— «Сёстры битвы, что провожают смертных в последний бой.»
— «Воительницы, что становятся первыми и последними зрителями каждой битвы.»
— «Я, воитель, покрытый кровью и грязью, возношу свою молитву…»
— «… всего на миг, даруйте этому смертному своё благословление.»
— «И позвольте мне даровать последний бой всем, кто встанет на моём пути.»
— «Вёлунд… Рандгрид…»
…
Адамантовая решётка рассыпалась после одного взмаха зелёного топора, который появился в моей руке. Но я до сих пор не использовал его полную силу.
Как я уже выяснил из разговора с Гермесом, каждый Вёлунд обладает силой, которая работает постоянно, и которую я могу выпустить при произнесении имени владелицы.
Рандгрид… Топор, пробивающий любой щит. И его силы было достаточно, чтобы авантюрист второго уровня рубил адамантит.
Я думал о том, чтобы призвать Труд, которая делает меня безумно сильным просто в руках, но мне бы точно пришлось использовать полную силу, и не факт, что даже так я бы успешно пробил клетку.
— Идём… — сжимая топор покрепче, я первым вышел из камеры, посмотрев по сторонам.
Коридор был чист… Никого живого не было.
В моём состоянии, я смогу использовать активную способность этого вёлунда и призвать ещё один без угрозы моему здоровью. А вот второй раз высвободить силу я смогу, но, скорее всего, потеряю сознание и упаду с истощением.
— Я… — Рю пыталась что-то сказать, но, посмотрев на неё, я сказал:
— Мы убьём их всех. И всё…
— Да. Мы… убьём их всех…
Кивок. И я иду вперёд, по пути рассматривая другие камеры в этом коридоре.
В них лежал обезображенные трупы… Некоторые из изуродованных были до сих пор живы, но я мог лишь пособолезновать им… Уже скоро они умрут. Пусть радуются.
— Помощь должна быть уже близко… Если привлечём достаточно внимания, то есть шанс, что нам помогут…
— Ага. Сконцентрируйся на бое… — единственное, что я ответил, и, подойдя к следующему углу, прислушался…
Шаги… Группа из трёх человек…
Пальцами я показал Рю количество противников, и та, пригнувшись, начала выжидать…
Десяток секунд, и… бой.
Как только враги подошли, я сделал резки выпад, и выбрал самого бронированного среди них.
Мужик чёрных латах… Удар топором прямо в голову, и он, явно заметивший и успевающий среагировать, решает не уклоняться…
Зря.
Топор наглухо пробивает шлем и череп ублюдка, после чего, тот падает начиная биться в конвульсиях.
Тем временем, Рю, выскочив на ещё одного, выхватывает из его же ножен меч и вспарывает ему брюхо… Удар, и моё тело отбрасывают в сторону… Последний из этих трёх уже начинает вопить, но это не страшно… Мы с Рю получили то, что нам было нужно.
В следующий миг, его голова слетает с плеч, и, подбежав к этим трём телам, я говорю Рю:
— Бери всё оружие, что тебе нужно… Мне оставь… это…
Заметив на теле убитого мной ублюдка мифриловый полуторный меч, я тут же снимаю его вместе с ножнами и закидываю себе на спину.
— Управишься?
— У меня способность на использование мечей.
— Поняла… — кивает Рю, и забрав себе остальное снаряжение, говорит, — хочу пить…
Я тут же снимаю с тела убитого латника флягу и протягиваю Рю, но та лишь мерзко морщится.
— Он, наверное, уже пил из неё.
— Пей…
— Я не…
— Пей. — я буквально вкладываю флягу в её руку, и, смотря в глаза, говорю: — ты должна быть боеспособной против той… Вишенки. Или сдохнешь.
— … — она несколько секунд смотрела на флягу, прежде чем наконец-то открыть и выпить.
Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня.
— Идём… — продолжая держать Вёлунд в руке, я шёл вперёд.
Среди всех Вёлундов, как я теперь понимал, этот является самым бронебойным… Хотя, в плоти человека он застревал как обычный топор.
Я же обыскал тела этих ублюдков на наличие зелий, и, сняв несколько зелий лечения и зелий выносливости, протянул два Рю.
— Это тоже используй. Твоя рука в плохом состоянии. И выпей зелье, раз ничего не ела…
— Поняла. — она послушно следовала моим командам, хоть и явно была опытнее.
Опытнее, но… Думаю, можно без сомнений сказать, что она полностью растеряна. Судя по её реакциям, то, что было в этом лабиринте — слишком для неё.
