Потолок… Стены неизвестной комнаты… шторы… кровать…
Потоки света струились в мои зрительные нервы, отображая действительность…
О чём я только что подумал?
Всё тело так болит… Голова раскалывается… О чём я…
В любом случае. Видимо, это был не конец…
Блять…
— Вот ты и проснулся, Белл…
Голос рядом со мной.
Кто…
— Это я… твоя богиня… Гестия…
Меня держали за руку… Почему-то я почти ничего не чувствую.
— Ты пробыл без сознания несколько дней. С тобой всё в порядке? Ты понимаешь, что я говорю?
Я понимаю её.
И, наверное, даже могу говорить…
Я повернул голову и посмотрел на неё.
Измотанная. Она наверняка была со мной долгое время.
— Ты в порядке? Нигде не болит? Может, ты хочешь есть?
— … — она так беспокоится обо мне. Видимо, она натуральная дура, — спасибо вам… Но я хочу побыть один. Вы тоже отдохните…
Несколько секунд, она улыбалась, а затем, кивнула.
— Тебя доставили в поместье Семьи Локи. Если что-то понадобится — только позови, хорошо?
Я нашёл в себе лишь силы кивнуть, прежде чем снова уснул.
…
Я просыпался ещё пару раз
Вокруг меня часто ходят какие-то люди.
Высшая Эльфийка… Она накладывает на меня какие-то чары.
Я слышу разговоры каких-то людей рядом.
Смерть…
И вижу… богинь, которые говорят о чём-то.
О какой-то тайне…
…
Ещё через пару дней, я пришёл в себя.
Было раннее утро, и, благо, никто не пришёл потревожить меня. Устал спать.
Моё тело почти не болит. Я даже не чувствую зуда от раны на спине… Видимо, очередная способность повысила мои способности к исцелению. К гадалке не ходи…
Я поднялся на ноги и осмотрел своё тело в зеркале.
Мерзкая, унылая рожа встретила меня в отражении…
Почему ты не сдох?
Это было единственное, что я хотел сказать, но, вместо этого, я накинул на себя лежащую неподалёку одежду, и, обувшись, направился к выходу.
Коридоры этого здания были мне уже немного знакомы… Я видел их не в первый раз. Семья Локи многое сделала для меня.
— Ты… — когда я спускался по лестнице, позади меня раздался знакомый голос, — Помощник-сан?
Айз смотрела на меня, слегка наклонив голову.
— Белл Кранел. Так меня зовут. — я взглянул на неё, — от меня что-то нужно?
— Покровительница сказала позвать вас в её кабинет, когда вы проснётесь, Господин Кранел.
Вот как. Значит, в этот раз этой богине от меня что-то нужно.
Не знаю, что она хочет от слабака вроде меня, но… почему бы снова не поговорить.
Я шёл за Айз… Её спина вновь была предо мной.
Интересно, это она спасла меня? Или тот серый зооморф?
Без разницы. В любом случае, я не хотел быть спасённым.
Но раз я жив, то я должен двигаться вперёд. Нельзя поддаваться апатии или страху.
Идти вновь на смерть. Раз за разом… Пока не достигну своего предела и не встречусь с Сир…
— Господин Кранел… — она окликнула меня, пока шла впереди.
— Что?
— … — некоторое время, она молчала, прежде чем выпалить: — извините, я не знаю, что могу сказать вам.
— Значит и сказать нечего. Я в целом не заслуживаю общения с кем-то вашего уровня, Валенштайн-сан.
— Не думаю, что это так. — она посмотрела на меня, — поначалу вы казались мне трусом, но… Каждый раз вас видят в самой гуще событий.
Я цыкнул языком, пройдя мимо неё.
— Это не я вмешиваюсь. Просто со мной каждый раз происходит всякое дерьмо.
Кабинет Локи я нашёл и сам, и, ничего не говоря, зашёл внутрь, захлопнув дверь.
Общение с ней раздражает меня. В голове лезут ненужные мысли.
