Утром, ко мне пришла маленькая девочка в сопровождении прислуги, принесшей мои постиранные походные дранные тряпки, среди которых был особенно ценен колдовской плащ эпического ранга. Такой, с гроздями светящихся бирюлек, болтающихся на веревочках. Полезная штука.
Девчонка боком уселась на единственный стул в крохотной комнате и стала сверлить меня взглядом. Недовольно морщиться, когда я стал напяливать на себя привычную экипировку, которая подлежала срочной замене по причине износа. Всего подрали, но задница на штанах уцелела. Это радовало. Я не любил холод, особенно холодок в таком уязвимом месте.
— И куда, смею я спросить, ты собираешься? — Хмыкнула Сая, поднимая бровь.
— Я взрослый дядька, почти вдвое старше тебя. Таких вещей детям знать не положено, портятся слишком сильно и быстро. — Покосился я на нее, застегивая ремни единственного наруча на правую руку.
— Тебя бы палкой отходить, чтобы нос не задирал. — Выглянула из-за двери погасшая Люмия в подаренных Саей шмотках, получив в один момент от меня лошадиную дозу матерящегося взгляда.
Сая лениво на неё оглянулась, мазнув равнодушным взглядом по спрятавшейся за дверью идиотке, и вновь обратила своё внимание на меня.
— Ну, мы же с тобой совсем не глупые. Подумай, чего можно добиться с такими стартовыми капиталами и репутацией. Да через десять лет мы будем в столице возле императора сидеть в золоте! — Искушала меня пятнадцатилетняя девчонка, которая до недавнего времени была обычной оборванкой. — А твои игрушки…
— Мои игрушки — это мои игрушки. Мои желания — это мои желания. Мои цели — это мои цели. И сейчас у меня в голове крутится единственное желание, вернуть свои игрушки и стрясти с Владыки причитающиеся десять золотых кусков. — Ворчал я с нахмуренным лицом, поправляя и затягивая ремни на броне, которых кажется немного не хватало, из-за чего создавалась неприятная мешковатость.
— Десять? — Округлились глаза у Саи, почуявшей золото.
— Владыки? — Поморщила носик выглядывающая из-за дверей Люмия, предчувствуя проблемы.
— Да, такие вот люди задолжали мне. Не просто задолжали, а отняли. ПКшеров я ненавижу. Нашелся самый хитрожопый. — Продолжал ворчать я, всячески крутясь и проверяя, как на мне сидят вещи.
— Ты хоть какие-то границы дозволенного видишь? — Устало спросила Сая.
— Я-то вижу их лучше многих и не нарушаю их без веской причины. — Отвлечённо бубнил я, пока из груди не вырвался довольный вздох. — Готов! Я снова в броне!
— К чему ты готов, боец? — Надменно хохотнула Сая. — У тебя даже ножа нет. Вон ножны пустые.
— У меня есть ядерный переплетик и полная уверенность в своих целеустремленных действиях. — Кивнул я сам себе, внушая эти чувства и хлопая перевитыми проволокой пальцами по толстой книге, свисающей на цепях по бедру. — А теперь мне нужно идти…
— И как ты представляешь свой путь отсюда до Владыки, когда твое костлявое тело обременено такими огромными хотелками? — Фыркнула Сая с едкой улыбочкой на лице.
— Что за глупый вопрос? Мне поможет милостивый Рандом, всего-то нужно начать шевелиться и фармить голдишку. — Ни на мгновение не заколебался я, отвечая на каверзный вопрос. — С порезанными способностями это будет несколько проблемно, но все равно выполнимо. Ничего сложного, всё как обычно…
— Я не смогу часто тебя воскрешать! А если буду лечить раны, то это станет даже невозможным! — Напомнила о себя Люмия.
— Ты в мои расчёты даже не входишь, пришибленная и задоминированая. Вообще можешь на все четыре стороны идти, если не способна воспользоваться возможностями… Сая, ну, ты чего опять такая недовольная? — Прожигал я взглядом Люмию, пока не подошел и не склонился я над девчонкой.
— Раздражаешь… — Не смотря в глаза, выплюнула Сая с пренебрежением.
— Ну-ну, и чем же я довёл до бешенства будущую принцессу? — Усмехнулся я, встав в полный рост и сложив руки на груди. — Какие-то ещё личные планы строила? Извини, но меня удочерение вообще никак не интересует. Спиногрызыв только не хватало для полного отвала мозгов.
— А подумать чуть-чуть наперёд не можешь? — Раздраженно посмотрела на меня Сая.
— Это как… — Заклинило меня. — Совместный бизнес замутить? Не, если хочешь, то могу дать тебе по приколу столько денег, чтобы весь город хватило выкупить. Будешь устраивать свои порядки…
— Ты его точно правильно воскресила? — С грустью посмотрела Сая на Люмию.
— Точно-точно, просто он сам по себе таким был и без воскрешения. — Постучала пальцем по виску Люмия.
— И на что я только надеюсь? — Неопределённо посмотрела Сая в потолок. — Но Хардинской я уже стала, хоть какой-то успех.
