Дейв, в прошлом Длинный, отлично поладил с Бете. Вместе они ходят на охоту. По началу я волновалась, но потом, я поняла, что он сильный.
Они все очень сильные. Достаточно сильные, чтобы противостоять слабым монстрам, и при работе в команде, побеждать средних.
… Создать сильных существ и угнетать их.
Я не понимаю логики Белого Дракона.
Ну и пусть. Зато, теперь у меня есть семья!
— Это сложнее чем я думал…
Утирая пот, Уилл смотрел зачищенную от деревьев площадку. Клайд, Уилл и я занимаемся подготовкой древесины к зиме.
Его телосложение стало не таким уж дохлым после прошествия декады. Хороший сон и правильное питание творят чудеса, Риверия в очередной раз оказалась права…
Задумавшись, я протянула руку и потрепала его волосы.
— М? — он непонимающе посмотрел на меня.
— Я так хочу сказать, что ты молодец…
Иногда мне и самой неловко от того, что я делаю.
Но мне нравится касаться их. Я не касалась людей больше тридцати лет…
Думаю, мне можно немного слабости… Позволять себе быть слабой оказалось так приятно…
— Леди Айз… — неожиданно, Уилл посмотрел на меня со всей серьёзностью, — я хочу узнать у вас… почему вы до сих пор не пошли спасать наш народ?
Всё милое ощущение исчезло.
Что, если он узнает… что я трусиха.
Он же разочаруется во мне…
— Я не хотел говорить это при остальных… Но мне кажется, что вам страшно, да?
Почему-то, он протянул руку…
Он оттолкнёт меня?
Сверхчеловеческая реакция заставила этот короткий миг превратиться в час… Я уже было смерилась с тем, что он разочаруется, как, внезапно…
— Ничего страшного… Вы не обязаны делать это, Леди Айз… Вы сами должны решать, как поступать со своей жизнью. К тому же, я бы не хотел прощаться с вами, как и не хотел бы, чтобы вы рисковали своей жизнью. Мы же семья…
…
— М… — я прикрыла лицо рукой.
Впервые… Впервые кто-то сказал мне это.
— … Спасибо тебе… Но мы ещё не закончили с работой. Кстати, я видела, как ты смотришь на Марию. Это мило.
Тихой понравилось имя Мария.
Вообще, все они изначально не понимали, почему же я хочу дать им другие имена. Но, когда я объяснила, что имена это не только обозначение качества, они согласились.
— Кхм… — он отвёл взгляд, — понимаете… это ведь она… спасла меня. Если бы она не вступилась за меня, то я был бы мёртв. Поэтому я всегда буду заботиться о ней.
— Это очень достойно. — кивнув, я похлопала его по плечу, — тогда давай поработаем… и поскорее пойдём домой, холодно же?
— Холодно… — он подышал на ладони, а затем, покрепче схватившись за топор, нанёс удар.
…
…
…
Это случилось, когда я учила девочек готовить.
Разумеется, я и сама не очень хорошо это делаю. Думаю, у меня просто нет таланта, но, пока что, им есть чему у меня поучиться. А я смогу в будущем есть еду гораздо вкуснее той, к которой я привыкла.
— Разожги огонь, пожалуйста. — я обратилась к Дарье, она же была Тонкой.
Она кивнула, но, вместо того, чтобы взять кремень, она поднесла палец к дровам и произнесла:
— «Фаер».
Сказать, что я удивилась, было бы преувеличением. Но я пока что не замечала, чтобы Дарья или кто-то из ребят умели пользоваться магией.
— Эм… Ты умеешь пользоваться магией?
— Магией? — она непонимающе посмотрела на меня, — вы про… эм… огонь?
— Да. — я кивнула, подойдя к ней, — где ты этому научилась?
— Эм… Ну, это все умеют. — она непонимающе посмотрела на меня, — лучше всех из нас Мастерством владеет Уилл. Он даже может сражаться при помощи него.
Хм…
Из того, что я поняла.