Для меня, впрочем, тоже…
Вливаю в себя зелье выносливости, и чувствую, как острая боль пронзает всё тело… Кости стреляют под пульсирующей плотью… Неестественно выгнувшись, я подавляю резкие порывы боли, а Рю с ужасом продолает смотреть за мной…
— Ты… В…
— Я же сказал… Что моё тело не выдерживает…
Все кости разом захрустели… Видимо, моё тело меняется под действием… чего-то… Лишь так я мог понять эти поползновения мышц, будто превратившихся в змей…
Даже мои зубы… Будто ползают во рту, перестраиваясь во что-то странное… Боль… В левом глазу… Пылает…
Но… Абстрагировавшись от этой боли, я посмотрел на Рю.
— Продолжаем… Идём… Нам нужно убить всех в этом месте…
— Я постараюсь… — кивнула она, явно слыша эту агонию в моём голосе.
Шаг за шагом, мы… Вышли в новый коридор.
Жилые помещения… Я это понял по довольно уютной обстановке… А храп дал понимание того, что, вероятно, сейчас ночь, и большая часть выродков спит…
— Мы будем убивать спящ…
— Конечно… — кивнул я, — мы будем убивать их всех… Заходим в комнату и тут же убиваем… Пока не останется никого в этом проклятом лабиринте…
Первая комната. Мужчина и женщина, спящие вместе. И быстрыми ударами мы с Рю вскрываем их глотки. Тела недолго дёргаются и умирают, судя по всему, даже не поняв причины их смерти…
Хочу, чтобы они мучились больше.
Следующая комната. Двое пьяных мужчин сидят за картами за столом, а на кровати спит женщина.
Тут же выбиваю мозги из головы первого, а Рю вскрывает глотку второму. Девушка просыпается, но, напрыгнув на неё, градом ударов пробиваю её черепушку, окрашивая белые простыни в цвет крови.
Рю начинает нервничать, но я успокаиваю её словами о том, что в этом лабиринте не может быть непричастных. Все здесь — враги. И все должны умереть…
Комната за комнатой, мы вырезаем этот притон подчистую.
Кто-то уже не спал, и даже выступал против нас, но Рю под моим прикрытием могла справиться с ними.
Большинство из этих уродцев не выше третьего уровня…
Рю совершает атаку, связывая врагов боем при помощи своей безумной скорости… А я подбегаю в самый неожиданный момент и знакомлю затылки и конечности врагов с полностью игнорирующим броню топором.
— Ай… — после очередного боя, Рю вскрикнула, смотря на рану на своём боку.
Один из уродов всё же успел полоснуть её. И тут я задумался…
Убить ли и её потом? Она много знает, но…
«Это она твоя сестрёнка?»
Нет. Как бы я её ни ненавидел, она… Хороший человек.
Хороший… и я вряд ли смогу ненавидеть её так сильно, как раньше, после того, что узнал. Я и сам уже забыл о том, что ей тогда врал, но…
— Вот… — протянув ей слабое зелье лечения, я сказал: — у этих уродов их было много. Тупо не успевают использовать. Хорошая работа.
— … Да. Рада, что ты успеваешь собирать это.
— Просто исполняю свою роль поддержки…
Чёрт, будто вернулся в те годы, когда я работал помощником.
Страхую, высматриваю, прикрываю, мародёрю. Но, на удивление, это комфортный метод работы для меня. Не создан я для авангарда…
— С тобой точно всё в порядке? — спросила Рю, взглянув на меня, — выглядит так, будто тебе больно просто ходить.
И правда… Тело до сих пор ведёт себя непонятно.
… Было бы хорошо отдохнуть, но времени нет.
Я до сих пор не уверен, насколько долго могу удерживать вёлунд в мире.
— Нет, всё в порядке. Мы должны продолжать убивать этих ублюдков… Желательно добраться до Джуры и зарезать его, пока он спит.
— Ладно… — кивнув, Рю вышла вперёд, а я пошёл за ней.
— Ты рану не залечила. — напомнил я её, и только после этого она всё же решила использовать зелье…
Хорошо что я рядом и могу напомнить ей о подобном. Только кровопотери у единственного бойца в нашем дуэте мне сейчас не хватало.
…
…
…
Мы наконец-то полностью зачистили жилую часть, и я даже смог найти своё снаряжение… Мифриловый меч или мой скимитар. Задумавшись над этим, я всё же решил оставить тот меч, который был у меня сейчас.
