Но… Перед тем, как спуститься в подземелье, я должен был добить ещё некоторых…
Необходимо убить сильнейшего бога…
Мой спуск превратился в подъём.
Я поднимался по привычной винтовой лестнице. Сколько раз я уже взбирался по ней, направляясь в поместье Фрейи? Ария, дух, который должен был следовать за мной, был поглощён кристаллом, который висел у меня на шее. Я сменил свою рваную одежду, сняв с одного из трупов подходящую по размеру ткань…
Всё же, нормы приличия не чужды для меня.
Но, если задуматься… То я всё ещё не понимаю, кем являюсь. Я не чувствую себя «Беллом Кранелом», но и не могу с уверенностью сказать, что перестал быть им.
Ведь единственное, что движет мной сейчас — это те чувства и эмоции, которые были у него перед моим рождением.
Без них, я бы… просто остановился. Навсегда.
Наконец, я подошёл к вершине Вавилонской башни. К проходу, ведущему на вершину этого мира, связывающую мир смертных с миром божественным.
Именно тут все боги спускаются… И тут их мощь выходит на полный уровень.
Открыв каменный врата, я сделал шаг вперёд. Леденящий ветер обдувал мою кожу, но вряд ли даже температура абсолютного нуля может вызвать у меня насморк…
…
Я видел пожилого мужчину, стоящего ко мне спиной. Его длинные серебряные волосы развевались невероятно поэтично.
(Если бы я знал, каково это.)
Сложив руки за спиной, он смотрел на разрушенный мною город.
(Спасённый мною город.)
— Стоил ли твой подвиг подобной цены?
Вопрос, который он задал мне, думая, что я понимаю его смысл.
(Я понимал его смысл.)
— Я не совершал подвигов. Я просто убиваю тех, кого хотел… Все вы должны умереть, чтобы я чувствовал себя удовлетворённо.
(Я никогда не почувствую удовлетворения.)
— Хм… — он развернулся ко мне. Его серые глаза будто пронзили меня… Он сразу же понял всё.
— Предлагаю начать… — произнеся это, я поднял её орихалковую рапиру.
— Хорошо… — кивнув, он поднял на меня свой посох, — покажи мне, на что ты способен, Белый Дракон…
…
Но, не успел я что-либо предпринять, как мир погас…
А затем я ощутил, как моё тело перемалывает бесчисленное количество атак…
Не больно.
Почти никакого урона от этого миллиона ударов.
Образ Урана, который только что был предо мной, ныне парил в воздухе с уставшим взглядом.
— Шесть миллионов триста тысяч двести восемьдесят один залп клинков сути… — его дыхание сбилось, — столько смертей… Столько божественной крови…
… Понял.
Он остановил время и атаковал меня так много, как только мог. Будто надеялся, что нанеся мне достаточное количество урона, он сможет убить меня.
Но уже, пройдя всего десять секунд, я чувствовал себя прежним.
Возможно ли, что я… сильнее, чем сильнейшие из богов на пике своих возможностей?
(Но как тогда мне обрести покой?)
[Я уже подумал об этом.]
— Если это всё, то предлагаю тебе сдаться…
— Ещё не всё… Ещё не всё, Белый Дракон…
Поднявшись ещё выше, он поднял свой посох над головой.
— Ещё не всё… Я защищу этот мир от тебя, даже если придётся остановить его существование на миллионы лет… Пока не родится бог, способный совладать с тобой…
Я видел, как он заносит посох над своей головой, а всё небо начинают окружать божественные символы молитв и заклинаний. Его божественная энергия растворяется, превращаясь в ничто, лишь бы только остановить меня.
Мерцающие небеса приобретали серый цвет, останавливая ход самого существования этого мира… И всё, что я успел — это вытянуть руку…
***
Центральная площадь была полностью заполнена раненными авантюристами.
— Я же говорила вам остановиться! Идиоты! Куда вы побежали! — приблизившаяся Локи смотрела на избитого Финна, который лежал с переломанными рёбрами на руинах зданий, в которое его бросил Краннел.
— Богиня… — сплёвывая кровь, сильнейший полурослик пытался подняться, но чувство пронзительной боли заставило его снова согнуться.
— Не двигайся… Лефия, помоги здесь! И вы! Не стойте, им нужно лечение! — рявкнув, Локи смотрела на тушу дракона…
«Мальчишка…»
— Айз, стой! — крик Реверии раздался по всей площади…
Все смотрели на девушку, чей холодный взгляд вернул свои детские черты… Безумная мания и злоба пылали в ней, заставляя её подняться. Своими сломанными пальцами, она пыталась сжимать кинжал, который раз за разом падал, чтобы она попыталась поднять его вновь.
