья, теперь образ стал законченным. Даша отвергла всё похожее на штаны и оделась в розовое платье с разрезом до подмышки и вырезом до пупка а-ля "последний шанс на дискотеке тех, кому за тридцать".
Не сказать, чтобы кто-то из нас был полностью доволен сложившимися образами, но узнать нас невозможно. На этот раз я хорошенько посмотрелся в зеркало. Отражение выглядит так, что если бы я вывалился из коробки в таком виде — мама бы точно сковородкой по голове дала.
Перед уходом в оффлайн режим я загрузил всю доступную информацию об институте. Карту прилегающей территории, план здания, список поставок оборудования, доступные досье сотрудников. Всё, что смог нарыть. Но всё же институт противодействия ИИ не лыком шит — он не имеет выхода в сеть. Своя электростанция, свой водопровод, разве что канализация к городской подключена, и то с большими предосторожностями. Глупо было бы оставлять хоть малейшую лазейку для того, с кем организация должна бороться. Я не смог проникнуть внутрь удалённо, хочется верить, что и Тэнъякс не сможет.
— Айдж, что ты рассчитываешь найти внутри, супероружие против ИИ? — Никки кладёт руку на мою ладонь, но поняв, что это лишь протез, покрытый латексом, сдвигает её ближе к локтю.
Как-то само собой получилось, что я стал главным. Я вытащил нас из тюрьмы, потом из Нижнего Города, достал шкурки на всех. Я вроде как должен знать, что делать дальше, но я не знаю.
— Ответы, — мой голос звучит как-то отстранённо.
Ведь я и сам пытаюсь понять, на что надеюсь.
— На какие вопросы?
— На те, о которых отец не хотел говорить. Не просто так Тэнъякс его убил, не просто так он сделал это моими руками. Должна быть причина, и кто-то там внутри непременно знает ответ.
— А если нет?
— Присоединимся к одной из групп, которые пытаются врубить красную тревогу. Посмотри, Верхний Город тоже начинает бурлить.
— Может, тогда сразу? — встревает Белка, — нажмём на кнопку и дело с концом, а?
— Если бы на кнопку можно было просто взять и нажать, уже бы нажали. От нажимальщиков семь слоёв защиты.
— Бу-бу-бу, — передразнивает меня Белка.
— Никки, ты ведь здесь, чтобы воевать с любым ИИ, с любым разумом, который сделан искусственно? — спрашиваю я, параллельно пытаясь прикинуть, с чего начать поиски в институте.
— Конечно!
— А если бы твоя семья не погибла в ядерном коллапсе? Тогда тоже?
— Какая разница? Моя или нет!? Ты думаешь, я безмозглая мстительница? Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё остался один, потому что так решила тупая машина.
— А если кто-то создаст умную машину? Такую, которая будет думать не о том, как похоронить всех под ядерным пеплом, а как поля на Марсе засеять. Ведь если она будет соображать в миллион раз быстрее — придумает ведь… наверно?
— Любая машина, посмотрев на человечество, решит, что ему тут не место, — ногти Никки впиваются мне в кожу, — может быть, ИИ в чём-то прав…
Протянув руку мимо моего затылка, Белка отвешивает подруге подзатыльник:
— Тебя в коробке кверх ногами кантовали? Последний мозг отшибло? Прав!? Я человек и хочу жить с человеками! Я жить хочу, а не пеплом развеятся!
— Если я считаю большую часть людей мудаками, это не значит, что готова сдаться тупому ИИ.
— Вот про тупого — ты зря, — перебиваю я, — наш враг сильнее всех вместе взятых. Нам надо думать, думать и ещё раз думать!
Я делаю затяжку, а Белка наклоняется, чтобы посмотреть на Никки мимо меня:
— Тебе не кажется, что на него эта дурь действует как-то по-другому? Все становятся просто чуть шустрее, веселее и сообразительнее, а этот, — Белка кивает на меня, — грустнее, и сети ломает, как будто у него в мозгах сто хакеров разом.
