Вот так вот покидать свой пост — дилетантство, однако, меня лишь отчитали, сказав, что если бы я умер, то это доставило бы проблем семье Локи.
Ну, чуть позже, мне стало пофиг на это.
Я выпил вина из фляги, которая была у Креза. Оно успокаивало мои нервы, хотя, до этого у меня не было никакой привычки пить…
Мы шли тропой, ведущей на следующий этаж.
Территория, скажем прямо, неудобная, но, по словам лидера группы, он ведёт сразу с пятого на седьмой этаж. А цель наша — и вовсе пятнадцатый этаж, где начинают обитать минотавры… Так глубоко в подземелье… До ужаса страшно.
Как я понял, отряд Финна собирался загонять их всех для масштабного истребления. Их отряд стремится поднять свой уровень перед походом в ещё большие глубины подземелья.
Ну, удачи им. Главное, чтобы я был в безопасности, а остальное — не моё дело.
И вот, мы проходим восьмой этаж… В отличие от первых четырёх этажей, на этих этажах довольно темно, и они освещаются, в основном, самостоятельными действиями авантюристов, меняющих факела в определённых местах.
Монстры муравьи нападают теперь огромными стаями, так, что наёмники, приставленные к нам, не успевают отбиваться…
Пожалуй, не буду стоять как эти семь истуканов…
Удар за ударом, я наносил атаки копьём по уязвимым местам муравьёв.
У этих монстров очень плотный хитин, и обычному человеку вроде меня, никогда не пробить их броню. Но если бить по сочленениям между разными частями тела, то можно легко нанести смертельные или опасные ранения.
Удар в полость между головой и торсом.
Удар в полость между лапой и телом.
Удар в полость между передней и задней частью тела.
Страх не одолевает меня, ведь я за спиной у наёмников, которые обязаны живым щитом прикрывать меня.
А этот инстинкт… будто говорит мне, как я должен бить, чтобы убить, и как эти твари будут умирать от нанесённых им ран.
Кровотечение, пробитая глотка…
Но… С этим объёмом тварей, мы уже не можем справляться.
— Требуется подкрепление! — кричит один из наёмников, и, в этот же момент, в нашу сторону бросается фигура, чётко определить которую я не в состоянии…
Зооморф в латных сапогах и перчатках распидывает за один удар по несколько муравьёв, будто это детская забава.
— Пха-ха… Чё ж вы сразу не сказали, что такие новички, а, наёмники?
За несколько секунд, этот зооморф прикончил всех муравьёв и посмотрел на нас… Его взгляд. Это высокомерная ухмылка… Такая привычная.
— Извините… — я почесал затылок, — мне…
— Я не с тобой говорю. К тебе вопросов нет. — он тут же заткнул меня, не дав даже и слова сказать, а затем, задумавшись, бросил мне монетку.
Поймав её, я увидел…
— С… сто валис?
— Хорошая работа. — он махнул мне рукой и очередным прыжком вернулся в бой, проходящий в другой стороне.
Э… Меня сейчас похвалили?
— Да, хорошая работа, Белл. — кивнул один из наёмников. Его звали Лэйд. Мужчина тридцати лет с короткими чёрными волосами. Посмотрев в мою сторону, он показал большой палец, — без тебя, уверен, кого-то точно цапнули бы. Давай потом пива выпьем вместе?
… Вот как.
Значит, вот, как я должен действовать, чтобы они не мешали меня с дерьмом.
Храбрых людей всегда любят… Но… Думаю, будь я реальным участником боя, я бы уже давно испарился, материализовавшись у выхода.
Бой закончился, и группа направилась дальше.
На девятом этаже я был впервые.
Затуманенное болото, в котором обитали орки, импы и огромные летучие мыши. По словам старшего среди помощников, на этом этаже уже начинается «настоящий куш». С орков падает довольно ценная в ремесле кожа, а крылья летучей мыши обладают невероятной эластичностью.
