Изнутри поднялась жажда исполнить угрозу. Кровожадный дух хотел второй вариант. Одно прикосновение… Я сглотнул и удержал руку.
— Карлос… — пробулькал он. — Нас прислал Мэраду. За головой наследника, чтобы ею откупиться. Мы должны были… Всех… Убрать…
Его залихорадило, глаза помутнели, на губах появилась пена. Всё закончилось быстро, взгляд его застыл, удивленный и обиженный.
Я закрыл ему глаза и уселся прямо на пол.
Минута, мне нужна всего одна минута.
Я дал себе тридцать секунд. Поднялся, на ходу обработал рану, наспех забинтовав, и обыскал весь дом. Ни следа того, что я видел у лестницы. Показалось? Или какой-то из духов наблюдал за побоищем? Я понял, что фигура скорее напоминала женскую, никак не экипированного мужика.
Потом перетащил все тела в холл и обыскал. Нашел глушилку и выключил. Впрочем, связываться с Густаву к этому моменту уже было не нужно. Снаружи донесся рев двигателей и визг тормозов. В дом вбежали вооруженные парни. Их босс шел впереди.
Густаву обвел взглядом наемников и посмотрел на меня. Я видел в отражении его глаз свой устрашающий образ. Маску черепа украсила кровь. Я усмехнулся, это выглядело жутко.
— Твой сосед всё-таки пошел на контакт.
Адреналин отпускал и наваливалась усталость. Плечо онемело, от раны расходились горячие волны. Лишь образ Барона охлаждал тело и помогал держаться. Сейчас бы в душ и поспать…
Но ночь только начиналась.
Всю «альфу» уничтожили. Остальных из отряда нашли рядом с особняком, на своих позициях. Густаву бесился и поднимал всех бойцов. Хотел отправить их к Карлосу, но вовремя остановился.
Начинать войну без какой-либо подготовки было глупо. Да и судя по присланным убийцам, противостояние принесет огромное количество потерь. Эти наемники были натренированы и обучены лучше местных бойцов.
А ещё между нами повис немой вопрос о крысе. Кто сдал моё местоположение? Если кто-то из «альфы», то мы этого уже не узнаем. Либо они, либо тот спец, что устанавливал мне охранную систему. И заверял, что её практически невозможно заглушить, что оказалось не так.
Карлос оправдал своё прозвище и решился вторгнуться на чужую территорию. Правда, отправил он за головой Сантуша, а не Барона. Не знал или хотел убрать сразу двух опасных персонажей?
Вряд ли. Пусть я пока немногое знал о магии и способностях лоа, но даже то, что я увидел и сделал своими руками, представляло серьезную угрозу. Которую нелепо пытаться убрать простыми убийцами, пусть и хорошо подготовленными.
Значит, всё таки герцог был целью.
А вот кто нанял Карлоса для исполнения, уже другой вопрос. Я сомневался, что это была инициатива главаря. Для чего ему это? Чтобы избежать наказания за сбитую полицейскую вертушку? Это было платой? Или повод для нападения на конкурента, имея за спиной поддержку?
Поговорить бы с этим Мэраду с глазу на глаз…
Но пробраться к соседям, минуя усиленные посты, мне не представлялось легкой задачей. Слишком рискованно. Если только в образе Барона. Но для этого нужно освоить его возможности, все.
Меня начало раздражать, что меня постоянно пытаются убить. Кем бы я не являлся. И, раз Папа Легба не хочет мне помочь, придется всё таки заключать сделку с другим дьяволом.
По-крайней мере, стоит пообщаться со злобным духом.
Тела убрали, кое-что из экипировки наемников я оставил себе, как трофей. В таком беспокойном хозяйстве точно пригодится. Предложение Густаву оставить людей я отклонил.
— Барон, — обратился он ко мне уже в дверях, а точнее того, что от них осталось. — Я… виноват. И готов заплатить за свою ошибку. Я обещал вам безопасность и не сдержал слово.
Переубеждать его я не стал, как и оправдывать. Его ли вина, что он недостаточно опытен и умен? Что ему нечего противопоставить силам, которые бросают против меня? Возможно, доля его вины в произошедшем есть. Но Густаву и так признал это, к чему на него давить?
Банально, но мне это нападение даже на руку стало. Из всего нужно уметь извлекать выгоду, что бы ни произошло.
