Сквозь веки пробивается яркий свет. В голове непонятная лёгкость и пустота. Где-то очень-очень высоко надо мной спорят знакомые голоса. Я напрягаюсь и прислушиваюсь.
— Коли ещё!
— Он так и откинуться может, — пищит Белка.
— А если он не очнётся — мы все откинемся, включая его, — рычит Никки.
К векам, кажется, привязаны пудовые гири. Поднять удаётся с десятой попытки. Чуть приоткрыв глаза, я сразу же их закрываю. Слишком больно и нестерпимо бьёт слепящий свет. Он напоминает мне тот момент, когда я совсем недавно очнулся голым на столе и мне пытались перепрошить мозги.
Надеюсь, у моих подруг нет столь коварных планов. У них и интерфейса для прошивки нет. Не должно быть.
— Что происходит?
— Всё плохо, Айдж. Хуже, чем было, — ласковым голосом сообщает Даша.
Я молча матерюсь, стараясь не расходовать силы на шевеление губами. Никки разъясняет ситуацию более обстоятельно:
— Тэнъякс воюет против всех, угрожает убивать семьи тех, кто в армии мэра. Мэр заперся в своей крепости и окружил себя чипированными. Полиция и армия разбежались по домам защищать жён и детей от взбесившихся микроволновок. В сети мало что можно сделать и мало чему можно верить.
— Ожидаемо, — бормочу я, — но сеть есть, значит, ЭМИ не включили.
— Ожидаемо? Ты знал, что так и будет?
— Я так и планировал, — пытаюсь улыбнуться, — было Эйкван вместе с Тэнъяксом. Стало Эйкван против Тэнъякса. Если принять их за равнозначное зло — мы в выигрыше.
— Ты выпустил ИИ? — Никки смотрит на меня прожигающим взглядом.
— Технически это был Чиж…
— Всё, Белка, отключай его от аппаратов, — Никки нервно смеётся. Вчера, узнай она такую новость, сказала бы это на полном серьёзе, а сейчас вышла неудачная шутка.
— ИИ можно выключить, нажав две кнопки, — продолжаю рассуждать я, — Эйквана так легко не одолеть. С диспозицией всё ясно, а со мной что?
— Сердечко тебе заменили, — мурлыкает Белка. — По-хорошему бы тебе отлежаться недельку, ну да ничего, тебе, чтобы с Тэнъяксом воевать, только зрачками и надо двигать.
Я качаю головой и сухо произношу:
— Его нельзя было победить, пока он жил на одном сервере под присмотром своих копий, под контролем программистов мэра, сейчас его не победить никак. Только ЭМИ.
— Айдж, тут такое дело, — мямлит Белка, — сердечко твоё пришлось заменить на навороченный электронный имплант. ЭМИ выжжет и его. Запустим ЭМИ — тебе кранты.
— И что? — я открываю глаза, — Оставить Тэнъякса на свободе? Он уничтожит город и всё равно доберётся до меня. Надо штурмовать красные кнопки. Может, по пути найдём способ меня спасти, как-нибудь.
— Как!? — кричит Никки.
Мне нравится её взволнованное лицо. Теперь у меня есть возможность запомнить её полные сочувствия глаза, в которых поблёскивают зарождающиеся слезинки.
— Что-нибудь придумаю, — отвечаю я и пытаюсь улыбнуться.
Не хотел бы я видеть, как сейчас выглядит моя улыбка.
— Ты уж постарайся, — ворчит Никки.
— Даш, коли в меня всё, что есть, и… у тебя же есть в запасниках экзоскелет, типа того, который Скот носит? Мне надо встать на ноги. Я заварил, мне и расхлёбывать.
— Тебе лежать надо! — в один голос орут Никки с Дашей.
Краем уха я слышу поддакивающий им голос Фёдора Майкловича.
— Я не смогу вас координировать отсюда. Ни одному сообщению в сети верить нельзя, но я могу совершать "вылазки" в сеть за информацией прямо с места. Экзоскелет есть?
***
Мы выдвигаемся через час. Штурм красной кнопки — достаточно внятная цель, чтобы удалось увлечь за собой сильно прибавившую в числе банду Пекаря и ещё с десяток отрядов самых разных вооружённых людей. Полицию и бандитов видеть рядом странно, но теперь не осталось никого, кто сомневался бы в том, что город поглощает ИИ.