Эта раса обладает крепкими и сильными телами, высокой продолжительностью жизни, способностью выживать даже в очень суровых условиях, медленным старением, и… теперь, я узнаю, что они обладают ещё и талантом к магии.
— И у каждого только одно заклинание?
— Эм… Вы про Элемент Мастерства? Нет, всем доступны все. Всё зависит от Запасов Духа и тренировок… Но я слабо в этом разбираюсь, и меня учил Уилл. Если вам любопытно, поговорите пожалуйста с ним, Спасительница.
Видимо, у них, как и у эльфов, очень высокий талант к магии, из-за которого они, при желании, могут выучить крайне много заклинаний.
Ощущение, будто их создавали с невероятной любовью. Будто тот, кто создал эту расу, вложил в них всё желание сделать так, чтобы они выжили и были счастливы.
И, несмотря на это, он удерживает их под землёй и мучает.
Чего ради? Зачем ему это?
…
…
…
Люк — самый маленький и слабый среди группы, оказался именно тем, кто и был внутренним стержнем группы, и лишь благодаря нему группа шла до конца. Он мало чего умеет, поэтому помогает мне и Дарье с готовкой, а также помогает переносить или подготавливать вещи для других.
Среди всей группы он и правда самый бестолковый, но мне кажется, что у него довольно выдающееся будущее. Он очень старательный.
Когда смотрю на него, на меня накатывают тёплые и приятный воспоминания… которые, затем, сменяются тревожностью.
«Где-то уже было подобное…» одна подобная мысль заставляет всю расслабленность улетучиться.
— Люк, сходишь с Дэйвом на охоту? Думаю, ему бы не помешала твоя помощь.
Дэйв ходит на охоту вместе с Бете, но не всегда всё идёт гладко. Поэтому я подумала, что Люку было бы хорошо ходить вместе с ним.
Я временами замечаю, что этот парень чувствует себя лишним.
И я хочу показать ему, что это не так. Думаю, если он почувствует значимость своего труда, то всё будет хорошо.
…
…
…
— Филя, иди сюда… — коротко подозвала я Филицию. Мою милую «Короткую»… Не знаю, почему, но каждый раз, когда она рядом, я чувствую себя такой счастливой.
И это не у меня одной… Всем почему-то становится радостно, когда она рядом.
Лёжа в обнимку с ней, я часто слушала её рассказы перед сном.
Ей всё интересно и она рада абсолютно всему. Прям человек-позитив, как их иногда называют. Рядом с ней просто приятно находиться рядом.
— И потом Клауд такой: «а я смогу три бочки поднять!», а я ему говорю, что у него же две руки, как он это сделает. А он берёт, и на голову ставит…! И придерживая ещё двумя бочками, несёт… Я же говорю, что он прям… эм…
— Крутой. Классный. Невероятный…
— Да! Вот такой он! Эх… Я устяла.
— Что ещё за «устяла»? Но я понимаю, ты очень стараешься, помогая с готовкой и уборкой домов… Дарья помогает с заготовкой продуктов и на кухне, а Мария учится шить и изготавливать ткань.
Единственное, чего нам не хватало — это кузнеца. С работой в поле мне хорошо помогал Клауд. Я думала предложить это Уиллу, но он боится огня… Видимо, придётся самой учится.
— Да… Мам… Ой, то есть, Леди А…
Я ещё крепче обняла мою милую Филицию. Она назвала меня мамой…
И она, кстати, не первая. Как ни странно, так же однажды оговорилась
— Да, Филя, что такое?
Она как-то странно дёрнулась.
— Извините… — она начала ёрзать и волноваться.
Я не знаю, как нужно отвечать на её волнение.
Или как показать, что я, на самом деле, рада…
— Я не против, если тебе захочется так меня называть. Вы все для меня стали как мои милые дети…
Да, так. Думаю, такой ответ был бы лучше всего.
— Я… очень вас люблю, А… мама…
…
Мама, ты слышишь это?
Теперь… я больше не гонюсь за призраками.
Я больше не борюсь с демоном будущего.
Впервые в своей жизни я живу так, как сама того хочу.
Впервые я живу настоящим.
Впервые… у меня есть семья.
