К счастью в корчме имелась одна единственная комната, пусть и небольшая, с низким потолком заросшими мхом и паутиной стенами, но у этой комнаты был и ряд небольших преимуществ. Грязный, заляпанный Бог знает чем, кусок зеркала, деревянный таз с водой и весьма опасного вида бритва. Именно то, что мне так было нужно.
Устало вздохнув, я как следует, умылся. Немного подумав, опрокинул на себя всю кадку с водой. Помыться возможности не было, но и так сойдет. Закончив с водными процедурами, я обратил свой взор к зеркалу. Из которого на меня посмотрело, несомненно, мое лицо. С двухнедельной щетиной и копной некогда рыжих волос. И когда я успел так зарасти?
- Какая отвратительная рожа, - прокомментировал увиденное я и рука потянулась за бритвой.
Критически осмотрев кривое и покрытое ржавчиной лезвие, я отложил его в сторону.
- Не в этой жизни, - усмехнулся я и принялся разбирать вещи, которые мне так услужливо одолжил Кривой Билли. Простые то ли черные, то ли темно синие штаны из грубой прочной ткани. Широкий кожаный пояс с модной, хоть и медной, пряжкой. Еще один узкий кожаный ремень, на котором были услужливо навешаны ножны с кинжалом и несколько подсумков. Свободная бела рубаха, с подозрительными пятнами подмышками... пожав плечами, я стянул с себя штаны от тюремной робы и принялся одеваться.
Уж не знаю как, но Билли точно угадал с размером. Штаны пришлись как раз. Рукава у рубахи были немного длинноваты, но я попросту обрезал их кинжалом и закатал по локоть. Изучив содержимое подсумков, среди которого оказались: набор отмычек, которыми я и понятия не имел, как пользоваться, точильный камень, а так же кремень и кресало, я застегнул перевязь с кинжалом на поясе.
- А это еще что? - в мешке, который мне выдал Циклоп, обнаружилась клепаная кожаная жилетка. - Ай да Билли, - я натянул свой "доспех", - ай да молодец.
Подойдя к зеркалу, я принялся возиться с лямками наплечника. На что у меня ушло некоторое время. Закончив с непослушным предметом одежды, я вернулся к мешку. А сюрпризы на этом не заканчивались. На дне мешка обнаружилась пара прочных кожаных сапок с металлическими носами и ножны для меча.
- Вот эт обувка по мне! - я достал сапоги из мешка.
Носок в мешке не оказалось, но я ловко соорудил себе портянки из старых, уже изрядно потрепанных, штанов.
- Как родные, - удовлетворенно кивнул я, натянув сапоги. - А теперь... - я потянулся за ножнами.
"Не полезу в ножны", тут же недовольно выдал Меч.
- Эт еще почему?
"Не люблю ножны. Мне свобода нужна"
- Скажите, какие мы нежные, - скрестив руки на груди, я посмотрел на меч. - А сколько за тебя дадут?
"Не уверен, что много", хмыкнул Меч.
А ведь он был прав. На вид мое новое чудо-оружие было самым простым мечом. С длинным прямым клинком, простой гардой и потертой рукоятью из темного дерева. Чем-то Меч напоминал смесь длинного меча и бастарда. Вздохнув, я вытащил из мешка ремень с ножнами.
- А если так? - я вытащил ножны из петли на ремне. - Пойдет?
"Пойдет", согласно ответил Меч.
- Ну вот и договорились, - сунув свое чудо-оружие в петлю на ремне, я закрепил его так, чтобы рукоять меча выглядывала из-за правого плеча. - Итак, - подойдя к зеркалу, я критически осмотрел себя.
А из заляпанного куска зеркала на меня смотрел лихой искатель приключений. С наглой небритой рожей и длинными, до плеч, некогда рыжими волосами.
- Надо бы голову помыть, - отметил я, поправляя рукоять меча.
Пошарив напоследок в мешке и найдя там пустой бурдюк, я поспешил покинуть таверну с замечательным названием "У рогатой лошади".
Когда я добрался до заведения малышки Молли, на Краекамень уже опустилась ночь. Распахнув дверь пинком ноги в новом, подкованном, сапоге я шагнул внутрь навстречу ароматам жареного мяса и дешевого пива. Народу в трактире было немного, но все тут же уставились на меня. Игнорируя удивленные взгляды, я проследовал прямиком к стойке.
- Красавица, - ударил я кулаком по стойке, - а налей-ка мне пива.
- Ты еще за прошлый раз не расплатился, - хмыкнула Молли, протирая деревянные бокалы.