— Ааа, ты какой-то кабальный договорчик заключить хотела? Чтобы я…
— О, боги. Насколько у тебя успели прогнить мозги! — Взорвалась Сая, пиная меня по коленке и с топотом уходя куда-то из комнаты.
— Урон прошел. Совсем защита ни к черту стала. — Потирал я коленку, чуть морщась от боли. — Что же эта геймерша имела в виду…
— Может просто, имела? — Задумчиво спросила Люмия.
— Что? Нееет! — Опешил я от смутных картинок, которые подкидывало моё воображение.
Люмия выглянула в коридор и на несколько мгновений застыла. Что-то с треском и грохотом ударилось об пол.
— Да-да. — Уверенно покачала она головой.
— Нет! — Продолжал верить я, почему-то чувствуя сырость заключения.
— А ты сложи все факты… — Нагло зашла в мою комнату Люмия с мордой некого Ватсона, загибая пальцы на руке. — Она выросла в бедности без отца и вдруг в её жизни появляется странный мужчина, который может достать даже звёзды с неба. И этот мужчина обращает на нее непосредственное внимание в столь раннем возрасте и в такой период жизни…
— Но как? — Стало доходить до меня, но Люмия просто пожала плечами. — Ох, это современное дьявольское поколение. Тьфу. Делают что хотят, а мне потом в бан, опять в каталажку, не хочу снова в тюрягу!
— Не, тут такое нормально… — Люмия задумчиво почесала затылок. — Насколько я помню.
— А вдруг нет? — С сомнением поглядел я на пустоголовую, которая себя не помнила. — Да нафиг такие темы вообще обсуждать! У меня нет времени на бессмысленное лобзание чьих-то губ. Нубы вы и в Африке нубы, а у меня всё по ровненькой восходящей экспоненциальной прогрессии!
— Это так называется твоя душевная болезнь? Что… — Она испуганно стала пятиться назад, поднимая ладони на уровень груди. — Постой. Успокойся, я просто сказала, не подумав! Ты же знаешь, что от твоего заклинания всё взлетит на воздух, а я всё равно не умру!
— Точно. — Опечалился я, закрывая книгу и обходя застывшую Люмию на пути к выходу. — Столько заморочек с тобой.
Собирая в голове детали грандиозного плана для возвращения на прежний пик прокачки, я вышел из особняка, а следом за мной молча плелась Люмия. Без «Смолы» и наруча было в самом деле кисловато. Стать магической пушкой, я стал, но применение этой способности просто не находилось. Это инструмент для создания Апокалипсиса и доминирования над тем, с чем, в принципе, невозможно совладать в физическом плане. Тратить его на каких-то жалких людишек и получать ворох проблем крайне неразумно.
Эпических расходников для нового ритуала создания артефактов у меня не было, и не могло возникнуть без денег и силы. Можно, конечно, попытать шансы с шевелюрой божества, её выделениями, стырить у Саи серебряную ложку и положить в круг призыва сапоги… но что-то мне подсказывает, что меня просто молния в макушку шандарахнет. Такая безвкусица только для безвыходных ситуаций, а я — Хардкор, у которого есть честь игрока Харитона.
Если я бездумно наделаю десятки артефактов с ненужными и опасными возможностями, то меня потом этими же артами загасят. Я сейчас даже не представляю, на что способен оборотень с бесконечной выносливостью и с волшебным наручем. А это лишь единичная утечка, которая уже лишает меня многих преимуществ перед Владыкой. Но теперь, когда с временным принудительным ивентом покончено, я могу неспешно и даже возможно с душой подготовиться с особой тщательностью для мести по возвращению причитающегося. Раньше я был диким, зашуганным маленьким хардкорщиком, а теперь я просто лютый и отмороженный.
— Так же, Кукобин? — Оскалился я с порога, зайдя в таверну. — Мистер Хардкор вернулся на песок.
— Эх… — Огорченно скорчился в окне Кукобин. — Крупных заданий не дам. Для тебя потолок в 10 золотых! В… День!
— It's okey. — Принял я его условие, подходя к стене с квестами. — Люм, ты читать умеешь?
Жмущаяся за моей спиной девушка вдруг оживилась и встала сбоку от меня, сильно прищуриваясь в каракули на листочка. Что-то я её переоценил. Она долго щурилась, да так еще тупо, миловидной морща носик. Беспо…
— Умею! Я умею! За столько лет буквы немного изменили форму, но я разобралась! — Засияла от радости Люмия, от чего вздрогнул весь зал.
— Слышь, Хардкор, это что за полоумная магичка? — Окликнул меня какой-то хриплый голос.
— Слыхала? — Усмехнулся я над вновь испуганно сжавшейся девушкой. — Твою дебильность издалека оказывается видно!
— Мою… — Вдруг зло прищурилась Люмия, приоткрыв рот. — Мою, а то что было с утра в особняке, что было когда мы встретились? Ты хоть где-то вел себя нормально? Спорим, ты и здесь чудил!
