— А ты молодец, — когда Василий в очередной раз вышел из «погружения», похвалила его Туйлиндэ. — Быстро осваиваешь…
Честно говоря, Василий не знал, в чем тут дело… В том ли, что «тело» его чем-то отличалось в лучшую сторону от большинства, то ли во взрослом сознании, но освоение техник у него происходило необычно быстро… К полуторасотенной попытке у него уже получалось самостоятельно «выйти» из «погружения» в двух случаях из трех, что обычно достигается вдвое большим числом тренировок. К двухсотой он уже уверенно мог выйти и войти в нужное состояние… Причем без чтения заклинания, и всего за двадцать секунд. Для настоящего боевого мага результат еще никакой, но для ученика, освоившего технику вдвое быстрее обычного — очень даже неплохо! А сейчас, на пятый день пребывания в Квентийске, он уже вовсю осваивал «селективный режим», учась выборочно подключать или отключать те или иные органы чувств, регулировать их чувствительность и фильтровать поступающую через них информацию. И это оказалось куда труднее, чем нырнуть в «Погружение»! Уж слишком много всего надо было учитывать!
А началось все с того, как после уверенного освоения «Погружения» Туйлиндэ начала объяснять ему, что и как надо делать дальше… И, если кратко, надо было представить себе, как начинаешь что-то видеть, слышать или чувствовать — и тем самым «включить» передачу информации от нужного органа в мозг.
Ага, гладко было на бумаге! Ведь на деле надо не только «активировать» нужный орган, но и отрегулировать его работу под необходимые требования! То, что в автоматическом состоянии мозг «настраивает» автоматически, в «селективном режиме» калибруется и регулируется вручную — причем, необходимые параметры зависят от потребности. Что годится для одной задачи, того для другой мало! Или, наоборот, много — избыточная информация будет засорять мозг, мешать концентрации внимания на нужной задаче!
— Существует более двух сотен только стандартных табличных режимов, — говорила на этот счет чекистка. — Причем, в школе учат всего полтора десятка из них… Но это лишь табличные, причем без учета специальных! А там каждый кси-оператор дорабатывает их под себя, добиваясь оптимального по эффективности режима работы…
— И сколько время уйдет на их изучение? — спросил Василий.
— Обычно года два, — ответила квентка. — В лучшем случае — год… У меня, например, ушло двадцать два месяца.
— И боевой режим — тоже один из них?
— Да, — подтвердила чекистка. — И да, я еще забыла, что у каждого селективного режима есть свой класс… Это и есть тот самый уровень допуска, который пишут в удостоверении.
— И что он определяет?
— Как ты уже понял, любой режим определяется целым рядом функций… И вот класс — это то, насколько сложные и эффективные функции освоены.
— А буква что означает? — вспомнив про «3А» и «5Г», спросил Василий.
— Буква — ограничитель. «А» — основы, «В» — военный, «Г» — гражданский, «С» — специальный, «М» — медицинский, «И» — исследователь, «О» — особый… Есть еще несколько букв, но они в закрытом перечне. Если ее нет — допущен к изучению всех режимов этого класса.
— А цифра разряда откуда берется?
— Децибелы. Сбрасываемая мощность по логарифмический шкале…
Короткая такая передышка с обсуждением, а затем снова тренировки… Научить мозг видеть, слышать, чувствовать ровно то, что требуется — и представлять в такой форме, которая нужна для работы. И пока у Василия оно как-то не очень и получалось! Хотя красавица-чекистка и хвалила его, говоря, что все идет как надо, но хотелось-то большего! Чтобы как можно скорее освоить нужные навыки! Которые, возможно, помогут ему не сгинуть от рук контрреволюционеров… И он упорно, раз за разом, отрабатывает вход в нужный режим — для начала хотя бы в его «табличной» версии, без модификаций… Но для этого надо достаточно четко научиться управлять органами чувств! Чтобы, например, не оглохнуть от жужжания насекомых, но и не пропустить нужную информацию. Чтобы глаза обеспечили нужное поле зрения, но при этом мозг автоматически «отсекал» все то, что не имеет значения. Чтобы… Да много чего! Все надо настраивать — и при этом отрабатывать до автоматизма, чтобы переход в нужный режим происходил автоматически! Только подумал, что надо — и все, вот они, нужные «настройки», в голове!
