— Фу-уф!!! — выдохнула Мана, потягиваясь после нашего последнего боя в подземелье. Третий этаж оказался достаточно сложным для этих двоих, и я теперь тоже сражался серьёзно, чтобы прикрыть их.
— Третий этаж — вот уже испытание. Да, Белл-сан? — Сана улыбнулась мне.
Я кивнул.
— В прошлый раз вы показали, что неплохо справляетесь на втором, поэтому попробовали на третьем. Ну… Думаю, ближайший месяц мы на этом месте и остановимся…
— Месяц? — Мана приподняла бровь, — а быстрее не выйдет?
— Нет. — я покачал головой, — месяц — это оптимально. Пока что вы показываете пик своих навыков. Вам нужно больше тренироваться в свободное время, и повышать ваш статус в подземелье.
Я, вероятно, смогу сражаться и на четвёртом этаже, но не ниже. Трудность была в том, чтобы прикрывать Ману в бою. Она слишком часто открывается… Хм…
— Мана-сан, не думала начать пользоваться щитом? — спросил я, продолжая путь.
— Ну… Я училась стилю дуэлянта. И слышала, что монстрам на низких этажах нет дела, есть у тебя щит или нет. Прсото прихлопнут, если слабый…
Она права, но…
— Принимая удары на щит, ты можешь без вреда для себя повышать выносливость. А выносливость делает тебя крепче и устойчивее к ударам.
Это была тактика одного из авантюристов семьи Сома. Он хотел как можно скорее стать сильнее, чтобы зарабатывать больше денег, и нашёл подобную «хитрость». Правда, это было медленнее, чем получать удары напрямую, но и не так болезненно.
— О, тогда, да… Я раздобуду щит к нашему следующему выходу. Он, кстати, когда?
— Через два дня, думаю. У меня были дела в городе. Если вы хотите…
— Нет. — Сана тут же прервала меня, — идти без вас, Белл-сан, опасно.
Я кивнул.
Умница.
Сана очень способная, когда дело касается базовой логики.
В отличие от своей сестры.
Но Мана очень чувствительна… Эм… Как бы это описать. Она хорошо чувствует ситуацию и людей.
— Тогда, до четверга…
Всего, вышло две тысячи валис на человека. Но, на самом деле, не так уж плохо. Если распоряжаться экономно, то до следующего выхода можно пожить.
— Ох, Белл-сан!
Меня окликнули. Обернувшись, я увидел Эйну-сан, которая шла ко мне.
— Извините, можно вас в кабинет? Есть важный разговор…
… Опасно. Но, ладно…
Мы переместились в её кабинет. Сняв маску и капюшон, я впервые почувствовал лёгкость дыхания за день.
Всё же, у этой брони довольно много минусов. Но, пока что, это — лучшее, что у меня есть.
— Вижу, со снаряжением у вас проблем нет? — Эйна осмотрела меня… — хотя, я бы порекомендовала вам какой-либо из тех маленьких щитов, которые крепятся на предплечье…
О. Она дала мне действительно ценный совет.
Сам заметил, что против гоблинов и кобольдов, щит был бы очень полезен.
— Спасибо. Я куплю его где-нибудь… — сказав это, я услышал стук фарфора и… увидел кофе около меня.
— Это мне? — я снова смутился от такого предложения.
У Эйны-сан очень вкусное и дорогое кофе.
— Белл-сан, не стесняйтесь. Я обязана оказывать вам всю возможную помощь, а кофе — это мелочь… Вы и сами упрощаете мне работу, будучи таким опытным, несмотря на первый уровень…
— Хе-хе… Правда? — я улыбнулся, — спасибо за тёплые слова… и кофе.
Отпив, я почувствовал определённую лёгкость. Оно было даже не горьким, но и не сладким… Я не пробовал много кофе, поэтому, сравнивать не с чем… Но, из того, что я пил — это лучшее.