— Остановись! Айз! — подбежавшая Локи схватила своего чемпиона за плечи, — он — противник иного уровня… Нельзя драться с ним…
— НО МОЯ МАМА!!! МОЯ МАМА У НЕГО! ОН СКАЗАЛ, ЧТО Я ДОЛЖА ПРИЙТИ ЗА НИМ!!! ЛОКИ!!! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! КАК МНЕ УБИТЬ ЕГО, СКАЖИ МНЕ!
Ответом богини стало молчание…
Она смотрела на убитого монстра, для которого Айз, да впрочем и все авантюристы этого мира, были не более чем букашками.
И это чудовище было лишь очень плотной грушей для битья у этого… чудовища.
— Нужно перегруппироваться… — опирающийся на своё копьё Финн медленно двигался, поддерживаемый Тионе, — пока что, нужно уходить… Нужно приготовиться, дождаться, пока он остановится, а затем… Кх… А потом мы соберём все возможные силы и нанесём удар… Если бы он хотел уничтожить нас, то… Мы бы уже все были мертвы.
Локи лишь кивнула в ответ на утверждение командира своего семейства.
— Он не хотел убивать вас… Я думаю, что это всё ещё Белл Кранел, и его отношение к вам всем осталось прежним. Он… Возможно, что ему нужна помощь, и развеяв наваждение Фреи, мы сможем помочь ему.
Да… Как она могла не додуматься до этого раньше.
Вполне вероятно, что за всем этим может стоять Фрея, которая соблазнила аномального авантюриста, чтобы отомстить всем богам за те годы, которые она провела в качестве рабыни своего статуса «Богини Красоты»… Подумав об этом, Локи сжала ладони.
В её голове всплыло то отчаянное лицо, которое она видела не так давно.
— Отступаем… Мы все должны уходить!
Но, не успела группа дойти до своего лагеря, как они все заметили…
Небеса стали серыми, покрываясь белыми символами.
— Уран… Уран! Ты не можешь! — неожиданно, раздался крик одной из уцелевших богинь. Гефест смотрела в небеса, сжимая кулаки, — это… Ты уничтожишь мир! Он не оправится от подобной магии, иди…
И в этот момент…
Ход времени был завершён…
Чтобы возобновиться через одно мгновение.
…
…
…
Огромный столб изумрудного пламени вскрыл небеса, пронзая все потоки магии и энергии. Сам мир вздрогнул, когда подобная магия открылась в нём.
Само время и пространство сгорало под натиском огненной стрелы, в которую это существо вложило так много энергии, что хватило бы для сожжения всего мира.
Небеса окрасились в зелёный, ослепляя множество невинных и бессильных, которым не посчастливилось поднять взгляд в отот момент. Воздух вокруг Орарио стал таким сухим, что все присутствующие почти не могли дышать.
Авантюристы и боги ускорили свой бег, лишь животными инстинктами понимая, что нужно бежать…
А затем… Ещё сотня огненных стрел белого цвета окрасили небеса в чёрный, полностью сжигая всю атмосферу над Орарио.
Первопричина всего произошедшего ужаса была сожжена в потоке пламени, что не подвластно даже богам.
***
Я стоял на вершине этой башни…
Я устал… Никогда бы не подумал, что в своём текущем состоянии могу испытать истощение.
Но… Я прервал его идиотскую магию.
Не нужно быть идиотом, чтобы понять, что миллионы лет остановки времени приведут к огромным проблемам у мира, который не сможет приготовиться к этим изменениям.
… Поэтому, сжав руку покрепче, я подошёл к останкам этого бога…
Обгоревшее до углей тело до сих пор подавало признаки жизни.
Но его фална уже сгорела… Это отличалось от того, что я делал Вёлундом. От него не осталось даже капли божественной мощи. Лишь полуживая оболочка.
Милосердно занеся меч над его сердцем, я… Остановился.
— Бе… лл… Кра… нел… — его голос донёсся до моих ушей…
— Да? — я ещё раз взглянул на него.
— По… че… му…? Э… тот… мир… не… за… слу… жи… ва… ет… по… доб… но… го…
… Я слабо понимал, что он хочет донести до меня, но…
— Этот мир прекрасен. Я любил его… — он задел нечто в глубинах меня, что-то, что всё ещё пульсировало в такт сердебиению прошлого владельца этого тела, — несмотря на всё, что было… Я был счастлив. Но… Если я должен пожертвовать чем-то, то я готов сжечь этот мир… Знаешь, что мучило Белла Кранела всё это время?
