— Ха-а!!! — с яростным вскриком, Мана нанесла удар по кобольду со второго этажа.
Его распоротое тело пару секунд падало, приземлившись рядом с телом ещё одного убитого монстра.
— Лучше всего, если вы бьёте прямо в место, где находится магический камень. — сказав это, я подошёл к вспотевшей, но светящейся радостью Мане, — но ты стала заметно сильней и собранней. Думаю, ещё через пару заходов, я перестану быть вам нужен.
— Это не так, Белл-сан. — Мана покачала головой, — если возможно… не хотели бы вы и дальше быть нашим союзником?
Чёрт, прям в сердце попала…
— Да! — Сана также кивала…
— Давайте просто вырежем камни из тел и пойдём дальше…
Сказав это, я достал кинжал, которым быстро достал камни из трёх убитых кобольдов… О, даже предмет остался. Коготь… Блин, мне редко они выпадают, если я сражаюсь.
Видимо, эти двое поудачливее меня.
Всё идёт так, как я и ожидал. Повезло, что эти двое довольно наивные и чистосердечные. К тому же, они действительно быстро учатся и развиваются.
Это уже третий наш выход. В прошлый раз, я повторил наш тур по первому этажу, чтобы дать им ещё некоторое время привыкнуть и прокачаться.
Их характеристики растут довольно быстро. Что нельзя сказать обо мне.
— Итак… Сана, старайся выцеливать врагов наверняка. Пока что твой запас «Духа» не такой большой, и нужно действовать экономно. А ты, Мана, не позволяй окружить тебя. Если что — не волнуйтесь, я всегда прикрою.
— Да, Белл.
— Хорошо, Господин Белл.
Сказав это, мы продолжили наш путь вперёд.
Кобольды — основные монстры на втором и третьем этаже. Разница лишь в том, что на втором они встречаются ещё и в небольшую перемешку с гоблинами, а на третьем уже начинают встречаться жабы.
— «Огненная стрела!» — новый выстрел Саны, и кобольд падает с сгоревшим черепом. Ещё двое из его стаи бросаются на мага, но путь им преграждает Мана, первым движением отсекая голову второму кобольду, и, защитившись от его удара, наносит контр-удар прямо в грудь, пробивая рёбра и утыкаясь в «нечто».
Тело третьего кобольда тут же рассыпается, но…
— Сломала камень… — с грустью, говорит Мана.
— Ничего страшного. Тебе главное уметь выполнять подобный приём. В критической ситуации, лучше выбирай свою жизнь, а не деньги.
Она смотрит на меня с улыбкой.
Как наставник этих двоих, я горд тем, что за всего два выхода, они так сильно выросли.
Но это, безусловно, не моя заслуга.
Просто они обе довольно способные.
— Не устала, Сана? — спросил я, снова вырезая камни из тел.
— Немного… — она кивнула, — думаю, смогу использовать магию ещё раза три максимум…
Я кивнул.
— Хорошо. Тогда, я тоже немного поработаю оружием в следующем бою. Мана, помнишь о чём говорили в прошлый раз?
— О умении сражаться в ближнем бою, не мешая друг-другу?
Я кивнул.
— Да. Кобольды в этом плане удобны, ибо перемещаются не больше двух-трёх особей. Сейчас будем практиковаться…
Сказав это, я обнажил меч.
— Приступаем.
…
Но нам попалась группа гоблинов.
Тоже сойдёт.
Я вступил в бою первым, с разбега разрубив голову гоблина и пнув бездыханное тело на ещё живого монстра.
Слева и справа от меня было по два монстра, но, не волнуясь за левую сторону, я принялся рубить попавших под правую руку противников.
— Ха!!! — позади меня раздался крик Маны, ворвавшейся в монстров. Я же, отражая атаки, наносил смертельные удары чудовищам.
Удар… Ещё удар, и оба противника упали.
Развернувшись, я вижу, что она продолжает сражаться с гоблином, который начинает её оттеснять…
Но она справится.
Проходит несколько секунд, и она, хоть и получив неглубокую рану, смогла победить противника.
— Т-ц… — прижав руку к ране на боку, Мана смотрит на меня.
— Могли бы и помочь… — тяжело вздохнув, она хмурится.
Хм? Так… По-моему, у неё начали формироваться какие-то нездоровые ожидания на мой счёт. Надо лечить…
— Если я буду помогать тебе в каждом бою, то ты не станешь сильнее. В подземелье всегда будет больше врагов, чем союзников. Поэтому, учись рассчитывать сначала на себя, а уже затем на окружающих… Те, кто ждут, что им помогут, умирают первыми.
Осадив её, я принялся собирать камни.
Она же перевязывала свою рану, спрашивая:
— Может, мы вернёмся? Не думаю, что смогу продолжать…
Я тяжело вздохнул. Нет, она всё-ещё новичок, причём, довольно трусливый.