Несколько раз чекистка куда-то уходила из дома, в один из походов принеся с собой книжку — «Справочник кси-оператора» под ту самую категорию «4/5Г» на русском языке… Сборник из четырех толстенных томов! Собственно говоря, с него-то Василий и принялся за изучение «селективных режимов». А вот он сам никуда не ходил, как и его «родители». Обустроившись на новом месте, в том числе разделив одну из комнат шкафом в первый день, они больше ничем особо и не занимались… Точнее, Лаириэль просилась было сходить в библиотеку, но было решено не рисковать. Кто их знает, насколько оно безопасно? Вероятность того, что их вычислят, хоть и не велика, но все же была!
— В колхоз уже выслали полковника Сулмелдира и несколько лучших операторов-следователей, — явившись домой на второй день пребывания в столице, сообщила им Туйлиндэ. — Теперь контре точно конец… Он такую сволочь давил только так!
«Давил, да не додавил», — подумалось тогда Василию. Как и в его мире при Сталине не додавили всю сволочь, что была в стране. Хоть идейных наследников бывших буржуев и белогвардейцев, хоть фашистов всех мастей… Впрочем, с последним дурак-Хрущев немало подгадил… Или скорее даже те, чьи приказы он фактически выполнял, будучи при этом свято убежден в том, что делает все правильно и приближает победу коммунизма во всем мире. Идейный дурак, которым оказалось очень легко манипулировать настоящим предателям Страны Советов…
Но некогда рассуждать, немного отдохнул — и ладно! Надо дальше тренироваться! И вспомнив описание первого из режимов, Василий в который раз «погружается» в нее — и кажется, словно замедляется само время. Мозг начинает работать куда быстрее обычного, обрабатывая поступающую в него информацию и автоматически отсекая ту, что сейчас не имеет значения… Во всяком случае, уши он уже вполне себе успешно «настроил». А вот с глазами пока не очень получается… Море лишней информации, которую он, по идее, должен просто «не видеть». Точнее, мозг должен просто не воспринимать значительную его часть, словно ее нет, а потому и складывается такое впечатление. Впрочем, даже так его «боевая эффективность» будет значительно превосходить обычную… Уже за счет одного только ускорения работы мозга. А теперь выход в обычное состояние… И потом повтор. И так до достижения необходимого результата и его отработки до автоматизма!
Кстати, Василий с немалым удивлением выяснил, что примерно пятую часть «селективных режимов» могут использовать даже обычные разумные, не являющимися магами. Хотя на деле их редко этому учат… Только если уж кто-то ну очень захочет. Да и вредно оно отчасти для простого разумного… Если много пользоваться селективными режимами, то оно начинает затягивать — «как наркотик», наверняка сказало бы большинство людей из мира Василия, но квентка на этот счет прокомментировала иначе. «Как водка». Возникает что-то вроде «ощущения могущества», сверхчеловеческих способностей, от которых очень сложно отказаться. Этакое «пьяному море по колено», и далеко е каждый может с этим состоянием самостоятельно справиться
— А почему тогда такого нет у операторов? — удивился Василий.
— Именно за счет более полного контроля над собой, — ответила чекистка.
И вот уже второй обед — и они, сидя за столом, уплетают суп, заедая его тушеной капустой с курицей. И Василий чуть ли не облизывается от радости — все кажется настолько вкусным… То ли дело в том, что при тренировках много энергии сжег, то ли привычки тела к таким вкусам. А то ли у красавицы-чекистки и впрямь кулинарный талант… Она же как раз сегодня готовила.
Странно, но с каждым днем квентка ему нравилась все больше и больше… Какая она милая, хорошая… Со своими, по крайней мере. Какова она с врагами — этого Василию знать не хотелось. «Моя будет», — неожиданно даже для самого себя решил Василий, глядя на квентку. Уж сложно было сказать, любовь это или нет… Скорее всего — лишь этакая полудетсткая влюбленность в красивую и приятную в общении девчонку, но почему-то его так и тянуло к «Ласточке», как на русский переводилось ее имя. Хотя порой ему казалось, что та и сама словно дразнится, стараясь выглядеть пособлазнительнее, хотя и не переходя даже «человеческих» рамок приличия… И ему с его подростковым телом не удавалось ничего этому особо противопоставить. Вот когда научится магической регуляции гормонального фона… Но пока он еще не настолько научился управлению своим организмом чтобы лезть в столь тонкие процессы. Неизвестно, чего там наворотишь…
После обеда Туйлиндэ, поинтересовавшись, кому что нужно в городе, вновь ушла куда-то по делам, а Василий продолжил изучение справочника и отработку перехода в селективные режимы, постепенно набирая опыт в этом деле… Пока ему надо было изучить хотя бы основы, необходимые для применения магии. А уж потом можно будет и заняться изучением самих техник… Которых только в этом справочнике было описано огромное множеств — в максимально доступном даже для гуманитариев формате. Ибо физику оно не больно-то нужно. Он и так все продумает и подсчитает… В справочнике же были описаны, в первую очередь, «нормализованные» техники. Но это потом. Тем более, что перед этим еще предстоит «калибровка» по сбрасываемой мощности… Которая проводится современными измерительными приборами…
— Раньше такого не было, — прокомментировала на этот счет Лаириэль. — Тогда же заклинаниями пользовались, а там уже прописано, сколько нужно силы. Разве что скорость ее сброса управлять приходится.