— Верно говоришь, волшебница! — Вскрикнул один.
— На голову отбитый! Ты отойди от него, красавица, а то чего выкинуть может!
— Нет на него управы! Злодей, разоритель!
— Заткнулось, нубьё! Будете лаять и от ваших будок не останется даже углей! — Оглянулся я на протестующий зал. — А ты… дебильная подстрекательница…
— Эй, на правду не обижаются, да? — Косясь с неприязнью на книгу, почти смело сказала Люмия.
— Читай. — Ткнул я в стену пальцем, смотря ей в глаза. — Ищи задание с наградой в десять золотых.
Люмия неожиданно четко и быстро стала зачитывать один листочек за другим, мельком с вопросительным видом поглядывая на меня после каждого прочтения. Но меня не интересовали какие-то сборы трав, закупка частей монстров…
— Кукобин, если я выжгу часть леса, где находится логово… э… Как?
— Ковралосов. — Быстро подсказала Люмия, стараясь смотреть в пол и ни с кем не встречаться взглядом.
— Вот-вот, этих вот соврасок. Я награду получу? Просто доказательств принести не смогу, там всё пеплом станет. — Выжидающе посмотрел я на Кукобина, а он на меня с какой-то неприязнью.
— Все земельные вопросы решаются у аристократов. Умник, было бы так просто, здесь бы так каждый делал. А жрать-то что мы потом будем? Лечиться, топиться? Да больше половины города из трухлявых досок сложено! Поджигатель… — Зашелся в гневной тираде здоровяк, кажется, больное.
— Как же тяжко иметь в распоряжении тактическое оружие. — Вздохнул я, осознавая безвыходность положения. — У меня ни одного заклинания такого нет, что бы географию ненароком не поменять. Вот она ответственность и расплата за обладание великой силой…
— Что делать будем? — Стреляя глазками, спросила Люмия. — Может для начала что-нибудь простое возьмем?
— Простое… простое… А почему просто не сходить, например, к этим самым аристократам и не порешать земельные вопросы? И не придется иметь дела с той сутулой псиной. Наверняка, он ещё тут где-то ошивается… Да-а… Это идея. Ох-хо-хо! Я ещё наварюсь на этом! Кукобин? Кукобин! Эй, хватит болтать! Задрал, Кукобин! Веди меня к самому главному в этом городе, посмотрим, что он за персонаж. Ты мне пригодишься в этом деле, Кукобин. Ну, ты чего молчишь, Кукобин? Давай-давай, пошли прогуляемся до начальников, Кукобин. — Пребывал я в хорошем расположении духа от удачно промелькнувшего роя новаторских мыслей.
Загрузил мясников, задолбал гильдию, а теперь перестрою всю экономику города всего парой движений одной руки. И мне весело и игрокам для развития поселения это будет очень полезно. Вот к этому стилю игры я и стремлюсь, чтобы меня все ненавидели и завидовали, но по доброму и с огромной опаской.
Кукобин заскрипел зубами, прожигая меня теплотой краснеющих от разрыва капилляров глаз. Нубьё было на стороне своего гильдмастера и с щенячьим блеском в глазюках на морщинистых и шрамированных мордах поддерживало его понимающей, но беззвучной и неосязаемой поддержкой.
— Слышь, Люмия. Ты же бессмертна, не против побыть дегустатором блюд? — Наклонился я в сторону девушки, читая в глазах здоровяка буквально материализующееся желание меня убить.
— Это ты к чему? — Не поняла Люмия. — Может хватит нарываться на неприятности?
— Ну, ты согласна? А то у этого ивента подводных камней, кажется, слишком много. — Приподнял я голову, заглядывая в её голодные глазки. — Будешь откусывать первый и самый вкусный кусок от всего, что мы увидим.
— Да-а? — С неуверенной улыбкой согласилась девушка, не понимающая, что мы с ненавидящим меня человеком идем в самое логового аристократов, любящих яды не меньше чаев, наверное.
— Excellent! — Хлопнул я ее плечу и вновь обратил внимание на Кукобина, у которого разве что пена ртом не шла. — Ты идёшь, громила? Нет? Тогда я иду сам! Жди беды!
Легким шагом я направился в сторону выхода. Можно было бы всё выполнить без него, но это будет чуть дольше, менее интересно и более рутинно. Хотя Сая наверняка знает, где находится местный босс элиты. Точно, пообещаю есть сверхприбыли и она простит меня, а заодно поднимется в плане финансов и влиятельности.
— Постой! — С рыком Кукобина вдруг разлетелось что-то деревянное.
Я обернулся, думая, что он уже через стену пошел, чрезмерно поверив в свою мышцу, но нет он пошел какими-то обходными путями, круша всё, что попадалось на глаза в застенках окошка выдачи… ни к чёрту, у мужика нервы, сразу видно — будущий демон.
— За мной. Иди. — Склонившись надо мной своей громадой, прошипел Кукобин, попадая каждой буквой в такт дерганья бровью, и вышиб двери таверны с ноги.