Тонкие пластинки из стали и пластика обвивают мои руки ноги и тянутся вдоль позвоночника. Экзоскелет позволил бы мне ходить, даже если бы я был полностью парализован. Я не знаю, чем накачала меня Белка и сколько крови она мне перелила, но даже после замены сердца я чувствую себя почти бодрым. Мне кажется, я смог бы ходить даже без "внешних костей", но я знаю, что это иллюзия.
Люди Эйквана на КПП потеряли управление всемогущего ИИ, более того, большая часть транспорта решила отправиться в "самоволку". У нас же теперь, напротив, плюс-минус слаженный отряд. Уж не знаю, как ему это удаётся, но Пекарь может добиться подчинения с первого слова. Хорошо быть двухметровым качком с железкой во лбу. Можно людьми взглядом командовать, безо всякой прошивки.
КПП мы берём почти без боя, чипированные марионетки без связи и приказов разбегаются после первых выстрелов, и нам удаётся захватить грузовики, которыми пытались перекрыть проезд мне несколько часов назад.
Кабину одного занимает Пекарь со своими людьми, я сажусь за руль второго, не забыв прихватить с собой Никки и Белку. В кузов и на крышу набиваются вооружённые люди, нам надо ехать быстро. В зеркалах я вижу, что нашим удалось взять штук пять полицейских машин на ручном управлении.
Осталось две кнопки. Нажмём, и ИИ конец, победа. Мы отправляемся к ближайшей.
— Слушай, Айдж, — спрашивает Никки, — если честно, я так и не поняла, почему ты за нас… хоть и поверила, как бы глупо это ни было. Почему ты называешь Тэнъякса искусственным интеллектом, а себя нет?
Хороший вопрос. На самом деле у меня во всей кутерьме не было времени, чтобы подумать об этом. Хотя сейчас, вдохнув разгона, я могу подумать и об этом, и о передвижении тысяч машин под руководством Тэнъякса, которые едут нам на перерез.
— Я и сам не знаю, только догадываюсь. Есть у меня одна гипотеза. ИИ — тоже нейронка, нельзя накодить ИИ с нуля, разве что уже созданный кибер-мозг сможет создать другой сам. Но раз мы ведём себя по-разному, значит, есть какое-то отличие. Нейросети обучали. Я думаю, Тэнъякса обучали принимать правильные решения, ту, которая я, — как же тупо это звучит, — ту, которая стала мной, похоже, обучали принимать идиотские.
— Айдж, — перебивает Белка, — ты не поверишь, а до меня дошло. Не идиотские, а человеческие!
Впереди едущий грузовик резко тормозит, и люди, висящие на нём, быстро прыгают на асфальт. Ещё секунда, и завязывается перестрелка. Я торможу, чтобы люди могли спокойно выбраться из моего транспорта. Никки с Белкой выскакивают наружу и присоединяются к бою, а я быстро взламываю ближайший беспилотник, задаю ему цель кружиться над головой засевшего в высотке врага и выжигаю модуль связи с сетью.
Выбрасываю инфон, который засёк Тэнъякс, и беру новый. Я не могу обыграть его в сети, не могу отдавать столько же команд одновременно, но зато я умею выходить в сеть самыми нетривиальными способами, был бы инфон. У меня их штук сто пятьдесят в запасе.
Я помечаю цели и сквозь приоткрытое окно сообщаю всё, что мне удаётся засечь с каждого следующего взломанного беспилотника за те полсекунды, пока Тэнъякс не решит эту проблему. ИИ всё ж таки тоже не всемогущ, и чтобы ответить на мой взлом, ему требуется пусть и совсем небольшое, но время.
Через пять минут бойцы Пекаря подавляют марионеток Эйквана в высотках. Трудно сказать, удалось ли их всех перебить, но сверху по нам больше не стреляют.
Впереди за высокой стеной возвышается высокое куполообразное здание. Кто-то уже сел за руль первого грузовика и вынес ворота. Я замечаю замешательство снаружи и выпрыгиваю из кабины.
Крепко сбитый и квадратно сложенный мужик в форме спорит с Пекарем:
— Я и так почти всех своих потерял! У меня камикадзе нет.
