— А не слишком ли много снаряжения для первого этажа?
Гестия смотрела на меня с непониманием. Ну да, действительно…
Броня, которую я снял с плута из команды Креза, была мне как раз и по размеру, и по весу.
Это была толстая тканевая броня серого цвета. Из кожаных элементов, была только маска, перчатки и сапоги. Помимо этого, на сапогах, в районе подошвы были стальные накладки, удобные для ударов. Такие же были на костяшках перчаток.
Чёрная куртка с капюшоном укреплялась серой накидкой, под которой и было спрятано всё имеющееся оружие.
— Кинжалы есть, арбалет есть, цепь есть, удавка есть, меч… — я хлопнул себя по поясу, — тоже есть…
Удачно я ограбил того алкаша около Хозяйки Плодородия. Его меч, конечно, не бог весь что, но сойдёт…
— Нет, снаряжения никогда не бывает много… До тех пор, пока я не чувствую, что готов ко всему, я не буду выдвигаться. Бежать в подземелье с голой жопой могут позволить себе либо профессионалы, либо смертники. И на смертников я насмотрелся…
Я мог бы и раздобыть кое-какие стальные элементы для брони, но пока что я откладывал деньги на оплату долга семьи. К тому же, мне требовались постоянные деньги на то, чтобы есть и хорошо выглядеть.
Посещение бани стоило сто валис, а продукты на три приёма пищи — около двухсот валис на человека. И это чисто продукты, не беря в расчёт специи, без которых еда уже не то, чтобы очень хороша.
— Ты помнишь, что тебе всё-ещё нельзя выходить без моего разрешения? — спросил я, смотря на Гестию. Её распущенные чёрные волосы напоминали мне о том дне…
Но, пожалуй, прожив с ней пару дней, я стал чуть менее жестоким по отношению к ней.
— Да… — она кивнула, — но… завтра у меня будет важная встреча. Могу я?
— Завтра и подумаем. — сказав это, я закрыл за собой дверь.
Идя по улице, я чувствовал главный нюанс подобной брони…
— Жарко…
Несмотря на то, что воздух был довольно прохладным, мне было жарко.
— Белл-сан?
Я обернулся, услышав голос, окликнувший меня.
— Сир? — я взглянул на неё. Удивительно… Несмотря на мою одежду, она смогла узнать меня.
Если это не судьба, то что же это?
— Вас сегодня прям не узнать! — сделав несколько шагов ко мне, она слегка наклонилась, заглядывая мне прямо в глаза, спрятанные за маской.
— Да, наверное… — я кивнул, — но ты как-то узнала, Сир-сан…
Пусть она и не видит моей улыбки, но каждый разговор с ней — как утешение моей больной души.
— Вот… — она протянула мне бенто, и вновь я не стесняясь принял его.
— Большое спасибо… Вы просто чудо. Я и сегодня вечером зайду…
— Буду ждать вас, Белл-сан…
Её улыбка возвращала мне то, что я мог назвать «человечностью». Но… Почему-то я на мгновение захотел увидеть улыбку Айз.
— Ещё увидимся…
Сказав лишь это, я пошёл в подземелье.
Нужно найти команду. Благо, у меня, как у помощника, уже набит зуб на это дело.
Обычно, новички толпились прямо около Вавилонской Башни или у входа на первый этаж подземелья. Там их и удобнее всего было подцепить, словами о том, что я опытный помощник…
— Хм? — я посмотрел на толпу, окружившую какую-то девушку. До меня доносились крики и ругань… Любопытно.
Драки между новичками были не редкостью. Но…
— О-у… — я тяжело вздохнул, увидев человека, который был в окружении, — опять она.
Та самая зооморфка-кошечка с голубым мехом… Магнит для проблем — так среди помощников называют авантюристов, которые встревают в проблемы.
— Я тебе сказала, что я буду главной! Не нравится — вали к чёрту, дебил!
— Это вообще моя группа, тупая ты кошка!
— Чё сказал? — она уже почти выхватила кинжал, когда зашипела от боли: — Ф-ф…
Я держал её за запястье.