— О, пацан… А ты рано. Риверия думала, что вы ещё дней пять ходить под себя будешь. — Локи, сидя за своим столом, вскинула ноги и взглянула на меня, — хотя… Какой ты пацан. Тебя проще назвать государственным преступником.
— Объяснись. — сказал я, подходя к ней.
— А-а! Так ты ещё не знаешь… Кхм… В Районе Сома произошёл мощный ураган, который убил сотню человек и разрушил целую улицу. И никто не знает, кто виновен… Мага до сих пор ищут. А мой Бете, который проследил за одним знакомым мальчуганом… увидел всё.
Вот как. Значит, таковы возможности того заклинания.
— Почему он спас меня?
— Ты думаешь, я знаю? Ты сейчас жив, потому что Бете уговорил Риверию дать тебе Эликсир Великого Исцеления. Потому что твоё тело жрало само себя, когда тебя принесли. Может, при виде тебя, у Бете появился интерес к парням. А может, ты просто ему по характеру понравился…
— Понятно… — я кивнул, — и что вы хотите взамен?
— Хо-хо… — она взглянула на меня, — лучше ты скажи, что можешь дать мне, а иначе…
Значит… Так ты хочешь играть. Тогда и я поиграю в мудилу.
Я сделал ещё несколько шагов, и, обойдя её стол, оказался прямо около Локи.
— А? — в миг, она запаниковала, но из-за своего положение, не успела среагировать.
— Если ты умрёшь, то никто не узнает, так ведь?
Она упала со своего стула, отползая от меня, в то время как я, шаг за шагом, подходил к ней.
— Эй, малой… Коней-то попридержи! Ты вообще-то с богом разговариваешь… Тут вообще-то мои последователи, и если со мной…
Я остановился.
— И правда… Я общаюсь с богом, который пытается взять меня на понт и шантажировать. Я должен говорить жёстче…
Я чётко осознаю, что я могу похоронить всё это здание и всех авантюристов ниже третьего уровня здесь, стоит мне прочитать то заклинание. Но…
— Либо говорим с уважением к друг-другу, либо открыто начну действовать я…
Я присел на корточки, смотря в глаза Локи.
— Вау… Да мальчуган вырос в кровожадного убийцу. Всё как в Гильдии говорят… Но сейчас я убедилась… — поднявшись, она оттряхнула свои чулки от пыли, — ты точно больной. Но, так и быть… Мне нужны такие как ты.
Вставая, она ещё присмотрелась ко мне.
— Слушай… Ты очень многообещающий новичок. И хоть характерами мы не сойдёмся…
— У меня уже есть Богиня. Обо всём говорите с ней… — я отмахнулся от Локи.
— Уже поговорили. И твоя богиня сказала, что ты и сам взрослый, и можешь сам решать… Никто не вступился за тебя. Так что, у тебя выбор без выбора. Если ты не будешь моим, то будешь арестован и казнён… Ты хоть понима…
В
став, я резко вытянул руку, взяв её за язык… Хм, какой длинный.
Шокированная, она на несколько секунд застыла. Никто не может ожидать такой херни во время разговора.
Пользуясь её шоком, я начал вливать в неё:
— Давай. Сдавай меня. Пусть меня казнят. Правда, я заберу тебя с собой…
Она с удивлением смотрела на меня.
— Кучу дней, Гильдия и Правительство тратит ресурсы на поиски преступника. А ты, зная об этом, укрывала меня всё это время. Знаешь, сколько стоит хотя бы день поисков? Ха-а!
Я одёрнул руку.
— Ну так что… Давай… Идём. Тебя-то не казнят, всего-то въебут штрафами, такими, что семья годы отрабатывать будет твой косяк…
Она, опешив, смотрела на меня.
— А ты, пацанчик, не промах… Вот так поймать меня за руку…
— Скорее ты разучилась вести дела грязно. На улицу выходи почаще, может чему-то новому научишься.