— А у меня, чё, есть? — рычит Пекарь.
— О чём речь?
— Я подогнал джип со взрывчаткой, должен пробить ворота, если рванёт прям вплотную. Вопрос, кого за руль посадить. Ты не хочешь?
Я качаю головой. Я полезен в любой другой роли, да и вообще умирать не хочется, совсем не хочется. Правда, когда мы нажмём эту и ещё одну кнопки — моё сердце остановится. Но до второй кнопки ещё добраться надо, а это когда будет. Вдруг да что-нибудь придумаю?
— А подогнать и убежать, а уже потом взорвать не вариант?
Теперь очередь квадратного мужика в форме качать головой.
— Стреляют изнутри, — перебивает Пекарь, — я думал грузовиком подтащить, у него ж стекло бронировано, но этот кубик в фуражке говорит, что его хренов джип рванёт от хорошей очереди с пулемёта.
— А если рычаг в джипе дёрнуть, он обратно к сети подключится?
— Ага, — кивает военный.
— А подорвать его сможешь, когда он к воротам подъедет?
— Ваще без проблем.
— Тогда, считай, сделано, — улыбаюсь я.
Я на ручном управлении подгоняю джип поближе к воротам, дёргаю рычаг и тут же подключаюсь к нему.
Когда мои ботинки касаются асфальта, машина со взрывчаткой вовсю несётся к воротам. Через секунду раздаётся взрыв. Я осторожно выглядываю из-за стены. Дыра получилась приличная. Правда, обломков навалило под два метра, но если влезть на эту гору, сверху будет щель, через которую можно попасть внутрь.
Пулемётные гнёзда давят огнём, и нестройною ватагой бандиты Пекаря вместе с людьми в форме дружно несутся на штурм. Вслед за ними бегу и я, пытаясь не позволить Никки попасть внутрь первой. Не хочу, чтобы она умерла.
Внутри нас поджидает ещё одна дверь, но не такая мощная. Армейский подрывник заявляет, что нам даже не надо выходить из сферы, только попрятаться за углом, чтоб осколками не посекло.
Пока сапёр устанавливает бомбу, я выхожу в сеть и через секунду сообщаю радостную новость:
— Третью кнопку взяли!
— А то ж, — громыхает Пекарь, — не только мы жить хотим.
— Ага, — соглашаюсь я, — последняя дверь, и победа.
— Ложись! — командует сапёр.
Мы прячемся и после взрыва входим в святая святых. Круглая комната пять на пять, ничего в ней особенного, бетонная коробка со стальной тумбой сверху. Из неё торчит вытянутый сантиметров двадцать в высоту красный цилиндр.
Радостный Пекарь вырывается вперёд и давит на кнопку. Цилиндр полностью уходит в тумбу и фиксируется в таком положении.
Кажется, ничего не произошло. Мы выбегаем наружу. В воздухе висят дроны, автомобили с автопилотом под управлением Тэнъякса пытаются заблокировать нам дальнейшее продвижение.
— Другую точно нажали? — спрашивает Никки.
— Точно, — отвечаю ей, — я сам видел.
Пораскинув мозгами пару секунд, я связываюсь с Чижом по заранее оговоренному каналу. Рассказываю новости, а он в свою очередь делится догадками о том, что, судя по косвенным признакам, все кнопки, которые брали с боем и штурмом — не более чем бутафория. Но генераторы ЭМИ, надежно забетонированные под городом с большим запасом, точно есть. Значит, должна быть и кнопка. И скорее всего, эта кнопка у Эйквана.
Чиж скидывает мне план особняка мэра. Не слишком он нам сейчас поможет. Из полезного — есть подземный ход, выходящий в здание напротив, но в самом ходе две стойких двери, закрыты на засовы — не взломать. На выходе третья, судя по характеристикам, проще взорвать сам особняк, чем её. Увы, бесполезная информация.
Есть на плане и ещё одна интересная деталь — экранированная комната. Мой шанс выжить с кибер-сердцем. Мне надо только успеть в неё заскочить перед тем, как мы нажмём на кнопку. Но чтобы на неё нажать — надо попасть внутрь! Да ещё отнять грёбаную кнопку у грёбаного мэра!