— Тогда и приборов-то измерительных не было, — заметил на этот счет Лайрасул. — Все эти амулеты плюс-минус лапоть определяли…
— Ага, — подтвердила квентка. — До сих пор вспоминаю… Определение затраченной силы по цвету свечения камня с помощью набора светофильтров…
— По ним и ранг определяли, — добавил Лайрасул.
Заинтересовавшись этим вопросом, Василий решил расспросить на счет магической классификации… И если современную, в разрядах, он уже знал, то вот древняя была несколько иной. Она состояла из нескольких рангов в зависимости от силы — «Ноль», примерно соответствующий нынешнему «нулевому» же разряду. «Ученик» — разряды с первого по пятый, «Подмастерье» — с шестого по десятый, «Мастер» — с одиннадцатого по пятнадцатый и «Мудрый» — с шестнадцатого по двадцатый. После чего шли стоящие «вне» советской системы классификации ранги «Старший» и «Повелитель Стихии» — и если первых были единицы и по новой классификации им бы ставили разряд «20+», то вот последние за всю историю Нового Мира не рождались ни разу… Да и раньше-то их всего трое было у квенти — три достаточно старых рода, обладателя нужных генов. Двое из них предположительно погибли на фронте, а третий — при «магоатомном» ударе по столице… Как и все их семьи.
— Нас было шесть народов «Верных», союз народов, — вспоминая историю своих предков, говорила Лаириэль. — Когда закончились удары по нашим и гномским городам, вскоре началась «вечная зима». Во время которой мы выживали как могли… Вместе с гномами прятались в убежищах в старых шахтах, пытались дожить до рассвета. Из примерно миллиона нас осталось лишь несколько десятков тысяч тех, кто выжил и смог спастись. Примерно то же самое было и с гномами. Кроме того, с нами было и немного людей из одного союзного королевства… Вот только у нас было слишком мало запасов еды. Поэтому наши выжившие маги усиленно искали способ спастись — и нашли его…
Эти способом-то и оказалась дорога в параллельные миры… Сразу в несколько из них! В шесть миров отправили шесть народов эльфов — причем, в четыре из них вместе с гномами из разных кланов, а в два других — с союзниками-людьми. А уже позднее, спустя несколько десятилетий, в этот мир пролезло небольшое число агентов «высших эльфов», обосновавшихся на Западе. Именно под их влиянием была создана сначала Римская империя, потом — средневековая европейская цивилизация и, в особенности, Английское королевство. Первые короли которого были как раз из «длинноухих», лишь потом на смену им пришли марионетки из числа людей.
— А орки откуда появились? — заметив, что про них не было сказано ни слова, заинтересовался Василий.
— Этого никто не знает, — пожал плечами Лайрасул. — Они появились гораздо позже нас… Считается, что им открыли дорогу в наш мир их шаманы.
— Кто они вообще такие, орки?
— Тоже… параллельная ветвь эволюции, — пожала плечами Лаириэль. — Только их вид перешел на ночной образ жизни.
— Именно орки во главе с одним архимагом и несколько его приближенными основали Темную империю, которая была после тысяч лет идущего с переменным успехом противостояния уничтожена Светлым альянсом. После чего через несколько лет они принялись и за нас, — продолжил Лайрасул. — Орки Темной империи были порабощены победителями. У Темных не было возможности воевать на востоке — ведь тогда пришлось бы ослабить силы на западе, чем немедленно воспользовались бы Светлые. Собственно говоря, такие попытки ими предпринимались. Аналогично было и у Светлых. Хоть мы и были слабее и империи, и альянса, но ни один из них не выдержал бы войну на два фронта. Но, помимо них, было и несколько независимых орочьих княжеств… Во многом они были буфером между нами и империей — и это всех устраивало. В разные времена мы придерживались разных отношений с «вольными орками», тем более — и воевали, и торговали, порой воевали вместе с одними орками против других… Но когда началась Последняя война — эти княжества встали на нашу сторону чтобы не повторить судьбу орков Темной империи. И именно они попали под первый удар Светлых, сразу понеся громадные потери — по сути, еще до бомбардировок от этих орочьих народов осталось совсем немногое. Все их земли были завоеваны, а население уничтожено или угнано в рабство. После освобождения там оставалось хорошо если пять процентов от прежней численности… А что стало с ними потом — этого не знает никто.