Я заметил, что его грудь прекратила вздыматься при вдохах…
Он умер…
— Теперь, Фрея… — я повернулся на богиню, которая всё это время ждала позади.
Прекрасная женщина, которая запустила все происходящие процессы.
— Мне удалось вычислить местоположения всех оставшихся богов. Предпочтёшь сразу начать с их уничтожения?
— Ты же понимаешь, что я и тебя убью…
— Разумеется, но… Если я смогу быть с тобой до самого конца, то мне этого достаточно… — подойдя ко мне, она заглянула мне в глаза и аккуратно приблизила свои губы к моим…
Моим ответом стала рука, которая схватила её за шею.
— Нет. Ты умрёшь сейчас.
— УБЕРИ СВОЮ ГРЯЗНУЮ ЛАПУ, ТВАРЬ!!! — нечто острое коснулось моей руки, и… вау.
С отрубленной рукой, я был отброшен назад. А прямо предо мной встало всё семейство этой обезумевшей богини…
Держась за шею, она смотрела то на меня, то на Оттара.
Оттар… Этот зооморф… Сильнейший авантюрист Орарио. Айз уверенно догоняла его, но она всё-ещё слабее него.
Значит, чтобы нанести мне урон, необходим минимум седьмой уровень…
Моя рука почти тут же отросла, но факт урона я не мог не отметить.
Если бы он отрубил мне голову, то…
Она бы просто отрастила себе новое тело.
— Ладно… — перехватив меч, я взглянул на всех этих людей…
Хейт с группой целителей по центру, окруженные защитой со всех сторон. Оттар и Братья Гулливер в Авангарде, Аллен и Рю по центру, Хёдин, Хогни и боевые мари в арьергарде. А ещё, среди них я видел…
— Хозяйка Мия?
Она была одета в тяжёлый латный доспех, а в руках у неё был тяжёлый двуручный… Нет, это лопата?
— Молчи, чудовище…
— Стойте! Не сражайтесь с ним! Он нам не враг!!! — крик Фреи, которую удерживал на месте один из целителей, разнёсся над всем будущим полем боя.
И… Ожидаемо, никто не слушал её.
Все в семействе уже понимают, что она не может здраво мыслить на счёт меня.
… Какой смысл в этом сражении?
Не заметив сопротивления, я уничтожил всех.
Сначала я оторвал голову Хейт и сжёг всех целителей.
Затем я вырвал сердце у Аллена, который пытался угнаться за мной и препятствовать моим действиям.
Рю отравилась в полёт с Вавилонской башни.
Боевые маги были использованы мной как щиты от атак Оттара и Мии… наконец, я располовинил хозяйку моей любимой таверны и оторвал руки Оттару…
Прижимая его к этой башне, я наступил ему на лопатки и тянул руки до момента, пока они не отсоединились от тела вместе с кусками рёбер и кучей мяса…
— Осталась лишь ты, Фрея… Пока закончить всё это.
Я уже сделал шаг в её сторону, как вдруг, почувствовал…
Он вцепился зубами в мою ногу… даже с оторванными руками и сломанными костями, кровоточа, он пытался защитить её… Даже когда она предала всё семейство ради меня и обрекла их всех на гибель…
Что-то внутри меня сжалось… Это… Было сострадание.
Я уважаю этого человека.
И от всего сердца уважая, я раздавил его череп ударом ноги…
…
Мы похожи.
Зациклившись на этой мысли, я наконец-то подошёл к Фрее. Призвав Вёлунд, я смотрел в её глаза.
— Белл… Почему… Я же люблю тебя… Я правда люблю тебя… Почему… Ты не выберешь меня? Почему я не могу быть с тобой хотя бы до момента, пока не настанет мой черёд?
…
— Потому что я хрупкий. Моя решимость может пошатнуться, если ты будешь рядом со мной… Вполне возможно, что ты попытаешься изменить выбранный мною план действий… И поэтому… Прощай, Фрея…
Взмах клинка оборвал существование ещё одного бога…
Осталось около пятидесяти…
…
Смотря на всю эту кровавую баню, я почувствовал, как что-то во мне сжалось.
На секунду, я почувствовал, как же это больно ощущается.
Они не были моими врагами. Единственная, кто заслуживала смерти среди них — это Фрея…
Но я убил всех.
… Я убил всех.
И я убью оставшихся.
Я…
Начну с самого мерзкого из них…
Замахнувшись ногой, я вложил всю свою физическую мощь в удар, который убрушился на Вавилонскую башню, и…
…
Великая Вавилонская башня прекратила своё существование.
Это и стало предзнаменованием начала новой эпохи.
Эпохи Мрачного Белого Дракона.