Как-то темно…
К слышу шаги… Чьи же они…
Тело будто горит. Больно… Так больно, что хочется плакать.
Кто-нибудь… Остановите прервите эту боль. Кто-нибудь… только не боги.
Не хочу, чтобы они видели меня в таком состоянии… Не хочу…
Не хочу позволить им видеть мою слабость… Эти уроды…
Как бы я хотел, чтобы все они…
…
— Эй, Белл-сан… Вы в порядке?
Чей-то знакомый голос окликнул меня.
Откуда же он…
Крула?
— Это ты? — я попытался открыть глаза, но было всё-ещё очень темно…
— Ваши глаза перевязали. По словам целителя, вам может быть вреден свет. Мы уже возвращаемся из подземелья…
— Э, Помощник-сан. Вы чё, реально собирались драться с минотаврами, даже не имея фалны? Жесть…
Это он… Тот, кто столкнул меня…
Никак не реагируй… Просто запомни его…
— Зачем…
Всё же, слова вырвались из моего рта…
Прошло несколько секунд.
— Потому что бросать своих — дело гнилое. — вновь раздался его голос.
… Он притворяется, что не понимает.
Я запомню тебя, сукин сын.
Клянусь, я запомню тебя…
И когда-нибудь.
Ничего не смогу.
Я ничего ему не сделаю.
…
…
…
Через некоторое время, я уснул. А затем почувствовал, как меня кормят.
По звуку, мы были уже на первых этажах, когда всё это происходило.
Затем, я помню разговор с одним из служащих гильдии и отчёт о задании.
— Белл-сан, у вас есть место, где о вас могли бы позаботиться?
Рядом со мной раздался голос лидера группы. Финн, да.
— Нет, у меня никого нет в этом городе…
— Чудно. Тогда, мы позволим вас отдохнуть и восстановиться в поместье Семьи Локи. Вы не против?
Я покачал головой.
Наверняка, они замыслили что-то мерзкое.
Но, в своём текущем состоянии, я ничем не смогу им ответить.
А оставшись один, я точно тут сдохну.
— Позаботьтесь обо мне…
…
Через какое-то время, я вновь начал слышать звуки этого проклятого города.
Звуки жизни людей и их счастья.
Мерзость…
Но… Она спасла меня. Они… Она…
Я впервые почувствовал нечто подобное.
Думаю, это и называется «счастьем»…
Осознание, что я не брошен один в этом мире.
— Айз… — я прошептал её имя.
Я понимаю, что это за чувство.
Простофиля.
Болван.
Кретин.
Идиот.
…
Мне нельзя даже думать о подобном.
Но…
Разве так плохо хотя бы помечтать.
О жизни, которую мне не прожить.
О приключениях, полных девушек.
— Ненавижу… Эту часть себя…
***
— Уже проснулся, малец? — раздался чей-то ехидный голос, когда я проснулся.
Мягкая, удобная постель. Чистая… У-ух…
— Да… — я поднялся и посмотрел по сторонам.
В дверном проёме стояла какая-то женщина с рыжими волосами. Хм… Плоская. Но довольно красивое лицо и фигура.
Комната была не такой уж большой, но довольно уютной…
— Радует, что ты уже можешь двигаться. Риверия сказала, что твой организм истощен, но… — она подошла ближе, — ты довольно быстро восстановился для обычного человека.
Её ехидный взгляд, будто у лисы. Лисы… Рыжая…
— А…
Я вспомнил её.
Когда-то я уже обращался к ней. Года два назад.
И я до сих пор помню её ответ.
«Нет. Такие слабаки как ты в моей семье и дня не протянут…»
— Я вот к чему к тебе зашла. Мои люди очень хорошего о тебе мнения…
Неужели…
— Не хотел бы ты вступить в Семью Локи как глава группы помощников? Каждый раз нанимать чужаков обходится в солидную сумму, поэтому, я подумала, что свои люди будут получше и понадёжнее…
Семья Локи… Одна из самых сильных Семей в Орарио… Но…
— Я могу… некоторое время подумать над вашим предложением?
Я не уверен, что справлюсь с такой задачей, которую она хочет взвалить на меня.
Спускаться на нижние этажи ещё раз. Каждый раз, это безумный риск.
И хоть я и получу фалну, я вряд ли смогу догнать всех остальных… Да, точно. Это слишком опасно.
— Хм… Нет. Отказано! — Локи сложила руки крестом, — забудь, что я сказала… Ты, юноша, остался таким же, каким я тебя запомнила.
Так она запомнила меня.
— Я не изменился? — мне всё же стало обидно от её слов.
— Да… Всё такой же трусливый мышонок, каким и был. Я услышала о твоих подвигах, и подумала, что ошиблась. Но, похоже, мне стоит научись моих детей видеть…
Я не изменился…
Я не изменился?
Я не изменился?!
— Эй… Ты чего это на меня глаза выпучил?
— Я изменился. Слишком сильно изменился. Из-за вас…
Она сделала несколько шагов в сторону. Мир перед глазами будто застыл. Я будто дёрнул за поводья внутренней лошади, которая начала ускоряться…
— Не рекомендую использовать этот навык… Ты слишком слаб.
Стоило ей сказать это, как я остановился.
— Навык?
Дрожь пробивала всё тело от ощущений, которые я прервал.
— Да… Видимо, тебе действительно несладко без семьи. Но… Раз ты отказался от моего предложения, то и сам решай свои проблемы. Помощник-сан.
…
Сказав это, она ещё раз отмахнулась и ушла.
— Я проебал свой единственный шанс… — стиснув зубы, я прорычал эти слова…
Я мог бы быть в одной семье с Айз…
Но… Снова моя трусость завела меня в тупик.