Импы же обладают необычно большими, для своего размера, магическими камнями.
— …
Очевидно, что я просто принял это к сведенью, без какого-либо серьёзного интереса.
Не думаю, что я ещё когда-нибудь зайду сюда снова. А если и зайду, то… пусть будет где-то на закоулках памяти.
Но всеобщее отношение ко мне выросло. Если кто-то и смотрел на меня, то без пренебрежения…
Вот бы я всегда мог быть таким же храбрым, как в момент, когда я знаю, что умереть за ошибку придётся не мне.
— Хм…
— Что такое, Господин Кранел? — идущий рядом со мной мальчишка взглянул на меня.
— Ничего. — я покачал головой.
Следующий перерыв был лишь на двенадцатом этаже, а значит, дорогая ещё предстояла долгая. А я уже устал… Трофеи на этом этаже, хоть и были ценными, но жуть какими дорогими.
Одиннадцатый этаж.
— Блять… — сказал наёмник позади меня.
Я только и успел зарвенуться, как его тело было вмято в землю… что это?
Огромный кусок дерева? Но… Отк…
Я интуитивно сделал рывок в сторону, и в этот момент, огромный кусок дерева раздавил ещё одного носильщика.
Позади, на холме, стоял четырёхметровый огр, который и метал в нас куски дерева… Всего секунда, и его тело было разорвано в клочья ветряным заклинанием высшей эльфийки, которая шла рядом с лидером, но…
— Пиздец… — единственное, что я смог сказать, видя разорванное тело наёмника, который был авантюристом второго уровня.
— И не говори… — прикрыв рот, наёмника по имени Крула несколько секунд вглядывалась в тело, а затем, сделав несколько шагов в сторону, излила содержимое желудка.
— Раненые есть? — спросила подходящая высшая эльфийка, лицо которое исказилось, когда она увидела убитых.
— Соболезную… Давайте спрячем тело, чтобы его не разорвали монстры. На обратном пути заберём и похороним. Носильщики, действуйте. — отдав команду, она вернулась к командиру Финну.
… Ладно. Работёнка непыльная.
Я быстро привязал оторванную руку к телу бечёвкой, а затем, подняв тело, осмотрелся…
— А вы чего стоите? Сказали же спрятать тело… — я несколько секунд непонимающе смотрел на остальных помощников, прежде чем.
— А… — единственное, что я смог выдохнуть, поняв, что для них, работать с мёртвым телом — необычно.
— Крула, помогите мне… Вон под тем камнем, думаю, если присыпем землёй будет нормально. — посмотрев на авантюристку, я потащил тело.
Почему мне никто не помогает? Тупые бездари блин… Вот так…
Теперь, накроем брезентом. Присыпем землёй и камнями… и, готово.
— Увидимся, Лэйд. — махнув рукой, я вернулся к смотрящей в недоумении группе. Моя одежда была покрыта кровью… Плохо. В подземелье запах крови привлекает монстров. Особенно человеческой крови.
— А вы, на удивление, профессионал, Кранел… — сказал лидер группы, впервые обратившись ко мне с неким подобием уважения.
— Уже больше года работаю носильщиком… Всякого насмотрелся… — сказав это, я посмотрел на рюкзак убитого помощника…
— Кому-то придётся это нести… Джейк, я возьму ваш рюкзак, а вы возьмите мой…
— А? — парнишка двенадцати лет посмотрел на меня с непониманием.
— Ваш рюкзак полегче. Я в итоге смогу эти два потащить.
— О, хорошо… — так мы и обменялись рюкзаками.
…
…
…
Бронированный орк был без особого труда побеждён одной лишь Айз. И вот, наконец-то мы решили сделать привал.
Убедившись, что орков нигде нет, группа разбила лагерь. Авантюристам нужно было поспать перед охотой. В то же время, помощники и единственная наёмница дежурили.