- Ну так, - я выудил из кармана пару монет и высыпал из на стойку. - Прошу.
- Джин... - Молли повернулась ко мне, - джэр...
- Можешь закрыть свой очаровательный ротик, - усмехнулся я, - и налить мне пива, - я постучал пальцем по монетам, лежавшим на барной стойке.
Малышка Молли молча сгребла монеты и через мгновенье передо мной стояла пенящаяся кружка самого дрянного пива, которое я когда-либо пил.
- А еще, - я сделал добрый глоток и облизал губы, - наполни- ка водой. Хотя лучше вином, - я протянул ей бурдюк и еще несколько монет.
Вино у Молли тоже было той еще отравой, но за неимением лучшего....
- Забрал бы ты свою капризную бабу, - Молли подхватила бурдюк и скрылась за барной стойкой.
Мгновенье и в нос мне ударил кисловатый запах пойла, которое гордо именовали "вином".
- А что не так? - я глотнул еще пива.
- Мне пришлось запереть ее в комнате, - фыркнула Молли, вылезая из-за барной стойки и протягивая мне полный бурдюк, - а то она все порывалась отправится вслед за тобой. где ты вообще нашел эту оборванку?
- Ревнуешь? - хитро прищурился я.
- Скажешь тоже, - хмыкнула малышка. - Кому ты вообще нужен?
Я хотел было что-то ответить, но тут дверь трактира распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель.
- Вор, укравший у меня нечто ценное, - прогремело из-за двери, - пришло это время это вернуть.
Икнув, я залпом допил пиво.
- Вот кому-то очень нужен, - вздохнул я, обдумывая возможные пути отступления.
Едва голос стих в таверну ввалился с десяток крупных ребят в черных доспехах и с очень уж недружелюбными лицами. В руках мордоворотов зловеще блестели обнаженные мечи.
- Ну и кто из вас вор, именующий себя Джинджэр? - вновь прогремел зловещий голос.
Я медленно повернулся. А в таверну вошел, судя по всему, хозяин голоса. Невысокий тощий и абсолютно лысый коротышка с длинным горбатым носом и жиденькой козлиной бороденкой. Облачен коротышка был в черную мантию с пышным меховым воротником и расшитую золотыми звездами. На блестящей в свете свечей лысине были набиты какие-то письмена.
- Я повторяю, - заговорил коротышка, и голос его словно раскаты грома пронесся по таверне. - Кто из вас вор, именующий себя Джинджэр?
Повисло неловкое молчание. Я медленно сполз со стула. И тут подкованный каблук моего сапога цокнул, а половица предательски скрипнула под ногой. Да еще и какая-то ворона громко каркнула на улице. Все разом посмотрели на меня. А я шумно сглотнул.
- Так это ты? - коротышка шагнул ко мне.
- О! - выпалил я, указывая пальцем на дверь
- А? - промычали парни в доспехах, обращая свои взгляды в дверной проем.
- Ай! - крякнул один из посетителей, когда метко пущенная моей рукой, деревянная чашка угодила ему в лоб.
- Эй?! - выкрикнул его сосед по столику, хватая за воротник бородатого мужичка, сидевшего за соседним столом.
- Чего? - поинтересовался собутыльник бородача, опуская бутылку на голову обидчика.
На мгновенье таверна погрузилась в молчание, только эхо от звона разбитой бутылки таяло в воздухе. Но не прошло и нескольких секунд, как помещение погрузилось в хаос пьяной трактирной драки. Местные завсегдатаи с упоением били морду друг другу и мордоворотам в доспехах. Те же лупили пьянчуг и старательно пытались не затоптать своего хозяина. Лысый коротышка же забился под стол и старательно бормотал что-то себе под нос. Я тоже последовал примеру лысого и притаился за барной стойкой.
"Какая славна драка", заметил Меч. "Не желаешь присоединится?".
- Я против насилия, - пожал плечами я, подползая к лестнице, ведущей на второй этаж. - Я за мирное решение вопросов.
"Я видел как "мирно" ты решил вопрос с моим последним хозяином", хмыкнул Меч.
- Твой последний хозяин, - я прошмыгнул к лестнице и поспешил закрыть за собой дверь, - был конченным идиотом. Видать у него все мозги мускулами заплыли, - стараясь не скрипеть ступенями, я осторожно поднимался по лестнице.
"Что есть, то есть", вздохнул Меч.
- Эт че за карлик был? - поинтересовался я, не надеясь получить ответ.
"Это? Это был Супхеддим".