Скимитар был в сколах, а вот меч, кажется, был очень любим владельцем. Весь в масле, полированный, заточенный до идеального боевого состояния…
А вот броню свою я вернул. Мифриловый наплечник, мифриловые сапоги и мифриловая латная перчатка на левую руку. Всё очень дорогое… И ещё раз спасибо амазонкам, которые купили это для меня. Жаль, обычный стальной шлем был непригоден, но ладно уж перетерплю удары в лицо.
Тут же были мечи и ножи Рю…
— Тебе совсем не нужна броня? — спросил я, смотря на некоторые вещи, лежащие на полках.
— Нет, они замедляют.
— Глупость… — тяжело вздохнув, я присмотрелся к Рю и указал ей на некоторые составные комплекты брони, — вот это тебе бы не мешало, и обеспечило бы защиту того, что самое главное для тебя в бою.
Я говорил про наголенники и наколенники. Но она проигнорировала мой совет.
Её право.
Так или иначе, мы были готовы к чему угодно. Распределив зелья, я понял, что нам их хватит на очень продолжительный бой. Возможно, что я даже смогу дважды вдарить вёлундом и призвать третий… Хотя, телу тогда точно пизда будет, но если я смогу завалить Джуру и его вишенку, то это того стоит.
— К слову… О вишенке. Что можешь сказать об этом монстре?
— Нам… Не победить его. — единственное, что сказала Рю, — это чудовище… Джаггернаут, так его называют. Оно слишком сильно, и даже для пятого уровня её было бы невероятно тяжело победить. Тут помог бы кто-то, кто был бы шестым, а лучше седьмым уровнем.
… Седьмой.
— Ты четвёртый… Понял… В теории, если я смогу вдарить по этой твари…
— Она очень быстрая, вёрткая и чувствует угрозу. А ещё, она отражает всю магию, направленную на неё.
— Ну нихрена себе… И как против такой твари сражаться?
— Убегать… По крайней мере… Я… — на лице Рю появилась какая-то печаль, смешанная с отвращением, — я выжила так… в прошлый раз…
… Вот как.
— Понял. Тогда, — я задумался, — похороним её вместе с хозяевами в этом лабиринте.
— А? — Рю приподняла бровь, — что ты имеешь ввиду?
— Один из Вёлундов позволяет устроить мощное землетрясение. Дважды ударю им, и от этого лабиринта останутся только камни.
— Нет, я не…
— Мне плевать. Я сделаю это в любом случае. Ты имеешь выбор лишь в том, будешь ли ты в тот момент в лабиринте или нет.
И в этот момент… На её лице появилась злоба.
— Кажется, ты забываешься, Кранел.
— Тебе действительно сейчас хочется поспорить о моих методах? Или ты хочешь, чтобы все ублюдки в этом месте умерли?
— Твои люди…
— Сначала, разумеется, найдем их и выпустим, а уже потом обвалим этот лабиринт…
Лишь после этого, Рю согласилась с моим планом.
Всё же, она проблемная личность.
…
…
…
— Ну… Вот и вы. — когда мы вошли в одно из помещений, то увидели одного из тех, кто ответственен за всё происходящее.
— Дикс… — покрепче сжав зелёный топор, я огляделся… Около тридцати человек на всё это огромное помещение.
— Справимся? — шёпотом спросил я у Рю.
— Нет… — грустно призналась она.
… Я вышел вперёд, смотря на Дикса… Тот сидел на чёрном мраморном троне, сложив нога на ногу и закинув на колени своё копьё.
— Итак… — он посмотрел на меня, — беглецы… Как и приказывал наш «глава», великий и ужасный Джура, мы должны напасть на вас и повязать… Так, парни?
Все отморозки из Семьи Икеллоса оскалились.
— Но-о… Мы никого не видели… — он прикрыл свои глаза и в ответ на это, его люди также повернулись лицами в сторону стены.
… Холодный пот, который обмывал меня до этого, сменился чувством фрустрации.
— Мы вас не видели… А твои люди, Крысёныш, находятся в комнате позади. Заходи, забирай их и проваливайте… А если собираетесь убить Джуру, то… Командует своей тварью он при помощи перчатки. Цельте в руку и он потеряет игрушку, а вслед за этим, у способ командовать монстров…
Я кивнул, и, проходя мимо Дикса, ещё раз замер.