Альби вернулся, когда все ушли. Где-то прятался всё это время, умница. Забрался на своё любимое место, на моё плечо. На целое плечо. Обнял за шею, прижался и заурчал.
— Так кто же ты такой? — спросил я обезьянку. — Это ты сделал или я?
Он пискнул в ответ и быстро заморгал. Затем прикусил за ухо и потянул в сторону кухни. Понятно, жрать давай.
Но сначала я всё же исполнил своё желание и помылся. Горячая вода смывала грязь и кровь, расслабляла напряженные мышцы и уносила прочь все неприятные эмоции.
Навалился голод и… Я удивленно посмотрел вниз. Серьезно, мощный стояк? Самое время, конечно. Нет, с этим у меня всегда всё в порядке было. В этой жизни тоже. Но именно сейчас… Это, что ли, та плата, о которой говорил Леба?
Я выкрутил вентиль горячей воды и оставил холодную, почти ледяную на контрасте.
Охладев и успокоившись, снял размокшую повязку, залил дыру от пули антисептиком и заново перебинтовал. Рана уже выглядела лучше, регенерация работала.
И, если одно настойчивое желание удалось прогнать, то жрать хотелось просто нереально. Я был готов съесть абсолютно всё, что осталось от запасов.
Кухню разнесли подчистую. Все продукты перемешались в неаппетитное месиво, которое залило водой и соком раскуроченных фруктов. Вот же гады!
Я посмотрел на время, пять утра. Есть ли шанс, что в фавеле работают круглосуточные магазины или рестораны? Маловероятно. Придется воспользоваться гостеприимством того, кто точно будет этому рад.
Так что я отправился к Густаву. Устрою нападение на его холодильник, он будет не в обиде, я был уверен. А там заодно вместе и подумаем, как защитить фавелу от Карлоса. На сытый желудок.
Альби увязался за мной, но по пути куда-то убежал. Питомец всё ещё хромал, но передвигался весьма шустро. В кустах, где он скрылся, заверещала какая-то птица и тут же замолкла. Ладно, не мне осуждать гастрономические пристрастия зверька. Уже понял, что он заядлый мясоед.
До поместья главаря я не добрался. На спуске с холма я услышал музыку и смех. В небольшом сквере шел праздник. Там танцевали и, главное, ели. Повеяло сногсшибательным ароматом шашлыка. Я свернул туда, ведомый этим благоухающим гипнозом.
Мангал стоял чуть в стороне, на траве между деревьями. Рядом пластиковый круглый стол с одноразовыми тарелками и блюдцем, где лежали монетки. Шашлычник выглядел прямо канонически. Смуглый и кудрявый брюнет, забитый татуировками с головы до ног. Он белозубо мне улыбнулся и вручил шампур с огня. От мяса исходил пар и капал сок.
Я встал в тени дерева и впился зубами в мясо. Не сдержал стон удовольствия. Ничего более вкусного я в жизни не пробовал! Мягкое, тающее во рту… Я даже знать не хотел, из кого этот восторг.
— Понравилось? — поинтересовался автор этого шедевра, когда я подошел вернуть пустой шампур. — Ещё?
— Великолепно! — от всего сердца ответил я и помотал головой. — Благодарю, но всё хорошо в меру.
Я бросил в блюдце купюру и заметил его изумленные глаза. Цена хорошей шавермы в моем мире тут была огромной суммой. От сдачи я категорически отказался, но пришлось взять большой стакан, наполненный до верха льдом. Внутри застыли дольки лайма.
— Лучшая кайпиринья в округе! — с гордостью объяснил повар. — Угощайтесь.
От напитка слегка пахло спиртным. Я сделал маленький глоток, ну точно — кашаса, совсем немного. Благодарно кивнул и присел на ближайшую скамейку.
Скрытая от веселящихся людей листвой пышной кустов с розовыми цветами, она при этом оказалась отличным наблюдательным пунктом. Я смотрел на праздник, как танцуют под бодрую гитарную мелодию, как попугаи воруют оставленную без присмотра еду. Потягивал коктейль и наслаждался.
Маленький кусочек обычной жизни, где нет забот и угроз.
Легкий сладкий аромат достиг меня прежде владелицы. В моё укрытие проникла девушка в коротком платье, прикрывающим длинные ноги весьма условно. Стройная, загорелая и какая-то невесомая. Она плыла над землей, покачивая бедрами.