— Если не можешь продолжать, то можешь возвращаться, мы с Саной закончим с работой и вернёмся…
Лицо Саны скривилось от того, что я подвязал её под текущих конфликт, но она всё же кивнула:
— Да, я бы хотела выложиться на максимум и заработать побольше экселии, прежде чем вернуться. Иди домой, сестра…
— Но одной страшно… — лицо Маны помрачнело.
— Тогда, учись сражаться, несмотря на боль. Часто может случиться так, что ты получишь ранение не в конце, а в начале боя. И тебе придётся драться, даже если твоё тело не полностью слушается… Страх — это нормально, Мана. Я тоже трусливый человек…
Сказав это, я положил последний камень в мешок, и, подойдя к Мане, положил руку ей на плечо.
— … но ты не должна позволять этому страху сломить тебя. Иначе случится так, что ты бросишь близких тебе людей на смерть.
Образ Сир всплыл предо мной. Тот момент, когда я впервые смог преодолеть свой страх, без работы эффекта «Загнанного в Угол».
Без сомнений, я был горд собой за тот момент.
— Да… Я понимаю… — кажется, поняв свою ошибку, Мана кивнула.
— К тому же, если совсем не получать ранений и травм, выносливость почти не будет расти…
— Поняла… — Мана кивнула, и, вновь опустив свою рубашку, добавила: — простите, что забылась, Белл-сан.
— Ничего. Я бы тоже злился, если бы союзник, закончивший со своими противниками, не помог бы мне. И, на будущее, если союзник так поступает, то он мудак… Я просто хотел, чтобы ты усвоила, что не всегда тебе могут помочь. Не надейся на поддержку, держи этот вариант лишь как удачное стечение обстоятельств, но надейся на худшее…
Вау, не ожидал, что я всерьёз решу их учить так подробно.
— Кстати, Белл-сан… Я заметила, что помимо магии, интеллекта и восприятия, мои характеристики почти не растут. — сказав это, Сана подошла ко мне, — может, когда моя энергия заканчивается, мне стоит пробовать вступать в ближний бой?
Я задумался.
Честно говоря, магия — это не то, о чём я многое знаю.
Хотя, я видел, что маги часто вступают в ближний бой, когда у них заканчивается энергия. А кто-то и вовсе сражается и на ближней дистанции, и закрывает проблемы при помощи магии.
— Хм… — я задумался.
— Сана, ты слишком слабая, и ты не умеешь пользоваться мечом. Не думаю, что…
— Нет, погоди… — я прервал Ману, и, посмотрев на Сану, сказал: — это возможно. Вот, держи…
Я подобрал с земли тупое гоблинское копьё, и дал его Сане.
— Копьё — самое простое в освоении оружие, и оно позволяет сражаться сразу на ближней и средней дистанции. Если я правильно понял, то твоя магия не требует предварительной подготовки, поэтому… учись.
Сказав это, я вновь огласил наш план.
Ещё хотя бы пять кристаллов, и можно выходить.
…
— У-ух… — Сана едва перебирала ногами после прошедших боёв.
Выносливость у неё никудышная.
— Это прошло гораздо лучше, чем я ожидала. — сказала Мана, смотря на свою сестру.
— Магия Саны может сделать из неё хорошего воина второй позиции. В итоге, убили ещё десять кобольдов. Кстати, Сана очень удачливая…
С обоих убитых ей кобольдов выпали не только кристаллы, но и когти.
Как я слышал, материалы монстров из подземелья — это не просто органические компоненты. По своей структуре, они имеют свойства, похожие на металл. Именно поэтому семья Гефест имеет такое большое влияние в Гильдии.
— Кстати, Белл-сан, я никогда не задумывалась, но почему вы пользуетесь таким большим числом разного оружия?
— Потому что не хочу быть зависимым только от одного предмета и привязанным к одной дистанции. Оружие — это лишь инструмент. Я не хочу быть рабом предмета…
— Звучало мудро… — сказала Сана, — думаю, поэтому вы и разрешили мне сражаться копьём? Чтобы я не была зависима только от магии?
… И мысли такой не было.
— Именно. — кивнув, я сказал: — если хочешь, могу послезавтра, когда в следующий раз пойдём в подземелье, принести тебе своё копьё. Оно будет тебе тяжеловато, но благодаря фалне, ты быстро привыкнешь и подымешь характеристики, пользуясь им.
— О. Было бы хорошо. А то этот гоблинский мусор мне уже все руки растёр… — улыбнувшись, Сана сделала шаг в мою сторону, — кстати, Белл-сан, а почему вы постоянно носите эту маску? Мне бы хотелось чаще вас видеть.
— Потому что защита головы в приоритете. — я сложил руку в ладонь и легонько ударил её по лбу, — даже обычный гоблин, если ударит тебя по голове, то потом проблем не оберёшься. Береги голову…
— О, вот как… Поняла… — кажется, она рассчитывала, что подобный флирт возымеет эффект.
Мои будни в подземелье проходят спокойно.
Я никуда не тороплюсь. В конечном итоге, подземелье сжирает тех, кто стремится забраться в его недра.
До тех пор, пока мне хватает на то, чтобы не тратить свои сбережения, я не буду углубляться.