Дул приятный ночной ветерок, который не приносил с собой запахи тухлой рыбы и гнилых водорослей. Портовая вонь, ставшая мне настолько привычной, напрочь отсутствовала, и я вдохнул полной грудью. Надо же, я даже представить себе не мог, что воздух может быть настолько чистым. А все потому, что покинув заведение малышки Молли, мы так же поспешно покинули и портовый район Краекамня. И, спустя каких-то несколько минут, ступили в элитные верхние кварталы. Почему их называли "верхними" я понятия не имел. Видать причиной тому служило то, что тут проживала знать. О чем красноречиво свидетельствовали роскошные дома.
Петляя по улицам и вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, я то и дело озирался по сторонам, изучая причудливые творения чьего-то архитектурного гения. Я бы даже мог насладиться прогулкой, если бы не вечно толкающий меня в спину варвар.
- Долго еще? - поинтересовался я у ковыляющего впереди меня серого балахона.
Тот ничего не ответил лишь молча, указал на огромную башню, внезапно показавшуюся из-за домов. Строение действительно внушало своими размерами. Что там говорить, башня была огромной. Строение представляло собой двух огромных переплетающихся змей, головы которых виднелись у самой вершины.
- А почему "Башня Слона", - поинтересовался я. - Тут же две змеи.
- Символизм, - коротко прокряхтел серый балахон.
- Ясно, - кивнул я, хотя мне вообще нихрена ясно не было. - Символизм, так символизм.
А наша троица тем временем приблизилась к такой же внушительной стене из белого мрамора, которая огораживала внутренний двор Башни Слона, защищая его от любопытных глаз. Ворот в стене видно не было. Видать еще одна форма символизма.
- Итак, - балахон повернулся ко мне, а варвар встал за моей спиной так, чтобы отрезать все возможные пути отступления. - Ты готов доставить нас внутрь?
- И как, уж простите меня, вы себе это представляете? - скрестив руки на груди, поинтересовался я.
- Ты же вор, - варвар толкнул меня в плечо.
- Вор, - я согласно кивнул, - но не волшебник. Вот твой друг мог бы телепортировать нас прямиком в башню, - я кивнул в сторону балахона.
- Зачем бы нам тогда понадобился знаменитый Король Воров? - рассмеялся серый балахон.
И от этого мерзкого хохота у меня аж зубы свело.
- Я думаю, - варвар положил руку на рукоять меча, висевшего у него на поясе, и расправил мощные плечи, - его ценность падает с каждой утекающей минутой.
- Намек понял, - вздохнул я. - У вас веревка хотя бы есть? А то у меня даже ботинка нет, как видите, - я пошевелил босыми пальцами левой ноги.
Пожав плечами, громила протянул мне моток веревки. Я только устало вздохнул. Что ж, напомните мне когда я в последний раз пробирался в неприступные башни с магическим барьером? Да никогда! Но суровый взгляд варвара намекал на то, что начать самое время.
Еще раз вздохнув, я размотал веревку. Разумеется, ни крюка, ни чего-либо подобного на веревке не обнаружилось. После секундного раздумья, я принялся снимать последний ботинок. Все равно ничего лучше в голову не приходило. Просунув один конец веревки в дыру в подошве, я надежно закрепил "крюк". Еще немного подумал и вытащил из ботинка довольно крепкую шнуровку. "Пригодится", я сунул шнурок в карман.
- Ну, попробуем, - кисло усмехнулся я, раскручивая "крюк" - И ррраз! - я ловко метнул ботинок.
Тот описал в воздухе красивую дугу и, о чудо, упал с другой стороны стены. Что ж, будем испытывать удачу и дальше.
- И два, - я со всей силы дернул веревку, ожидая, что ботинок снова опишет красивую дугу и удачно приземлится мне на голову.
Но мои ожидания не оправдались. Видать обувка за что-то зацепилась-таки. Я еще раз со все силы дернул веревку. Ничего.
- Ну, я пошел, - поплевав на руки, я ухватился за веревку и полез вверх.
Через несколько секунд я стоял на стене.
- А снизу она казалась гораздо выше, - пробормотал я подходя к краю, дабы рассмотреть за что же зацепился мой "крюк".
А ботинок застрял в ветвях пышного дерева, которые обильно произрастали во дворе башни. Немного поразмыслив, выдержит ли дерево тушу варвара и придя к выводу, что если не выдержит, то мне будет лучше, я свесился с другого края стены.
- Можно подниматься, - сообщил я своим спутникам.
Пара мгновений и балахон на пару с варваром стояли на стене.
- Дальше что? - я окинул взглядом роскошный сад.
- В башню есть только один вход, - прокряхтело из-под балахона.
Я вопросительно посмотрел на него.
- Там, - из складок серого балахона высунулся сморщенный кривой палец и указал на вершину башни.
- Какой идиот ее построил? - вырвалось у меня. - И как прикажете доставить вас туда?
Под складками серого балахона началась какая-то возня, и мгновение спустя из-под него показался арбалет и болт с привязанной к нему веревкой.