Нам в этом путешествии сон в принципе не предоставляется.
— Эм… Белл, а у вас в руках? — спросила подсевшая рядом со мной Крула.
У девушки были серые волосы и серые глаза. В купе с бледной кожей, она выглядела довольно необычно. Но, мы чем-то были похожи.
— Это… Вино?
— Вы же знаете, что во время задания нельзя.
— Да я совсем немного пью… Так, глоточек, чтобы нервы не шалили. — я улыбнулся, протянув ей.
— Ну… Да, пожалуй, было бы неплохо.
Сказав это, она отпила из фляги, а затем, с изумлённым видом, посмотрела на меня.
— Никогда не пила такое вкусное вино… Откуда вы его?
— Подарок от друга… — я пожал плечами, — за хорошую службу.
Я закрыл флягу и посмотрел на лагерь.
В тумане, множество людей в серых и бурых плащах грелись около костра.
В подземелье было холодно почти всегда. Но из-за тумана и влажности, этот этаж заставлял аж зубы сжиматься. Хотя, судя по виду Крулы, для серьёзных авантюристов этот холод — ничто.
Если я получу божественное благословление, то получу и первый уровень. А там уже смогу стать нормальным авантюристом и повышать характеристики за счёт сражений с монстрами.
— Госпожа Крула, а в чьей семье вы состоите? — спросив об этом, я смотрел на огонь.
— Семья Миах… — она улыбнулась мне, — а вы, Белл?
— А… Видите ли… — я прикрыл глаза… Миах. Слышал, что это бог с финансовыми проблемами, — у меня нет Семьи.
В этот момент, лицо Крулы исказилось непониманием.
— Что? Тогда, почему вы в подземелье?
— Тут я могу быстрее всего заработать, — я пожал плечами, — к тому же, тут я могу найти тех, кто захочет взять меня в семью…
— Вот как… А не хотели бы вы… Нет. Извините. Я ещё уточню у Господина Миах об этом…
Я приподнял ладонь, слегка помахав.
— Большое спасибо.
…
…
…
Прошло несколько часов, прежде чем группа продолжила путь.
Наконец-то мы вышли на так-называемую «Первую линию».
Местность состояла из белого камня. В сравнении с прошлым этажом, освещение стало гораздо тусклее. Под ногами серый каменный пол. В целом, нельзя назвать этот этаж хоть сколько-то красивым, но он сильно отличатся от того, что я привык.
Воздух тут заметно более влажный, и от этого холодный. Теперь понятно, почему нам сказали взять накидки потеплее.
— Мы выходим на опасную территорию. Бете, прикрывай фланг за носильщиками.
— Тц… Ладно… — сказав это, зооморф по имени Бете переместился к нам, встав рядом с Крулой. Он пялится на меня… Стрёмно…
Мы продолжили путь.
На этом этаже появились действительно страшные монстры.
Чёрные Летучие Мыши нападали крупными стаями сверху, и от побега меня удерживало лишь то, что прямо в воздухе их успевали перебить магией. Но появлялись и довольно необычные, пугающие твари.
Огромные белые обезьяны. Мощные бронированные твари, похожие на черепах. Виверны и… по словам одного из авантюристов, нам не повезло наткнуться на дракона, который чуть не поджарил нас…
Как же я рад, что не сражаюсь со всем этим… Господи, как же я рад быть сторонним наблюдателем.
Это всё так страшно. Почему монстры такие страшные и опасные…
— Не дрейфь… — мощная рука хлопнула меня по плечу, — смотри только вперёд, Помощник.
Это был тот самый Бете… Неужели он поддерживает меня?
Он казался человеком с очень мерзким характером.
— Ты хорошо показал себя. Прекращай дрожать…
Я стиснул зубы, и, выпрямив спину, продолжил идти, смотря вперёд…
— А?.. — и, в этот момент…
… я почувствовал…
… как на одной из ступенек…
… земля ушла из-под ног.