Она несколько секунд смотрела на меня, а затем, сложив руки, сказала:
— Репутационный удар из-за подозрений в любом случае упал на меня. Моя милая Айз — один из сильнейших магов ветра в Орарио. И очевидно, что многие подумали на неё, но… Даже магия Айз не способна наносить ущерб подобных масштабов. Твоя сила… она на абсурдном уровне, и поэтому, будет лучше, если за тобой будет надзор какого-либо умелого мага, вроде Риверии или Лефии. Иначе натворишь дел…
Я тяжело вздохнул.
— Удобно. А теперь давай без попыток выставить себя героем. Рассказывай, какую выгоду ты хочешь от меня получить…
— Твою боевую мощь для моей семьи. Я мельком глянула твой статус, и ты, паренёк, оказался действительно аномальным. Но тебе жизненно-необходимо повышать уровень. А в этом моя семья может помочь тебе… Взамен, ты будешь использовать свой «Вёлунд» на благо моей семьи. Оба довольны, не так ли?
Я тяжело вздохнул… и в этот момент почувствовал, что что-то выходит из моего рта.
— А? — я взглянул на руку, которой прикрыл рот… она была вся в крови.
— Твоё тело разваливается из-за неспособности выдержать весь груз взваленных на него способностей. По прикидкам Риверии, тебе остался от силы год, если не подымешь уровень… Так что, тебе лучше согласиться.
У неё есть козыри, чтобы склонить меня на свою сторону.
Но…
— Мне обязательно вступать в твою семью?
Я обязан был это спросить.
— Решай сам. Твоя богиня не цепляется за тебя, а значит, ты не в приоритете. Я же зову тебя с распростёртыми объятьями. Неужели тебе действительно есть о чём думать?
… Она права, на самом деле.
Если Гестия не цепляется за меня, то…
Хотя… Стоп…
Я вспомнил тот момент утром. Когда я впервые проснулся.
Её реакция не казалась мне поддельной. Так что, она действительно волновалась за меня.
Что может значить её решение «позволить мне решать»…
Она доверяет мне…?
— Если я уйду, Гестия потеряет единственного последователя. Учитывая её долги, ей будет очень сложно…
Размышляя вслух, я и сам не заметил о том, что хочу хоть как-то позаботиться об этой мерзкой женщине, из-за которой я два года страдал.
Но… Я должен быть таким.
Я клялся Сир, что я стану лучше.
— Богиня Локи. Для начала, я приношу свои извинения за то отношение, которое было у меня в начале разговора… Рад, что наше общение перешло во взаимный уважительный тон. И теперь, я хочу спросить… Сможете ли вы взять на попечение Гестию?
— Не-ет! — она улыбнулась, — фу, нет конечно. Терпеть её не могу. И что дальше?
— Тогда, я продолжу служить Богине, которой я дал клятву. Но… Я хочу работать с Семьёй Локи. Могу ли я работать с вашими последователями как член вашей паствы, будучи чужаком?
Она улыбнулась ещё шире. Прям красная лисица.
Кажется, именно к этому она хотела привести.
— Конечно. Мы подпишем с твоей богиней наёмный контракт сроком на год. Именно столько ты должен будешь выслужиться перед семьёй Локи, прежде чем все финансовые и репутационные издержки, связанные с тобой, будет компенсированы. Ты согласен, юноша?
Она снова зашла за свой стол, достала заранее подготовленную бумагу, и, закинув ноги, начала смотреть на меня.
— Ой, и да. Ты будешь лично таскать мне вино… Я слышала, что ты самый быстрый из новичков…
— Пойдёт… — протянув руку, я ждал, когда она протянет мне контракт.
— Кхм… И да. В городе свою магию не используй… И вообще не используй её, кроме как в крайнем случае. По словам Риверии, твоё заклинание схоже с божественным чудом. Это, если чё — один из высочайших уровней магии. Кстати… Я пыталась понять этот твой «Вёлунд», но там ничего не написано про Меч Ветра.
Я кивнул. Я уже знал об этом.
— Там разное оружие… Как я понял в тот момент, я могу создать одноразовое магическое оружие невероятной мощи. Оружие, которое способно сделать даже слабака чудовищно опасным, и способно разрушить что угодно… Это то, чего я хотел…
… В голову снова лезут эти мысли.
