— Хе-хе…
С лёгким чувством эйфории, я осматривала поселение, над ремонтом и улучшением которого работала последние десять лет в свободное от своей повседневной рутины время.
Для начала, я обновила древесину в несущих конструкциях и изучила различные способы защиты дерева от гниения. Дальше, я сделала более красивые крыши и постаралась обустроить каждый из домов мебелью. Я создала в каждом доме запасы еды, изучив способы их консервирования.
Было очень много проблем. Никогда бы не подумала, что может быть что-то настолько сложное.
… Каждый день своей жизни я понимаю, как же мало знала о нашем мире. Каждый день я рисковала жизнью, не задумываясь о таких вещах, как, например, жильё, еда, одежда.
А это оказалось так интересно.
Я начала понимать, что многие виды ткани и тяжело получить выращиванием хлопка. И поэтому, возобновила свою охоту на монстров.
Но… С каждым годом, их становится всё меньше и меньше.
А сами они становятся всё слабее и слабее.
Почему так? Я… Не понимаю.
Но за последние годы, самое опасное, что мне удалось найти — это малых драконов и минотавров.
Будто все опасные монстры просто взяли и исчезли… без следа.
И всё же, однажды моя охота принесла плоды.
Теперь я не одинока. Теперь, недалеко от моего поселения есть небольшая пещера, в которой живут пауки. Я приношу им еду, а они не нападают на меня и позволяют собирать свою паутину.
Она очень приятная на ощупь, очень белая и прочная. Из неё я сделала несколько красивых платьев и несколько комплектов постельного белья… я уже и забыла, как это приятно спать с комфортом.
К слову, о моём сне. Я всё же разобралась, почему у меня не было ни чувства голода, ни жажды, ни усталости. Я бы сказала, что это «боевое состояние тела», когда оно использует все возможные ресурсы, в том числе и магию, для выживания.
Но это уменьшает запасы магической энергии и не избавляет от усталости полностью. Раз в год, но я засыпала даже во время непрекращающейся бойни с монстрами… А теперь, когда я вернулась в нормальное состояние жизни, мой запас магической энергии восстановился.
О, а ещё у меня появилась собака. Я зову его Бете. Да, назло ему… Но а ещё, они внешне очень похожи…
Одиночество временами становится невыносимым, но… Даже так, я счастлива.
Мне больше не нужно сражаться ради чего-то. Я могу жить так, как и мечтала…
И, наверное, впервые мне грустно, что у меня не было отношений с кем-либо.
Лишь когда весь мир был уничтожен, я поняла, что… могу не волноваться о будущем.
А значит, могу найти себе парня, выйти замуж, завести семью и жить так, как хотелось бы…
Ээ-х… Глупость.
.
.
.
— Сбежали!!!
Чей-то крик оглушительно… оглушитель… громко!
Нет… Нет… Я о том, что…
Это голос.
Человеческий голос…
А? ААА?!
Паника… Что делать? Что делать?!
Спокойно! Это… Это могут быть не люди, а…
Нет, монстры не могут войти в это поселение.
Тогда… Выходит…
Это люди… Люди…
Я не видела людей почти тридцать лет.
Выжившие? Кто-то всё же смог выжить в этом мире?! Как… Как же замечательно.
Я быстро поднялась с кровати в моём доме и выглянула в окно…
На улице была осень. Я уже сделала новый комплект тёплой одежды… хоть особо и не чувствовала холод. Но эти люди шли по улице в накидках из шкур монстров…
В их руках были копья, а сами люди были странными.
У всех была серая кожа, серые волосы и серый цвет глаз.
А точно ли это люди?
Но они говорят на понятном мне языке. Ловушка? Новый вид монстров?
Сама того не ожидая, я взялась за Аврору… Холодная сталь, запах крови бьёт в нос, а все звуки сменяются безумным рёвом тысяч и тысяч монстров…
Руку жжёт… Мне тяжело дышать… До тех пор, пока я не отбрасываю Аврору в сторону.
Больше никогда не хочу сражаться… С меня хватит…
Собрав волю в кулак, я подошла к двери, и, резко распахнув её, закричала:
— Вы… Приве-ет?!
…
Забыла, что хотела сказать. А они все повернулись на меня.
Несколько парней и девушек, все достаточно молоды.
А затем, они все замерли. Начали переглядываться.
Кажется, они уже минуту смотрят друг на друга. Я же не напугала их?
Я же не выгляжу странно? Я сжила довольно красивое платье и следила за своими волосами.
Может… Я слишком не похожа на них, и из-за этого они…
О, один из них вышел вперёд.
Молодой парень среднего роста с знакомым мне взглядом.
Взгляд мерзавца, готового сделать всё ради достижения своей цели.
Он подошёл ко мне, а затем, своим холодным голосом, спросил:
— Вы… Айз Валленштайн?
Рука подсознательно тянулась к мечу, которого не было.
— А… Э… Я — Айз.