- И за каким хреном я тут цирк показывал? - я едва не сорвался на крик.
- Надо же было тебя проверить, - из-под балахона вновь раздался противный смех.
Спустя несколько мгновения, которые мне показались вечностью, ибо проползая над садом, я не без радости обнаружил ров с весьма и весьма голодными крокодилами. Парочку не менее голодных львов. И группу скучающих стражников, которые гремя доспехами, резались в карты. Так вот, спустя несколько мгновений мы стояли на вершине башни.
- Дальше куда? - отдышавшись, поинтересовался я.
- Осталось открыть всего парочку дверей, - проскрипел балахон.
- Господи, ерунда-то, какая, - с облегчением вздохнул я. - А я-то грешным делом подумал, что тут дракона завалить надо.
Проигнорировав меня, варвар кивнул на едва приметную дверь у основания одной из змеиных голов. Пожав плечами, я осторожно подошел к двери. Ни замка, ни дверной ручки не было. Даже привычных щелей между дверью и косяком не было. "Наконец-то! Хоть одна нормальная дверь!", радостно воскликнул я про себя.
- Идиот, - пробормотал я себе под нос. - Нашел чему радоваться.
Но тут мне в голову пришло самое нелепое решение возникшей проблемы.
- А не могли бы вы встать вот тут? - обратился я к варвару, указывая место рядом с дверью.
Переглянувшись с балахоном, варвар подошел к двери и встал в указанном месте.
- Премного благодарен, - кивнул я и... - А ну открывай kurwa! - я что было сил пнул ногой в дверь.
Лицо варвара исказила гримаса недоумения, но тут дверь с громким хлопком распахнулась и из дверного проема, гремя доспехами, выскочил стражник.
- Драсьте, - только и успел сказать я и тут огромный кулак варвара обрушился на шлем несчастного.
Голова стражника скрылась в стальном шлеме, он крякнул, пошатнулся и осел на землю.
- Вуаля, - я жестом указал на дверь, - она открыта.
Варвар только молча, покачал головой и скрылся в дверном проеме. Серый балахон последовал вслед за ним. Я же оттащил в сторону невезучего стражника. Да уж, теперь без посторонней помощи и ведра масла шлем ему точно не снять.
- А вот это я возьму, - наклонившись, я подобрал его меч.
Спустившись по винтовой лестнице, нагнал своих спутников, которые в задумчивости стояли перед очередной дверью.
- Что, закрыто? - поинтересовался я. - Ай-яй-яй, - я цокнул языком.
Серый балахон только отступил в сторону, уступая мне дорогу, а варвар одарил гневным взглядом.
- Слушай, а тебя не Конан зовут? - поинтересовался я, подходя к двери. Здоровяк не ответил. - Нет? Ну и ладно. Все равно не похож, - я принялся внимательно рассматривать дверь. - Конструкция сложная, - приговаривал я, - но не без изъяна.
- Что ты там бормочешь? - подал голос варвар.
- Петли, говорю, говно, - вздохнул я и просунул в щель под дверью трофейный меч. - А сейчас будет фокус, - я поплевал на руки и... И прыгнул на рукоять меча.
Оружие надсадно заскрипело, дверь крякнула, а из петель со звоном вылетели штифты. Дверь секунду постояла на своем законном месте, покачнулась и рухнула, едва не раздавив серый балахон. Варвар чудом успел ее поймать.
- А ларчик просто открывался, - я поднял с пола меч.
Орудие убийства тихонько щелкнуло, хрюкнуло, и клинок переломился у самой рукояти и со звоном упал на пол.
- Мечи у них тоже говно, - вздохнул я, по привычке пряча рукоять от меча в карман. Мало ли пригодится?
Следом за дверью, которую здоровяк, кряхтя и поигрывая мускулами, пристроил в сторонке, оказалось небольшое помещение, ярко освещенное факелами. В центре зала располагалась довольно богатая кровать, рядом с которой стоял небольшой позолоченный столик.
- Опа! - я потер руки, подходя к столику, на котором щедро были расставлены блюда с фруктами.
Подхватив большое яблоко, я откусил от него кусок и с упоением принялся жевать. И тут я услышал тихий женский... писк? визгом это назвать было сложно. Откусив еще один кусок яблока, я подошел к кровати и только сейчас заметил закопавшуюся в подушки полуголую девицу. На вид ей было лет шестнадцать или семнадцать. Одета мадам была только с полупрозрачную набедренную повязку и платок, закрывающий лицо.
- Эта? - я кивнул в сторону девушки, откусывая еще один кусок яблока.
Девица с недоумением смотрела на нашу бравую троицу, а я не без интереса изучал ее. Знаете, в Краекамне должно быть полно молоденьких симпатичных девиц. Но за последнее время мне попались только Ириэт, малышка Молли да старые портовые шлюхи. Первая могла запросто оторвать причиндал, вторая вызывала сомнения, а с третьими я вообще не хотел иметь ничего общего. Так что вид молодого женского тела приятно радовал глаз.