— Давайте закончим на этом. Где мне поставить подпись?
— Вот тут… Проткни палец и поставь печать кровью. Этого хватит… О, и… Вот, держи…
Сказав это, Локи бросила мне кольцо. Поймав, я увидел какие-то рунные знаки. А само кольцо было… из какого-то чёрного металла.
— Мне это на твой безымянный палец надеть?
Не удержался от шутки… Заодно, проверю, насколько она раскрепощённая.
— Тьфу ты!!! — она чуть не потеряла равновесие, — иди ты! Сам надевай эту штуку. Она для того, чтобы я могла знать, где ты, и чтобы ты получал информацию, когда нужно прийти.
— М… Милая безделушка. — сказал я не про кольцо. Я тяжело вздохнул, и, пробив палец маленькой иголкой, поставил знак в специальном квадратике на бумаге, — ещё что-то?
— Хм… Вообще, было предложение тебе потренироваться с моими ребятами. Но это уже сам решай с ними… А теперь… Твоя жопа моя на целый год, дурачок… Смел угрожать богу…
Сказав это, она сначала забралась на стол, а затем, спрыгнув, уткнулась пальцем в мою шею.
— Я тебя так загоняю за это дерьмо, что ты будешь умолять твою Богиню забрать тебя…
Так близко… Хочет надавить на меня такими детскими методами?
Ха-а… Напоминает мне то, как меня ругала Сир. Так…
… бесит.
Я взял её за руку и, сделав шаг вперёд, прижал эту богиню к столу.
— Эй… А ну-ка… Э… — в растерянности, она пыталась оттолкнуть меня, но была слабовата.
Я коснулся её губ и занёс свой большой палец за её щеку, обнажив красивые и ровные зубы…
— Ну и? Как же ты хочешь меня загонять? Готов гоняться за тобой хоть весь день… Только попроси…
Сказав это, я опустил руку и сжал бедро Локи… Её глаза впервые лишились своей ехидной искры, став удивлёнными.
— Фы… Фы фё тфовифь?
— Вы же сказали, что хотите гонять меня… Я не против… В любую ночь, готов приходить по вашему зову…
Я приблизил своё лицо к ней, и когда она уже закрыла глаза, ослабляя попытки оттолкнуть меня…
— Ладно. Увидимся, моя ВРИО Богиня.
… ушёл.
В своём кабинете, она осталась с растерянными чувствами.
И лишь матерные версии моего имени провожали меня…
…
Я вышел на улицу, и, поправив свою одежду, пошёл туда, где меня ждало наказание.
Улица за улицей, я видел множество людей.
Дом Локи был совсем близко к месту моей казни.
Даже если я не умру, я должен прийти туда и получить своё наказание.
От тех людей, кто пострадал из-за меня.
От тех людей, которые потеряли своего близкого из-за меня.
… Хозяйка Плодородия, милый трактир на центральной улице.
Зайдя внутрь, я шёл почти с закрытыми глазами.
Я прошёл нижний этаж, и, поднявшись от лестнице, пошёл к барной стойке, за которой стояла Хозяйка Мия.
— О, юноша. Рада видеть тебя… Давненько тебя не было. Что будешь заказывать?
— Я пришёл не для заказа… — сказав это, я поднял взгляд на Мию, — Сир умерла из-за меня.
На секунду, её лицо помрачнело.
Она молча смотрела на меня, а затем, тяжело вздохнув, почесала затылок.
— Ты что, тупой? Сир! Тут твой Белл умом тронулся в подземелье, выручай!!!
Почти прокричав это, Мия посмотрела куда-то в сторону.
Холод пробежал по моей спине. Но… Я медленно обернулся, услышав её голос.
— Белл?! Ты так давно не заходил!
…
Её шаги. Поднос, который она держит около груди…
…
Эта зелёная юбка и волосы, собранные в хвостик.
…
— Си… р…
Она подбежала, встав прямо предо мной.
Будто призрак, пришедший по мою душу…