— Достанешь оружие, и у них будет причина убить тебя…
Силой надавив на её кисть, я вложил кинжал обратно в ножны.
— Вау, это один из опытных авантюристов? — удивился собеседник этой проблемной кошки, посмотрев на меня, — спасибо, что вразумили эту дуру…
— Ага… — я кивнул, а затем, окинул взором этих ребят вокруг кошки.
Воин с мечом и щитом, лучник, воин с копьём и… маг?
Довольно хорошая команда, которая атакует сразу на трёх дистанциях и имеет магию. Далеко пойдут, если не распадутся или не умрут из-за глупости.
— Эй. Кошка…
— Ты кого кошк…
Я схватил её за шею…
— Ты идёшь со мной, кошка…
Продолжая удерживать её запястье, я заломал ей руку и направил в нужном мне направлении.
Я не впишусь в столь сбалансированную группу, к своему сожалению. Да и разделение добычи на первых этажах, с такой крупной группой, будет слишком невкусным.
— Отпусти меня!
Рыча, она двигалась впереди меня. Многие авантюристы смотрели на меня с вопросом…
Чтобы избежать проблем, я отпустил её.
В этот же момент, она повернулась ко мне и… снова схватилась за нож.
— Не смей хватать меня, урод…
Хм-м… А может, тупо загнать её в подземелье и там зарезать? Как же эта зелёная дура раздражает…
По тому, что она зелёная, можно легко понять, смотря на то, какое у неё легкое снаряжение. Тёмная рубашка с коротким рукавом, зелёная юбка и короткие ботинки. Из оружия — только кинжал, а сумка на поясе такая маленькая, что её вряд ли хватит даже на камни…
Она точно быстро сдохнет, особенно со своим характером…
Сняв капюшон и маску, я ещё раз взглянул на неё.
— Ты… — она указала на меня пальцем, — что тебе надо?
…
Кхм… Как же я там себя вёл…
Образ. Входи в образ.
— Ты действуешь неосторожно. Враги, нажитые на поверхности, могут стать твоей смертью в подземелье.
Её враждебность на секунду угасла…
— Мне не нужны твои советы! Сама справлюсь…
Чтобы она просто взорвалась и ушла.
Она труп… Видя взгляды тех четырёх, они явно подкараулят её у выходов.
Этим опасны начальные этажи. Слишком очевидно твоё передвижение…
Ну, это уже не мой дело.
Поправив броню, я продолжил поиск группы, пока не наткнулся на небольшой отряд, состоящий из двух девушек.
Обе были новичками, судя по довольно дешёвому снаряжению. В то же время, по бегающим взглядам, я понял, что они были слегка растеряны.
На основании этого, я выстроил стратегию разговора.
— Извините, вам не нужен гид по первым этажам? — спросил я, подойдя к ним.
— А? — девушки одновременно посмотрели на меня.
— Я долгое время был помощником и гидом на первых этажах, но только недавно стал полноценным авантюристом. В группе я могу быть довольно полезен.
— Хм… — старшая из двух сестёр, которая была мечницей, взглянула на меня, — можете снять маску? Тяжело общаться с человеком, который скрывает своё лицо.
Хм…
— Конечно… — сказав это, я снова снял маску и капюшон. Хорошо хоть, что маска одевается недолго.
Обе посмотрели на меня.
Они выглядели довольно мило. У старшей были пепельно-серые волосы, по оттенку похожие на волосы Сир. А младшая, маг, имела более тёмный цвет, слегка отливающий голубым.
— Я — Белл Кранел, авантюрист низкого ранга. Но я довольно долго работал помощником, и многие знаю о первых этажах. Максимальный уровень, до которого я спускался — тринадцатый…
— Тринадцатый? — глаза младшей заблестели.
— Да, правда, я был лишь помощником. Но в моих знаниях о подземелье можете не сомневаться… Боец из меня не очень, но, думаю, я смогу организовать хорошее прикрытие.
Старшая что-то кивала.