Прости меня за то, что я такая трусиха.
Прости меня за то, что я такая эгоистка.
Прости меня… Но я не хочу снова браться за меч и бежать за тобой.
Ты ведь и сама хотела бы, чтобы я жила… правда ведь?
…
…
…
Эта зима такая тёплая.
Я дома со своими детьми. Я учу их читать и рассказываю о старом мире.
Я вспоминаю всё, до чего могла бы додуматься, чтобы им было интересно.
Никакой крови. Никакого насилия. В мир постепенно возвращаются животные, которых я считала навсегда вымершими. Разве что, они все серые, бесцветные. Но, я думаю, что это ничего.
Главное, что теперь появляется вкусная еда.
— Пора бы вам уже всё рассказать, вы не думаете?
Неожиданно, во время обеда, Уилл спросил это, смотря на Филицию и Клайда.
Те притупили взгляды… А, я уже всё поняла.
— Ма… Спасительница, кажется, у нас с Клайдом будет ребёнок…
А. Значит всё настолько далеко зашло.
Я несколько секунд думала, как правильно понять их и ответить…
— Я рада за вас. Тогда, вы теперь вместе?
— Кхм… — Уилл посмотрел на меня, — всё не так просто… Обычно, ребёнок это всегда тяжело и…
— Я знаю, что такое дети и с какими трудностями сталкиваются родители. — я посмотрела на Уилла, — ты считаешь, что Филиция и Клайд не справятся?
— Да. — он кивнул, — за Филицией и самой нужен присмотр. А Клайд самый сильный и занятой из нас.
— Врё-ёшь! — закричала Филиция, скорее игриво, чем с обидой.
— Простите… — Клайд просто наклонил голову.
…
— Ну, тогда будем присматривать за ним все вместе, как семья. — я пожала плечами, — у кого будет свободное время, тот и будет делать то, что возможно. Ну и я верю, что Филиция будет делать всё, что в её силах, верно ведь?
— Да! — она кивала, улыбаясь мне.
— Тогда… Надо будет обустроить для вас с Клайдом отдельный хороший дом.
— Но я не хочу жить отдельно от вас, Спасительница… Почему мы не должны жить все вместе?
… Сложно вот так взять и ответить.
Если задуматься, то дом, в котором мы живём сейчас, дом Главы Поселения, достаточно большой для нас всех. Но у них правда нет потребности в личном пространстве?
Может, я просто равняю их по себе, человеку, который вырос в существенно лучшее время?
— Ну… Думаю, так тоже можно…
Наступила зима, и мы все принялись сидеть по домам, занимаясь, по большему счёту, отдыхом, чтением и общением.
Я наблюдаю за тем, как себя чувствует Филиция. Как ни странно, но её тело довольно легко справляется с беременностью. Даже удивительно легко. Ещё раз понимаю, что они были созданы так, чтобы не страдать…
Белый Дракон… Какого блин чёрта? Почему ты не можешь просто сам сказать существам, которых создал, что любишь их? Почему ты придумал кормить их этой ложью обо мне? Буквально всё хорошее, что они знают — это я.
В их родине есть легенды обо мне, сказки обо мне, песни обо мне. Изначально Уилл считал, что это я обучила их расу пользоваться так называемым «Мастерством», то есть магией…
Даже немного злость берёт. Чувствую себя используемой.
Но в сравнении с тем, о чём я думаю обычно, подобные мысли редкость. Обычно я думаю лишь о том, как бы сделать жизнь для моих детей… кхм… ребят ещё лучше.
И однажды я додумалась до…
— Та-да-а… — как обычно, мой восторг прозвучал слегка безэмоционально.
Все заворожённо смотрели на Уилла.
Ведь теперь, он больше не был абсолютно серым.
У него появилась деталь, отличающая его от остальных, а именно.
— Охренеть… — произнёс Дэйв, подойдя и начав трепать его волосы.
Чёрные волосы.
Какое-то время я экспериментировала и искала способ наносить краску на волосы, чтобы они быстро не теряли цвет. И вот, после пары месяцев поисков, у меня наконец-то получилось…
— Теперь я, теперь я! — закричала Филя, подбежав и рассматривая небольшие баночки с краской для волос… — вот это хочу.
