Раздался тихий смех и стало чуть светлее. Я увидел Каррефура, совершенно целого и восстановившегося. За его спиной лежала бескрайняя мрачная пустошь. Какие-то кривые силуэты вдалеке и всё. Небо почти сливалось с горизонтом.
И запах… Давно истлевшей плоти, слабый, но от этого не менее тошнотворный.
Мир мертвых.
— Хорошая попытка, — спокойно сказал лоа, словно я не сжимал его горло. — Теперь моя очередь.
И он исчез! Я резко обернулся и отбил удар. Лоа возник из ниоткуда и испарился после неудачной попытки. Вновь прозвучал шелестящий смешок. Пыль или пепел, покрывающий землю под ногами, взметнулся вверх, как от движения.
Следующий удар я перехватил, дернул на себя и… остался с пустотой.
Бесплотная скотина!
Долго я тут не протяну. Я уже чувствовал, как этот мертвый мир вытягивает из меня силы, силы живого человека, которым я и являлся в первую очередь. И которому тут не место. Но ведь я не просто человек…
Вспомнив об этом, я долбанул силой Барона. Всей, что мог ощутить внутри. Закрыл глаза, к чему мне зрение, и отпустил мощь во все стороны. Затрещало под ногами и сам чуть не превратился в ледяную статую. Но хотя гадостный запах ушел, сметенный холодом. Посвежело.
Как отсюда убраться? А если…
Что-либо сделать я не успел, пришел ответный удар вместе с рычанием злого духа. Он клацнул у меня над ухом, всё таки словил хук в челюсть, но сумел обрушить на меня волну удушающего смрада.
Сверху придавило как бетонной плитой, а землю тряхнуло. Я едва устоял на ногах, колени подогнулись и меня замутило. Что за мерзость? Проветрить бы…
Поднялся ураган, в один миг и такой силы, что казалось вот-вот сорвет с меня одежду. Меня облепило пеплом, он забирался повсюду, прилипая к коже. Ветер усиливался, вдалеке громыхнуло и запахло приближением дождя. Дождя?
Я удивленно распахнул глаза. На горизонте реально собрались грозовые тучи, они сверкали десятками молний, высвечивая безжизненную землю на многие километры вокруг.
— Ты чего твориииишь? — завопило рядом и меня выкинуло в тропическую ночь.
Я стоял на темном перекрестке, перемазанный с ног до головы какой-то липкой дрянью. Внизу огнями горел город. У горизонта полыхнула молния. Ничего себе.
— Ты пожалеешь! Ты об этом сильно пожалеешь, Барон! — шипящий голос прозвучал у меня в голове и умолк.
Каррефур окончательно свалил в свой мир. Кажется, я его разозлил…
Ну вот и поговорили. Я посмотрел на вскопанную землю на месте нашей борьбы. Линии символов исказились и почти пропали. Я притоптал их остатки, стирая знак призыва.
Отголоски жуткого места обитания злых духов парили над холмом. Я ощущал, что произошедшее отпечаталось здесь и сейчас затихало эхом воя душ.
Вот бы кашасы хряпнуть! Холодной и обжигающей. Заесть шашлыком и девку… Я потряс головой, вот и плата начинает о себе напоминать. Только не время для праздника жизни, Барон. Потом, обещаю, закачу такую вечеринку, что весь Рио вздрогнет.
Я посмотрел дальше, на побережье, сместил взгляд в сторону и вгляделся в соседнюю фавелу. Я достану тебя, Карлос, даже не сомневайся.
Меня привлекло движение внизу. Рядом с одним из постов что-то происходило. Да у другого…
Я залез в карман, достал рацию и включил её. На штурм непохоже, никаких вспышек и выстрелов. Бегают люди, отъехал бронетранспортер.
— Густаву! — рявкнул я в эфир. — Что там у вас? Прием!
— Господин Барон! Пока непонятно, выясняем! — в голосе главаря слышалось облегчение и надежда. — Вроде отступают…
Куда и почему? Мне не нравилось это, как бы не решили ударить с воздуха.
— Выясни срочно! — приказал я. — Отбой.
В кустах зашуршало и раздался писк. С веток посыпались цветы, а у корней появилась белая мордочка Альби. Зверек смотрел выжидающе, с опаской. Я поманил его к себе и обезьянка тут же подскочила и забралась на плечо. С тревогой заглянула в глаза и вопросительно зашипела.
— Не пугайся, малыш, — я погладил его по голове. — Тебя я не обижу.
Урчание мелкого принесло мне немного покоя. Мысли перестали метаться, собрались и сгруппировались. Может до нагваля моему питомцу далеко, но антистресс из него отличный.
Нужно решить, как действовать дальше.
Гнев плохой советчик и непредсказуемый союзник.
Пусть он мне и дал знание о том, что Луис и Митька пока живы. Вроде даже спокойны, не переживают. Или спят, усыпленные чем-нибудь. Даже примерное местоположение узнал, точно в фавеле долбанутого Мэраду. В любом случае, как бы мне не хотелось перерезать Карлосу глотку, нужно до него как-то добраться.
А сначала понять, что происходит на границах фавелы.
Почесывая за ухом Альби, я отправился назад к Густаву. Злость на него не прошла, но у меня есть враг, для победы над которым мне пригодится главарь фавелы. Значит, нужно постараться его не убить.
Что-то происходило и внутри фавелы. В окнах горел свет, жители не спали, пусть на улицу и не высовывались. Я чувствовал их взгляды, бросаемые в спину. Оборачивался и видел колышущиеся занавески и быстрое движение прячущихся людей. Перешептывания, шиканье и грохот задеваемой мебели.
За мной наблюдали, но встречаться со мной боялись.
Даже спящая на крыльце одного из домов собака шуганулась куда-то в переулок, увидев меня. Лишь летучие мыши кружили над головой, сопровождая меня. Хлопанье их крыльев и шепот, так я и дошел до места.
Поместье Густаву тоже не спало. Охраны прибавилось, бойцы стояли по всему периметру, а в гостинной собрался совет. Молодой Кристо с бледным лицом и синяками под глазами что-то усердно рисовал на большой карте, разложенной на столе. Рядом стоял мужик постарше и прижимал руку к уху, слушал переговоры военных.
Главарь сидел в кресле, откинув голову и прикрыв глаза. Но сразу же их открыл, как только все замолчали и замерли при моем появлении.
— Что выяснили? — с порога спросил я, стараясь не смотреть на Густаву, пока ещё не отпустил гнев на него.
— Непонятно, господин Барон, — ответил тот, что слушал эфир. — Ерунда какая-то.
— Ерунда? — нетерпеливо переспросил я.
Ну что за доклад такой, ерунда? Что бы ни происходило, всегда нужно отвечать четко. Мужик сам это понял, сглотнул и заговорил:
— Там паника в эфире, господин Барон. Вроде как бунт случился, не разобрать, честное слово! Рядовой состав несет что-то про смерть? что они все умрут, командиры лютуют, но их не слушают. В основном ор стоит и ругань. Почти половина ушла, оставшиеся ругаются в эфире.
— Дай-ка послушать, — я махнул рукой.
Мне передали наушник и я вслушивался в треск. Творилось и правда что-то несусветное. Ладно бандиты, какие правила и субординация. Но военная полиция… Материлось на разные лады, каналы были забиты неуставными фразами, все друг друга перебивали.
«Он за нами придет!» — беспрерывно вопил чей-то юный голос.