— Убери своих людей отсюда, — нашел я временное решение. — Альфа, если ты им так доверяешь, пусть останутся, но формально только для того, чтобы обыскать округу. Остальные пусть уходят. Пусть все думают, что меня здесь больше нет.
— Но…
— Послушай, — грубо перебил я его. — Никто не ожидает, что я останусь здесь. Новое место сдадут, но мы выиграем время, чтобы найти крысу. Ну или запутать охотников. Думаю, твоя паранойя никого не удивит, ну а если кто-то настойчиво заинтересуется… Сам понимаешь. И мне нужна сигнализация, по всему периметру.
Густаву повздыхал и согласился с моим планом. Другого у него не было, а так мы могли выиграть пару дней. Если повезет, то и больше. Ещё немного, ещё чуть-чуть изменить внешность. Я уже зарастал щетиной, да и подрумянился на ярком тропическом солнышке. Медленно, но процесс шел.
В фавеле, пожалуй, теперь можно появиться. Все равно моя юная благородная рожа изрядно засвечена. Но вот выходить за пределы фавел опасно.
— И ещё одно. Мне нужно встретиться с колдуном-бокором. Только не здесь.
— Хорошо, утром я устрою встречу, Барон, — без вопросов ответил Густаво.
Я понятия не имел, какая плотность кодунов на квадратный метр фавел. Как и есть ли такие поблизости. Но раз Густаво так спокойно отреагировал на мое пожелание, значит это несложно.
А знать, что я не особо во всей этой магии разбираюсь, ему совсем необязательно. Все-таки, я главный магический козырь и ужас Густаво.
Еще одной насущной проблемой меньше.
Уснул я под утро. Небо к тому времени уже начало светлеть, а луна давно уползла за горы. Пока всё не обыскали, пока каждый уголок дома и прилегающих зарослей не прочесали несколько раз, я был настороже.
В «альфе» было пятеро ребят. Все как на подбор, немногословные, цепкие и внушительные. Но до моих ребят они всё равно не дотягивали, ревниво подумал я. Впрочем, не дотягивали они совсем немного, так что я более менее успокоился. Надеюсь, парни смогут обеспечить мне хоть одну спокойную ночь.
Я рассчитывал на то, что провал операции и устроенная движуха с отзывом охраны и шумным прибытием боевиков дадут мне передышку. Ну или на стороне противника совсем отчаянные ребята и ломанутся в осиное гнездо.
Нет. Раз уж они прислали профи, то скорее всего задумаются на какое-то время над более эффективным планом.
* * *
Разбудила меня рация.
— Я нашел колдуна, — сказал голос Густаво. — Роб тебя проводит.
Сын Густаво уже нетерпеливо приплясывал возле крыльца. Подросток выглядел запыхавшимся, явно бежал всю дорогу. Вид имел при этом важный и виноватый.
— Мэтр Ри не может выйти из своего дома, господин Барон! — выпалил он на пороге. — Он там… в процессе, короч. Ритуал готовит, сами понимаете. Никак не отойти, духи обозлятся.
— Далеко он живет? — от жесткого недосыпа нормально работал только один, левый, глаз.
Видимо из-за этого вид у меня был не самый дружелюбный. Роб быстро продолжил:
— Я провожу! Тут не очень далеко, на той стороне, за оврагом и складом шин!
— Да погоди ты. Сначала кофе.
Я сварил себе крепчайшую амброзию, угостил парня кокосовым соком и конфетами, которые тут обожали, не страшась ни ожирения, ни диабета. Может, здесь и сладости магические? Или постоянные прогулки вверх и вниз по склонам холмов помогают здешним обитателям держать себя в форме?
Упитанных я тут почти не видел, зато видел как все уминают уймы разнообразных сладостей.
Колдун, он же бокор, обитал и правда недалеко. Плутали мы по лабиринту улочек и узких просветов между домами с полчаса.
Столь ранний час для фавелы был оживленным. Люди торопились на работу, перекрикивались через распахнутые окна, обмениваясь добрыми пожеланиями. По проводам скакали ушастые обезьянки и верещали попугаи, сражаясь за какую-то добычу. Благоухали неизвестные мне цветы, журчала вода в канализации и приветственно орали петухи.
В ослепительно-синей вышине ни облачка, день в этом городе вечного лета обещал быть ясным и жарким. Мне нравилось местное солнце, прогревающее и палящее. Не до дурноты, а в самый раз для меня. Даже гроза и затянувшийся с утра до вечера дождь не вызывали неприятных ощущений.
В таком-то раю и цапаться?
Настроение от прогулки улучшилось, сонливость испарилась, а музыка, доносящаяся отовсюду, так и побуждала пританцовывать.
Я сорвал по пути спелое манго, ополоснул его в уличной колонке и с удовольствием поедал, не обращая внимание на сладкий и липкий сок, текущий по подбородку.
Квартал, в который мы пришли, немного отличался от остальной фавелы. Дома тут выглядели приличнее, свежая краска на стенах, никакого мусора под ногами и отремонтированные лестницы, главные артерии фавел.
Окна украшены цветочными горшками, а каждая дверь обозначена номером. Причем именно в этом разошлись хозяева, соревнуясь у кого лучше исполнены цифры. Названия улицы я так и не заметил. Возможно, его и не существовало.
Сказочность этого места разрушили крики. И раздирающий уши визг, отчаянный и безысходный. Я сорвался с места, услышав звук ударов.
Кого-то за углом забивали камнями насмерть.
Глава 12
В узком закутке между кривобоких лачуг толпились подростки. Трое пацанов и одна заплаканная девчонка. Перепачканная в грязи и размазывающая сопли по лицу, но не жертва.
Она пыталась остановить остальных. Мальчишки бросали все, что попадалось под руку в угол, где кто-то метался и визжал.
Одна из тех мелких обезьянок, игрунок. Только этот зверек был очень странным, белая шерсть, от макушки до кончика длиннющего хвоста.
Ему подбили лапу и он никак не мог прыгнуть и убежать.
Внутри поднялась горячая волна гнева.
— Вы чего творите? — рявкнул я.
Они резко обернулись и зачинщика я вычислил сразу. Такой лютой злобы в глазах я давно не видел. Жестокость ради жестокости. Другие перепугались, этот же с вызовом огрызнулся:
— А ты, гринго, не лезь! Ещё один белый уродец нашелся…
Парень ухмыльнулся, и поднял с земли очередной камень. Демонстративно подкинул его на грязной ладони.
Бить детей нехорошо? Непедагогично?
Я от души влепил ему такую смачную затрещину, что его подельники тут же разбежались, только пятки засверкали. Девочка шмыгнула носом в последний раз и удивленно распахнула рот. Одного переднего зуба там не было.
— Ай! — подросток схватился за голову. — Маленьких обижать нельзя!
— Серьезно? — указал я на замершее у стены существо.