- Суп? - усмехнулся я. - Этот сморчок и есть жуткий и ужасный Супхе-как-там-его?
"Внешность бывает обманчива", вздохнул Меч.
Я только пожал плечами и подошел к двери в единственную комнату. Достал из ножен кинжал и, вставив его в щель между дверью и косяком, быстро отжал засов.
- Пора идти... - начал было я.
"Вниз!", скомандовал Меч и я тут же присел.
У меня над головой просвистел деревянный поднос.
- Ты че творишь? - выпалил я, поднимаясь.
- Я думала, что это люди Супхеддима, - ко мне подошла Двацветка. - Извини.
- Потом, - отмахнулся я и, оттолкнув девушку, прошел в комнату. - Так чего этому худосочному от тебя надо? - распахнув шкаф, я принялся рыться в вещах малышки Молли.
- Он могущественный колдун, - заговорила Двацветка.
- Это я уже слышал, - покачал головой я, перебирая платья. - От тебя-то ему чего надо?
- Через семь дней и семь ночей взойдет Алая Звезда, - снова заговорила Двацветка. - Это знамение, предвещающее приход Йога и гибель мира...
- А более короткая версия есть? - я достал из шкафа короткую кожаную юбку и свободную голубую рубаху из плотной ткани.
- Супхеддим - жрец Йога, - вновь заговорила Двацветка. - он хочет помешать мне попасть в храм на Краю Света.
- И зачем ему это? - среди кучи обуви я выбрал более-менее сносные сапожки.
- Только я могу помешать Йогу явиться в этот мир, - закончила Двацветка.
- Переоденься, - я кинул ей одежду. - Должно подойти, - я хотел было закрыть шкаф, но тут обнаружил хороший такой холщевый мешочек, полный звонких монет. - Опа! - я убрал свою находку в один из подсумков на поясе.
"Ты что, вот так ограбишь честную трактирщицу?", недоуменно поинтересовался Меч.
- Я вор, - хмыкнул я, закрывая шкаф, - тем и живу.
- Готова? - я обернулся.
Двацветка уже переоделась. Одежда и впрямь пришлась ей впору. Девушка прекрасно смотрелась в коротенькой кожаной юбке и светло-голубой рубахе, которую она завязала узлом, оголяя живот. А высокие, до колен, сапожки прекрасно подчеркивали ее красивые ножки. Я шумно сглотнул и прислушался.
- Слышишь?
"Что?".
- Что? - одновременно проговорили Меч и Двацветка.
- Ничего, - шепотом проговорил я.
Звуки драки внизу стихли. Еще немного и дверь с грохотом распахнулась, и заскрипели ступени. Прокравшись по комнате, я выглянул в коридор. Мордовороты в черных доспехах толкаясь, ввалились в коридор.
- Уходим, - я влетел в комнату и схватил девушку за руку, - нас заметили.
Подскочив к окну в противоположном конце комнаты, я распахнул его и с облегчением обнаружил крышу соседнего здания.
- Господи благослови тесные застройки Краекамня, - выдохнул я и подхватил Двацветка на руки.
"А как же драка?", скучающе протянул Меч.
Проигнорировав его, я выпрыгнул в окно. но едва мои ноги коснулись крыши соседнего дома, позади раздался тот самый грозный голос.
- Вор!
- Типа того, - крикнул я в ответ, перескакивая на другую крышу.
- Верни то, что принадлежит мне! - брызжа слюной, кричал мне вслед Супхеддим.
- Хрен тебе! - не удержался я.
- Будь ты проклят! - крик колдуна сотряс ночной воздух и небо прорезал росчерк молнии.
Тут же громыхнул гром, а моя нога соскользнула с крыши и я рухнул вниз...
- ВОТ МЫ И ВСТРЕТИЛИСЬ, - прогрохотало у меня над самым ухом.
Я разлепил потяжелевшие веки и посмотрел на сидевшего рядом со мной на корточках Смерть.
- Че те надо, костлявый? - просипел я вставая с земли и отряхиваясь.
- ТЫ С КРЫШИ УПАЛ, - вздохнул Смерть, и от его вздоха повеяло могильным холодом.
- Ну и что? - скрестив руки на груди, я смотрел прямо в черные провалы глазниц.
- ШЕЮ ТЫ СЛОМАЛ, - снова вздохнул Смерть.
- Я думал, - зевнул я, - что у нас с тобой договор. Ты что ж, слово свое не держишь?
- ТРЕБУЮ РЕВАНША, - Смерть достал из складок своего черного одеяния карты.