— Слышала, что вы предложили двум новичкам команду, и занимаетесь их обучением. Это чудесно… Большое вам спасибо. Моя коллега очень вам благодарна.
— Не стоит. Я ведь учу их, чтобы мне самому жилось легче. От неопытных новичков в подземелье можно набраться лишь проблем. А обученные новички, вроде меня — это уже ценные кадры.
— Вот как… Опытный новичок. — она наклонила голову, — и правда. Ладно, думаю, вы понимаете, что я пригласила вас не только, чтобы поблагодарить.
Нет, не мог бы подумать о таком.
— Разумеется. — кивнув, я оставил чашку, — итак, давайте к сути.
Поправил очки, Эйна-сан стала серьёзнее.
— Складывается очень неприятная статистика о пропаже новичков на четвёртых этажах и ниже. Они сообщают о том, что спускаются на четвёртый этаж, поскольку нашли новую команду, а затем, пропадают. О команде ничего не сообщается, но, по собранным данным, там довольно тёмные личности, которые обещают быструю выгоду и говорят о том, что они опытные…
Хм… Значит, эта стратегия по разводу новичков всё-ещё актуальна?
В Орарио ежедневно прибывает много новичков, и столько же умирают в свои первые вылазки в подземелье. А если там кто-то из богатенькой семьи, кто прибыл «для славы и чести», то это прям золотая жила для подонков вроде меня…
— Хм… Я понял. И?
— Есть личное поручение, для вас. Вы известны, как человек, который уже однажды спас новичков, и который явно… обладает широкими знаниями о подобных «тёмных личностях»…
Значит, они всё же накопали на меня определённую информацию.
Не стоило сомневаться в возможностях гильдейских клерков.
— Хм… Думаю, я не тот, о ком вы подумали… Я бы не хотел ввязы…
— Оплата — тридцать тысяч валис за доказательства разбоя, и десять тысяч за каждого спасённого человека…
— Кхм-кхм, где ставить подпись?
Тридцать тысяч валис — сумма, за которую я готов разбиться в лепёшку.
— А если я сам разберусь с… «проблемными авантюристами»?
— К сожалению, я ничего об этом не знаю… — сказав это, Эйна протянула контракт, прочитав который, «кидалова» я не обнаружил, и поставил подпись.
Пока я читал, она пила кофе и наблюдала за мной.
— Белл-сан, вам ведь шестнадцать?
Странные вопрос она задала…
— Ну да…
— Понимаю. — единственное, что она сказала.
Подписав контракт, я спросил:
— Как мне доказывать то, что я действительно кого-то заметил или спас?
— Вот… — Эйна протянула какой-то амулет. Это был серебряный медальон на цепочке. В центре серебряного кругляшка был магический камень квадратной формы, — это записывающий амулет. Он запоминает всё, что видит и слышит владелец…
Значит, у них есть и такие магические инструменты… То-есть, у них есть способы контролировать ситуацию, но они просто не хотят тратить на это дополнительные деньги…
«Проще закинуть задачу какому-то безымянному авантюристу за мелкую подачку, чем организовывать полноценную систему безопасности новичков в подземелье…»
Да, именно так эти суки во главе гильдии и думают.
— Вы как-то помрачнели. Что-то не так?
Эйна явно не поняла о выводах, которые я сделал.
Но, в целом, я на неё и не злюсь. Она лишь пешка, просто чуть выше уровнем, чем я. Пешка есть пешка.
— Нет, ничего… Ладно, я пойду…
Сказав это, я повесил амулет на шею и направился к выходу.
…
Кое-что забыл.
Резко вернувшись, я допил кофе, и уже затем, побежал к выходу.
— Хорошего дня, Эйна-сан…
Был всего полдень. Так что, я решил сразу же начать своё расследование.
Нечего терять время. Тем более, я давно хотел посмотреть, как я буду справляться один.
Это риски. Лишние риски. Но, с другой стороны, я уже понял, что первые два этажи для меня не очень страшны.