— Да, Айдж, ты ничего не хочешь нам сказать? — соглашается Никки.
— Да я только сегодня узнал, что эта хрень вообще существует! Без понятия, почему она действует на меня ТАК!
Но гипотеза у меня, конечно же, есть. Надеюсь, в институте я смогу её подтвердить или опровергнуть. Лучше бы опровергнуть.
Впереди быстро вырастает восьмиметровая стена с колючей проволокой поверху, отделяющая место, где работал мой отец, от внешнего мира.
Я кладу руку на колено Никки и, поймав её вопросительный взгляд, быстрым движением засовываю ей в карман многократно сложенный листок бумаги. Единственный способ передачи информации, которому я хоть как-то доверяю в данный момент.
— Что это?
— Прочти, если вдруг что.
— Ты чего? Помирать задумал? — с напускным негодованием и искренним беспокойством спрашивает Никки.
— Много чего задумал, но смерть в мои планы не входит.
— П-с-с, — шипит Белка, — письмо о своих нежных чувствах он тебе подложил, на случай, если пристрелят. Чтоб ты слёзки платочком вытирала и всхлипывала, какого рыцаря на чёрном жипе потеряла.
Тимон резко тормозит перед въездом, и мы выскакиваем из машины. Дорожный блокиратор поднят, грозя вспороть брюхо любому автомобилю, который попытается двинуться дальше, ворота закрыты, но калитка — нет. Что-то здесь не так.
— Есть кто живой? — кричу я в сторону КПП.
Ответа нет. Мы просачиваемся в калитку, Никки указывает на брызги крови за стеклом будки. Я их уже заметил, и достаю оружие.
— Может, вернёмся? — робко предлагает Белка.
— Нет, это значит, мы на верном пути, просто опоздали.
— Ну вот, если уже всё… — пищит Белка
— Ты зачем пистолет брала!? — рычит Никки. — Боишься — возвращайся. Никто не держит.
— Чщщ, — шепчу я, и добавляю едва слышно: — Пойдём посмотрим, что к чему.
Трупы с аккуратными отверстиями в голове, ни одного выжившего, мы обследовали три этажа и два десятка комнат. Вначале большая часть убитых выглядят как люди, которых застали на рабочем месте. Многие застрелены в затылок, не меньше половины — застигнуты смертью, сидя на рабочем месте. После были трупы тех, кто пытался спастись бегством. Складывается, что по зданию прошёлся очень быстрый и аккуратный стрелок, или кто-то играл в стрелялку с читом на хэдшот. Я даже знаю, кто именно.
Есть ли у нас хоть какие-то шансы? Никки умеет стрелять, я под разгоном кое-что могу, насчёт Даши — не уверен. Какое тело использует Тэнъякс? Если это механика под латексом — у нас ни шанса.
Перед дверью в дальнем конце коридора кровью нарисована стрелочка, приглашающая войти.
— Это ловушка, — шепчет Никки.
— Сам знаю, что предлагаешь?
— Зайти, но только осторожно.
Аккуратно обходя трупы и лужи крови, мы подбираемся к открытой двери, которая не обещает ничего хорошего. Но и проигнорировать её никак нельзя.
— Если тебе страшно куда-то заходить, — Никки мне подмигивает, — то первым идёт мистер граната. Световая.
Считаю до двух и зажмуриваюсь. Хоть взрыв и бахнул за углом, сквозь веки всё равно пробился свет.
Открываю глаза и, чуть опережая Никки, заглядываю в комнату, готовый стрелять во всё, что там зашевелится, но внутри пусто.
Достаточно длинный зал со столом в центре и столиками вдоль стен. Противоположную от входа стену занимает широкий монитор, рядом с котором на пластиковой тумбе в рельефной выемке лежит ладонь. Судя по всему, силиконовая.
Как только мы входим, монитор вспыхивает, и на нём появляется изображение моего отца, а комнату наполняет звук его голоса.