— А наши орки?
— Никто не знает точно, откуда они пришли, — пожала плечами Лаириэль. — Вроде как кто-то выживший из наших древних союзников по Последней войне…
Что ж… С древней истории «советских эльфов» он еще разберется. Тем более, Василий был уверен, что это все равно придется сделать. Как и на счет языка — так что сейчас на обычные бытовые темы он пытался говорить исключительно на квентрине, постепенно заучивая слова и выражения «эльфийского» языка. Самое главное — что произношение у него получалось автоматически, а то научиться произносить некоторые звуки было бы весьма непросто. Впрочем, он уже заметил, что и русские-то слова произносит со вполне себе типичным «эльфийским» акцентом — не иначе как привычка тела. Что в сложившихся условиях было вполне себе неплохо…
Так что, позанимавшись еще с «селективными режимами», Василий перешел к дальнейшему изучению квентрина, где ему помогали родители… его тела. Хотя, как ни странно, он начал замещать, что постепенно перестает считать этих эльфов чужими. Родителями считать он их, конечно, не начал, но кем-то вроде дядьки с теткой вполне себе воспринимал — и это не вызывало никакого отвращения. Тем более, что и в плане морали ни вполне нормальные «разумные», не дегенераты какие…
Туйлиндэ вернулась уже перед ужином и, вывалив на стол принесенные из города вещи, включая справочник по рунам, пару учебников квентрина и истории «Верных» на русском языке… Редкая вещица, как оказалось! Даже напечатанный рунами проще найти. Сразу убрав их на стол в «своей» комнате, Василий пошел к столу, где за ужином чекистка рассказала про положение дел с поиском контры. И хоть парень не был уверен, что она сказала все, но картина складывалась весьма любопытной…
Участкового их взяли, как ни странно, «тепленьким» в ту же ночь, когда была попытка поджога, и раскололи до жопы… И информация была весьма любопытной. Во-первых, он оказался сильным магом, хотя сумел это скрыть, нося поддельное удостоверение оператора силы третьего разряда. Вот только на деле у него был восемнадцатый! И что его удалось взять и избежать потерь — лишь следствие неожиданности. После чего его тотчас доставили в Квентийск, где его начали допрашивать менталисты двадцатого разряда — ибо в Зареченске таких просто не было. И ситуация складывалась весьма неприятной… Во-первых, узнали, что это не местная самодеятельность, а целая сеть — тщательно законспирированная и «спавшая» до поры до времени. И «участковый» хоть и был сыном князя, но был в курсе лишь части ее деятельности, которую и сдал. А остальное — тем руководит князь через других агентов… Где сам он? Где-то в «подземном дворце», но он не знал его расположения, так как попадал туда только с помощью телепортации. Во-вторых… Стало понятно, зачем председатель сельсовета отправил родителей Василия в город едва узнал, что тот пришел в себя. Выяснить, в каком он состоянии! Поскольку он с участковым думал «добить» его в ближайшую ночь, имитировав какую-нибудь врачебную ошибку ну вот не заметили они чего-то! А оно сказалось… Но этим планам не суждено было сбыться из-за того, что Лаириэль вытащила своего сына домой в тот же день… После чего возникла идея с подставой через комсомол, чтобы Василия арестовали за ложное включение системы оповещения. Даже успели доказательства этого сфабриковать! Только не рассчитывали они на приезд «чекистки»… А вот дальше началась уже «самодеятельность» сыночка…
— А еще Миримэ твоя, скорее всего, замешана в заговоре, — добавила под конец чекистка. — Она в тот же день исчезла вместе с еще одной работницей колхоза… Причем, следившего за ней нашего сотрудника кто-то убил с помощью силы.
— А вторая кто? — спросила в ответ Лаириэль.
— Прилесская Светлана.
— Знаю такую, — кивнула квентка. — Получеловечка, девятнадцать лет, закончила восьмилетку, учится в Зареченском сельхозтехникуме. Но… Получеловечка и великородные ублюдки? Ей что, в наложницы чьи-нибудь хочется?
