Рано или поздно, всё наладится.
Эта мысль поддерживала меня в самые худшие дни.
Я наконец-то обрёл то, о чём так мечтал. Жизнь, которая кажется нормальной…
Но, теперь, когда у меня есть всё базовое, я хочу большего.
Я сытно ем каждое утро и ужин, и, имея более приличный вид, смог устроиться на небольшую подработку. Платят не так много, как я мог бы получать в подземелье, зато безопасно.
Наступил день выхода. Семья Локи собирается охотиться на минотавров, и я собрался там же, где и все их наёмники.
Тем, кто поприветствовал нас всех, был какой-то мальчишка-блондин. На вид он был даже младше меня… Но он говорил очень по-взрослому.
— Поднимите руки те, кто пришли сюда в роли помощников. — он обратился к нам десятерым. Я, и ещё семь человек подняли руки.
— Рад поработать с вами, назовите свои имена… — достав блокнот, этот парнишка принялся заносить наше имя одно за другим.
Не думал, что всё будет так строго. Но, правила есть правила.
— Белл Кранел. — я представился ему, и, что удивительно, на секунду он поднял взгляд.
— Ага… И, касательно оставшихся двух, вы — Лэйд и Крула. С вами уже был отдельный разговор. Ваша задача — прикрытие тыла и защита помощников. Если кто-то из минотавров прорвётся, ваша задача — защитить имущество Семьи Локи до прибытия подмоги.
— Есть. — одновременно, парень и девушка ударили в грудь.
«Имущество семьи Локи»… Ну, тут всё итак понятно. Если будет выбор между сумкой, которую я тащу, и мной, то выбор будет в сторону первого.
Чего ещё ждать от авантюристов.
— Хорошо. Тогда, выдвигаемся. Ваши позиции в строю буду следующими…
Носильщики шли позади группы авантюристов, сразу после арьергарда Семьи Локи, который был представлен магом и лучником.
На острие атаки была девушка, которая была известна даже мне. Принцесса Меча Орарио, одна из самых выдающихся авантюристов. Думаю, будет интересно посмотреть за тем, как сражаются элиты Орарио.
…
— Ну… Вперёд. — подняв рюкзак, я направился за группой.
Оплата за этот контракт была крайне весомой, по десять тысяч валис на носильщика.
Сама работа была на целые сутки, и вернуться группа сможет только к обеду следующего дня.
Помимо сбора трофеев с монстров, задачи носильщика включали в себя перенос запасов, приготовление еды, установку лагеря и выполнение поручений авантюрстов вне боя. Поэтому, нельзя сказать, что работёнка была плёвой.
Первые несколько этажей, Семья Локи даже не останавливалась. Монстры столь слабого уровня просто не способны что-либо противопоставить им, и в общей сложности, за два часа, первые этажи подземелья были пройдены.
Очередной спуск, и волна жути вновь охватила меня… Пятый этаж. Спускаться ниже первых четырёх этажей было для меня необычно. Я чувствовал себя растерянным, а также… в памяти вспыхивали старые травмы.
Куча мерзких муравьёв, преследовавших меня, я был недостаточно быстрым, чтобы убежать. Но… а потом…
А что потом было?
А впрочем, не важно.
Семья Локи продолжала спускаться всё ниже, почти что игнорируя все те угрозы, которые были бы смертельными для меня. Я заворожённо наблюдал, как сражаются авантюристы высокого уровня.
Зверочеловек побеждал монстров, пользуясь только своими руками и ногами.
Тот самый мальчишка мог убить минотавра броском копья.
А что до принцессы, то она и вовсе казалась мне неостановимой. Если бы я обладал таким же талантом, как и она… Если бы кто-то дал мне шанс…
Хотя, о чём это я. Думая о таких вещах, я отвлекаюсь. Мне нужно работать.
Магические камни сами себя не соберут. О, даже рог выпал… Редкость. Слыхал, что из рога минотавра делается неплохое оружие. Всё в сумку.
…
Наступило время лагеря. Я и ещё парочка парней готовили еду, в то время как остальные помогали рассортировывать вещи, переносили лекарства, воду и выполняли прочие указы…
С работой я закончил довольно быстро. Благо, Семья Локи оказалась не самой мерзкой из тех, что я встречал. Отношение к помощникам и не дружелюбное, и не мудатское.
Никого из нас ещё не пизданули, не бросили на съедение монстрам и не попытались обмануть.
Хотя, не нравится мне, как это животное тупое смотрит на меня…
Ещё думает, что я его взгляд не замечаю.
— Белл, идите отдохните. Хорошая работа. — сказал мне руководитель, вроде бы, этого мальца зовут Финн. Я лишь кивнул и ушёл в сторону от всех… Всегда быть подальше, но в поле зрения. Чтобы видеть всех, и чтобы все видели тебя…
Привычки подземелья плотно врезаются в сознание своими когтями.
Я сидел и ел свой паёк, состоящий из плотного куска обжаренного теста, куска сушёного мяса и воды. Сушёное мясо было чем-то новым в моём рационе, но оно довольно неплохо подходило. Правда, зубы болят, когда жую его долго…
У меня в принципе был период, когда зубы чуть ли не выпадали. Вроде бы, это называется цинга… Но мне тогда помогли ребята Креза, начав давать объедки.
Если задуматься, то они были не самыми большими ублюдками в этом городе…
Но, если бы я мог, я бы убил их снова…
— Господин Кранел, а… это… Вы случаем не знали Креза? — спросил у меня один из помощников, который сидел неподалёку… По виду, ему не было и двенадцати.
— Знакомы… — я кивнул — время от времени хожу с ним в подземелье. А что?
— Говорят, что он давно не возвращался домой. Его жена волнуется… — мальчишка, сидящий рядом, улыбнулся, — мы с ним из одной семьи. Если найдёте о нём информацию, мы готовы заплатить…
Вот как. Значит, и у таких уродов есть люди, которые о них волнуются.
В отличие от меня.
Даже если я не делал настолько же отвратительные вещи.
Даже если я не был совсем уж конченым обмудком.
Даже если я не был внешне отвратительным.
… Я, наверное, просто неудачник?
— Что-то не так, Господин Кранел?
— Я… Отойду в туалет. Если не вернусь через какое-то время, бей в тревогу…