— Хм… Хорошо. Мы как раз искали человека, который мог бы прикрывать Суну.
Сказав это, старшая протянула мне руку.
— Меня зовут Мана Вальштейн. А эта девушка — моя сестра, Суна Вальштейн. Будем рады поработать, Белл.
Я кивнул.
— На какой этаж путь держите? — сказав это, я поправил маску и капюшон…
— Мы впервые спускаемся… Думаю, начнём с первого, а там посмотрим?
Я кивнул и махнул рукой.
— Тогда, пройдёмте за мной…
Вот оно. Моё первое приключение… Да ещё и с двумя красотками.
Высокая старшая сестра-мечница и младшая сестра-маг. А я среди них — парень в чёрном, который готов ко всему! Круто же!
Вот это — первое приключение!
…
…
…
— Ва-а!!! — с дикими орами, Мана убегала от нескольких выбравшихся гоблинов… Она даже бросила свой меч.
— Ха-а… — тяжело вздохнув, я выхватил меч, и принимая удары гоблинов на клинок, убивал их за один контрудар.
Раз — дубина гоблина остановлена. Два — лезвие протыкает его шею.
Раз — кинжал гоблина уведёт в сторону. Два — через подмышку, я пробиваю его сердце.
— Ва-ау! Белл такой крутой! — говорит Суна позади меня.
— Нет… — обернувшись, я покачал головой, — это только первый этаж. Всё же, имею уже неплохой опыт, несмотря на довольно слабые характеристики…
— П… Простите… — Мана, стоя за сестрой, дрожит и со слезами пытается объясниться.
Хм… Она мечница, но очень труслива. Сестра же — хладнокровна, но слабая.
— Это ваше первое приключение. Ничего страшного, если в первый раз вы убежите, заплачете или растеряетесь. Если вы останетесь в живых — значит, приключение окажется успешным…
Конечно, формально, это и моё первое приключение. Но сколько раз я уже получал тумаки от гоблинов, сосчитать сложно… Каждый шрам на моём теле — напоминание о том дерьме, которое я пережил в этом подземелье.
Эх, интересно, насколько бы сильным я стал, будь у меня фална с самого начала…
— Белл, спасибо вам… — выйдя из-за спины сестры, Мана вернулась к своему мечу. А я собрал упавшие магические камни.
Каждый не больше ноготка, но это неплохо. Это уже около тысячи валис.
— Давайте двигаться… Дальше первого этажа заходить не будем. Пока что постарайтесь приноровиться к настоящему сражению. Ты, Сана, знаешь магию огненной стрелы? Не стрелять по тем, с кем сражается твоя сестры. Велик шанс попасть по ней… Учись обходить и выцеливать…
Раздав указания, я выдвинулся вперёд
Уж не думал, что мне придётся быть нянькой для новичков. Обычно они бегут вперёд как идиоты и умирают, забитые толпой гоблинов.
Эти, хотя бы, спокойные и послушные. Возможно, они не сдохнут в ближайшее время…
…
— Белл-сан! Я победила его!!! — кричала Мана, указывая на упавший магический камень… Бой с гоблином длился целую минуту, но она смогла одолеть его.
— Хорошая работа… — кивнув, я посмотрел на Сану, — теперь, твоя очередь… Когда найдём гоблина, попробуй поразить его огненной стрелой.
— Да, Белл!
И вот, мы продолжаем нашу неспешную прогулку по подземелью.
Действительно чувствую себя своеобразным гидом, но, не думаю, что это плохо.
Я занимаюсь довольно полезным делом, и, в то же время, зарабатываю деньги. Хотя, то, какие эти двое пассивные, меня настораживает. Надеюсь, в будущем, они смогут сами принимать решения. Тогда-то я и буду пожинать плоды того, что наставил их.
— Вот и гоблины… — остановив группу, я указал на собравшуюся группу из четырёх гоблинов, — тогда, давайте поговорим о тактике… Одной огненной стрелой можно свалить гоблина. И ты можешь использовать эту магию довольно быстро. Соответственно…
Я сделал глубокий вдох. Тяжело изъясняться так много. Обычно я тупо молчал и делал то, что мне скажут.
