Я осторожно обернулся. Позади меня стоял Смерть и скучающе смотрел на меня черными провалами глазниц. А все вокруг остановилось. Словно само время замерло. Ебукентий, вгоняющий костяной нож в горло одного из бойцов Супхеддима. Двое парней занесшие свои мечи над головой монаха. Карлик колдун, который брызжа слюной что-то истошно вопил. Двацветка, стоявшая у алтаря и с ужасом смотревшая вверх. Подняв глаза, я увидел на месте кроваво красной луны огромную воронку из которой к храму тянулись здоровенные черные щупальца.
- Я что опять умер? - устало вздохнул я.
- ПОКА НЕТ, - покачал головой Смерть. - НО СКОРО ВЕСЬ МИР УМРЕТ. РЕВАНШ?
- Умеешь ты выбирать моменты, - кисло усмехнулся я. - А что на кону?
- ЕСЛИ ВЫИГРАЮ Я, ТО ЙОГ ЯВИТСЯ В ЭТОТ МИР, - пожал плечами костлявый. - ЕСЛИ ВЫИГРАЕШЬ ТЫ, Я ПОДСКАЖУ ТЕБЕ КАК ЕГО ОСТАНОВИТЬ.
- Хм... - я потер подбородок. - А разве если Йог явится, то все не накроется медным тазом?
- НЕТ, - Смерть снова покачал головой. - ТАЗОМ НИЧЕГО НЕ НАКРОЕТСЯ, ПРОСТО МИР УМРЕТ.
- В метафоры ты не можешь... - хмыкнул я. - А если мир помрет, разве ты без работы не останешься?
- Я ДАВНО ХОТЕЛ В ОТПУСК, - пожал плечами костлявый.
- Хрен с тобой, - махнул рукой я. - Во что играем?
- В КОСТИ, - Смерть извлек из складок своего балахона деревянный стакан и игральные кости. - ЕСЛИ Я ВЫКИНУ БОЛЬШЕ...
- Минуточку, - перебил его я. - Если я выиграю, то время снова пойдет нормально? - Смерть кивнул в ответ. - Отлично! - я потер руки.
И насвистывая себе под нос подошел к Супхеддиму.
- Это, падла, за проклятье, - я что было сил ударил его ногой в пах. - А это просто так, - я ударил его еще раз.
Разобравшись с колдуном, я так же насвистывая, подошел к парням, которые собирались снести голову монаху и слегка подкорректировал направление их ударов.
- Вот теперь все, - кивнул я костлявому. - Бросай первый.
Пожав плечами и хрустнув костяшками пальцев, Смерть закинул кости в стакан и принялся его трясти.
- ТЫ НАСТОЛЬКО УВЕРЕН В СВОЕЙ ПОБЕДЕ? - он грохнул стаканом о пол.
- Есть немного, - честно признался я.
Костлявый ничего не ответил и поднял стакан. Две четверки и две тройки.
- ЧЕТЫРНАДЦАТЬ, - прокомментировал Смерть.
- Я умею считать, - вздохнул я и, присев на корточки, сгреб кости в стакан.
Что ж, пришла пора учению Кривого Билли показать себя. Я принялся трясти стакан над самым ухом. Будем надеяться, что осечки не будет.
- Опа! - я опустил стакан на пол.
Повисло напряженное молчание. Мы со Смертью склонились над стаканом да так, что едва не столкнулись лбами. Шумно сглотнув, я медленно его поднял. Четыре шестерки.
- Отодрал! - вскочив на ноги, я швырнул деревянный стакан себе под ноги.
- KURWA! - выругался Смерть. - КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?
- А ты знал, что по звуку костей в стакане можно определить сколько выпадет? - поинтересовался я и костлявый только недоверчиво посмотрел на меня в ответ. - Хрен с ним, говори че делать.
- АМУЛЕТ, КОТОРЫЙ ТЫ УКРАЛ В МОНАСТЫРЕ...
- Не украл, а одолжил, - поправил я его.
- ПОДНИМИ ЕГО К РАЗЛОМУ И ПРОИЗНЕСИ ЗАКЛИНАНИЕ.
- Какое? Я не знаю никаких заклинаний, - пожал плечами я.
- ЛЮБОЕ, КАКОЕ ЗНАЕШЬ.
- Так вот запросто?
- НЕКОТОРЫЕ ВЕЩИ КУДА ПРОЩЕ, ЧЕМ КАЖУТСЯ, - пожал плечами Смерть, подбирая с пола стакан и кости. - ЕЩЕ УВИДИМСЯ, - вздохнул он и исчез.
Время тут же продолжило свой бег, и стены храма содрогнулись от громогласного вопля Супхеддима, который, схватившись за промежность, корчился на полу. Два его бойца, ухнув и крякнув, снесли друг другу головы.
"Амулет!", напомнил мне Меч.
Я тут же вытащил безделушку из одного из подсумков и поднял ее навстречу лезущим с неба щупальцам.
- Остановите его, идиоты! - просипел карлик, пытаясь подняться на ноги.
"Говори заклинание!", орал Меч.
- Да не знаю я никаких заклинаний! - выпалил я.
"Первое, что в голову придет!", предложил Меч.
- Абракадабра, - выпалил я не раздумывая. - Сазам закройся сука, бля!
Амулет вспыхнул так, что я на мгновенье ослеп. Храм содрогнулся от дикого нечеловеческого рева, а когда зрение ко мне вернулось, воронки в небе уже не было. Исчезла и кровавая луна. Храм заливал теплый мягкий свет заходящего солнца.
- Получилось? - осторожно поинтересовался я.
"Похоже на то", подал голос Меч.
- Получилось! Йог вернулся туда, откуда вылез! - Ебукентий радостно прыгал вокруг алтаря.
- Что ты сделал? - Двацветка устало опустилась на пол.
- План "Б", - пожал плечами я. - Всегда должен быть план "Б".
Жрица только покачала головой.
"А что карлик?", напомнил Меч.
Сжав рукоять Меча сильнее, я резко обернулся. Оставшиеся в живых парны в черных доспехах отступали. Один из них тащил подмышкой своего хозяина.
- Это еще не конец! - визжал колдун, потрясая кулаком.
- Думаю, пока что никаких проблем, - устало, вздохнул я, убирая меч в ножны.
*****
Пару месяцев минуло с тех пор, как мы вроде как спасли мир от неминуемой гибели. Двацветка решила остаться и с помощью Ебукентия, у которого было припрятано солидное состояние, восстановить храм и посвятить его Митре. Она, разумеется, уговаривала меня остаться с ней. Но я, разумеется, отказался. Не по мне сидеть на одном месте. Тем более что это место храм. Так что я собрал свои пожитки и поспешил распрощаться с боевым монахом и не менее боевой жрицей. Может еще как-нибудь наведаюсь в гости...
"О чем задумался?", поинтересовался Меч.
- О ближайшем будущем, - пожал плечами я, допивая пиво и поспешно покидая таверну.
"Есть какие-то планы... Стоп, а это что?"
- Лютня, - снова пожал плечами я, пытаясь пристроить инструмент рядом с Мечом.
"На кой хрен тебе лютня?"
- Может я музыкантом стать решил? - я пристроил-таки инструмент. - Бардом буду.
"И где ты ее взял?", вздохнул Меч.
- Ну... - протянул я, и тут двери таверны с грохотом распахнулись.
- Держи вора! - на улицу выскочил раскрасневшийся полноватый мужичок. - Он мою лютню увел!
"Валим!", подал сигнал Меч.
И мы припустили по извилистым улочкам Краекамня.