Ты, конечно, удивился, почему это я, Берни Бриджес, решил вдруг измениться и стать другим человеком.
Новый Берни Бриджес! От одной мысли мурашки по коже!
Особенно если учесть, что старый Берни Бриджес был само совершенство.
Что ж, новый Берни Бриджес будет еще лучше. И сейчас ты поймешь почему…
Вообще-то я действительно считаю, что Тухлая школа — это супер. По-моему, всем бы учиться в школе-интернате, а не бежать после уроков домой.
Мы с моими друзьями живем в старом здании, которое называется Тухлое общежитие. Никакими родителями здесь и не пахнет! Класс, да?
Нет, конечно, у нас тоже бывают неприятности. В основном их нам подстраивают вредные типы из другого общежития. Оно называется Милый дом. Спрашивается, какой нормальный человек будет жить в Милом доме?
Но что-то я отвлекся. А тебе ведь не терпится узнать о моих новых приключениях. Еще бы! В них же главное действующее лицо — я!
Однажды после обеда я пошел в Школьный центр. Там мы с ребятами играем в пул и в компьютерные игры — короче, тусуемся.
Я спешил. По вторникам мы устраивали слизнячьи бега. И я уже опаздывал. В кармане рубашки аккуратно завернутый в бархатную тряпочку сидел мой слизняк-чемпион Ползун.
Ребята толпились вокруг бильярдного стола. Я вытащил Ползуна из кармана.
За моей спиной появились мои приятели Финмен и Кренч. В руках они держали плакаты: «Ползун — чемпион!» и «Ура Тухлому общежитию!».
Салют, Берни! Что-то опаздываешь! — закричал Финмен.
Ерунда. — Я помял в руке слизняка. — Ползун сегодня в отличной форме. Помчится как торпеда. Правда, Ползун?
У меня на ладони образовалась липкая лужица. Видимо, Ползун говорил: «Конечно!».
У противоположного края стола стоял мой злейший враг — богатенький воображала Шерман Оукс. Он самодовольно ухмылялся и поглаживал своего жирного серебристого слизняка.
Рядом с ним выстроились его дружки из Милого дома.
Мощный громила Красавчик Джо склонился над столом: его слизняк под руководством хозяина делал разминку. Уэс Апдуд подкидывал своего слизняка в воздух.
Мне помахал мой друг Зверь — огромный волосатый детина. Он часто рычит и иногда ходит на четвереньках. Но мы почти наверняка знаем, что он человек (по крайней мере на 80 %).
Кровавый — еще один пацан из нашего общежития — прислонился к стене и запрокинул голову: у него снова шла кровь из носа.
Я опустил Ползуна на стол и стал его гладить по спинке. Правила такие: каждый тренирует своего слизняка. Затем всех слизняков выстраивают у одного края стола, побеждает тот, который первым доползет до другого края. Правда, слизняки довольно бестолковые создания и часто забывают о том, что участвуют в гонке. Тогда, чтобы их подбодрить, мы тычем в них зубочистками (и это их совсем не обижает).
— Ползун выиграл пять раз подряд, — заявил я Шерману. — И сегодня выиграет. А твой новый тихоход просто завязнет в слизи моего чемпиона.
Шерман тряхнул своими волнистыми белобрысыми волосами.
Это вряд ли, Берни. У меня теперь есть секретное оружие. — Он бросил на стол большой бумажный пакет и достал оттуда кусок мяса. — Бифштекс! Давно протухший. Видишь, какой сине-зеле- ный. Мой Годзилла просто обожает такие. Надо только положить бифштекс у финиша, и Годзилла помчится, как зверь.
Фу! Ну и вонь! — заорали Финмен и Кренч и зажали носы. — Фу! Там ЧЕРВИ! Убери отсюда эту гадость!
Это не гадость. Это отличная вырезка. Мой Годзилла достоин самого лучшего тухлого мяса.
И все равно победит Ползун, — возразил я. — Он вегетарианец. Чихать он хотел на твою тухлятину.
Я подтянул Ползуна к краю стола. Видно было, что ему уже не терпится оставить позади прочих недотеп.
Делайте ставки, господа, — объявил я.
Каждый поставил по пять баксов. Победителю достанется все. И уж мы-то знаем, кто станет победителем!
Шерман пристроил вонючий бифштекс на дальний край стола, затем плюхнул своего слизняка рядом с моим. Все шесть спортсменов готовы к старту.
На старт… Внимание…
Дверь распахнулась.
Мы все резко обернулись.
На пороге стояла наша учительница миссис Гнус: руки в боки, глаза за толстенными стеклами очков круглые, как теннисные мячики.
Боже мой, что вы тут делаете? — взвизгнула она.