Я усмехнулся.
— Ну и щиплем богачей и туристов, — ворчливо признался главарь. — Не всех подряд, только тех, кто борзеет. Но это мелочь же.
Робин Гуды в трико, ну конечно же. Но мне ещё кое-что было очень любопытно. И раз уж он откровенничал, я спросил:
— А оружие откуда?
— Так у военных честно покупаем! — ну прямо-таки оскорбленное достоинство. — Они втридорога берут, между прочим! Но всем как-то зарабатывать нужно… — сдулся он.
И ведь не врал. Будучи в облике Барона я чувствовал вранье. Густаву говорил правду. Ну, в которую он свято верил, это точно.
Но я лично для себя выяснил всё, что хотел. Мужик встрял, но так-то и я с ним. Отсюда мне пока не уйти, значит нужно отстаивать то, что имеем. Я задрал голову наверх и посмотрел в голубое-голубое небо. Такого просто не бывает.
— Барон… — прошептал Густаву, дергая меня за штанину.
Я опустил взгляд на землю. Люди. Обычные жители фавелы, фавеладос. Не приближались, жались по домам, окружающим маленький парк, где мы сидели. Тихо переговаривались, сбиваясь небольшими группками.
— Опасность? — уточнил я.
— Они в вас верят, Барон. Но не смеют просить о защите. Хотят, но не могут. Так и живем, — печально завершил главарь.
— Почему не могут?
Метис бросил на меня непонятный взгляд. Подождал и увидел, что я никак не реагирую.
— Все знают, что нельзя просить о защите лоа. Если вы сами того не пожелаете, только так. Как и предлагать свою службу, в этом случае всё ещё хуже. Если откажете, то душа вечно останется, — он передернул плечами, — между миром мертвых и живых.
Вот оно как… Меня окунуло в один момент, первый в этом мире… живых. Те двое убийц предлагали же? А я… Нет, ну нахрен. Хотя бы что-то прояснилось, уже хорошо.
— То есть только если я этого захочу? — задал я риторический вопрос.
Густаву кивнул и вздохнул с сожалением. Получается, пока это моё желание, то работает. Нет, появляются зомби. Ну Легба, старый хрыч! Предупреждать о таком нужно.
Я другим взглядом посмотрел на людей. Дети, женщины, старики. Все дееспособные взрослые были на работе. И не факт, что они попадут домой через осаду. Они мне кто? Да, тут я до этого момента ничего плохого не видел, внешние угрозы не в счет.
— Давай обсудим условные знаки и способы связи у твоих людей, — скрипнув зубами я обернулся к главарю. — Что у вас за система сейчас?
— Ну раньше воздушных змеев пускали, — улыбнулся Густаву. — Давно просекли. Сейчас… Фарами мигают, это если на тачке. Шлем нельзя закрывать, если на двух колесах. В основном у нас глазастые. Те, кто запоминает каждого почти. Но они на основных постах, таких ещё найди… Что ещё? Да тут все всех знают, на том и держимся.
— А… — я не сразу решился разрушить этот закрытый мирок. — Если купят кого-то из своих? Ну или пригрозят, близкими, например?
Босс сначала разозлился от такого предположения, ноздри его раздулись, но от ругани он сдержался. Призадумался и сжал губы. Не хотел верить, ясное дело. Но война есть война, и уж мне были известны её методы.
— Тогда… Как тогда, Барон? У нас всё на доверии, в этом суть.
— Тогда берем на вооружение тактику врагов. Понимаю, проверить всех нереально. Ограничь информацию, обеспечь иерархию и степени допуска. Меняй условные знаки… для начала, раз в четыре часа. Дублируй каждую точку, втройне. Твоих людей в любом случае попытаются перевербовать, воспользуйся этим.
По глазам его понял, что он услышал, но реализовать вряд ли сможет. Не та система, не тот подход, что привычен и известен. Не хочет он никому не доверять. Это для меня кругом противник, даже он. А для Густаву это его семья. Система рухнула, но он пока не понял этого.
— Давай по порядку, — я вздохнул. — Начнем со структуры твоей… организации.