Я изменился… Я действительно изменился.
И я покажу ей это.
***
— Э, так богиня тебя не взяла? — у выхода из поместья Локи, меня встретил тот самый Зооморф…
Я кивнул.
— Ну дела… Я же сказал ей, что из новичков, ты лучший вариант… Ну да лады. Удачи те, тогда, Помощник-сан…
Он протянул кулак.
Странно… Почему он так дружелюбен, хотя его попытка убить меня, закончилась неудачей…
— Бете-сан… — я поднял взгляд на него.
— Молодцом. Да, слушаю?
— Можем мы провести тренировочный бой?
— А? — он приподнял бровь и нахмурился.
— Я хочу понять… разницу, между нами. Между опытным авантюристом и новичком.
Он некоторое время думал, а затем, кивнул.
— Лады. Тогда, с тебя выпивка, если продуешь.
— А если выиграю, то с вас… — я оскалил зубы, и, увидев его жест, пошёл за ним…
…
…
…
Тренировочное поле.
Я взял деревянное копьё, а Бете просто надел кожаные перчатки и сапоги с деревянными накладками.
Недалеко отсюда, за нами смотрели члены Семьи Локи. Высшая Эльфийка, две амазонки и… Айз.
— Он только оправился после перегрузки, а уже лезет в драку… Ну точно псих, которого оценит лишь Бете… — вздохнула Риверия, как её звали, и приготовила посох.
— Давай, Помощник-сан!
— Покажи ему, Бегун-сан!
Прокричали в один голос амазонки.
— Хм… — Бете взглянул на меня, а затем покачал головой, — ты копьё держишь неуверенно. Это не твоё оружие… Возьми что-то другое, прежде чем начнём…
— Копьё сойдёт… — я встал в стойку, которую видел у Ларса.
— Ну… Потом не жалуйся… Начинаем?
— Ага… — я кивнул, и в этот же момент, Бете пропал из моего поля зрения… а затем… оказался прямо предо мной…
Быстрее… Я почувствовал, как нечто в моём теле будто начинает тянуть рычаг.
Мир стал медленнее, окрашиваясь в красный…
Его удар… я смог разглядеть его, и сделал резкий шаг назад.
— Ха? — выдохнул он, когда его удар прошёл мимо моего лица.
Но это было лишь начало серии ударов.
Я должен стать ещё быстрее.
Мир стал ещё медленнее. Я слышал только звук своего сердцебиения. Поле зрение сузилось, но… Этого хватало.
Удар за ударом, я уходил в сторону.
Моё тело не стало быстрее… Я просто вижу его удары.
Раздражённый, он встал в стойку для мощного удара… И в этот момент, я попытался нанести удар копьём…
Но… Мой удар тоже был очень медленным.
Его кулак… летит прямо… в… моё… лицо…
Мир застыл в миг перед тем, как его удар достиг моего лица.
Нет. Не так…
Мир движется. Просто, это его рука остановилась.
— Ну вот и всё, Помощник-сан… — Бете вернул руку и протёр лоб, — неплохо для человека без фалны… Но я был поспособнее.
— Охренеть, Тионе.
— Согласна.
Я посмотрел на Семью Локи, которая восторженно смотрела на меня.
Всем было интересно, кроме Айз… Она просто взяла и ушла.
— Хм… — маг смотрела на меня в течение нескольких секунд, после чего, сказала: — Бете, если ты не забыл, сегодня мы идём праздновать в…
— Да-да-да! — быстро снимая тренировочное снаряжение, он направился к остальной группе.
И вот, я остался один стоять в этом поле.
Поставив копьё в арсенал, я направился к себе домой… Ну, вернее, в комнату, которую снимаю.
Рюкзак, который группа всё же вернула, был приятно-тяжёлым. Мои сбережения вернулись к запасу в сто тысяч. Ко всему прочему, я ещё и украл некоторые вещички Ларса…
— К чему вообще все эти лишние мысли. Ну… Раз ей одна моя ошибка не понравилась до такой степени, что она отменила своё предложение, то, думаю, мы бы точно не сработались…
Я чесал затылок, размышляя вслух. Тело колотило, да и руки дрожали как ненормальные…
— Значит, у меня всё же есть навык…
Я отчётливо чувствовал тот самый «рычаг» где-то в глубине себя. Но каждый раз, используя его, я чувствовал холодок, пробегающий по телу.
Им лучше не пользоваться без причины.
Но… Я начинаю подозревать нечто неладное со мной.
Каждый раз, когда я сталкиваюсь с опасностью, я, не осознавая это, убегаю.
А если я загнан в угол, то весь этот страх улетучивается, и тут же я становлюсь гораздо сильнее и решительнее.
Это… странно.
Возможно, это и есть проявление этого навыка.
Пока я размышлял об этом, я вернулся домой… Упав в постель, я погрузился в пыльную подушку.
Устал… Я действительно устаю после использование этого «навыка».
Будто все силы моего тела выкачивают за один момент.
***
Мне снился сон…
В этом сне, меня приняли в семью, и я стал сильным.
Самым сильным в этом мире.
Героем.
У меня было много девушек, влюблённых в меня.
Была сила победить кого-угодно.
И девушка, в которую я влюбился, признала меня…
…
Проснувшись, я ещё долго смотрел в потолок.
Сон был таким приятным, что мне хотелось ещё раз заснуть.
— Засыпай… Засыпай… Засыпай…
Стиснув зубы, я резко вскочил с кровати.
Умыться.
Почистить зубы.
Причесаться.
Позавтракать.
Сходить в баню.
Надеть чистую одежду.
…
Сегодня я иду искать Семью!