— Бой начинаешь ты, Сана. Старайся выбить как можно больше гоблинов до того, как начнётся бой. А затем, ты — Мана, вступаешь в ближний бой и добиваешь остатки. Это самая безопасная тактика… Поняли?
— Да, Белл!
— Всё поняла, Белл…
Обе кивнули и я сделал несколько шагов в сторону.
— Тогда, действуйте…
Я взял кинжал, на всякий случай, и, прислонившись к стене, принялся наблюдать за их боем…
— «Огненная стрела»! — Сана сделала первый выстрел и… промахнулась.
Тц… Ну ладно, она успеет ещё два-три раза использовать заклинание перед тем, как эти пять гоблинов добегут.
— «Огненная стрела»! — в этот раз она попала.
— «Огненная стрела!» — и вновь промах.
— «Огненная стрела!» — и вновь промах…
Мана уже дрожит, видя несколько бегущих гоблинов.
— «Огненная стрела»! — вновь Сана выстрелила и попала.
Осталось трое… Хм… Мане нужно учиться драться. Я понаблюдаю, и, если что, вмешаюсь.
— Вааа!!! — с диким визгом, Мана начала размахивать мечом, чудом снеся одного гоблина, но не попав по двум остальным. Они тут же набросились на неё, повалив на землю и начав бить дубиной…
В этот момент, Мана… Упала.
— А-а!!! Помогите! Белл! Помогите!!!
А-а… Ну, не сказать, что её запас маны такой уж маленький.
Для новичка, очень неплохо… Ладно, тогда, время мне вмешаться…
Одним только ударом ноги, я убил первого гоблина, и следующим движением воткнул кинжал в затылок второго.
— Что же… Это была неплохая попытка… — сказав это, я протянул руку Мане… Кажется, она слегка покраснела. Ну да, я же, наверняка, в её глазах пипец какой крутой мега-авантюрист.
Хе-е… Бред.
— Подними Сану, и давай идти к выходу… Камни я соберу…
В итоге, десять камней. В лучшем случае, по тысяче валис на каждого. Но это уже неплохо.
Я не собираюсь быть скромным доброжелателем.
Им лучше привыкать, что за бесплатно в этом месте никто помогать не будет.
…
— Спасибо вам за сегодня, Белл-сан…
Мана решила поговорить, пока мы возвращались.
— Не стоит. Я делаю ту же работу, что и вы.
— Нет же… Всё задание вы только и делали, что учили нас. Мне даже стыдно, что я нагрузила кого-то вроде вас такой глупостью…
Хм… Глупостью…
— Не стоит так говорить. Смертность среди новичков одна из самых высоких. И, как мне кажется, это связано с тем, что Гильдия совершенно не заботится об обучении новичков. Я занимаюсь этим, потому что вы в будущем можете стать сильными авантюристами, за которыми я мог бы следовать в качестве поддержки.
— М… Вы слишком добры, Белл-сан… — Мана улыбнулась, — но я благодарна, что встретила вас, а не какого-то злого проходимца, который загнал бы нас в угол и там сделал всякие ужасные вещи…
… Вот как.
Если бы мы встретились всего на неделю раньше, то судьба этих двоих была бы ужасна.
А теперь я просто делаю вид, будто я хороший парень…
Ну и что? И что с того, что я погубил много новичков? Какое значение это имеет сейчас?
— Просто стань сильной и давай сделаем так, чтобы наше следующее приключение было ещё интереснее. — сказав об этом, я остановился.
Уже давно, на краю моего слуха, я слышал кое-что, во что следовало бы вмешаться… И это не моё дело, но…
— Идите дальше сами… Вот, кристаллы, которые вы заработали.
Сказав это, я передал им семь магических камней, и, поправив кошелёк на поясе, я побежал вглубь подземелья…
— Э? Белл?!
Лишь её растерянный возглас сопроводил меня.