Она выбрала жёлтый… Небольшое чувство смущения заставляло всё моё тело сжаться.
Хи-хи…
— Конечно, давай…
…
…
…
Чуть позже, после того, как Филиция и Клайд заявили о том, что у них родится ребёнок, Дарья и Люк стали парой. Я не ожидала подобного, но вместе они и правда выглядят мило. Люк очень заботливый парень, и я рада, что у Дарьи, которая временами забывает о самой себе, появился тот, кто сможет напоминать ей о ней.
… Правда, теперь я стала понимать, как много я потеряла в своей жизни.
Сначала я была одержима спасением Орарио. Затем, я упорно тренировалась и сражалась, чтобы победить Белого Дракона.
Но… Молодость уже не вернуть.
Если быть честной, то я воспринимаю всех моих близких как… детей.
И несмотря на то, что я иногда подумываю о том, как было бы мило, если бы кто-то из них мне признался, я понимаю, что ничего из этого не выйдет.
Они не более чем дети… Да и в их глазах я тоже не просто человек. Я их бог и надежда…
Но именно в этом я и ошиблась.
В день, когда все ребята играли со снегом, я стояла в стороне и наблюдала за ними.
Я ведь тоже… в детстве… хотела играть.
Но постоянно думала, что у меня нет времени на подобные глупости.
Агрессивно рвалась в любую драку, лишь бы побыстрее повысить свой уровень.
Как же это неприятно. Хочу стереть из своей памяти всю жизнь…
Как бы я ни старалась, я уже не смогу наверстать упущенное. Это невозможно.
И прямо перед тем, как я окончательно погрузилась в свои размышления…
— Айз, есть разговор. — ко мне подошёл Уилл, — буду краток. Ты мне нравишься, и я хотел бы, чтобы вы стали моей женщиной. Ты не против?
…
………
М. В прочем, я ожидала подобного.
И готовилась к подобному. Я просто аккуратно перенаправлю его внимание на другую девушку, которая ему точно нравится.
— Перед тем, как ты скажешь, что я якобы люблю Марию, я хочу поправить тебя. Я ей благодарен, и я чувствую свою ответственность перед ней. Но люблю я тебя.
… Так, ладно. Тогда я просто мягко откажусь от…
— Ты в моих глазах ребёнок, Уилл. Мне уже больше шестидесяти, а тебе едва ли есть двадцать, ты ещё…
— Не думаю, что для нас обоих это проблема. Я люблю вас именно потому, что вы ведёте себя зрело в те моменты, когда то требуется. И я люблю ту часть вас, которая ведёт себя по-детски. Думаю, в таком случае, можно сказать, что я люблю вас. Так что?
Как он может говорить подобное со столь спокойным лицом?
Вот возьму и скажу ему, что он мне не нравится.
— Кхм… Я…
Что на меня нашло? Почему я колеблюсь?
Он же просто ребёнок… Ничего не выйдет… Всё равно ничего не выйдет…
Но…
— …
— Ха-а… — он тяжело вздохнул, — думаю, подобную вашу паузу можно считать как размышление над тем, как бы мне помягче отказать…
Единственный, кто мог бы признаться мне в любви, прямо сейчас стоит предо мной.
Дело не в том, что я боюсь дать отказ. Я отказывала десяткам парней, когда была молода.
Но… Сейчас дело не в этом.
Мне…
— Нет. Я хочу сказать, что… М… Позаботься обо мне.
Я протянула ему свою руку, как в тот же миг…
Он положил мне в руку снежок.
— Ну… Тогда, предлагаю начать с того, чтобы повеселиться вместе? Хватит тут стоять и изображать из себя взрослую…
Взяв меня за руку, он повёл меня играть с остальными.
Как по-детски… Они действительно похожи на детей, которые впервые видят снег.
Хотя, нет, не совсем так.
Они и правда дети, у которых впервые в жизни выдалась возможность поиграть.
Значит… Я позабочусь о них.