Мы обсуждали долго, с толком и расстановкой. Выходило, что слишком много вовлеченных людей, которые знают всё и обо всех. Я убедил его, что в данном положении стоит разграничить данные. По степени доверия, хотя бы. На что ему ещё было опираться? Но даже тут нужно пустить легкую дезу, чтобы если что, выяснить слабое звено.
Похоже на паранойю, но мы на военном положении. Об этом недвусмысленно говорят БТРы и военные на границах фавелы. Паранойя это минимальные требования в такой ситуации.
Под завершение нашей нелегкой беседы меня посетила безумная идея. Нужно пользоваться всем.
— Я схожу в одно место. Лучше будет, если меня не будут сопровождать, но подстраховка на расстоянии не помешает.
Лучшая позиция для проникновения на территорию. Близко к побережью, а значит и поддержке. Отличный транспортный доступ, пути отхода… Будь я на месте противника, именно этот пост выбрал бы для атаки.
Обстановка тут была расслабленной. Мои указания выполнили незаметно для осаждающих. То есть для них ничего не изменилось, прикрытие позиций с высоты они не заметили.
Я неторопливо сошел с холма, лениво пиная пыль под ногами. Подошел к бетонным плитам, преграждающим дорогу. Не самая серьезная преграда, но скорость нападения задержит.
Через всю фавелу я так и шел в облике Барона. По пути взял толстую сигару и раскурил её, осторожно вдыхая терпкий аромат. Крепкая, зараза! Окруженный дымом, я приблизился к посту.
По ту, условную, сторону стояли пятеро. Ещё столько же в бронетранспортере, может больше. И несколько за углами ближайших домов, особо не скрываясь.
Я улыбнулся, широко и предвкушающе. Затянулся и выпустил вверх густое облако. Военные побледнели, дрогнули, но не отошли. Ожидаемо. Испугать вояк одной страшной рожей я и не рассчитывал. Только один из них, самый молодой, пустил петуха.
Взглянув в глаза каждому, я слегка отпустил силу. Ту, которой умел пользоваться, могильный холод и ужас. В проулке опустилась температура и стало темнее. Вот в это они поверили. Отшатнулись, буквально на шаг назад. Выучка пока ещё была сильнее.
Но мне нужно было лишь припугнуть. Поселить неуверенность, пустить слухи. А среди бойцов они разлетаются быстро, это я знал.
И, чтобы закрепить, равнодушно бросил:
— Пока вы не вступаете на мою территорию, вы в безопасности. Вступите, что же… Я заберу ваши души.
Развернулся и пошел обратно. Не сработает, однозначно. Но даст время, не каждый решится рискнуть, по охреневшим лицам видел. А время это возможности. Значит, я придумаю план.
С этой целью я и вернулся домой. Обезьянка соскочила с моего плеча ещё на подходе. Зверь вышел на вечернюю охоту, берегись мыши! Я зашел внутрь и почувствовал, что не один.
С кухни раздавался шум. Кто-то бесцеремонно рылся там, гремя осколками посуды, бормоча себе под нос. Да чтоб вас!
Глава 18
Это не укрепленный особняк, а проходной двор какой-то! Я взглянул в телефон. Ну конечно, система отключена после ночного нападения. Её там вроде перезапускали, а обратно включить я позабыл со всеми этими приключениями.
Вот этим и воспользовался… Я осторожно заглянул внутрь. Ну конечно же, бесстыжая рыжая девчонка! Нагло копалась среди полок с остатками запасов. Там ничего дельного не осталось, но её это не смущало.
Я призвал лик Барона и предупредительно кашлянул.
Девушка подскочила на месте, как ошпаренная, уронив при этом последнюю целую чашку. А ведь она мне нравилась… Чашка, не девчонка. Хотя и та была чертовски хороша, огненная, лицо в мелких еле заметных веснушках, вздернутый носик и большие хитрющие глаза.
Их она и распахнула, уставившись на меня. Ни капли страха в её взгляде я не обнаружил, только заинтересованность. Бесстыжая и бесстрашная.