Я спустился на первый этаж. Холод его коридоров сделал моё ощущене в этой тканевой броне более… свежими?
Гоблины, встававшие на пути маленькими группами, падали под градом моих ударов. Каждый удар наносился строго в жизненно-важные органы. Я видел… смерти их.
Я быстро собирал камни из тел и продолжал путь.
Второй этаж. Кобольды, которые действовали маленькими группками, были мне не страшны.
Взмах, и лапа проносится мимо меня.
Укол, и сердце кобольда пронзено.
Прыжок, и тело ещё одного влетает меня, и…
… тут же рассыпается в облако пыли.
Мои характеристики почти не растут, потому что мне не нужно сражаться в полную силу на этих этажах.
В конечном счёте, мои способности, который «Крыса» дала мне с самого начала, были подавляюще-сильными на нижних этажах.
Но, когда я ступил на третий этаж, небольшое волнение окутало меня.
Я не был уверен, насколько легко я смогу уничтожать кобольдов и редких жаб… Но, подавив сомнения, я двинулся вперёд.
Группа кобольдов. Три особи мчатся на меня, и, выхватив меч, я бросаюсь вперёд.
Адреналин вливается в тело… Теперь я вижу каждое их движение.
Взмах, и артерия одного из кобольдов разрезана. Я этот же момент, в кадык второго вонзается рукоять моего меча, и тот падает без возможности дышать.
Резкий разворот, и я пинаю третьего, который пытался напрыгнуть на меня. Стальная подошва вонзается в его живот, и тело со скулёжем падает.
Удар в глотку.
Ещё один.
И ещё один.
Стая из трёх особей лежит на земле.
«Убийца» в сочетании с «Адреналином» делают меня чудовищно-опасным для любого существа, у которого есть явно-выраженные уязвимые точки. Хотя… Думаю, ниже шестого уровня мне точно не зайти.
— И, тем не менее… — я взял камушки с тел кобольдов. Они были совсем немного больше тех, что были в телах гоблинов, но стоили чувствительно дороже. Как я понял, цена зависит от той штуки… как там… «макро-экономика» и «спрос».
Камни с тел кобольдов применялись в очень мелкой бытовой технике и устройствах. В то время, как гоблинские обычно могли подойти только под какие-то мелкие игрушки или прочие забавы.
— Ну… Думаю, если бы в подземелье было действительно безопасно, то я бы проводил ещё и одиночную вылазку. Но… Для этого мне нужно заняться делом.
… Ещё одна группа кобольдов. И ещё одна.
Стычка с жабой, которая стреляет своим языком прошла на-удивление легко.
Я обнаружил её первым, и тут же бросился вперёд.
Язык этих тварей очень липкий, и обычно они глотают свою жертву и своей челюстью пытаются раскусить. Но зубы у них для этого слабоваты, к тому же…
Адреналин вливается в тело.
Взмахом, я отрубаю язык этой твари.
Всё же, я довольно силён для третьего этажа.
Слышится визг, за которым следует прыжок прямо на меня.
Интересно, как дела будут обстоять на четвёртом.
И, в этот же момент, вертикальным ударом…
… я распарываю брюхо уродца.
Но, думаю, мне нужно набираться опыта и тренироваться.
Зловонная кровь с запахом тины покрывает меня.
— Блять… — единственное, что удаётся сказать, видя себя.
Тварь лежит в куче своих органов, но ещё дышит.
Подойдя к ней, я воткнул меч в её башку.
Тело рассыпается само, если рана является полностью критической.
Как я понял, это лишь отсечение головы или повреждение мозга.
— Ху-ху… — я смотрю на камушек, который на треть больше того, что выпадает из кобольдов, — хорошо… А?
Затем, я смотрю в то место, где был язык, и обнаруживаю там небольшое сгусток чего-то… Подойдя, я понимаю, что это зелёная сфера.
— О, даже предмет выпал. — положив его в сумку, я продолжаю путь.