- Слушай, мне некогда, - устало вздохнул я. - Там Супх... как там его...
- СУПХЕДДИМ, - подсказал Смерть.
- Во-во, - кивнул я, - на хвосте у меня сидит. Я у него бабу увел, а он почему-то расстроился...
- ЭТО НЕ ЗАЙМЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ, - Смерть уже перетасовывал карты. - СЫГРАЕМ ОДНУ ПАРТИЮ. ЕСЛИ Я ВЫИГРЫВАЮ, ТО ТЫ ИДЕШЬ СО МНОЙ.
- А если выиграю я?
- ТОГДА Я ДАМ ТЕБЕ ЕЩЕ ТЫСЯЧУ ЛЕТ.
- Смотри, - я присел на корточки перед Смертью, - никто тебя за язык не тянул.
- У МЕНЯ НЕТ ЯЗЫКА...
- Эт выражение такое, - махнул рукой я. - Во что играем?
- В "ДВАДЦАТЬ ОДНО", - пожал костлявыми плечами Смерть.
- Идет, - усмехнулся я. - Сдавай.
Костлявый протянул мне карту.
- Еще, - кивнул я и Смерть протянул мне еще одну карту.
- Еще, - кивнул я и... - Двадцать одно, - усмехнулся я, показывая карты. - Очко, товарищи.
- НО... - костлявый открыл рот.
- Все, батенька, - я похлопал его по плечу, - я выиграл. Ты уходишь и больше ближайшие, - я задумался, - сколько там было? А, - я щелкнул пальцами, - две тысячи лет мы не видимся.
Смерть только поскрипел зубами в ответ, спрятал карты и, подхватив свою косу, поспешил удалиться.
- Вот и ладненько... - зевнул я и тут почувствовал, что кто-то сильно трясет меня.
- Да что б вас... - просипел я, открывая глаза. - Че надо? - я уставился на ошарашенную Двацветка.
- Т-ты... - пролепетала она.
- Ну я, - я встал с земли и отряхнулся.
- Т-ты... - снова пролепетала она.
"Ты с крыши упал", пояснил Меч. "Причем явно сломал шею.".
- А это, - я потер шею, - ерунда. Поболит и перестанет. Давай, - я протянул девушке руку, - валить из города надо. Пока этот Суп нас не нагнал.
Девушка только молча, кивнула.
*****
Утро настигло нас в лесу неподалеку от Краекамня. Теплые приветливые лучики солнца с трудом пробивались сквозь густую листву, окрашивая ее в яркие золотисто-изумрудные цвета. От земли исходили приятные запахи опавшей листвы и трав. Я вдохнул свежий воздух полной грудью. Да уж, в городе такого воздуха отродясь не было...
- Итак, - я привалился спиной к стволу дерева, - нам нужно на Край Земли.
- Да, - кивнула Двацветка присев на удачно подвернувшийся пенек.
- Если земля плоская... Она же плоская? - я посмотрел на девушку, та с удивлением посмотрела на меня, но кивнула в ответ. - Тогда нет разницы, в какую сторону идти, - кивнул я сам себе. - Надо лишь определить к какому краю ближе Краекамень и все, дело в шляпе.
- Край Земли - это храм, - вздохнула Двацветка вставая.
- А-а-а... - протянул я. - Ну так надо было сразу говорить. И где же он?
- На краю земли, - пожала жрица плечами.
- Точно! - я шлепнул себя ладонью по лбу. - Как же я раньше не догадался? - Меч хохотнул. - Ну и в какую же сторону нам идти? - поинтересовался я.
- Не знаю, - покачала головой Двацветка.
- А в пророчестве твоем не говорится?
- В нем говорится, что великий воин спасет жрицу Митры из Башни Слона и отведет ее на Край Земли, - вздохнула девушка. - И там они помешают темному божеству Йогу явиться в этот мир.
- Ну, видимо что-то пошло не так с самого начала, - усмехнулся я. - Тебя спас вор, а не воин. Да и где этот твой Край Земли я тоже не знаю.
"Предлагаю добраться до ближайшей деревни", вставил свое слово Меч.
- Здравая мысль, напарник, - кивнул я. - Дойдем до ближайшей деревни и намутим карту. Или что-то вроде того.
План был прост: выйти на тракт и дотопать до ближайшей деревни. Разузнать у местных что по чем. По возможности переночевать, а там уж видно будет. В любом случае в Краекамень мне путь заказан. По крайней мере, до тех пор, пока не разрешится вопрос с этим самым Супхеддином.