…
— Я собираюсь обрушить Гносс… — сказал я, на секунду переведя взгляд на него, — лучше выбирайся отсюда со своими людьми.
— Хмпф… Приму к сведенью… — на его лице появился оскал, — если справишься, вовек должен буду.
Я кивнул, и, зайдя в комнату позади Дикса, увидел серию клеток, в которых сидели люди…
Тут были все выжившие… Кай, Джин, Катя, Уилз, Эрта и… О, Вельф тоже выжил. Это хорошо…
Как только все увидели меня, их взгляды изменились. Все наполнились какой-то смутной надеждой, кроме Эрты…
— Белл! — Катя тут же встала со своего места и схватилась за прутья, — Мира с тобой? Её вывели, а затем…
…
— Белл?! — как только я разрубил замок клетки, Катя схватила меня за плечи, — где Мира? С ней всё хорошо? Она…
… Всё тело дрожало.
— Белл… Она?
— Да… — стиснув зубы, я отвёл взгляд, — она мертва… Я не спас её.
— Также, как не спас Лауру… — прорычала Эрта, но тут же осеклась, отчего-то вздрогнув…
— Давайте уходить… — сказал я, и, развернувшись, спросил: — вас кормили? Вы способны сами двигаться?
— Да… — ответила Катя, которая тут же пошла за мной, — Белл, мне призывать Пуха или Примара?
— Ты говорила, что можешь призывать Феникса? — решил уточнить.
— Да… Но…
— Нам не хватает магической поддержки. Будь готова призвать его, хорошо?
Катя кивнула и пошла за мной… Она явно хотела оплакать Миру, но времени не было. Помнится, по рассказам Юлии, каждый из моих союзников уже прошёл через кучу потерь после войн с Иштар… Это хорошо.
— Уилз… — я повернулся к парню в розовом плаще, — когда начнётся бой, особенно если ты увидишь чёрного монстра с горящими голубыми глазами, срочно накладывай все усиления, которые знаешь, на эту эльфийку. Понял?
— Да, командир! — подняв руки, кивнул Уилз… Какой-то он больно бодрый, — как же я по вам скучал!
… Бр…
***
Поиски на пятнадцатом этаже ведутся уже два дня, но никто так и не был найден.
Айз, которая уже бывала в Гноссе во время прорыва монстров из подземелья, знала, где можно найти возможность войти, однако лишь на второй день решила всё же войти в это место, получив очередную подсказку от Гермеса.
Тот знал подозрительно-много о пропаже Кранела и его Семейства. Но у Айз не было времени на подобные размышления…
Орихалковая дверь была непреступной для неё… Однако, раз не удастся пройти через дверь, то…
Удар в скалу… Ещё один, и ещё один.
Тут же на поверхности появляется чёрный камень, и ещё через пару ударов, появляется слой чёрного металла, блокирующий возможность внешнего вторжения в Гносс…
Рапира Айз впервые не достигает цели, отскочив от металлического слоя… Но…
«Дракон… Дракон… Дракон… Дракон…»
Уже привычно для себя, она закрыла глаза, порождая в своём сердце страх и ярость, чтобы затем обнаружить, как её рапира окрасилась белым светом…
— «Ариэль»… — прозвучал активатор заклинания, и потоки сияющего ветра полностью покрыли тело Айз…
Стойка, рывок, удар… и вся оборона Гносса прорвана одним ударом.
А Айз, аккуратно приземлившись, оказывается в коридоре из чёрного мрамора…
Запах крови… Первое, что она почувствовала. Издалека, но её нос был способен улавливать подобные запахи.
Коридор, полностью залитый кровью и заполненный убитыми телами… Опустившись на колено, девушка быстро понимает.
— Это был он…
Он… Человек, который порождал в её сердце такую ненависть, что позволяла двигаться вперёд с невероятной скоростью. Характерные для него следы ударов, нацеленные сугубо в жизненноважные места.
— Тела свежие… Два часа… Значит, если побегу в эту сторону…
Но Айз замерла… Гермес сказал ей не торопиться с помощью, и подождать, пока Кранел не окажется в действительно безвыходной ситуации…
Стиснув зубы, она снова вложила рапиру в голубые ножны и продолжила путь через тоннели человеческих трупов. Хотя, то, что лучше всего отзывалось в носу это… запах монстров.
С её уровнем, Айз могла ощутить запах монстров почти сквозь вес этаж… И в этом лабиринте было два особо мерзких запаха. Один казался по-странному знакомым, а вот второй был полностью незнаком для принцессы меча.