— Так вот оно что! — Анна, выяснив всё про освещение и антураж, подскочила ко мне: — Герцог ди Сантуш! Ваша светлость, — она поклонилась вполне искренне. — А как же…
Я призвал на миг лик Барона. Девушка вздрогнула, но не отшатнулась, молодец. Наоборот, её восторг достиг своего предела, а речь оказалась потеряна. Вот уж не думал, что она способна так долго молчать.
— Связи нет, — бухтел оператор, бродя по пустырю. — Нет связи.
— Сейчас будет, — бросил я ему. — Пока готовьтесь.
— Так не годится, — неожиданно раскапризничалась рыжая. — Такой повод, такой фурор, а вы…
И взглянула на меня так, что я невольно осмотрел себя. Неужели у меня душа нараспашку? Но нет, ширинка в порядке, да и вроде всё остальное. Что нужно этой ненормальной?
— Вот хорошо, что я не только красивая, но и умная! — совершенно нескромно выдала девушка. — И прекрасный опытный интервьюер, между прочим. Подготовилась, как знала!
Она сняла с плечей рюкзак и принялась доставать оттуда вещи. Первой на свет явилась белая рубашка в чехле, за ней галстук, а следом какой-то непрозрачный пакет. Всё это она вручила мне.
— Побрейтесь и переоденьтесь, — великодушно повелела она.
Я зарычал и образ Барона обволок меня холодом.
— Ой, ну я же… — в её глазах появилась детская обида. — Вы выглядите… В общем, — собралась Анна. — Если вы, герцог Сантуш, выступаете с желанием показать себя с лучшей стороны, то гораздо эффектнее будет иметь при этом приличный вид. А у вас… борода уже. Я, конечно, вас узнала, но другие. А рубашка и галстук — минимум! Тоже могут не узнать… — под конец она уже не так уверенно говорила, голос её стихал.
Я признал, что она права. Раз уж на экранах появится герцог, то и выглядеть он должен соответствующе. Сколько не показывали аристократов, хоть по ТВ, хоть на фотографиях в сети, их облик соответствовал положению. А тех, кто по дурости выделялся, высмеивали.
Пусть мне это было не по душе, но права девчонка. Первый эффект важен.
Я бросил взгляд на часы и ринулся к дому. Там стояли баллоны с водой. У меня оставалось пять минут.
Рубашка была мне маловата, облепила тело, но вроде не совсем похабно. С мускулами у наследника было нормально, пусть пока габаритами не вышел. С сожалением я сбрил так упорно отращиваемую бороду. Волосы зачесал назад, изобразив вполне приличную прическу.
Больше необходимости в маскировке не было. Скоро обо мне узнают все в городе, а затем и в стране.
Благо хоть не успел загореть, всё по ночам активничал, так что заметной разницы в цвете кожи не осталось. Посмотрел на себя в осколок зеркала, что нашелся в развалинах. Сделал серьезное лицо. А ведь нормально, пусть непривычно видеть себя таким молодым.
Погрозил кулаком Карлосу, который заметил мои процедуры и посмеивался.
Вышел на улицу и застыл. Анна вытаращилась на меня пуще прежнего. Ну что опять то не так? Но нет, теперь в её огромных глазах было что-то новенькое. Не восторг и ажиотаж, а восхищение. Вот так-то лучше.
Даже хмурый оператор выпрямился и перестал ворчать.
Всё было готово, осталась минута. Где, мать его, Кристо с кабелем? Парень несся с холма и его путь был заметен издалека. Кажется, он снес несколько кустов, спугнул спрятавшихся под ними котов и наступил одному на хвост. По-крайней мере его сопровождал кошачий ор. И далекий мат с вершины.
На бегу он раскручивал бухту с кабелем, перепрыгивая препятствия. И грохнулся ровно перед ногами рыжей. Поднял голову, улыбнулся, выдал «мадемуазель» и протянул ей конец.
Анна недоумевающе посмотрела на дар, но тут подключился молодой. Засуетился, прилаживая кабель к ретранслятору. Не заработало.
— Ты точно подключился? — спросил я у Кристо. — А вдруг отрубили?
— Нет, господин Барон, я там Рико сторожить оставил. Вон, ругаются, слышите? Всё точно!
Пошел второй раунд колдовства с техникой. Время закончилось и зазвонил телефон Густаву. Я помотал головой, разговаривать с Рикардо больше было не о чём. Спустя пару секунд захрипела рация. «Мертвые стрелки» выдвинулись с позиций.