Я не общалась с людьми почти тридцать лет. Как с ними правильно говорить? Я не знаю, и-и…
— Значит… Это не миф, да? — почему-то, лицо этого юноши стало ещё более уставшим, — я всё понял. И… Это ваше поселение?
— Да.
— Хорошо… Вы… Знаете нас?
— Нет. — я покачала головой.
— Эм…
Кажется, он тоже не совсем понимает, о чём говорить.
— Спасительница!!! — тут же, какая-то девушка оттолкнула его, и, напрыгнув мне на шею, начала обнимать меня, — я знала, что вы существуете!!! Я знала!!!
— Короткая, не трогай Спасительницу, ты грязная! — внезапно закричала высокая девушка с длинными волосами, начав оттаскивать от меня свою подругу.
— Тонкая! Ну ты чего?! Это же Спасительница! Она нас простит, правда же?!
Этот ангелочек так смотрел на меня… Она просто прелесть…
— А… Да, конечно.
Я всё-ещё чувствовала на себе её тело.
Я… Коснулась живого человека.
Это чувство разливалось по всему моему телу… Так хорошо… Я никогда не думала, что касаться кого-либо может быть столь приятно.
— Меня зовут Дохлый, я лидер нашей семьи. — на меня взглянул тот самый мальчишка с злым взглядом, а затем начал перечислять.
Низкая девушка с хвостиками — это Короткая.
Рядом с ней, высокая и худая девушка — Тонкая.
Ещё рядом стояла очень красивая и молчаливая девушка с большой грудью — её звали Тихая.
Помимо дохлого, тут было ещё три парня.
Высокий и мускулисты — это Грубый.
Худой и высокий парень, брат Тонкой — Длинный.
И маленький парень с добрым выражением лица — Слабый.
Я слушала всё это, пока подмечала, что скоро будет дождь…
Хочу забрать их домой.
Хочу, чтобы они остались жить тут.
Я поймала себя на мысли, что если они не захотят, это чудовищно расстроит меня.
— М… Скоро станет холодно… И вечереет… Может, вы хотите пойти ко мне домой? А, и я приготовлю тёплую ванну, чтобы вы могли помыться. И накрою поесть, вы любите овощи, фрукты, ягоды и… мясо монстров? А, и вам, возможно, нужна чистая одежда. У меня только женская, но среди неё есть несколько старых пар широких штанов и прочных рубашек для работы в поле. И… И…
Дохлый подошёл ко мне и остановил мои руки, которыми я неосознанно размахивала.
— Успокойтесь… Мы с радостью примем ваше предложение, Спасительница.
…
— У-у…
Я не плачу.
Я не плачу.
Я не плачу.
— Дохлый, ты довёл Спасительницу до слёз! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
— Да постой-ты! Постой!
— У-у-у!!!
Я так скучала по общению с живыми людьми.
…
…
…
Я отмыла всех девочек и приготовила тёплую воду для парней.
Чтобы вскипятить воду, достаточно засунуть в неё Аврору и активировать. Главное — не переусердствовать и не выпарить всё за раз.
Девочки очень красивые… Единственное, что я не понимаю — почему они все полностью серые. Будто бесцветные…
Я расчёсывала волосы Короткой, пока она и остальные девушки болтали между собой.
— Спасительница оказалась именно такой, как о ней рассказывали родители. Самая добрая в мире… Спасибо вам, Спасительница!
Короткая то и дело норовила повернуться, но я придерживала её и продолжала вычёсывать всё из её волос.
— Это вам спасибо… Кстати, Короткая, а какое у тебя настоящее имя?
Все девушки переглянулись на нас.
— Имя… А вы… А, да, вы же не знаете…
Короткая почему-то стихла.
— Нам нельзя иметь имён, Почтенная Святая, — сказала мне Тонкая. Её я расчесала первой, поскольку у неё самые длинные волосы, и сейчас она расчёсывала Тихую, — вернее, нельзя было. Раньше, когда мы жили в… том месте, нам разрешалось иметь лишь номер, а любая попытка получить имя каралась смертью. Но мы сбежали! И придумали друг-другу такие названия.
… То место. Запрет на имена.
— Это значит, что в этом мире есть ещё люди, как вы?
— Да… Но все они в том месте. И Злой Бог ни за что не выпустит их. Все мы ждём, когда вы восстановите свои силы и наконец-то убьёте его!
— Да! — Тихая снова вскочила… Какая энергичная девочка.
Ну всё, не могу…
— Спасительница?!?!?!?! — я обняла её, прижавшись к ней покрепче.
— Какая же ты милая… Прям как белочка… Хочу забрать тебя домой…
— Хи-хи… — Тихая впервые засмеялась и я заметила… У неё не было зубов и языка.
… Они сбежали из очень ужасного места.
Я заметила это по их шрамам и взгляду. Они осторожные, и, думаю, если бы они не приняли меня за свою «Святую», то ни за что не доверились бы мне.
… Разумеется, я не понимаю, о чём они. Я не совсем понимаю, почему кто-то решил использовать меня, чтобы создать для них образ спасителя, но у меня есть теория.