— Я не знаю, — пожала плечами Туйлиндэ. — Говорю лишь то, про что мне сообщили…
Но это было про положение дел… Дальше же… В ходе проведенных облав разгромили пару баз врагов, но те у спели сбежать, хотя и не успели вывезти все артефакты. Однако кто есть кто — это теперь известно, фотографии заговорщиков скоро будут висеть на каждом фонарном столбе — так что никуда гадам не деться. Да и сыщики из кси-операторов не зря свой хлеб едят — какие-то свои наметки у них уже есть. А там, если надо будет, и с помощью кси-модуляторов будут землю сканировать, ища любые «полевые аномалии», и с помощью геолокации будут искать схроны уродов. Самое главное — что известно о том, что таковой вообще существует. Причем, не в виде крошечного убежища, а настоящий подземный дворец со всеми удобствами и роскошью! И с кучей слуг! Как не маскируй такой объект — чем-нибудь да выдаст себя.
— И когда можно будет возвращаться? — поинтересовалась Лаириэль.
— Думаю, через неделю-две…
После ужина Василий еще немного потренировался с «селективным режимом» — и, по словам чекистки, получалось у него неплохо. Можно было считать, что один режим он уже отработал… Три дня. Если на каждый из двухсот уйдет по столько, то получатся как раз примерно те же самые два года… Правда, по словам Туйлиндэ, с последующими режимами будет куда проще… Так что те самые два года, что обычно уходят на изучение — это с выходными, праздниками и летними каникулами. Если же учить каждый день, то и простой квенти изучит их все за полтора года, а у нег есть все шансы успеть за год. Но это потом… А пока надо изучить хоть три-четыре относительно простых режима для того, чтобы можно было перейти к изучению боевого. Ибо если придется столкнуться с «великородными ублюдками», то тут без него никак!
— Знаешь, — когда они уже собирались ложиться спать, вдруг вспомнил про одни вопрос Василий. — Почему квенти, имея более современные, чем у людей, технологию и магию не создали собственную империю?
— Не создали? — вдруг, хитро прищурившись, спросила квентка. — А кто сказал, что не создали?
— Ну… Мама с папой.
— А знаешь, почему Олег взял Киев? — улыбнулась Туйлиндэ.
— Нет. А почему?
— Да потому, что у него были наше оружие и обученные нами маги!
— Но почему квенти сами не встали во главе страны?
— Это проходили еще в старом мире, — поморщилась квентка. — Народ не примет над собой власти долгоживущих инородцев с непонятными большинству обычаями и культурой… На этом фоне очень легко вести пропаганду против «нелюди проклятой». Даже если мы установим справедливые законы, то от зависти, жажды власти и ненависти никуда не денешься. Не потому, что плохо живется… А потому, что каждому захочется править самому! Тем более, нас не так уж и много, а это соблазн избавиться от нас. Потому мы хотели лишь иметь рядом дружественное человеческое государство… Но очень скоро князьям оказались куда ближе не Верные, а греки.
— И тогда на Руси приняли христианство…
— Да, — согласилась Туйлиндэ. — откровенно говоря, у нас и до того е очень-то хорошо складывались отношения с князьями… Слишком многое в их порядках нас не устраивало, а они не хотели ничего менять. Думаешь, так просто было убить сильного мага, князя Игоря? А ведь в те годы все князья были магами! Нет… Это сделали мы!
— А потом Ольга решила отмстить…
— На самом деле там все было куда проще, чем в легендах, — усмехнулась квентка. — Мы предупредили жителей и велели уходить, но далеко не все нас послушались. А потом пришла Ольга, взяла и сожгла город. Обычная война тех времен, никаких тебе красивых сказок… Но именно после того случая стало окончательно понятно, что с Русью нам не по пути. А потом и вовсе князья приняли новую религию и потребовали того же от нас.
— Но наши предки отказались и решили уйти на Урал…
— Да. Впрочем, к тому времени не так уж и много нас оставалось в Причудье… После того, как мы разузнали про богатства Урала, там сначала создали поселки наших мастеров, а затем постепенно стали перебираться и все остальные… На все это ушло больше века, так что легенда про то, как «чудь» в одну ночь снялась с места и ушла в неведомые земли — тоже вымысел. Не было такого… Более того, нам даже не мешали уйти — Владимир не хотел воевать с воинами и магами Верных. Впрочем, тогда нашлись и ренегаты, переметнувшиеся на сторону князей…
— А потом…
— А потом мы больше не хотели вступать ни в какие союзы или создавать себе на голову новые человеческие империи. Предпочли как в старом мире… Жить в сторонке, никому не мешаться. И надеялись на то, что в ближайшие века никто достаточно сильный до нас не доберется.