— Эфир! Эфир! — завопил оператор, тряся камерой. — Мы на связи! Начинаем на пять, четыре, три…
Он умолк, продолжая отсчет пальцами. Анна подскочила ко мне и едва не ударила микрофоном по носу. Вдали раздались выстрелы.
Глава 24
— Экстренный выпуск! — внезапно отлично поставленным голосом сказала Анна. — Мы ведем свой репортаж прямо из фавел! Вы можете слышать выстрелы… — она на миг умолкла, очереди трещали у подножия холма, но звук прекрасно доносился до нас. — Военные идут сюда и я не знаю, сколько у нас времени. Рядом со мной находится герцог Пьетро ди Сантуш, в убийстве которого обвинили местных жителей. И сейчас он расскажет вам, как всё было на самом деле!
Рыжая сунула микрофон мне, оператор врубил свет на максимум и я едва не ослеп. Сразу стало жарче.
Но мне этот дискомфорт не доставлял неудобств. Смотря прямо в камеру, я усмехнулся и неторопливо начал говорить:
— Явно произошло какое-то недоразумение. Да, я действительно нахожусь в фавелах, но как видите, цел и невредим. К сожалению, непроверенные данные были распространены по всем каналам. Могу понять, в свете произошедшей трагедии, — я перестал улыбаться и сделал опечаленное лицо, несложно было выпустить часть эмоций наследника, они сидели глубоко во мне. — Но они поторопились. И чуть не произошла ещё одна трагедия. Жители фавел мне помогли и тут моей жизни как раз ничего не угрожает. Но теперь угроза нависла над их головами.
В этот момент перестрелка затихла. Видимо, там уже сообразили, что происходит в эфире. Чудесно, атаку я остановил.
— Я призываю военную полицию и представителей королевской власти остановить творящийся хаос. И, как новый глава рода ди Сантуш, беру жителей фавел под своё покровительство. Пока никто не пострадал, — мой голос потяжелел. — Так же, смею заверить, я разберусь с теми, кто напал на мой род. Тут, — я обвел жестом холмы за своей спиной, — этих людей нет. А вот кто виновен, я обязательно выясню. Ещё раз подтверждаю, что я жив и нахожусь в безопасности. По всем вопросам вы можете связаться с моим представителем, Анной Костой.
Надо же было поблагодарить девушку за помощь и мой приличный вид. Судя по её загоревшимся глазам, она была абсолютна счастлива от такой новости. К тому же мне не хотелось общаться с кем-либо ещё из прессы, одной неугомонной рыжей хватало.
Я отступил в сторону, девушка же продолжила, повторяя:
— Итак, мы провели прямой эфир из фавел. Где сейчас находится наследник рода ди Сантуш и утверждает, что фавеладос не причастны к убийствам его родни. А наоборот, помогают ему. С вами была Анна Коста, будем на связи.
Свет отрубился, как и вещание. Я услышал, как протяжно выдохнул оператор, сбрасывая напряжение. Они со вторым журналистом принялись что-то тихо обсуждать, а Анна подошла ко мне.
— Это правда? Вы меня назначаете своим пресс-секретарем?
— Пока представителем, — тепло улыбнулся я. — Мне казалось, что тебе хочется сделать карьеру на телевидении, разве нет?
— Да! Ну то есть… Теперь же такое закрутится, а если я буду пресс… представителем вашего рода, то уж что, а эфиры мне обеспечены, — бесхитростно выдала она. — Так правда?
— Ну вот и посмотрим, как сработаемся, — я не стал ничего обещать.
— Поняла, — немного расстроилась девушка, но тут же лукаво улыбнулась: — Я постараюсь! Вот увидите, ваша светлость, лучше меня не найти!
— Так, а что у нас… — я хотел спросить её про дальнейший план по общению с прессой, но меня прервал подбежавший Густаву.
Он взглянул на рыжую, получил мой разрешающий кивок и доложил:
— «Стрелки» уходят, господин Барон. Военные пока на месте, но отступили от границ. Требуют переговоров. Ну, то есть просят, — он рассмеялся, по-настоящему весело.
— Вот сволочи! — вскрикнула Анна и на наши удивленные взгляды объяснила: — Запись уже передают везде, вот только ни слова про меня! Они вырезали конец! Хорошо хоть вы меня назвали в своей речи…
Её так это опечалило, что захотелось утешить и погладить по огненной голове. Детская вспыльчивость и такая же энергия у девчонки. Анна, не дожидаясь нашей реакции, ушла к своим, жаловаться на профессиональной почве.