Теория…
— Всё… Давайте одеваться, девочки. А затем идите на кухню, мы будем ужинать.
— Ужи… Это что-то связанное с едой? — спросила у меня Тонкая.
Тонкая, Длинный, Тихая… Бр… Хочу дать им всем красивые имена. Но это подождёт.
Медленно, я привела их в столовую, где уже сидели мальчики.
Как и ожидалось, они помылись куда быстрее девочек. Кто бы сомневался…
Хи-хи…
— Вы так быстро!!! — вскричала Короткая, бросившись к Грубому и повиснув у того на шее, — ты точно хорошо помылся! Спасительница учила, что нужно мыться тщательно-о!!!
— Д… Да… — покраснев, ответил Грубый.
Он тоже милый. Кажется, ему нравится Короткая.
Я села за стол, и жестом подозвала всех остальных сесть. Еда уже была накрыта, и оставалось только поужинать, как неожиданно.
Они все взялись за руки и начали молиться.
— Благодарим мы Списительницу за еду, что она даровала нам, и возносим молитвы во силу её, дабы подобно еде, которая даёт нам сил, дать ей силу для победы над Богом Зла. Смерть Богу Зла… — молился Дохлый, голос которого звучал громко и уверенно.
— Смерть Богу Зла. — произнёс каждый за столом.
А затем, они все взглянули на меня и улыбнулись.
Они… Ждут что-то от меня?
… Что бы ответил тот, кому возносят молитвы?
— Спасибо вам… Приступайте к ужину. Ужин — это третий приём еды в день. Утром — это завтрак, днём — это обед и вечером — ужин.
Дохлый улыбнулся, а затем, принялся есть.
Его руки испещрены шрамами, а на пальцах нет ногтей. Кажется, пальцы на правой руке плохо слушают его, и поэтому он пользуется левой… Я смотрела за тем, как эти семеро едят, и у меня самой проснулся аппетит.
Я… Ем с семьёй.
Так тепло… Я так скучала по этому.
Ну вот… Я снова расплакалась, и девочки принялись успокаивать меня.
А затем, они все начали рассказывать мне о своём путешествии.
О том, как им удалось промчаться мимо чёрных стражей, и, покинув злое место, они принялись скитаться. Они блуждали целый год, пока не наткнулись на это поселение.
Изначально, их было двадцать. Но осталось всего семеро. Они искали место, где смогли бы поселиться, ведь слышали, что в мире есть много руин старых городов и поселений, где можно было бы поселиться.
И вот… они пришли сюда.
Во время рассказа, я то и дело забывалась и начинала обнимать Короткую… И уже даже придумала ей имя, такое же мягкое, милое и энергичное, как и эта милашка…
Я всем придумала имя, кроме Дохлого.
Мне тяжело смотреть на него. И тяжело слушать его.
Он напоминает мне о худшем человеке в мире. Как же его звали…
Белый Дракон… Неужели я забыла, как его звали?
Бе… Бен. Вроде бы, его звали Бен.
Я точно не назову его Беном.
Пусть он и плохой парень, но я вижу по его взгляду, что он любит свою семью…
…
…
…
Я смотрела за тем, как все они медленно устают, и расходятся по комнатам, медленно засыпая.
Я выслушала их от начала и до конца, и поняла лишь одну вещь.
Они — не люди.
Лишь монстры подземелья, созданные Белым Драконом по образу и подобию людей. И в недрах подземелья, он истязает их день за днём. Они живут хуже животных, и редко хоть кто-то из них знает о своих родителях.
То, что Уилл, так я назвала Дохлого, счёт семьёй, он узнал от одного из прямых подчинённых Белого Короля, когда тот пытал его.
… Он определённо отпустил их.
Я не думаю, что Белый Дракон смог бы ошибиться или ослабить свою хватку.
Он специально отпустил их. И не просто так они пошли именно в мою сторону.
Это… Помощь? Такая попытка спасти меня от одиночества?
Или послание? «Ещё тысячи и тысячи таких как они страдают, приди же и спаси их.»
…
Всю ночь я так и стояла, смотря на комнаты, в которых спали эти дети.
Они видят во мне спасителя своего народа от злого создателя, Белого Дракона.
Они ждут, что я приду и спасу их всех. А я… Не собираюсь делать это.
Я буду верить, что это удачное совпадение. И буду любить этих детей… Чувство, что я не одна завораживало меня… Так радостно от того, что я… не одна. Больше не одна.
Я больше не буду одна.
Утром, ещё до того, как эти дети проснулись, я в последний раз взялась за Аврору.
Я отошла от поселения, и, несколькими ударами, выбила в земле большую яму, в которой и похоронила свою карьеру авантюриста. В которой похоронила героя, которым все они хотели видеть меня.
Теперь, я простая девушка Айз…
Притоптав яму, я вернулась домой.
Что бы приготовить на завтрак, чтобы им понравилось…?