- А что тут у нас? - я заметил, что девушка была прикована к кровати тонкой золотой цепью. - Ща все будет, - кивнул я и подхватил со столика вилку. - Щас добрый дядя взломает замок и мы пойдет отсюда.
- Что? - возмущенно выпалила девушка. - Я жрица этого храма и никуда с таким сбродом как вы не пойду!
Вот те раз!
- Шеф, - я повернулся к волшебнику, - кажется, у нас накладочка вышла...
- Он нам больше не нужен, - вздохнул балахон и варвар вытащил меч.
Вот те два!
- Ах ты kurwa!- я швырнул недоеденное яблоко в балахон.
Фрукт смачно ударил в то место, где у человека обычно находится голова. Серый балахон крякнул и попятился назад. Запутался в полах собственного одеяния, споткнулся о порог и рухнул в дверной проем. Причем грохота было гораздо больше, чем должно было быть от падения его тщедушного тела. Впрочем, подумать об этом можно было и потом. Варвар, сжимая в руках меч, наступал на меня.
- А может мы это обсудим? - внес предложение я, но налитые кровью глаза варвара говорили о том, что переговоров быть не может. - Ну нет, так нет, - пожал плечами я и юркнул вперед, намереваясь проскочить у здоровяка между ног.
Но запутался в шелках, упавших с кровати, и неловко шлепнулся на задницу. И как раз вовремя. Меч варвара, со свистом рассекая воздух, пронесся у меня над головой и с грохотом врезался в одну из подпирающих балдахин стоек. Предмет мебели обиженно хрустнул и, оторвавшийся от кровати предмет декора, удачно приземлился на голову варвара. Здоровяк крякнул и завалился на меня. Я же выставил перед собой руки, чтобы хоть как-то защитится от падения этой горы мускулов и...
- Твою мать... - прохрипел я, пытаясь вылезти из-под туши варвара, а тот только булькал и сипел в ответ.
Поднатужившись, я все-таки выполз из-под него, с удивлением обнаруживая, что золотой вилки, которой я собирался взломать замок, в руках у меня нет. Она торчала в горле у варвара, который пуская изо рта кровавую пену, злобно смотрел на меня мутнеющими глазами. А за дверью уже гремели доспехи стражи.
- Уходим, нас заметили, - выдохнул я, подхватив с пола меч варвара, который оказался на удивление легким.
"Привет тебе, новый напарник!"
- А? - я недоуменно огляделся.
"Надеюсь ты будешь лучше этого недоумка с вилкой в глотке".
- Че за...
"Это я!", меч в моей руке словно ожил, описав в воздухе дугу.
- Потом обсудим, - кивнул я сам себе. - А сейчас пора валить.
Я собирался перерубить оковы девушки, которая все это время, молча сидела, забившись в подушки. Но клинок в моей руке снова ожил и, словно читая мои мысли, со звоном перерубил цепь.
- Прикольно, - прокомментировал я, закинул жрицу на плечо и выскочил из комнаты.
А в коридорчике перед лестницей обнаружилась упавшая дверь. Из-под которой торчали ноги серого балахона.
- Поделом, - прокомментировал я и рванул вверх по винтовой лестнице.
Если здание многоэтажное, то бежать наверх смысла нет, выход один хрен внизу. В нашем случае это не работало, ибо, если верить словам балахона, выход из башни был только один. И только вверху. Выскочив навстречу ночной прохладе я на мгновенье задумался как же нам спустится.
"Веревка, напарник!"
- Чего? - я вопросительно посмотрел на меч в своей руке.
"Можно спуститься тем же путем, которым поднялись".
- Намек понял, не дурак, - сунув меч за пояс, я поставил девушку на крышу. - Минуточку.
Подскочив к двери, я захлопнул ее. Немного подумав, припер дверь все еще бессознательным телом охранника. Еще немного подумав, стянул с него перчатки.
- Итак, - я подошел к девушке. - Сейчас мы немного полетаем.
- Полетаем? - стараясь сдержать дрожь в голосе, переспросила она. Что ж, ее самообладанию мог позавидовать любой.
- Полетаем, - кивнул я, стягивая рубаху. - Одень, - я протянул ее ей и натянул перчатки стражника.
"Удачи, напарник", весело проговорил меч, едва я подошел к краю крыши и грянул вниз.
- Одной удачей тут не обойдешься, - усмехнулся я и, подхватив взвизгнувшую жрицу подмышку, спрыгнул вниз, чудом ухватившись за веревку.
Спуск был молниеносным и мы едва не расшиблись в лепешку о стену.
- Сука! - я стряхнул с руки дымящуюся перчатку, на ладони все равно остался алый след от веревки.
Рука болела, а в ушах звенело от пронзительного непрерывного визга, которым сопровождался весь недолгий спуск вниз. Башня Слона оживала, а вместе с ней оживал и весь верхний квартал. И что-то мне не особо-то и хотелось наблюдать за последующим развитием событий. Посему я сгреб девушку в охапку и, спрыгнув со стены, поспешил убраться в родной портовый квартал.